顏健生

試論《了不起的蓋茨比》的人物身份博弈

顏健生

《了不起的蓋茨比》講述了蓋茨比幻想通過改變自己的平民身份來重獲心儀情人黛西的故事，實現(xiàn)深藏于心中多年的宿愿。殊不知在物欲橫流的物質(zhì)世界里，他的追夢只不過是一種單戀之舉，留給世人的也只能是啼笑皆非式的一聲嘆息。蓋茨比現(xiàn)實的成功與理想的愛情之間的沖突是他走向消亡的原因。故事栩栩如生地上演了一場美國“爵士時代”人物身份大博弈的鬧劇，反映了當(dāng)時的社會現(xiàn)實。

《了不起的蓋茨比》；“爵士時代”；上流社會；身份博弈

蓋茨比的故事發(fā)生在20世紀(jì)20年代所謂的“爵士時代”，正是美國經(jīng)濟大蕭條來臨的前夕，國家表面繁榮昌盛，實則信仰危機、拜金主義盛行，國民普遍認(rèn)為擁有財富金錢就擁有身份地位，人們不惜為抬高身價鋌而走險。因此，蓋茨比的故事至少反映出3個問題：一是20世紀(jì)20～30年代美國傳統(tǒng)價值觀已經(jīng)消解，社會普遍認(rèn)同的是金錢而非道德標(biāo)準(zhǔn)；二是炫富成為一種時尚，人人看重的是個人身份符號而非內(nèi)在本質(zhì)；三是婚姻演變成為滿足私欲的一種手段，甚至被當(dāng)作獲取身份的重要工具。面對這樣的社會現(xiàn)實，就連故事講述者卡拉威也無法再看下去了，他嘆息道：“蓋茨比死后，東部在我心目中就是這樣鬼影憧憧，面目全非到超過了我眼睛矯正的能力，因此等到燒枯葉的藍煙彌漫空中，寒風(fēng)把晾在繩上的濕衣服吹得幫幫硬的時候，我就決定回家來了”［1］321。故事借助卡拉威這個局外人之口，以類似于“雙重視角”的方式進行敘述，即通過卡拉威的觀察者之眼，把美國當(dāng)時傳統(tǒng)道德與現(xiàn)代生活理念的對抗，金錢的腐蝕性以及消費主義的勃興都一一呈現(xiàn)在讀者面前，讓讀者領(lǐng)略到“爵士時代”的美國人都在為身份而博弈，為財富而角逐。故事中的幾個主要人物來自不同的階層，都深深刻上了身份的印跡：杰伊·蓋茨比代表由平民上升的新貴族；湯姆·布坎南代表舊貴族；黛西和貝克代表順應(yīng)時代潮流的女性；威爾遜夫婦代表純粹平民。整個故事以蓋茨比為中心，逼真地演繹了一場人物身份大博弈鬧劇。

一、作為平民出身的新貴蓋茨比的身份博弈

蓋茨比是一個富有幻想的有志青年，他誠實慷慨，對愛情忠貞不渝，是卡拉威最為敬重的朋友。但一開始卡拉威對這位神秘的闊佬一無所知，甚至還在蓋茨比的宴會上當(dāng)著蓋茨比的面說：“這個晚會對我來說有點特別，我連主人的面都沒見過，我就住在那邊”。但隨著交往的不斷深入，卡拉威發(fā)現(xiàn)這位表面嚴(yán)肅深沉實則心思重重的鄰居居然有一個奇怪的舉動，那就是常常在深夜走向自家碼頭，凝視著長島對面那幢釋放出藍色光芒的豪宅，并試圖伸出手去觸摸它。原來他深愛著一個舊情人，而這位舊情人不是別人，正是卡拉威的遠房表親黛西。

