金良祥

摘要：冷戰(zhàn)結(jié)束后，美國成為世界唯一的超級大國，中東地區(qū)形成了以美國為主導(dǎo)、由親美和反美力量組成的地區(qū)力量格局。進入21世紀后，美國的相對衰落、兩場反恐戰(zhàn)爭以及“阿拉伯之春”等因素推動了中東地緣政治格局轉(zhuǎn)換。美國主導(dǎo)中東事務(wù)的能力下降，新興經(jīng)濟體逐步在外部軍事干預(yù)等問題上對其形成有力牽制；地區(qū)大國借機擴大其對地區(qū)事務(wù)的影響力，可望形成相互競爭和牽制的地區(qū)力量格局；遜尼派與什葉派矛盾仍在持續(xù)，宗教地緣沖突將成為該地區(qū)政治的重要特點，中國中東外交的相互調(diào)整勢在必行。

關(guān)鍵詞：中東地緣政治；傳統(tǒng)大國；新興經(jīng)濟體；地區(qū)大國；宗教地緣政治

文章編號：1673-5161（2013）02-0029-11 中圖分類號：D815 文獻標碼：A

冷戰(zhàn)結(jié)束后，美國成為世界唯一的超級大國，由于美國的強勢存在，中東地區(qū)形成了以美國從外部主導(dǎo)、由內(nèi)部親美和反美力量組成的地區(qū)力量格局?！耙蕾嚸擞汛龠M利益和遏制敵人”以及“與我們站在一起或者反對我們”（with us or against us）的政策和思維便是這種力量格局的主觀反映。21世紀初，中東地區(qū)各種矛盾繼續(xù)發(fā)展，熱點問題交替升溫，原本脆弱的地區(qū)秩序和穩(wěn)定不斷遭到?jīng)_擊，尤其是美國實力的相對下降、“9·11”事件之后的兩場“反恐”戰(zhàn)爭以及“阿拉伯之春”等，對地區(qū)地緣政治格局變化產(chǎn)生了深遠影響。本文嘗試對中東地緣政治轉(zhuǎn)換的背景、趨勢以及中國面臨的挑戰(zhàn)和機遇進行分析。

一、中東地緣政治格局變化的背景

中東地緣政治博弈是全球地緣政治格局轉(zhuǎn)換的重要組成部分，且因該地區(qū)各國國內(nèi)政治和地區(qū)政治的復(fù)雜性而具有其特殊性。

（一）中東力量格局變化是全球地緣政治變化的體現(xiàn)。毋庸置疑，美國仍是世界首屈一指的大國，每年軍費投入仍將遙遙領(lǐng)先于其他國家，仍然具有無可匹敵的軟實力，以及教育和科技優(yōu)勢。因此，“美國仍然是世界上唯一最重要的國家，有能力在任何領(lǐng)域和任何大洲以其他大國無能為力的方式施加影響?！雹?/p>

然而，進入21世紀后，“美國在使局勢朝著有利于自己方向發(fā)展方面的能力已經(jīng)明顯減弱。”兩場反恐戰(zhàn)爭大量消耗了美國財政和戰(zhàn)略資源，進一步削弱了美國相對于新興大國的優(yōu)勢地位；始于2008年的全球金融危機席卷全球，但美歐國家遭受的損失遠遠大于新興大國，兩者之間的差距進一步縮小。2010年中國國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）達到58791億美元，接近美國的一半，并成為全球第二大經(jīng)濟體。力量對比變化誘發(fā)了國際上熱衷討論的“權(quán)勢轉(zhuǎn)移”，即美國等西方“守成大國衰落”和以中國為代表的新興大國“群體性崛起”成為兩股不可逆轉(zhuǎn)的歷史趨勢，國際格局轉(zhuǎn)換進程不斷向前推進。

