文/齊策
新能源汽車(EV、PHEV)發(fā)展到今天,實驗室階段的成果百花齊放,但按照量產(chǎn)標(biāo)準來衡量,能源方案不但沒有多樣化,反而有明顯的收窄趨勢。
雖然也有鈦酸鋰、錳酸鋰等方案,但它們?nèi)甑氖褂昧慷荚?50MWh左右(2021年數(shù)據(jù)),都被中大型客車等商用車采用。就乘用車而言,仍然是磷酸鐵鋰(LFP)和三元材料的天下。
2021年5月份,發(fā)生了標(biāo)志性事件,即LFP月產(chǎn)量(8.77GWh)歷史性地超過了三元的產(chǎn)量(5.00GWh)。而LFP裝機量的優(yōu)勢,則在當(dāng)年7月份體現(xiàn)出來。
當(dāng)月,LFP裝機量5.8GWh,而三元裝機量5.45GWh。此后三元再未扳回,LFP裝機量優(yōu)勢保持到年底。全年統(tǒng)算,三元累計產(chǎn)量達到93.9GWh,同比增長93.6%,占據(jù)總產(chǎn)量42.7%;而LFP產(chǎn)量125.4GWh,占比57.1%,同比增長262.9%;剩余0.2%,分給鈦酸鋰和錳酸鋰。
但直到此時,國內(nèi)采用LFP的主機廠數(shù)量,并未占據(jù)壓倒性優(yōu)勢。看上去,主機廠似乎根據(jù)所屬國別,來選擇電池方案。
拿目前比較齊全的3月份數(shù)據(jù)來說,歐系品牌銷售的整車產(chǎn)品中,有2.34萬輛搭載三元,只有105輛搭載LFP;日系產(chǎn)品有2772輛搭載三元,幾乎沒有LFP車型;美系產(chǎn)品LFP 5.40萬輛,三元1.64萬輛;韓系產(chǎn)品172輛,都采用三元。
而中系整車產(chǎn)品有21.16萬輛使用LFP,13.03萬輛使用三元,還有5603輛使用三元鐵鋰。這種三元+LFP系蔚來發(fā)明,蔚來將二者組合成新的電池PACK,試圖同時解決低溫性能、SoC估算差與安全性問題。
在中國品牌當(dāng)中,三元占比超過50%的有傳祺(57.4%)、小鵬(64.3%)、歐拉(61.6%)、哪吒(92.7%)、理想(100%)、吉利(100%),其余車企均將LFP置于主導(dǎo)地位。
特斯拉雖然從“小圓柱”三元起步,但到今年,LFP已經(jīng)占據(jù)了83%,剩下的才是三元,而且正在改成“大圓柱”。特斯拉在電池方案選擇上,已經(jīng)表露了太多中系“特征”,至少特斯拉上海已經(jīng)和中國供應(yīng)鏈牢固綁定。
中系品牌和特斯拉高舉LFP大旗,將LFP從一個冷門方案變成炙手可熱的主流選擇;歐企和日企似乎都執(zhí)著于三元,對LFP的態(tài)度看上去不大積極;美企則既想改變(只用三元+軟包),又不想付出太大成本。倒是在三元進化路徑(高鎳低鈷)上,全球主機廠態(tài)度出奇的一致。
就電池方案而言,目前的態(tài)勢,是中國對抗世界。而奇妙的是,天平正向中國品牌的選擇傾斜。
之所以在中國本地化生產(chǎn)的各國品牌,采用電池方案出現(xiàn)涇渭分明的區(qū)別,和它們既有供應(yīng)鏈有莫大關(guān)系。傳統(tǒng)供應(yīng)鏈的束縛,導(dǎo)致形成長期路徑依賴。雖然大規(guī)模動力電池生產(chǎn)的歷史只有幾年,但主機廠仍然依從初期選擇,輕易不會變更。
眾所周知,通用汽車、福特汽車和斯特蘭蒂斯旗下的克萊斯勒,都普遍采用軟包電池,供應(yīng)方是LG能源和SK On(SKI子公司)。
韓系供應(yīng)商的技術(shù)路線有區(qū)別,簡單地說,LG主打軟包;SKI軟包、方殼均有,軟包為主;三星SDI是其中唯一以方殼為主的韓國供應(yīng)商,但它在美國占有率只有個位數(shù),左右不了大局。
通用汽車召回14萬輛雪佛蘭Bolt,由供應(yīng)商LG承擔(dān)了絕大部分成本(19億美元),但通用汽車承受了更多的品牌電動化聲譽受損。
美企使用軟包電池起步很早,走到今天這個地步,積重難返,改變路線的成本已經(jīng)堆高到難以計算的地步。即便如此,美國主機廠也暗示了改變想法。