蓋茨比的身份博弈可謂一波三折。早年由于家境貧寒，雖戀上美若天使的黛西，但僅憑他那副窮酸相顯然是沒有任何希望得到黛西的。因此，他為了提高自己的身份先是參軍入伍，也正是在這段時間他與黛西確有過短暫的熱戀，兩人似乎還對未來充滿憧憬，但黛西很快發(fā)現(xiàn)蓋茨比的身份并未有實質(zhì)性提升，出于自我保護目的，她悄然離開了蓋茨比。蓋茨比也心知肚明，要想得到他心儀的黛西，就必須首先改頭換面，實現(xiàn)他的身份夢，即擁有巨額財富，擠上富人榜，以高姿態(tài)來滿足那個年代女性對物資的追求。由于財富表征身份地位，因此，蓋茨比退役后不惜鋌而走險，在禁酒令頒布期間販賣酒、做股票和石油生意、經(jīng)營連鎖藥店等，拼盡全力來刷新自己的平民身份。功夫不負(fù)有心人。5年后，蓋茨比終于成了百萬富翁。這就有了故事開頭的一幕：蓋茨比在自家大院舉辦盛大晚會以便吸引隔水相望的黛西的注意。他深信，他豪華無比的房子、高檔轎車以及每個周末的盛大宴會最終會讓黛西回心轉(zhuǎn)意。果然，在蓋茨比的巨額財富面前，黛西很快就屈服了，她承認(rèn)與湯姆生活得并不愉快，流露出愿與蓋茨比重溫舊夢的想法。因此，在卡拉威的撮合下，黛西開始與蓋茨比幽會。正當(dāng)蓋茨比以為時機成熟，可以向湯姆攤牌的時候，黛西突然反悔，一度導(dǎo)致蓋茨比情緒失控。接著，事態(tài)急轉(zhuǎn)直下，黛西開蓋茨比的車壓死了湯姆的情人，湯姆故意挑撥威爾遜去找蓋茨比復(fù)仇。等到蓋茨比一死，他辛辛苦苦拼來的財富和身份也就化成了過眼云煙。

蓋茨比的悲劇在于他過于天真，不懂得當(dāng)時社會的復(fù)雜性，幼稚地認(rèn)為只要拿到一張富人身份的通行證就可以與上流社會的闊佬們平起平坐。殊不知在世態(tài)炎涼、缺乏誠信的“爵士時代”，像他這樣既沒有社會背景，又沒有任何經(jīng)驗的“平民暴發(fā)戶”想要在上流社會站住腳是何其艱難。他雖富但不被上流社會接納，他的身份博弈注定是一場空，他的巨額財富只能提供給那些游手好閑、貪圖享樂的食客們大肆揮霍。因此，故事到了最后，也就是蓋茨比殞命之時，他的一幢偌大的豪宅頃刻間被洗劫一空，葬禮更是無人問津。

二、作為舊貴族的湯姆的身份博弈

與蓋茨比相比，湯姆生來就是一個大富豪，他“是美國最富有的大家族之一的繼承人，一個地地道道的紈绔子弟，除了休閑娛樂，就是縱情聲色”［2］，正是他奪走了蓋茨比的舊情人。故事并沒有交代湯姆是如何與黛西相愛并育有一女的，但湯姆擁有得天獨厚的優(yōu)勢是一個事實，他擁有富麗堂皇的豪宅和豪車，宅內(nèi)各種娛樂設(shè)施齊全，保鏢、傭人前呼后擁。他龐大的家產(chǎn)是他能左右逢源的一個堅強后盾，他的社會關(guān)系盤根錯節(jié)，潛在的競爭力十分強大。更得天獨厚的是他精于偽裝，老于世故，混跡于上流社會多年，無論在黛西還是在卡拉威面前都能顯示出一副無處不關(guān)心和體貼入微的假象，因此初次見面卡拉威就對他印象很好，黛西則視他為靠山。

一個不爭的事實是湯姆并不需要付出任何努力去博取身份，他的身份來自于家族的榮耀，他受過高等教育，畢業(yè)于耶魯大學(xué)，家庭的富裕足以能保證他活躍于上流社交圈。他甚至可以用錢買通一切，在任何場合都可以以高姿態(tài)自居，而最厲害的一招是他為了自身利益可以不擇手段。雖然他表面上對威爾遜極其友好，但背地里卻霸占其妻子，長期與其妻子保持不正當(dāng)關(guān)系，一旦膩煩了又拋棄了她，另尋新歡。作為一個舊貴族，湯姆眼里是容不得由平民脫胎換骨的新貴蓋茨比的，因此從一開始他就對蓋茨比存有排斥心理。首先是千方百計要弄清蓋茨比的來歷和社會背景，并在大庭廣眾下揭露蓋茨比的財富來源，以此來達到孤立蓋茨比的目的；其次是暗中謀劃要搞垮蓋茨比，尤其當(dāng)他發(fā)現(xiàn)蓋茨比與黛西有私密關(guān)系時，更是心懷嫉恨，恨不得立即置蓋茨比于死地而后快。但老于世故的湯姆并不會輕易露出自己的本來面目，表面上他裝得若無其事，繼續(xù)與黛西、蓋茨比混在一起，其實他時刻都在尋找機會報復(fù)蓋茨比。當(dāng)黛西駕駛蓋茨比的車壓死威爾遜的妻子時，他認(rèn)為機會終于來了，故意挑唆威爾遜去找蓋茨比復(fù)仇。這就是他借別人之手鏟除異己，保存自我的一大“殺手锏”。