各主要大國經(jīng)濟實力的消長不僅對全球地緣政治格局，而且對中東這一主要大國角逐歷來異常激烈的地區(qū)產(chǎn)生了深刻影響：一方面，新興大國在中東的利益不斷增長，責任意識不斷上升，參與度不斷增加，美國等傳統(tǒng)大國主導(dǎo)地區(qū)局勢發(fā)展的能力相對下降；另一方面，美等傳統(tǒng)大國逐漸將原本可投入中東的戰(zhàn)略資源轉(zhuǎn)移到在全球地緣政治大格局中日益重要的亞太地區(qū)。在資源總量不變的情況下，美國對亞太地區(qū)戰(zhàn)略投入的增加直接導(dǎo)致其對中東地區(qū)戰(zhàn)略投入的減少。

20世紀最后十年，美國在中東的影響力達到巔峰?！叭A盛頓成功地控制住了該地區(qū)三個最關(guān)鍵最脆弱的沖突領(lǐng)域：阿拉伯-波斯斷裂帶、被占巴勒斯坦領(lǐng)土以及黎巴嫩。美國老布什政府1991年組建了包括冷戰(zhàn)期間對手在內(nèi)具有廣泛代表性的多國部隊，發(fā)動了“沙漠風(fēng)暴”行動，驅(qū)逐了伊拉克薩達姆·侯賽因政權(quán)的入侵部隊，解放了科威特；同一年，美國主持召開了意義深遠的中東和平進程“馬德里峰會”。克林頓政府則成功實施了“東遏兩伊、西促和談”的政策。這一時期，美國在海灣有效地遏制了地區(qū)大國伊朗和伊拉克，使兩國均沒有機會挑戰(zhàn)美國治下的地區(qū)秩序；見證巴以簽署了《奧斯陸協(xié)議》，推動巴以和平進程取得實質(zhì)性進展；還通過默認“敘利亞治下的和平”保證了黎巴嫩局勢的穩(wěn)定。

21世紀頭十年是美國在中東影響力從極盛到下降的過程?！?·11”事件后，美國以反恐和反擴散為借口發(fā)動了兩場戰(zhàn)爭，顯示了其對中東事務(wù)無可匹敵的影響力。但自小布什政府第二任期開始，美國便開始身陷“泥潭”而不能自拔。奧巴馬政府退出伊拉克和阿富汗的計劃固然與其個人執(zhí)政風(fēng)格有關(guān)，但更是美國戰(zhàn)略資源“捉襟見肘”的體現(xiàn)。不僅如此，美國也未能推動巴以和平進程取得實質(zhì)進展，未能阻止伊朗發(fā)展核計劃，無力掌控“阿拉伯之春”的演進勢頭。美國的衰落將“進一步促進中東地區(qū)向整個世界開放，從而為中東政治向多極化方向轉(zhuǎn)型提供更多的可能，”并將為其他全球性和地區(qū)性大國擴大影響提供空間。

（二）反恐戰(zhàn)爭為伊朗和什葉派崛起創(chuàng)造了重要條件。首先，兩場戰(zhàn)爭極大地改善了伊朗的地緣政治環(huán)境。惡劣的地緣政治環(huán)境一直是限制伊朗發(fā)揮與其七千萬人口規(guī)模相對應(yīng)的地區(qū)影響力的主要因素：在東面，激進的阿富汗遜尼派塔利班政權(quán)將伊朗視為敵人，雙方1998年幾乎因塔利班殺害伊朗二十余名外交官而爆發(fā)戰(zhàn)爭；在西面，薩達姆·侯賽因領(lǐng)導(dǎo)的伊拉克亦長期與伊朗為敵，雙方曾因領(lǐng)土和宗教原因鏖戰(zhàn)八年。

盡管美國發(fā)動阿富汗和伊拉克戰(zhàn)爭最初乃是出于反恐和反擴散的目的，但正如曾在中東地區(qū)從事外交工作的兩位美國學(xué)者所言，“通過消滅阿富汗的塔利班和伊拉克的薩達姆政權(quán)，華盛頓無意間為德黑蘭清除了兩個主要戰(zhàn)略對手，從而為德黑蘭在地區(qū)內(nèi)投送力量和發(fā)揮影響清理了障礙?！?/p>

