語(yǔ)文作為一門功課的名稱，是解放后才有的。同志們覺得很奇怪，解放前不講語(yǔ)文？解放前有的，它不叫語(yǔ)文課，小學(xué)里叫國(guó)語(yǔ)，中學(xué)里叫國(guó)文，兩個(gè)名字實(shí)際上是一樣?xùn)|西。那么，怎么有語(yǔ)文這個(gè)名稱呢？解放初期有一個(gè)出版總署，底下有一個(gè)編審局，就是現(xiàn)在人民教育出版社的前身，主要任務(wù)是編教科書。這就碰到了一個(gè)問(wèn)題，就是語(yǔ)文這門課，是老辦法小學(xué)叫國(guó)語(yǔ)、中學(xué)叫國(guó)文好呢，還是想法統(tǒng)一起來(lái)？當(dāng)時(shí)有一位在里頭工作的同志提議說(shuō)，我們就叫它語(yǔ)文行不行？語(yǔ)也在里頭，文也在里頭。后來(lái)就決定用語(yǔ)文這個(gè)名稱了。但是，語(yǔ)文這兩個(gè)字連在一起來(lái)講，可以有兩個(gè)講法，一種可理解為語(yǔ)言和文字，也就是說(shuō)口頭的語(yǔ)言和書面的語(yǔ)言；另一種也可理解為語(yǔ)言和文學(xué)，那就不一樣了。中小學(xué)這個(gè)課程的名字叫語(yǔ)文，原來(lái)的意思可能是語(yǔ)言文字，但是很多人把他理解為語(yǔ)言文學(xué)，因此，在小學(xué)里且不說(shuō)，中學(xué)里頭就有很多老師把這門課當(dāng)作文學(xué)來(lái)教了。這何以證明？中學(xué)課本里頭的課文，老師常常就把它當(dāng)作文學(xué)作品來(lái)分析，時(shí)代背景，作者生平，然后中心思想，然后段落大意，寫作特點(diǎn)，層層分析，這是分析文學(xué)作品呀，作為一種語(yǔ)言文字的東西來(lái)講，是不要這樣分析的。作為語(yǔ)言文字，那些字、詞不好理解，老師應(yīng)該解釋，那些句子結(jié)構(gòu)比較特別，老師也解釋一下，這是作為語(yǔ)言文字來(lái)教。從語(yǔ)言課來(lái)說(shuō)，原則上應(yīng)該是同學(xué)不懂的老師講一講，同學(xué)懂的老師不必講，用不到這樣一層層的分析，當(dāng)作文學(xué)作品才這樣，所以對(duì)于語(yǔ)文課的理解就有分歧了。

——呂叔湘（摘自呂叔湘《中小學(xué)語(yǔ)文教學(xué)問(wèn)題》，《蘇州大學(xué)學(xué)報(bào)》1978年第2期）