可見，代表舊貴族、舊勢力的湯姆與生俱來就具有高貴的身份，長期過著養(yǎng)尊處優(yōu)、游手好閑的生活，無論在情場還是在社交場合都能如魚得水、左右逢源。但是，為了確保自己的身份地位不被動搖，他會時刻提防新生力量的興起，不惜一切代價排除異己，甚至聯(lián)合其他舊勢力來絞殺由平民上升的新貴族。因此，當(dāng)看到蓋茨比終于處于孤立無援之時，他巧用奸計將蓋茨比和威爾遜雙雙鏟除，自己則帶著情人繼續(xù)逍遙自在。

三、作為時尚女性的黛西的身份博弈

黛西既是卡拉威的遠房表親，又是蓋茨比的舊情人，但她虛偽缺乏誠意，表面純潔高貴，內(nèi)心則充滿著對金錢和享樂的強烈追求。她自知自己能力有限，要想混跡于上流社會必須要找個依靠。她先是順從了蓋茨比的追求，但當(dāng)發(fā)現(xiàn)蓋茨比無法為她提供安全的身份庇護時又毅然離開了蓋茨比，轉(zhuǎn)而投入到富家子弟湯姆的懷抱，混跡于上流社會，頻繁地以富太太身份出沒于社交場合。但由于湯姆私養(yǎng)情人，黛西在湯姆家生活得并不如意。因此，當(dāng)蓋茨比改頭換面以大富豪身份再次出現(xiàn)在她面前，并明示一如既往地還愛著她時，黛西的雙面人格立刻暴露出來，一方面流露出舊情復(fù)燃的樣態(tài)，另一方面又在心里權(quán)衡兩個男人間選擇的得失。很顯然，在尚未有確切的把握之前，黛西還不會輕易作出決斷?！镑煳鞯奶摷僭谟谄淙烁竦奶搨?，需要不斷騙取他人的情感以填補內(nèi)心的空虛，支撐無所歸依的生活。由于缺乏反思以及對內(nèi)在自我的無知，她甚至不知道對自己忠實意味著什么，因此只能無意識地以充滿魅惑力的聲音與外表掩蓋其不誠。”［3］實際上，黛西代表了那個時代典型的只知道追求身份符號而無內(nèi)在本質(zhì)的虛偽女性形象，一個外表光鮮而內(nèi)心已被掏空的女人。這種女人看似引人注目，但在長期的身份博弈中注定要失敗，因為她靚麗的姿色一旦失去，就會有別的女人去取代她?？梢钥闯觯瑴穼λ⒎侵邑懖挥?，他們的夫妻關(guān)系實際只是一種相互利用的關(guān)系。

和黛西處于相同地位的另一個女性就是貝克。貝克也是一個毫無個性的女性，她寄居于湯姆籬下，聽從湯姆的使喚，她的身份只能從屬于湯姆家族，一旦離開湯姆家族，她就毫無身份可言。因此，她的身份是靠寄生在他人之上，自己只擁有身份外殼，并無實際價值的又一個“空心人”，不過她又得時刻為這個身份外殼保持著高度的謹(jǐn)慎，否則她毫無生存的勝數(shù)。