其次，反恐戰(zhàn)爭亦為什葉派的崛起提供了機遇。什葉派主要生活在伊朗、伊拉克、巴林、也門北部山區(qū)、沙特南部地區(qū)以及敘利亞和黎巴嫩的部分地區(qū)，總?cè)丝诩s1.2億，相當于全球穆斯林人口總數(shù)的10%，其中什葉派占人口多數(shù)的國家僅有伊朗、伊拉克和巴林。由于歷史和現(xiàn)實原因，伊朗所代表的什葉派力量長期處于遜尼派力量的強壓之下。伊拉克戰(zhàn)爭之前，什葉派不僅在除伊朗和敘利亞以外的國家政治中處于無權(quán)地位，而且由于地理上的相對分散而未能整合為具有實際影響的地緣政治力量。伊拉克戰(zhàn)爭不只改變了伊國內(nèi)政治結(jié)構(gòu)，而且對地區(qū)教派政治產(chǎn)生了深遠影響。隨著伊拉克選舉和政治重建的不斷推進，一度處于少數(shù)遜尼派統(tǒng)治之下的多數(shù)什葉派一夜之間獲得與其人口比例相對應(yīng)的權(quán)力，不僅掌握了行政權(quán)力，而且在議會中掌握了多數(shù)席位。隨著伊拉克轉(zhuǎn)變?yōu)槭踩~派掌權(quán)的國家，伊朗、伊拉克、敘利亞和黎巴嫩的什葉派力量歷史性地實現(xiàn)了“從點到面”的格局轉(zhuǎn)換，什葉派和遜尼派之間的教派地緣政治抗衡局面得以形成。

（三）“阿拉伯之春”造成了中東地緣政治結(jié)構(gòu)性變化。始于2011年的“阿拉伯之春”打破了一些阿拉伯國家國內(nèi)政治結(jié)構(gòu)，也動搖了原本已十分脆弱的地區(qū)秩序。首先，“阿拉伯之春”促進了中東國家力量的此消彼長。埃及過去一直是阿拉伯國家的“領(lǐng)頭羊”，但“革命”之后，埃政治動蕩，經(jīng)濟急劇下滑，喪失了對地區(qū)事務(wù)的發(fā)言權(quán)和地區(qū)組織的控制權(quán)；海灣國家則利用埃及等傳統(tǒng)大國無暇他顧的機會，竭力擴大在利比亞和敘利亞等地區(qū)熱點問題上的發(fā)言權(quán)，并實際獲得了對阿盟等地區(qū)組織的控制權(quán)。

其次，“阿拉伯之春”亦增加了什葉派和遜尼派之間的教派地緣政治的復(fù)雜性。伊朗積極推動沙特、巴林和也門等海灣國家國內(nèi)什葉派反政府運動，將什葉派與遜尼派之間的地緣政治競爭推進到遜尼派海灣國家的內(nèi)部；遜尼派海灣國家則極力支持敘利亞反政府運動以阻止什葉派的上升勢頭。

最后，“阿拉伯之春”嚴重沖擊了美國數(shù)十年來構(gòu)筑的聯(lián)盟體系。一段時期以來，扶植并利用親美國家一直是美國維持其在中東地區(qū)主導(dǎo)地位的重要手段。盡管“阿拉伯之春”的演進在價值觀層面符合美國利益，但它威脅到許多阿拉伯國家政權(quán)的合法性與生存，其中便包括親美陣線中的部分國家，如埃及和也門，前者是親美力量的核心之一，后者則是美國的反恐盟友。上述國家舊政權(quán)的垮臺對美地區(qū)聯(lián)盟體系已造成沉重打擊。這些國家雖處于政治重建的過程中，外交尚未定型，但多元化將成為其外交取向的重要特點。

