張文平

(內蒙古自治區(qū)文物考古研究院， 內蒙古 呼和浩特 010011)

北朝后期，在北魏六鎮(zhèn)起義風云的裹挾之下，從懷朔鎮(zhèn)、武川鎮(zhèn)走出的豪強、武士們，在中原大地叱咤風云，分別形成了以高歡為首的懷朔集團和以宇文泰為首的武川集團，前者為東魏、北齊二朝的統(tǒng)治核心，后者為西魏、北周二朝的統(tǒng)治核心。北魏懷朔鎮(zhèn)鎮(zhèn)城，學界普遍認為是今內蒙古包頭市固陽縣白靈淖城圐圙古城；而武川鎮(zhèn)鎮(zhèn)城位置仍然爭議較大，且其具體設置時間亦不明確。筆者擬綜合運用歷史學、考古學、歷史地理學的研究方法，對相關問題作初步考辨。

一、武川鎮(zhèn)設置時間

懷朔鎮(zhèn)設置時間在《魏書·地形志》中有明確的記載，為延和二年(433)。[1](卷106P.249)《魏書》提到武川鎮(zhèn)，已晚至皇興四年(470)。這一年，獻文帝拓跋弘率大軍親征柔然，諸路大軍會師于女水之濱，取得大勝?！段簳と淙鋫鳌酚涊d：“旬有九日，往返六千余里，改女水曰武川，遂作北征頌，刊石紀功。”[1](卷103P.2295)而《魏書·高允傳》則將《北征頌》記作《北伐頌》，并明確其為高允所作?！段簳じ咴蕚鳌愤€記載高允作《北伐頌》的地點在武川鎮(zhèn)，“后允從顯祖北伐，大捷而還，至武川鎮(zhèn)，上北伐頌”[1](卷48P.1085)。武川一名顯然由女水而來，武川鎮(zhèn)應該建立于“女水之戰(zhàn)”后不久，并當位于女水之濱。武川的“川”指河流，與北朝時期很多“川”指平川、盆地有所不同?！段簳じ咴蕚鳌分形浯ㄦ?zhèn)的提法，可能屬于后來的追記，但為武川鎮(zhèn)位于女水之濱提供了重要的史料依據。

武川鎮(zhèn)設立之前，大青山以北的武川盆地及希拉穆仁河流域歸屬云中鎮(zhèn)管領。云中鎮(zhèn)治今內蒙古呼和浩特市托克托縣戰(zhàn)國秦漢云中故城(考古學命名為古城村古城)，除管轄云中川(今呼和浩特平原)的軍務外，西三鎮(zhèn)與東三鎮(zhèn)之間的漠南地區(qū)亦屬于云中鎮(zhèn)防區(qū)。《魏書·來大千傳》提到，太武帝拓跋燾時，來大千“遷征北大將軍，賜爵廬陵公，鎮(zhèn)云中，兼統(tǒng)白道軍事”[1](卷30P.725)。云中鎮(zhèn)北出漠南的塞道在大青山搶盤河河谷，出搶盤河進入希拉穆仁河流域；“兼統(tǒng)白道軍事”，又表明其還統(tǒng)轄白道及白道中溪水(今烏素圖水)流域，包括設置于白道南谷口的白道城(今內蒙古呼和浩特市回民區(qū)壩口子古城)。[2](PP.635～643)

與武川鎮(zhèn)大約同時設立的還有撫冥鎮(zhèn)。北魏太和十八年(494)，孝文帝北巡陰山。在返回平城途中，孝文帝從懷朔鎮(zhèn)動身，先后經過武川、撫冥、柔玄三鎮(zhèn)，最后回到平城。據《魏書·高祖紀》，在返程途中，孝文帝下詔中提到“六鎮(zhèn)及御夷城”[1](卷7P.174)。北魏太和十八年的六鎮(zhèn)，應是在原來六鎮(zhèn)的基礎之上增武川、撫冥二鎮(zhèn)，演變?yōu)橛晌飨驏|的薄骨律、沃野、懷朔、武川、撫冥、柔玄、懷荒、赤城等八鎮(zhèn)。“六鎮(zhèn)”的得名，源于最初設立的六個軍鎮(zhèn)，而后則成為漠南軍鎮(zhèn)的代稱。御夷城大略也建于這一時期，位于赤城鎮(zhèn)之北一帶。

