“新村主義”在20世紀一二十年代被中國的先進青年普遍接受。彼時的青年毛澤東滿懷憂國憂民之心,思考著中國應向何處去,當時流行的“新村主義”讓他感到振奮……
1918年6月間,毛澤東在第一師范畢業(yè)了。他和一些沒有找到工作而又志同道合的同學,成立了一個“工讀同志會”的組織,以進行自己“新村”夢想的試驗。
為此,毛澤東提出了一個建設“新村”的計劃:“合若干之新家庭,即可創(chuàng)造一種新社會,新社會之種類不可盡舉,舉其著者:公共育兒院,公共蒙養(yǎng)院,公共學校,公共圖書館,公共銀行,公共農(nóng)場,公共工作廠,公共消費社,公共劇院,公共病院,公園,博物館,自治會。合此等之新學校,新社會,而為一‘新村’。吾以為岳麓山一帶,乃湘城附近最適宜建設新村之地也?!?/p>
毛澤東為尋找這一處理想的新生活地點,幾乎跑遍了岳麓山下的每個小鎮(zhèn)、村莊,他試圖尋找一個合適的地方,建立他們理想中的人人平等、互相友愛的“新村”。
很快,機會眷顧了毛澤東等人。譚延閩二次督湘時,楊昌濟等向省政府進言,創(chuàng)辦湖南大學。當局接受了這一建議,任命楊昌濟為籌備辦主任。經(jīng)楊昌濟同意,毛澤東與蔡和森、張昆弟、陳書農(nóng)、熊子容等人,一同搬進了“湖南大學籌備處”(即岳麓書院的半學齋),開始了他們寄住在岳麓山上的“新村”生活。
他們每天除了自學之外,過著一種腳穿草鞋,自己挑水、自己上山砍柴,自己用蠶豆拌著大米煮著吃的清苦生活。但很快這一切因赴法勤工儉學的事情而中斷。
1918年8月中旬,毛澤東第一次來到北京,在北大圖書館當助理員,他的“新村夢”在這里得到延續(xù)。此時的北京,在左舜生、王光祈、李大釗等“少年中國學會”會友的提倡下,正興起了一股工讀互助運動的浪潮。
在此期間,毛澤東與王光祈、李大釗交往頻繁,并經(jīng)他們介紹正式加入“少年中國學會”。1920年2月的一天,毛澤東饒有興趣地參觀了王光祈試辦的女子工讀互助團,開始殫精竭慮地設計自己的“岳麓新村”計劃。
在這份潛心構想、極具理想色彩的“新村”計劃中,他設計了新學校、新教育、新社會三位一體的總體構架。他希望,新學校里的學生,能夠成為創(chuàng)造新社會的種子。他設想:“新村”就是一個個財產(chǎn)公有、共同勞動、平均分配、人人平等、互助友愛的“共產(chǎn)主義”細胞;“村民”一天的作息時間:睡眠8小時,游息4小時,自習4小時,教授4小時,工作4小時……所得收入,完全公共。多得的人,補助少得的人,以夠消費為止。
后來,隨著形勢的變化和人員各奔東西,這份計劃也就被“無限期地推延”了。
1920年5月,毛澤東來到上海,再一次實踐著他的“新村”夢想。他和彭璜、張文亮幾個人于民厚南里租了幾間屋子,正式開始了工讀互助生活。他們共同做工,共同讀書,有飯同吃,有衣同穿。
毛澤東負責洗衣服和送報紙的工作。但這種日子過得很艱難,洗燙衣服要來回取送,作為洗衣店的幫工,他每月的報酬是12至15塊錢。其中要有大約8塊錢用作車費,因為他要往來于洗衣店和私宅及旅店之間。
后來,毛澤東曾反思:“在這個時期,我的頭腦是自由主義、民主改良主義及空想社會主義的有趣的混合物。我模糊地景仰19世紀民主主義、烏托邦主義和舊式的自由主義……”
1920年12月以后,“新村主義"逐漸沉寂了。但毛澤東的偉大之處就在于,在失敗中再探索,不找到一條實現(xiàn)“改造中國與社會”的道路,絕不停下探索的腳步。