二、未來中東地緣政治格局展望

隨著美歐等傳統(tǒng)大國對地區(qū)事務(wù)的主導(dǎo)能力下降，新興大國和地區(qū)性大國的影響將相應(yīng)上升；與此同時，遜尼派和什葉派之間的教派矛盾亦將上升，地區(qū)地緣政治將具有強烈的宗教色彩。

（一）新興大國將成為美國單極秩序的主要牽制力量。由于過度擴張的政策極大消耗了美國自身的國力，其他大國在經(jīng)濟全球化以及全球經(jīng)濟發(fā)展均衡化過程中不斷積累實力，美國越來越難以維持其在中東地區(qū)長期不可挑戰(zhàn)的地位。美國在中東影響力的式微，無論是由于其戰(zhàn)略資源的捉襟見肘，還是出于戰(zhàn)略東移的需要，都客觀上為其他大國擴大影響提供了機會。

2002年，小布什政府提出中東和平進程路線圖計劃，并最終形成包括美、歐盟、聯(lián)合國和俄羅斯在內(nèi)的有關(guān)中東問題的四方會談機制。如果說該“四方機制”只是小布什政府在面臨國際社會強烈批評的情況下對其單邊主義政策的微調(diào)的話，那么2006年有關(guān)伊核問題“六方機制”的形成，則意味著美國不得不承認和尊重其他大國在伊核問題上的發(fā)言權(quán)。換言之，美國不得不放棄其在某些重要中東事務(wù)上的壟斷性主導(dǎo)權(quán)，事實上接受了其他大國，特別是中俄等新興經(jīng)濟體分享其主導(dǎo)權(quán)。

美歐等傳統(tǒng)大國與新興經(jīng)濟體在伊核以及敘利亞問題上的分歧涉及雙方分別堅持的“干預(yù)的責任”和“負責任地干預(yù)”原則，它體現(xiàn)了兩者地緣戰(zhàn)略利益的不同。新興經(jīng)濟體雖尚未能在重大地區(qū)問題上提出成熟的抗衡主張，但相互間的協(xié)調(diào)和配合已實質(zhì)性地牽制了美歐對地區(qū)國家內(nèi)部事務(wù)的干預(yù)。2011年10月4日和2012年2月4日，中俄兩度聯(lián)袂否決反映美歐等傳統(tǒng)大國意圖的聯(lián)合國安理會決議，排除了西方國家合法干預(yù)敘利亞國內(nèi)事務(wù)的可能性，表明中俄已成為美國在中東地區(qū)單極秩序的牽制力量。

近年來，埃及等轉(zhuǎn)型國家一改前政權(quán)過于追隨美國等西方大國的政策，轉(zhuǎn)而實行外交多元化方針。這固然是其新政治力量外交理念變化的體現(xiàn)，但也在很大程度上體現(xiàn)了傳統(tǒng)大國影響力下降和新興大國影響力上升的新現(xiàn)實。埃及新總統(tǒng)穆爾西將中國而非美國作為其中東地區(qū)之外的首訪國，其原因大抵正在于此。相對于遭受危機影響的美歐國家而言，中國更有可能在經(jīng)濟援助等方面為埃及經(jīng)濟重建提供有力支持。

（二）中東地區(qū)可能形成埃、土、伊（朗）及海合會國家等組成的地區(qū)四極格局。冷戰(zhàn)結(jié)束后，中東地區(qū)形成了以對美態(tài)度為界限的兩大松散陣營，即親美和反美陣營，或溫和與激進力量，前者主要包括沙特、阿聯(lián)酋、卡塔爾、科威特、埃及、約旦和巴勒斯坦民族權(quán)力機構(gòu)等，后者主要包括伊朗、伊拉克、利比亞、敘利亞、黎巴嫩真主黨和巴勒斯坦哈馬斯等。這一格局的形成，既是美國強勢存在這一客觀因素作用的結(jié)果，也是美國因政策需要而進行主觀建構(gòu)的產(chǎn)物。