4月13日,韓國新能源汽車電池市場研究機構(gòu)SNE Research牽頭召開的下一代電池研討會上(NGBS 2022),SNE副總裁直言不諱地稱,目前“全球汽車制造商”更青睞方形電池,因此敦促韓國電池合作伙伴,將更多的精力和資源投向方殼電池的研發(fā)與生產(chǎn)中,以取代當(dāng)前的軟包電池。
這位副總裁傳遞的信息,其實是美國客戶的訴求。
韓國三大供應(yīng)商認為,在與車企簽訂2024-2025年訂單之前,技術(shù)路線改變不大可能。
這個觀點是相當(dāng)令人費解的,因為除了三星SDI,韓企在LFP+方殼電池上的技術(shù)儲備乏善可陳。生產(chǎn)線改造并不困難,但只給兩年完成新技術(shù)的部署,時間明顯不夠。
韓企正試圖將技術(shù)路線“換道成本”甩給主機廠,聲稱2025年前將電池模組價格提升40%。需要注意的是,“提價計劃”不包括當(dāng)前原材料上漲傳遞效應(yīng)。
北美主機廠如今顯然不想承擔(dān)方案轉(zhuǎn)向的成本,但現(xiàn)在北美新能源整車產(chǎn)能,已經(jīng)與韓國供應(yīng)商深度綁定。
如果寧德時代或者比亞迪赴美建廠,是非常符合美國主機廠利益的,這已不是多了一個供應(yīng)商的問題,起碼韓國供應(yīng)商不可能把方案更迭的成本強加給主機廠。
但現(xiàn)在看,希望不大。無論寧德時代,還是比亞迪,對美國建廠一事都不表態(tài)。
同樣的電量,軟包比方殼和圓柱方案成本更高。但軟包可以適應(yīng)非標(biāo)底盤尺寸。而且,很重要的一點,軟包不是必須要和三元配套。
2021年,比亞迪在DMI混動車型上,開始使用LFP軟包模組(俗稱“小刀片”),即電芯軟包,外面套個硬殼(鋁)封裝;蔚來也嘗試使用軟包電池;小鵬軟包電池車型數(shù)量也在上升;而奔馳、日產(chǎn)、雷諾、現(xiàn)代、沃爾沃大眾汽車……也均有軟包產(chǎn)品,但純軟包占比將呈現(xiàn)逐漸下滑趨勢。
“小刀片”方案,可以視為“變種方殼”,已經(jīng)不是純粹的軟包了。LFP+方殼的方案,逐漸占據(jù)主流,趨勢是非常明顯的。
而目前國內(nèi)的動力電池供應(yīng)商雖然仍然有40家左右,但排名前10的供應(yīng)商出貨量占比超過95%,電池市場已經(jīng)集中于頭部。今年以來,寧德時代、中創(chuàng)新航(中航鋰電)、LG、孚能科技、蜂巢能源、欣旺達排名前六。
除了比亞迪,其它廠家仍然在三元上繼續(xù)投入,LG則相向而行。
據(jù)說,去年底在韓國大田實驗室里,LG研發(fā)成功LFP電池,計劃今年完成一條LFP電池“試驗生產(chǎn)線”建設(shè)。這條線大概率放在中國,但距離正式投產(chǎn)還有一段路要走。
顯然,大供應(yīng)商都要“兩條腿”走路的。除了比亞迪“腰馬合一”,電池路線其實是主機廠在主導(dǎo),而供應(yīng)商則根據(jù)市場趨勢配置產(chǎn)能。大供應(yīng)商近乎壟斷出貨的局面,并未動搖這一規(guī)律。
原料碳酸鋰今年飆漲,導(dǎo)致電池成本上漲過快。但好消息是4月份碳酸鋰需求缺口已經(jīng)基本彌合,甚至可能供大于求。這對于苦惱于電池漲太快的主機廠來說,迎來了少有的喘息之機。它們可以更從容從成本出發(fā),部署多個電池方案。
對于主機廠,供應(yīng)商可以多一點,但電池方案和車型平臺一樣,會經(jīng)歷由繁入簡過程。鐵鋰化進程正在展開,三元以后大概率只能棲身600公里以上的空間。因為400-500公里續(xù)航區(qū)間,三元基本喪失了成本和性能優(yōu)勢。
不過,無論LFP如何占優(yōu),也不會在短期內(nèi)完全取代三元。
LFP和三元各有優(yōu)缺點,LFP快速上位的根本原因,是中企在新能源上的集體崛起。強者的選擇就是合理的。因為這一點,責(zé)怪跨國品牌缺乏準備,其實不大公平。
目前形勢比人強,眼下跨國品牌介入LFP,雖然看上去有點被動,但仍是以后日子里最好的機會。越往后拖,切換路徑需要承擔(dān)的成本越高昂。