○ 段寶林

小時候，最盼望的日子是過年。過新年的時候“敲鑼鼓，放鞭炮，穿新衣，戴新帽”，有最好吃的東西吃，最好玩的東西玩，還可以看大戲。這是一年中最歡樂的日子。

過春節(jié)，在我們揚州叫“過年”，而北京則叫“過大年”，意思都一樣。我以為“過大年”的說法更好一些。為什么呢？因為，春節(jié)就是陰歷新年，這不僅是中國最古老的節(jié)日，而且是全年中最大的一個節(jié)日，節(jié)期長達二三十天之久。春節(jié)的節(jié)日禮儀、慶典也是最多的。春節(jié)也最能體現(xiàn)民族精神，幾千年來，傳承不絕以至今天。所以，叫做“過大年”確乎更合適一些。

記得前十多年，我作為新華網(wǎng)的嘉賓就曾經(jīng)以“過大年”為題與網(wǎng)民聊天，真是非常高興的事。

我們知道，人類節(jié)日有了好幾千年的歷史，在所有節(jié)日中，春節(jié)的歷史又是最長的。

人類最早的節(jié)日只有兩個：一個是冬至，一個是夏至。這是按照陽歷（按太陽的運行制定的歷法）確定的節(jié)日。夏至是一年中白天最長、黑夜最短的一天，夏至以后，白天就一天天縮短；冬至正相反，是一年中白天最短、黑夜最長的一天，冬至過后，光明的白天就一天天加長了，新的一年就開始了。于是，愛好光明而又向前看的古人，就把冬至作為新年——新的一年的開始。

在陽歷中，冬至的時間一般固定在12月22日，夏至則一般在6月22日。 按照陽歷，冬至就是最早的新年（至今冬至還保留了祭祖、吃湯圓的民俗）。后來因為中國施行陰歷。陰歷月份是按月亮的運行規(guī)定的。這才把新年開始的日期，定在正月初一——元月元日。所以正月初一，又叫做“大年初一”。

自從辛亥革命以后，因為改用陽歷（又稱公歷、西歷），“新年”定在陽歷一月一日。于是原來的陰歷（又稱舊歷、夏歷農(nóng)歷）新年就改稱“春節(jié)”了。不過，一般的老百姓還是叫它“過年”、“過大年”。

怎樣慶祝新年呢？這是節(jié)日的主要活動，幾千年來逐漸形成了習俗，這就是春節(jié)民俗。春節(jié)的起源也由此而來。

春節(jié)的起源一般民俗專家都同意起源于蠟祭。蠟祭的“蠟”又寫為“臘”，十二月為什么叫“臘月”呢，就因為這是蠟祭的月份。蠟、臘原來有獵的意思。12月也是古人農(nóng)閑打獵的時候。

在遠古，神在人民生活中起著非常重要的作用，人們的各種活動都離不開神在春天耕種之前要祭祀土地神、農(nóng)神，祈求他們保佑風調(diào)雨順；而在秋收之后則要祭祀百神，要去打獵搜索最好吃的東西來祭祀百神，感謝他們的保佑使人們獲得了豐收。早在堯帝甚至更早的時代，就開始有蠟祭了。在歲末打獵搜索各種最好的東西來進行祭祀，祭祀農(nóng)神之外，還要祭祀動物神——貓神、虎神。為什么呢？因為貓吃田鼠，虎吃野豬，都保護了莊稼，連堤壩、水溝也要祭祀，這都是豐收所不可缺少的。這就叫有恩必報，仁至義盡。這是對大自然的感恩，表現(xiàn)了古人天人合一的思想，體現(xiàn)的是一種偉大的和諧--和合思想。

這蠟祭后來就成為春節(jié)，其節(jié)日民俗的內(nèi)容又增加發(fā)展了很多很多，各地也多種多樣，難以計數(shù)。有的地方過春節(jié)長達一個多月，由臘八就開始準備年貨、開始排練各種文藝節(jié)目——準備社火活動。

臘月二十三祭祀灶王爺，一般就進入春節(jié)的節(jié)期了，所以祭灶又叫“過小年”。

灶王爺原來是天神玉皇大帝派到各家各戶來監(jiān)督人民的言行的。祭灶就是送他上天去匯報，所以希望他“上天言好事，下界保平安”。這是一副對聯(lián)，祭灶時要換上新的。祭祀的供品還有糖瓜、糕點、北京有“蜜供”，南方還有用糯米做的“灶飯”，上面放些干果，有的還插一面紙做的彩旗。為了喂馬，還要供一盤剪成一段段的干草。因為灶王爺是官，官是要騎馬的，就像現(xiàn)在要坐小轎車一樣。

蠟祭要打獵找最好吃的東西來祭祀，古人認為打獵得來的東西，才是最好的。實際上，這也是慰勞大家，享享口福。所以過年之前要準備各種各樣最好吃的東西，如海鮮、雞鴨魚肉、牛羊肉、臘肉、酸肉、餃子、包子、年糕、湯圓等各種各樣的美食。

