計(jì)量史學(xué)的最大特征就是運(yùn)用自然科學(xué)中的數(shù)學(xué)方法對歷史資料進(jìn)行定量分析。定量分析主要研究事物的數(shù)量關(guān)系，定性分析主要研究事物的性質(zhì)，傳統(tǒng)史學(xué)實(shí)際上就是運(yùn)用定性的方法。因此，計(jì)量史學(xué)出現(xiàn)本身就是對傳統(tǒng)史學(xué)的否定。

計(jì)量史學(xué)的一個(gè)顯著作用是促使歷史研究走向精密化。西方傳統(tǒng)史學(xué)的缺陷之一就是用一種模糊的語言解釋歷史，歷史學(xué)家往往隨意抽出一些史料來證明自己的結(jié)論，這樣得出的結(jié)論往往是片面的，計(jì)量史學(xué)則在一定程度上糾正了這種偏差。計(jì)量研究還使歷史學(xué)家發(fā)現(xiàn)了許多傳統(tǒng)定性研究難以發(fā)現(xiàn)的東西。過去史學(xué)界對18 世紀(jì)北美的經(jīng)濟(jì)狀況和階級狀況一直不太清楚，后來，一些學(xué)者用計(jì)量方法分析了17 世紀(jì)末到18 世紀(jì)末北美地區(qū)的稅收情況，比較清楚地描繪出了這一時(shí)期北美的歐洲移民中社會不平等加劇的趨勢。計(jì)量史學(xué)還進(jìn)一步加深了人們對歷史的認(rèn)識。關(guān)于農(nóng)民起義問題，過去人們往往只注重農(nóng)民起義的口號和一些有關(guān)的史料，而計(jì)量史學(xué)家則全面研究農(nóng)民起義的規(guī)模和頻率、農(nóng)民起義者的類型和職業(yè)及谷物收成、氣候變化等，避免了把農(nóng)民戰(zhàn)爭的原因簡單化和公式化。計(jì)量史學(xué)還開辟了新的研究領(lǐng)域。由于采用了計(jì)量分析，歷史學(xué)家更多地把目光轉(zhuǎn)向了下層人民群眾，轉(zhuǎn)向了物質(zhì)生活和生產(chǎn)領(lǐng)域，轉(zhuǎn)向了家庭史、婦女史、社區(qū)史、人口史、城市史等專門史。