盡管由于歷史慣性，親美和反美作為地區(qū)政治的基礎(chǔ)動力，不會因美國的相對衰落和戰(zhàn)略資源的轉(zhuǎn)移而立即減弱，伊朗等激進國家仍將繼續(xù)高舉反美大旗以擴大地區(qū)影響，但各地區(qū)大國和主要力量的自主意識將進一步增強，參與、影響甚至主導(dǎo)地區(qū)事務(wù)的雄心將進一步增長。

無論就人口數(shù)量，領(lǐng)土面積，還是就經(jīng)濟總量和軍事力量而言，埃及、土耳其和伊朗都是中東主要大國，其中埃、土、伊朗三國各自人口總數(shù)均超過七千萬。以沙特為首的海合會國家則更是憑借其雄厚的經(jīng)濟實力在地區(qū)和國際舞臺上發(fā)揮重要作用。然而，自冷戰(zhàn)結(jié)束以來，上述四支地區(qū)力量不僅未能在地區(qū)事務(wù)上發(fā)揮與其實力相應(yīng)的作用，而且也未能形成有意義的互動。美國影響力的下降將為上述四支力量發(fā)揮更大作用提供機會。中東地區(qū)可能形成埃土伊以及海合會國家相互競爭和掣肘的四極格局。

一方面，上述四支力量各有其獨特的地緣政治優(yōu)勢，不可能放棄其影響地區(qū)事務(wù)的機會。埃及是中東和阿拉伯世界人口最多的國家，其內(nèi)政外交理念成熟，且因毗鄰巴勒斯坦而在巴以問題上具有傳統(tǒng)影響，仍將是中東不可忽視和不可缺少的力量；土耳其仍將會借助其北約和穆斯林國家雙重身份，并積極利用巴以、伊核以及敘利亞等熱點問題擴大影響；沙特等海灣國家擁有豐富的財政和資本資源；伊朗則仍將是各什葉派力量的領(lǐng)導(dǎo)核心。另一方面，諸地區(qū)大國由于自身缺陷，均不具備單獨主導(dǎo)地區(qū)事務(wù)的能力。埃及將在未來相當長的一段時間內(nèi)不得不忙于國內(nèi)政治和經(jīng)濟重建而不可能將更多的資源投入外交領(lǐng)域；由于奧斯曼帝國200年的“殘暴”統(tǒng)治，土耳其難以在心理上得到阿拉伯民族的認可，且因地理上遠離中東地緣政治的核心地帶，而難以發(fā)揮更大作用；沙特等海灣國家雖有較強經(jīng)濟實力，但政治經(jīng)濟文化發(fā)展的滯后性仍將嚴重制約其發(fā)揮作用；伊朗則仍將被海灣遜尼派國家視為主要威脅和地區(qū)秩序的破壞者而非建設(shè)者。

巴以問題是阿拉伯-伊斯蘭認同政治的基礎(chǔ)，圍繞巴以問題的角逐在很大程度上體現(xiàn)了上述四支力量相互競爭的態(tài)勢。伊朗一直在政治、道義和物質(zhì)上給予伊斯蘭抵抗運動（哈馬斯）以強有力的支持，甚至不惜以與西方國家惡化關(guān)系為代價屢屢發(fā)表否定納粹大屠殺的言論，試圖以此掌控巴以問題演進的方向；土耳其總理埃爾多安不僅曾在達沃斯論壇上與以色列總統(tǒng)佩雷斯公開就巴以問題進行辯論，而且在以色列襲擊向加沙地區(qū)運送救援物資的“自由船”問題上堅持強硬立場，試圖以此獲得更多關(guān)于中東事務(wù)的發(fā)言權(quán)，爭取中東各國民眾對其中東穆斯林國家身份的認同；埃及緊鄰巴勒斯坦，且在巴以問題上具有傳統(tǒng)影響，即使在國內(nèi)爆發(fā)政治危機的情況下也不愿意放棄其在巴兩派和解及和平進程問題上的影響力；為削弱伊朗在遜尼派阿拉伯國家中的影響，沙特和卡塔爾等海灣國家近年來亦增加對巴勒斯坦問題的關(guān)注力度，卡塔爾與哈馬斯領(lǐng)導(dǎo)之間的互訪則是最近的例子。