有一首流傳很廣的民謠，把年前這幾天的活動做了很好的概括：

小子小子你別饞，

過了臘八就是年。

二十三，糖瓜粘；

二十四，掃房日；

二十五，磨豆腐；

二十六，去割肉；

二十七，寫大字（或“宰只雞）；

二十八，把面發(fā)；

二十九，蒸饅首；

三十晚上守一宿，

大年初一扭一扭（或“拱拱手”）。

糖瓜粘是祭灶；掃房日是一年大開光的日子，把家中里里外外徹底打掃干凈。把銅器件，也攃得雪亮。門窗貼上剪紙窗花、對聯(lián)，干干凈凈過新年，這是很好的新年衛(wèi)生習俗；寫大字，就是寫對聯(lián)，對聯(lián)又叫“春聯(lián)”，用墨筆寫在紅紙上，新年之前貼在門上。大門上一般貼：“春回大地國泰民安”、“人勤春早 物阜年豐”等。臥室的對聯(lián)字較小，一般是“書到用時方恨少 事非經(jīng)過不知難”“壽比南山松不老 福如東海水長流”等等，紅紅火火過新年，很有文化色彩。如果看到黃色或藍色的春聯(lián)，那是因為家有喪事，第一年貼黃的，第二年貼蘭的，第三年就貼紅的了。

過去窮人在年關(guān)躲債，躲過了三十，就算是過了關(guān)，大年初一即使見了債主，就拱拱手拜年，也不好要債了。

三十晚上全家人在一起守歲，先吃“守歲酒”團圓飯，特別豐盛，有一個大雜燴湯，象征大團圓。大團圓這是春節(jié)的節(jié)日精神。如果有一個人沒有趕回來，就要給他留一個位子、一副碗筷。不但活人團圓，而且還請祖宗先人也一起回來過年，要掛起先人的容像（畫像），三十晚上接灶，把灶王爺也接回來一起過年。還祭天神，放鞭炮，請?zhí)焐褚惨黄疬^年。這是一個大團圓的節(jié)日。

團年飯的各種菜肴都有講究的。豆腐象征幸福，芹菜象征勤快，大蔥象征聰明，發(fā)菜象征發(fā)財……一盤魚要成雙成對，有的上面還有剪紙的紅雙喜。這盤魚是不能吃的，要留到明年，也就是初一才能吃。表示“年年有余”。

南方人大年初一吃湯圓，也是象征團團圓圓。

北方人過年吃餃子，全家人在一起包餃子，其樂融融。餃子象征元寶，這是“恭喜發(fā)財，大吉大利”的食品。

大年初一拱拱手，就是拜年。先在家中給長輩磕頭拜年，然后出去給親友拜年。這是聯(lián)絡(luò)感情的好機會。一些地方習俗：人們有了矛盾不和，過了年，互相拜年之后，就和好如初了。一些少數(shù)民族的村寨，青年男女的歌舞隊到外村寨互相訪問，乘機談情說愛。

春節(jié)期間，一定要好好休息。節(jié)日禁忌是不能動農(nóng)具、刀剪。這是讓男男女女都徹底休息。《禮記》說蠟祭是“黃衣黃冠而祭，息田夫也。野夫黃冠，黃冠草服也”。幾千年前就是如此。

春節(jié)期間的社火表演非常熱鬧，原來是祭祀歌舞，愉樂神和人，后來不信神了，成了純粹的娛樂活動。

為了新的一年平平安安，又有儺祭儺舞，戴上面具扮演威武神靈，掃除各種妖魔鬼怪。

春節(jié)的社火歌舞很多，最壯觀的是龍舞，全國各地的龍舞各種各樣有100多種，這是遠古圖騰舞蹈，充分表現(xiàn)了龍的傳人的龍的精神——和合、騰飛、吉祥如意。

元宵節(jié)是春節(jié)歡慶活動的高潮。這是新年后第一個月圓之夜，晚上聯(lián)歡有極其盛大的元宵燈會。有龍舞、獅舞、大湖船河蚌舞、踩高蹺、對唱山歌、民間小戲歌舞等等演出，層出不窮。燈會一般舉行六天，十三上燈，十八落燈。激流勇退到元宵高潮，春節(jié)活動也就告一段落了。

總之，春節(jié)是舊歷新年，是送舊迎新的節(jié)日，同時又是一個大團圓的節(jié)日，一個最歡樂的節(jié)日。甚至可以說是中國古代的一個狂歡節(jié)?？鬃釉?jīng)帶著學生們參加節(jié)日活動，學生子貢看到當時“一國之人皆若狂”的盛況，感到不好理解?？鬃诱f“文武之道，一張一弛?！比藗冃列量嗫嗝α艘荒?，就需要這樣痛痛快快地休整一番休息幾天不算多?！皬埗获Y，文武不為也；馳而不張，文武不能也?！比绻皇蔷o張地勞動而不休息，是不能持久的。這是為了來年更好更好地工作。

經(jīng)過春節(jié)的節(jié)日活動，激發(fā)了對未來的向往。往往能引發(fā)出一些非常好的思想來。我們知道，孔子關(guān)于“天下大同”的一段話，正是在參加蠟祭之后產(chǎn)生的?！抖Y記·禮運篇》：

昔者仲尼與于蠟賓，事畢出游于觀之上，喟然而嘆……曰：“大道之行也，與三代之英，丘未之逮也而有志焉。大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦，故人不獨親其親，不獨子其子……

這種對大同世界的向往，不是和我們現(xiàn)在的中國夢有些共同之處嗎？