王高旺

集諸碎錦，合為帖子
——魯迅論《儒林外史》的結(jié)構(gòu)藝術(shù)

王高旺

魯迅在《中國小說史略》、《中國小說的歷史的變遷》及其他書信和序文中，對《儒林外史》的作過專門的、相當(dāng)精到的論述。尤其是針對該書的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)，可謂一語點(diǎn)睛、評價極高。他說“惟全書無主干，僅驅(qū)使多種人物，行將而來，事與其事俱起，亦與其去俱訖，雖云長篇，頗同短制；但如集諸碎錦，合為帖子，雖非巨幅，而時見珍異，固亦娛心，使人刮目矣”。

“雖云長篇，頗同短制，集諸碎錦，合為帖子”八個字道出了《儒林外史》的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)。吳組緗先生就曾對這種結(jié)構(gòu)有過一個說法——“每回以一個或多個人物作為中心，而以許多次要人物構(gòu)成一個社會環(huán)境……總是在這一回為主要人物，到另一回卻退居次要地位，而以另一人居于主要；如此傳遞、轉(zhuǎn)換，各有中心，各有起訖；而各個以某一人物為中心的生活片段，又互相勾連著，在空間上、時間上連續(xù)推進(jìn)；多少的社會生活面和人物活動面，好像后浪逐前浪，一一展開，彼此連貫，成為巨幅的畫面?！粢獙⑺€名目，可以叫做‘連環(huán)短篇’?！?/p>

《儒林外史》確無貫穿全書的中心人物，也無貫穿全書的事件。第一回等于是全書的楔子，借王冕這一“名流”來隱括全文主旨，最后一回又添四位奇人，照應(yīng)開頭，再點(diǎn)主旨。中間五十三回則是“連環(huán)短篇”：第二回是寫周進(jìn)，實(shí)際上直接落在周進(jìn)身上的文字并不多，大量的文字在寫周進(jìn)周圍的環(huán)境，寫夏總甲、梅玖、王惠這些人物。第三回，敘事的重心從周進(jìn)漸漸地向范進(jìn)轉(zhuǎn)移。周進(jìn)成了輔助人物，范進(jìn)成為中心。直接寫范進(jìn)的文字并不多，突出的是胡屠戶前倨后恭的表演。圍繞胡屠戶和左鄰右舍的描寫，深刻地揭示出范進(jìn)之流在科舉道路上“苦苦攀登、至死不悔”的社會根源。第四回是一個過渡性的章回，張靜齋帶著范進(jìn)去高要縣打秋風(fēng)，借此帶出作者最憎恨的一個人物嚴(yán)貢生。第五、六回開始將敘事的重心向二嚴(yán)、二王轉(zhuǎn)移，奪產(chǎn)成為焦點(diǎn)。第七回，借嚴(yán)貢生的活動，敘事的文字又回到周進(jìn)，由周進(jìn)帶出來京會試的范進(jìn)，由范進(jìn)帶出周進(jìn)指名要關(guān)照的荀玫。再由荀玫帶出同榜的王惠。第八回，故事的中心變成王惠，寫王惠南昌府走馬上任，寫他如何聚斂有方，后來又如何投降寧王，寧王失敗以后又如何落荒而逃。借此又帶出蘧公孫，再由蘧公孫帶出婁府二位公子。第九回，寫二婁的訪賢，帶出“老阿呆”楊執(zhí)中。第十回，插人魯翰林，通過他的擇婿帶出蓬公孫。第十一回，借蘧公孫的新婚，遞人八股才女魯編修的女兒。第十二回，故事又回到婁府公子的求賢，遞入權(quán)勿用、張鐵臂一幫假名士、假俠客，寫他們一個個出乖露丑。第十三、十四、十五回，連著三回都是寫馬二先生。求賢的鬧劇告一段落，敘事的重心借蘧公孫轉(zhuǎn)向馬二先生，中心事件是枕箱案。憑著馬二先生的古道熱腸，一場彌天大禍消泯于無形之中。接著便是馬二先生的西湖之游，遇到了設(shè)局謀騙的洪憨仙。借馬二先生的閑逛帶出匡超人。從第十六回一直到第二十回，作者用五回的篇幅來寫匡超人蛻變的全過程。寫他事父之孝，如何地盡心盡意，寫他進(jìn)學(xué)以后心態(tài)如何變化，寫杭城的一幫所謂“名士”給了他怎樣的熏染，他在潘三的教唆之下又是如何迅速地墮落，變得利欲熏心，勢利無恥。二十回的后半部分借匡超人帶出牛布衣。作者放下匡超人，來寫牛布衣的行蹤。第二十一至二十三回，牛浦是中心。先由牛布衣的死，帶出老和尚，由老和尚帶出“書中第一等下流人物”牛浦。再由牛浦帶出牛玉圃。由牛浦的冒名頂替，逗出牛布衣妻子的千里尋夫。第二十四回，由牛浦的冒名頂替引出一場官司，由官司帶出向知縣，由向知縣的被參帶出戲子鮑文卿。故事的重心逐漸向鮑文卿轉(zhuǎn)移。第二十五回，由鮑文卿遇倪霜峰，帶出嗣子鮑廷璽（倪廷璽）。第二十六、二十七兩回，鮑文卿病逝，敘事的重心轉(zhuǎn)向鮑廷璽。中心寫了鮑廷璽和王太太的惡姻緣。插入鮑廷璽和倪廷珠意外的兄弟相逢。由鮑廷璽帶出名士季葦蕭。第二十八回是一個過渡性的章回，寫倪廷珠突然得病暴死，鮑廷璽頓失靠山。敘事的重心轉(zhuǎn)向季葦蕭。寫季葦蕭的納妾，借季葦蕭和辛東之、金寓劉的對話，嘲罵鹽商的鄙陋。由季葦蕭帶出季恬逸。季恬逸和蕭金鉉為盱眙來的諸葛天申選時文，“且混他些東西吃吃再處”。借著尋房子的事，順手遞入僧官和龍三的鬧劇……。

從以上的簡單梳理中可以看出，書中人物好像接力似地一個個往下傳遞。當(dāng)然，前面提到的人物，后面還可能出現(xiàn)，但已經(jīng)不太重要。小說第十九回，匡超人替金東崖的兒子金躍當(dāng)槍手，后來潘三東窗事發(fā)，那款單上就有“勾串提學(xué)衙門，買囑槍手代考”一條。那么，金躍及其父親有沒有受到處理呢？第十二回寫了“俠客虛設(shè)人頭會”，張鐵臂便下落不明，竟是泥牛人海無消息。誰知道第三十七回，出來個張俊民，蘧公孫認(rèn)出他，心想“這人便是在我婁表叔家弄假人頭的張鐵臂！”“張鐵臂見人看破了相，也存身不住，過幾日，拉著臧蓼齋回天長去了?！?/p>

敘事中心人物的接力，敘事重心的不斷轉(zhuǎn)移，淡化了人物的命運(yùn)。書中的人物大多沒有結(jié)局。作者真正有興趣的是知識分子的整體命運(yùn)，是世態(tài)人情的玩味，是對勢利虛偽現(xiàn)象的諷刺。這種結(jié)構(gòu)是對傳統(tǒng)審美趣味的極大挑戰(zhàn)。正如魯迅在《中國小說的歷史的變遷》所說：“其書雖是斷片的敘述，沒有線索，但其變化多而趣味濃，在中國歷來作諷刺小說者，再沒有比他更好的了?！?/p>

（王高旺：內(nèi)蒙古科技大學(xué)人文學(xué)院，副教授。）