（三）什葉派和遜尼派之間的教派地緣政治將向深度發(fā)展。由于近代西方殖民主義以及當代強權(quán)政治等重大歷史事件的影響，遜尼和什葉兩大教派之間的矛盾一度被淡化且處于中東地區(qū)政治議程中的次要位置。然而，“宗教并不只是關(guān)于上帝和救世主的故事，也是決定人類群體之間邊界的因素。”以沙特為首的海灣遜尼派與以伊朗為首的什葉派之間的教派分野一直存在，并始終是影響地區(qū)格局的潛在因素。美國學(xué)者瓦里·納斯爾（Vali Nasr）2006年曾經(jīng)指出，“正如基督教內(nèi)部沖突塑造了歐洲的政治一樣，遜尼派與什葉派之間的矛盾亦將塑造伊斯蘭世界以及泛中東地區(qū)的歷史?！?/p>

如前文所述，伊拉克戰(zhàn)爭直接導(dǎo)致什葉派弧形地帶以及兩大教派相互抗衡局面的形成。由于伊拉克是以阿拉伯為主體民族和什葉派信徒占多數(shù)的國家，伊拉克不僅已經(jīng)而且仍將在未來相當長的一段時期內(nèi)，成為什葉派和海灣遜尼派國家競相爭奪的焦點。近年來圍繞伊拉克阿盟峰會主辦權(quán)的爭議便是上述矛盾的集中體現(xiàn)。自新政權(quán)誕生以后，伊拉克一直將主辦阿盟峰會視為關(guān)乎其國家正?；M程的外交重點，但直到2012年，由阿拉伯遜尼派國家把持的阿盟一

‘直予以拒絕。阿盟之所以采取這樣的態(tài)度，其根本原因在于對什葉派掌權(quán)的伊拉克所推行的親伊朗政策的強烈不滿，并非其所公開聲稱的安全保障問題。

敘利亞危機的復(fù)雜性固然在于國內(nèi)尖銳的矛盾，但更是由于遜尼派和什葉派之間的教派地緣政治。雖然巴沙爾政權(quán)因不具有現(xiàn)代民主政治的基礎(chǔ)而面臨合法性危機，但實行君主制的海灣國家似乎并沒有理由予以指責。遜尼派海灣國家積極支持敘境內(nèi)外反政府力量，并極力主張通過外部軍事干預(yù)推翻巴沙爾政權(quán)，其基本原因則是巴沙爾政權(quán)與什葉派伊朗結(jié)盟的外交政策。敘利亞局勢的發(fā)展趨勢將成為影響遜尼派與什葉派抗衡態(tài)勢的關(guān)鍵因素之一，并將成為兩派爭奪的焦點。如果阿薩德政權(quán)能夠堅守，那么伊拉克戰(zhàn)爭之后什葉派力量“成面成帶”的格局將繼續(xù)維持，伊朗依舊具備與沙特等海灣國家甚至與美國等西方國家進行抗衡的資本；相反，如果敘利亞因政權(quán)更迭而成為遜尼派掌權(quán)的國家，那么什葉派將不得不重歸守勢，伊朗甚至面臨生存危機?！珎€有著七千多萬人口且胸懷地緣政治抱負的伊朗，絕不會坐視巴沙爾政權(quán)陷入危局而不顧。另一方面，面對伊朗近年咄咄逼人的攻勢，沙特等海灣國家為改變這種不利局面，絕不會輕易放棄推翻巴沙爾政權(quán)的意圖，并將繼續(xù)為敘利亞反政府力量提供精神和物質(zhì)支持。