北魏孝昌年間(525～527)，六鎮(zhèn)統(tǒng)一改鎮(zhèn)為州。據《魏書·酷吏列傳》記載：“肅宗以沃野、懷朔、薄骨律、武川、撫冥、柔玄、懷荒、御夷諸鎮(zhèn)并改為州，其郡縣戍名令準古城邑?！盵1](卷89P.1925)此時的六鎮(zhèn)，數量仍是八個，唯一的變化是赤城鎮(zhèn)為御夷鎮(zhèn)所取代。由于六鎮(zhèn)之亂愈演愈烈，州郡制并未能夠在六鎮(zhèn)間真正實行，但《周書》記載很多六鎮(zhèn)人往往以改名后的州郡作為自己的籍貫。如武川鎮(zhèn)改為朔州神武郡，下轄尖山、殊頹二縣。[1](卷106P.2499)《周書·列傳第十一》記載：“楊忠，弘農華陰人也。小名奴奴。高祖元壽，魏初，為武川鎮(zhèn)司馬，因家于神武樹頹焉?！盵3](卷19P.314)神武樹頹即《魏書·地形志》記載的神武郡殊頹縣，魏初不會有神武郡樹頹縣，“武川鎮(zhèn)司馬”也只是一種追述而已。有人依據此條史料，認為北魏初年已設武川鎮(zhèn)，顯然是不具有說服力的。

二、武川鎮(zhèn)鎮(zhèn)城

通過《魏書》記載中的蛛絲馬跡，大體可推斷武川鎮(zhèn)鎮(zhèn)城應位于女水之濱。北魏太和十八年(494)孝文帝北巡，從懷朔鎮(zhèn)返回平城，依次途徑武川、撫冥、柔玄三鎮(zhèn)，這一路線也為武川鎮(zhèn)鎮(zhèn)城提供了一個相對位置所在。

撫冥鎮(zhèn)鎮(zhèn)城，一般認為是位于今內蒙古烏蘭察布市四子王旗烏蘭花鎮(zhèn)東南約6千米處的烏蘭花土城子古城。在懷朔鎮(zhèn)鎮(zhèn)城與撫冥鎮(zhèn)鎮(zhèn)城之間，目前調查發(fā)現有內蒙古呼和浩特市武川縣二份子古城、包頭市達爾罕茂明安聯合旗希拉穆仁城圐圙古城兩座北魏城址。《魏書·高祖紀》對孝文帝北巡行程有如下記載：“癸丑，幸懷朔鎮(zhèn)。己未，幸武川鎮(zhèn)。辛酉，幸撫冥鎮(zhèn)。甲子，幸柔玄鎮(zhèn)。乙丑，南還?！盵1](卷7P.174)由此段記載可見，懷朔鎮(zhèn)是孝文帝此次北巡陰山的最后目的地，在懷朔鎮(zhèn)逗留的時間較長，后來只是一路向東，途徑了武川、撫冥、柔玄三鎮(zhèn)，最后從柔玄鎮(zhèn)南還平城。孝文帝東歸途中，從武川鎮(zhèn)到撫冥鎮(zhèn)用了兩天時間，從撫冥鎮(zhèn)到柔玄鎮(zhèn)用了三天時間。二份子古城東距希拉穆仁城圐圙古城的驛程距離約48千米，希拉穆仁城圐圙古城東距烏蘭花土城子古城的驛程距離約60千米，如果按照孝文帝一天走30至40千米的驛程計算，從二份子古城到烏蘭花土城子古城至少需要走三天，從希拉穆仁城圐圙古城到烏蘭花土城子古城需要走兩天，只有希拉穆仁城圐圙古城符合武川鎮(zhèn)至撫冥鎮(zhèn)的驛程距離。