四、作為純粹平民的威爾遜夫婦的身份博弈

威爾遜夫婦生活在通往紐約城區(qū)道路上的一個破敗小鎮(zhèn)，經(jīng)營一家小型加油站，日子過得勉勉強強?！斑@是一個灰燼的山谷——一個離奇古怪的農(nóng)場，在這里灰燼像麥子一樣生長，長成小山小丘和奇形怪狀的園子。在這里灰燼堆成房屋、煙囪和炊煙的形式，最后，經(jīng)過超絕的努力，堆成一個個灰蒙蒙的人，隱隱約約地在走動，而且已經(jīng)在塵土飛揚的空氣中化為灰燼了。有時一列灰色的貨車慢慢沿著一條看不見的軌道爬行，嘰嘎一聲鬼叫，停了下來，馬上那些灰蒙蒙的人就拖著鐵鏟一窩蜂擁上來，揚起一片塵土，讓你看不到他們隱秘的活動?！保?］167一邊是花天酒地的繁華城區(qū)，一邊是混亂骯臟的郊區(qū)，距離不遠但儼然是兩重天地。生活在這個區(qū)域的人多處于社會的底層，但這并不妨礙他們有追夢的惻隱之心。就像威爾遜夫婦一樣，他們并不甘心屈從于命運的安排，他們時時刻刻都在想著要改變自己的身份地位。威爾遜有著一雙勤勞的手和一身健壯的體格，憑著自己的努力生活也慢慢有點起色，辦起了加油站，當(dāng)了個體戶老板。他待人誠懇但受的文化教育不多，因此頭腦簡單，有時木頭木腦的難以辨明是非，也極易沖動。當(dāng)湯姆挑唆他去找蓋茨比報仇時，他不問青紅皂白，毫不猶豫地闖進蓋府將蓋茨比槍殺了，然后自己也飲彈身亡，結(jié)束了他對美好生活的追求，他的身份博弈也就很快畫上了句號。而威爾遜的妻子雖然備受威爾遜的呵護，但她并不甘愿委身于一個毫無身份地位，又整天干體力活，滿身油污味的私人加油站店主。憑著自己的一點姿色，她勾搭上了貴族出身的湯姆，幻想有朝一日能徹底擺脫平民身份，和湯姆遠走高飛。但她的如意算盤打錯了，湯姆所要的只是自己肉體上的滿足，對她這種毫無背景的女人只是逢場作戲而已，一旦玩膩了就會像脫衣一樣甩掉她。果不出所料，湯姆帶著她外出風(fēng)光了一陣子后，因湯姆的喜新厭舊兩人產(chǎn)生了矛盾，湯姆趁機翻臉不認(rèn)人將她給甩了。但這時的威爾遜太太并不死心，一直還念念不忘她的心動情人湯姆，當(dāng)湯姆的車再次經(jīng)過她家門口時，她發(fā)瘋似地迎上去，結(jié)果被蓋茨比的車撞上而身亡。

威爾遜夫婦的身份博弈以徹底失敗而告終。究其原因：一是他們原本就屬于弱勢群體，掙扎在社會的邊緣，毫無發(fā)聲的機會；二是他們過于單純，辨別不了真假，明辨不了是非，易于被別有用心的人所操縱；三是夫妻間有距離，甚至同床異夢，威爾遜幻想通過勞動致富，其妻則幻想攀上富家子弟來改變命運。這三大原因都是致命的，同時也是那個社會里很多人都難以克服的人性弱點。

五、結(jié)語

《了不起的蓋茨比》表面上講述了蓋茨比的失敗婚史，實則揭示了美國“爵士時代”不同階層人物的一場身份大博弈。以蓋茨比為代表的“暴發(fā)戶”出身的平民，雖富也不能被上流社會所接納，遭孤立不可避免；以湯姆和黛西為代表的名門望族老于世故，長期活躍于上流交際圈，其主導(dǎo)地位難以撼動；而以威爾遜夫婦為代表的純粹底層人物則自始至終以“他者”身份出現(xiàn)，毫無話語權(quán)，游弋在社會邊緣且最終被無形力量所吞噬。因此，蓋茨比的故事演繹出一個既定事實：在物欲橫流的金錢社會里，平民想要獲得身份認(rèn)同幾乎是不可能的，絕大多數(shù)人的追夢都將以失敗而告終。

[1]菲茨杰拉德.了不起的蓋茨比[M].巫寧坤，譯.上海：上海譯文出版社，2011.

[2]孫艷.《了不起的蓋茨比》的人物形象解讀[J].電影文學(xué)，2014（16）.

[3]林蕓.誠與真：《了不起的蓋茨比》中尼克的自我探尋[J].解放軍外國語學(xué)院學(xué)報，2013（2）.

（編輯：文汝）

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1673-1999（2017）01-0066-03

顏健生（1968—），男，碩士，賀州學(xué)院外國語學(xué)院副教授，研究方向為英美文學(xué)與英語教學(xué)。

2016-10-31

2016年度廣西高等教育本科教學(xué)改革工程一般項目“互聯(lián)網(wǎng)+背景下商務(wù)英語復(fù)合型人才培養(yǎng)研究與實踐”（2016JGB385）；賀州學(xué)院2015年教學(xué)質(zhì)量與教學(xué)改革工程項目“基于地方文化翻譯的外語教師教學(xué)能力提升研究”（HZXYFZZX201501）。