胡耀邦用功讀書,博聞強記,博覽群書,早已被傳為佳話。曾長期擔任中共中央宣傳部部長的陸定一,在粉碎“四人幫”后曾感慨萬千地對時任中國社科院副院長、著名經(jīng)濟學家于光遠說:“過去許多人年齡大了不想讀書,也讀不進去。只有很少數(shù)老干部覺悟到文化程度低了不行,下苦功讀書,有很大長進。這樣的人中,第一個就得算胡耀邦。他讀的書真不少,很有見解。詩詞歌賦也都能來幾首,字也寫得不錯。他從‘紅小鬼’成了個大知識分子?!?/p>
胡耀邦對馬恩列斯和毛澤東的著作一卷接一卷、一篇接一篇地反復學習,有的還讀了好幾遍,不僅作眉批,還寫了許多讀書筆記。在湖南掛職時,胡耀邦從北京帶來《馬克思恩格斯全集》,一卷卷地通讀。在湘潭縣楠竹山蹲點的時候,有幾天空閑,他安排來專門讀《馬克思恩格斯全集》。那幾天他足不出戶,除進餐和午休之外,整天披著大衣圍著火盆,端坐不動,聚精會神,邊讀邊畫杠杠和做摘記。大家跟他開玩笑說,耀邦同志這樣坐下去,頭上要長草了。他感慨地說,光讀有什么用?用不上還不是白讀?要求學以致用之情,溢于言表。事實上,他總是力求以馬克思列寧主義觀點分析闡述事物,所以在新鮮感和理論色彩上,總有他獨到之處。
胡耀邦從頭到尾讀完了《二十四史》中的列傳、世家本紀,也讀了一些教育學、農(nóng)學和科技著作。他主張要按毛澤東的教導,有分析、有批判地研究,決不囫圇吞棗。對各種流派的著作,擇其善者予以借鑒。他的書桌上放著一疊《中華活頁文選》,對那些歷代文學精品,他一篇篇出聲朗讀,有的竟能背誦如流。
有一次,他在安徽省委書記萬里的陪同下,視察了滁州瑯琊山的醉翁亭。瑯琊山管理處副處長張華盛向他講解醉翁亭及《醉翁亭記》時,他一直靜靜地聽著。當張華盛說到這篇文章有21個“也”、18個“者”時,胡耀邦興趣盎然地問:“你講得很好,文章有多少個‘也’‘者’你都記得,那么這篇文章有多少個字呢?”張華盛一時語塞,無言以對。這時,胡耀邦打破沉默,繼續(xù)問道:“那你說說《岳陽樓記》和《醉翁亭記》的區(qū)別在哪里呢?”張華盛立即回答說:“《岳陽樓記》表達憂國憂民的思想,《醉翁亭記》描述寄情山水和與民同樂的情懷,這不是一類文章。”胡耀邦非常滿意,連連點頭,把張華盛稱贊了一番。
之后,胡耀邦意味深長地告訴身邊的隨行人員和圍觀者:“瑯琊山為八名(名山、名亭、名文、名人、名寺、名林、名泉、名洞)勝地;《醉翁亭記》是千古名文,它詞采多姿,妙用‘者’‘也’虛詞,一唱三嘆,有駢有散,駢散相偕,回環(huán)往復。全文僅431個字。文章不在字的多少,而在于意境是否高遠,內(nèi)涵是否精深。此文意味無窮,具有上述特點,故能世代傳揚。”他沉思片刻,接著說:“瑯琊山有極高的旅游品位,我們要盡快把它開發(fā)成中外賓客理想的集旅游觀光、休閑度假、科研教學、訪古探幽為一體的風景名勝區(qū)?!?/p>
在場的人們無不為胡耀邦淵博的知識和遠見卓識所傾倒,尤其對他平易近人、和藹可親的高尚情操和謙遜品德敬佩不已。這些,都與他長期以來養(yǎng)成的良好閱讀習慣不無關系。當少年兒童出版社編輯的《十萬個為什么》出版后,胡耀邦不但自己從頭到尾看了一遍,還向別人推薦,贊揚這是啟發(fā)兒童智力的好讀物。他經(jīng)常引用列寧的名言告誡廣大青年:“只有用人類全部知識財富來豐富自己的頭腦,才能成為共產(chǎn)主義者?!彼约赫沁@樣身體力行的。
20世紀50年代,中國同印度、印度尼西亞建立了密切的友好關系。印度總理尼赫魯、印尼總統(tǒng)蘇加諾,先后對中國進行了國事訪問。為配合這兩次重要的外交活動,中國出版部門翻譯出版了尼赫魯?shù)摹队《鹊陌l(fā)現(xiàn)》、蘇加諾的《蘇加諾文集》。胡耀邦及時買回這兩本書,迅速把它們讀完。
他反復讀了許多古文名篇以及唐詩宋詞,有些熟讀得能夠背誦。他堅持讀完了艾思奇的《辯證唯物主義》和王學文的《政治經(jīng)濟學》。他為青少年樹立了長年手不釋卷、學習上永不滿足的楷模。