希拉穆仁城圐圙古城位于達爾罕茂明安聯合旗希拉穆仁鎮(zhèn)所在地西約2.5千米的召河河谷之中，北臨召河，南有召河支流哈日烏蘇河。城址由大城、小城和南城三部分組成。大城和小城東西排列，間距約85米；大城東墻北端延伸出的一道垅狀墻東向環(huán)繞，與小城北墻平行分布，再與小城東墻相連；南城位于大城南側。大城除東南角斜收外，平面大致呈長方形，東西長約436米，南北寬約410米。夯筑城墻，現存墻體底寬6～10米，頂寬2～3米，殘高1～2米。城墻西北、西南兩角和東南兩角有角臺址。墻上附設馬面，北墻3座，西墻在西門南、北各設1座。東、南、西三墻中部各設一門，門兩側為凸起的墩臺，門址均寬約5米，南門方向為176°。城內除東北角外，其他大部分地區(qū)隱現南北向成排的建筑基址，輪廓較模糊。城內西南隅有一子城，西墻、南墻借用大城城墻，另筑北、東兩面城墻。子城平面呈長方形，東西長約205米，南北寬約194米。子城北墻中部辟有一門，東墻中部有現代道路穿過，也疑似為原初門址所在。子城內東北部呈三角形分布3處凸起的圓形建筑基址，規(guī)模大體相同，直徑約15米，高約0.6米。小城居東，平面大體呈北窄南寬的梯形，中部偏北一道東西向隔墻將城址分作南、北兩城。小城南北通長約228米，東西北墻寬約80米，南墻寬約123米。夯筑城墻，現存墻體底寬5～8米，頂寬1～2米，殘高約1.5米。城墻東北、東南兩角有角臺址。北城辟東門，門址寬約6米，外筑方形甕城，甕城門直開。南城辟南門，門址寬約5米，外筑方形甕城，甕城門東開。小城北墻和西墻外，均有護城壕。南城接筑于大城南側，西墻與大城西墻處于同一條直線之上，北墻則利用了大城南墻，不見東墻。西墻保存完整，長約170米；南墻為略呈西南—東北向的斜墻，通至哈日烏蘇河西岸，長度與西墻略等(詳見圖1)。

圖1 希拉穆仁城圐圙古城平面圖

北魏六鎮(zhèn)鎮(zhèn)城多為雙城或三城并列式結構(2)參見張文平《北魏柔玄鎮(zhèn)地望新考》，載《北方文物》2021年第5期。。從形制上來看，希拉穆仁城圐圙古城符合一個鎮(zhèn)城的規(guī)模。而位于希拉穆仁城圐圙古城北側的召河，可與《魏書》記載的女水相對應。女水之名最早見于北魏初年，據《魏書·高車傳》記載：“登國三年，太祖親西征，渡弱洛水，復西行趣其國，至女水上，討解如部落破之”[1](卷103P.2312)。弱洛水在女水之東，比對這一區(qū)域之內的河流，弱洛水似為流經撫冥鎮(zhèn)的大黑河，大黑河與召河均注入由南向北而流的希拉穆仁河。今天，召河被認為是希拉穆仁河的源頭，而在北魏時期，大黑河被認為是希拉穆仁河的源頭，弱洛水即為希拉穆仁河，女水為弱洛水支流?！吨軙ど刍莨梻鳌酚浻小拔浯虾印币幻鸞3](卷10P.153)，亦可與召河支流哈日烏蘇河相對應。