海灣遜尼派阿拉伯國家國內(nèi)政治亦將成為雙方博弈的重要領(lǐng)域。“阿拉伯之春”期間，伊朗極力利用巴林、也門、沙特等國家的什葉派反政府運動，將什葉派和遜尼派之間對峙的陣線推進到遜尼派阿拉伯國家內(nèi)部。雙方圍繞巴林國內(nèi)局勢演變展開了激烈角逐。2011年，為維護巴林遜尼派君主統(tǒng)治，沙特等海灣國家不惜直接出動軍事力量幫助巴林平息事態(tài)；而伊朗則為主要由什葉派組成的巴林反政府力量提供政治、道義和輿論支持。

需要指出的是，遜尼派與什葉派間的矛盾植根于伊斯蘭教產(chǎn)生初期，其發(fā)展有其歷史邏輯，但也是當代中東政治發(fā)展的必然產(chǎn)物：第一，教派矛盾被強化以及教派矛盾話語體系的形成，在很大程度上恰好反映了美國等西方國家利用分歧組建反伊朗陣線的戰(zhàn)略；第二，海灣君主國試圖以突出教派矛盾的方式鞏固自身統(tǒng)治。

三、關(guān)于中國中東外交的若干思考

可以預(yù)見，中東地緣政治格局轉(zhuǎn)換以及各類矛盾的發(fā)展將使地區(qū)局勢更加動蕩。維護國內(nèi)發(fā)展所需要的和平穩(wěn)定的外部環(huán)境仍將是中國外交的重要任務(wù)，中國亟須高舉和平正義旗幟，增加對中東地區(qū)的外交投入。

（一）中國亟須順應(yīng)中東和國際社會要求中國承擔更多責任的大勢，利用中東地區(qū)格局轉(zhuǎn)換的機遇，實施更為主動的外交。一段時期以來，盡管中國在中東問題上恪守和平正義的原則，并在巴以熱點等問題上積極發(fā)揮“勸和促談”的作用，但由于在中東的國力有限，中國不得不在具體中東事務(wù)上保持總體超脫的政策，即除了在重大問題上表達一些原則立場并為矛盾的有關(guān)方提供政治和道義支持外，中國一直慎重參與具體問題。中國前駐伊朗大使華黎明指出，“超脫和不卷入幾乎是近20年來中國外交的一條不成文的原則”。

進入21世紀，國內(nèi)國際形勢一日千里，總體超脫的政策面臨越來越多的挑戰(zhàn)。一方面，中國在中東的利益日益增加，超脫并不符合中國維護和擴大利益的現(xiàn)實需要?！敖?jīng)濟上，中東是中國最大的海外能源供應(yīng)地、重要商品勞務(wù)出口和工程承包市場：安全上，中東‘三股極端勢力通過中亞、南亞向中國西部地區(qū)的滲透，構(gòu)成中國西部邊疆穩(wěn)定的潛在威脅”；另一方面，伴隨著中國綜合國力的上升，超脫政策不能滿足包括西方傳統(tǒng)大國和中東國家在內(nèi)的國際社會對中國發(fā)揮更大作用的要求和期待。

中東地緣政治格局轉(zhuǎn)換既對中國提出了責任要求，也為中國實施更為積極主動的政策提供了難得的歷史機遇：第一，美國對中東投入的減少必然導(dǎo)致中東進入后美國時代，地區(qū)各類矛盾趨于尖銳，包括傳統(tǒng)與現(xiàn)代、民間與政府以及遜尼派與什葉派等矛盾各方均希望中國投入更多外交資源，發(fā)揮更大作用：第二，美國對中東戰(zhàn)略投入的減少以及影響力的下降，必將為包括新興經(jīng)濟體在內(nèi)的其他主要力量在該地區(qū)發(fā)揮作用提供更大空間；第三，中東國家的外交多元化取向為中國擴大影響提供了機遇，遭受“阿拉伯之春”沖擊的國家所面臨的經(jīng)濟困難尤其為中國通過經(jīng)濟支持加強雙邊關(guān)系提供了契機。