蘭克學(xué)派指以德國歷史學(xué)家蘭克為代表的史學(xué)派別，亦稱歷史研究的科學(xué)學(xué)派。由于該學(xué)派倡導(dǎo)秉筆直書，通過史料批判如實(shí)地再現(xiàn)歷史，因而又成為實(shí)證主義史學(xué)流派的同義語。

蘭克認(rèn)為，史學(xué)家的任務(wù)是據(jù)事直書，不偏不倚，如實(shí)客觀。要想做到這一點(diǎn)，就必須對史料進(jìn)行批判檢驗(yàn)，去偽存真，由此可重現(xiàn)歷史，亦可使歷史學(xué)被抬入科學(xué)之列。蘭克的這種主張是在19 世紀(jì)初自然科學(xué)取得巨大成就的背景下提出的，自然科學(xué)的極大成功使社會(huì)科學(xué)家和人文科學(xué)家也希望通過觀察和實(shí)驗(yàn)獲得對事物的不帶個(gè)人偏見的科學(xué)認(rèn)識(shí)。因此，蘭克的主張極大地鼓舞了當(dāng)時(shí)的史學(xué)家，他們正希望自己這門學(xué)科可以擺脫哲學(xué)或神學(xué)的控制，并和文學(xué)藝術(shù)分道揚(yáng)鑣，成為一門嚴(yán)肅的實(shí)驗(yàn)科學(xué)。正如后人所說：“19 世紀(jì)是尊重事實(shí)的偉大時(shí)代……蘭克那句并不怎么深刻的格言（即‘據(jù)事直書’）卻得到驚人的成功。德國、英國，甚至法國的三代的歷史學(xué)家在走入戰(zhàn)斗行列時(shí)，就是這樣像念咒文似地高唱這個(gè)有魔力的短句?！痹谶@一學(xué)派中，涌現(xiàn)出大批碩果累累的著名史學(xué)家，使蘭克模式整整支配了西方史學(xué)界近一個(gè)世紀(jì)之久，而蘭克本人則被尊為“近代史學(xué)之父”。

由于蘭克的前述主張，使得這一派歷史編纂偏重于政治史、軍事史、外交史等，因?yàn)榇罅康谝皇值?、比較可靠的史料來自于政府文件、軍事、外交檔案及政治家的日記等。此外，“據(jù)事直書”的原則導(dǎo)致了其歷史著述的特點(diǎn)是敘事、描述，而非分析、概括。蘭克學(xué)派的這些特點(diǎn)雖有極大的積極意義，但過于絕對地看待歷史的客觀性，否認(rèn)史家對史料及史著的滲入，研究范圍較狹窄，方法較單一。