皇興四年“女水之戰(zhàn)”前，弱洛水流域歸屬云中鎮(zhèn)管轄；“女水之戰(zhàn)”后，為了加強這一區(qū)域的防務，在改名為武川的女水之濱設置武川鎮(zhèn)，在弱洛水上游設置撫冥鎮(zhèn)，原云中鎮(zhèn)在大青山以北的轄區(qū)歸屬新建二鎮(zhèn)統(tǒng)轄，云中鎮(zhèn)防區(qū)收縮于大青山以南。后來，由于云中鎮(zhèn)軍事防御功能的弱化，撤銷鎮(zhèn)級軍事建制，保留朔州；云中鎮(zhèn)本與朔州同治，撤鎮(zhèn)后改為朔州盛樂郡，為朔州州治；朔州除州治盛樂郡之外，還有云中郡，治今內蒙古呼和浩特市和林格爾土城子古城。

據《魏書·源賀傳》記載，北魏正始二年(505)，大將源懷統(tǒng)領六鎮(zhèn)，上表宣武帝元恪，建議在六鎮(zhèn)之間“筑城置戍，分兵要害，勸農積粟”，通過加筑戍城，增強防御能力。宣武帝同意了他的表奏，“今北鎮(zhèn)諸戍東西九城是也”[1](卷41P.928)。這些戍城，布列于六鎮(zhèn)之間，起到“犬牙相救之勢”[1](卷41P.927)。二份子古城西南距白靈淖城圐圙古城的驛程距離約60千米，東距希拉穆仁城圐圙古城的驛程距離約48千米，正是起到呼應懷朔鎮(zhèn)與武川鎮(zhèn)作用的一座戍城。其他的戍城，還有內蒙古巴彥淖爾市烏拉特前旗增隆昌古城、烏蘭察布市四子王旗庫倫圖古城、察哈爾右翼中旗元山子古城、察哈爾右翼后旗白音察干古城等。這些戍城的結構均為單城，規(guī)模小于六鎮(zhèn)鎮(zhèn)城。二份子古城平面大致呈長方形，只有東北角城墻為躲避河流而修筑成內抹狀，整體南北長約760米，東西寬約725米，符合戍城的形制特征(詳見圖2)。二份子古城東北方向有自南向北而流的巴拉干河，水流較小；從所倚河流規(guī)模來看，二份子古城也不應是六鎮(zhèn)鎮(zhèn)城所在。

圖2 二份子古城平面圖

對于武川鎮(zhèn)鎮(zhèn)城，還有一處史料上的異議，就是《水經注》提到武川鎮(zhèn)城位于白道中溪水之畔。據《水經注·河水》記載：“(白道中溪)水發(fā)源武川北塞中，其水南流，逕武川鎮(zhèn)城，城以景明中筑，以御北狄矣?！盵4](卷3P.79)白道中溪水為現今的烏素圖水，其源頭在今武川縣縣城一帶。《水經注》繼續(xù)記載，白道中溪水流經武川鎮(zhèn)城后，進入山谷中，阿計頭殿位于河谷西側的山頂之上。阿計頭殿已考證為土城梁古城，《水經注》記載的“武川鎮(zhèn)城”當位于烏素圖水流域、今天武川縣縣城可可以力更鎮(zhèn)附近一帶?！端涀ⅰ匪浴拔浯ㄦ?zhèn)城”修筑于景明中，景明是北魏宣武帝元恪的第一個年號，在500年至504年之間。武川鎮(zhèn)的建立，當然不會晚到景明年間?！端涀ⅰ反颂幙赡苡涊d有缺漏，此時修筑的或是武川鎮(zhèn)之下的一座戍城，而非武川鎮(zhèn)鎮(zhèn)城本身。還有一種可能性是，武川鎮(zhèn)改鎮(zhèn)為州時，武川鎮(zhèn)鎮(zhèn)城改為神武郡殊頹縣，而白道中溪水旁側的戍城改為神武郡郡治尖山縣，從而導致《水經注》誤以為白道中溪水旁側的戍城最早就是武川鎮(zhèn)鎮(zhèn)城所在。

三、武川鎮(zhèn)轄區(qū)

北魏六鎮(zhèn)具有鎮(zhèn)戍歸降的高車等游牧部落與防御柔然的雙重功能。布列于陰山之北的懷朔、武川、撫冥、柔玄、懷荒等鎮(zhèn)，均處于漠南農耕區(qū)與游牧區(qū)的分界線之上，鎮(zhèn)城以南由鎮(zhèn)民從事農業(yè)生產，鎮(zhèn)城以北為高車等游牧部落。譬如，懷朔鎮(zhèn)以南為明安川，漢代稱“五原北假”，設置有北假田官管理軍事屯田，北魏初年即在這一地區(qū)開始組織農業(yè)生產，而懷朔鎮(zhèn)鎮(zhèn)城所在的白靈淖盆地為“天蒼蒼，野茫?！钡碾防沾āＮ浯?、撫冥二鎮(zhèn)鎮(zhèn)城位于希拉穆仁河流域南端，向北為游牧區(qū)，二鎮(zhèn)轄區(qū)大致以希拉穆仁河主河道為界；武川鎮(zhèn)的農耕區(qū)，東端在白道中溪水流域，西端可至廟溝以東一帶，這也是今天武川盆地的主要地理范圍。

一般鎮(zhèn)城之間驛程距離都在100千米以上，正始二年(505)于鎮(zhèn)城間設置了起到串聯作用的戍城。武川鎮(zhèn)與撫冥鎮(zhèn)，由于設置較晚，相互距離較近，二者之間尚未發(fā)現戍城。武川鎮(zhèn)與懷朔鎮(zhèn)之間的二份子古城，位于廟溝以西，屬于懷朔鎮(zhèn)管領的戍城。據《魏書·地形志》記載，懷朔鎮(zhèn)改鎮(zhèn)為州后，朔州下轄廣寧郡，廣寧郡領狄那、捍殊二縣[1](卷106PP.2498～2499)，狄那縣在原懷朔鎮(zhèn)鎮(zhèn)城，捍殊縣似在二份子古城。

依據前引《水經注》記載，初步推斷白道中溪水流域、今天武川縣可可以力更鎮(zhèn)附近分布有一座歸屬武川鎮(zhèn)管轄的戍城，城池始筑于景明年間(500～504)。從武川盆地處于武川鎮(zhèn)與陰山之間的地理位置的重要性來看，位于白道中溪水旁側的這座戍城，似為來大千“鎮(zhèn)云中，兼統(tǒng)白道軍事”期間設置于白道中溪水流域北部的軍事據點，早期歸屬云中鎮(zhèn)管領，后來劃入武川鎮(zhèn)，6世紀初年修筑了城墻，孝昌年間(525～527)改鎮(zhèn)為州時建制為神武郡尖山縣，為神武郡郡治所在。今天，可可以力更鎮(zhèn)東南、烏素圖水流經的大青山山谷稱作什爾登口子，什爾登(serdeng)為蒙古語“尖山”之意，這座尖山是指位于什爾登口子西南的一座尖頂小山。北魏神武郡尖山縣與今天的什爾登山是否存在古今地名的對應關系，目前由于尚未發(fā)現具體城邑，只能算作一種推測。

從武川盆地向南進入大青山之中，目前發(fā)現有兩座北魏皇帝行宮，自東向西為土城梁古城(阿計頭殿)、圪塔古城(廣德殿)，均位于武川縣境內。[2](PP.635～643)武川、撫冥二鎮(zhèn)的設立，保衛(wèi)了武川盆地，保衛(wèi)了陰山行宮，也保衛(wèi)了呼和浩特平原。

四、武川鎮(zhèn)的交通

258年，拓跋鮮卑部自長川(今內蒙古烏蘭察布市興和縣)遷于定襄之盛樂(今呼和浩特平原大黑河流域東部區(qū)域)，之后長期以呼和浩特平原為活動中心。386年，拓跋珪于牛川(今內蒙古烏蘭察布市察哈爾右翼后旗韓勿拉河流域)復國，四處征伐。據《魏書·太祖紀》記載，390年冬十二月，“帝還次白漠”[1](卷2P.23)。這里的白漠，指的應是武川盆地。

據《魏書·蠕蠕傳》，始光二年(425)，太武帝拓跋燾征伐柔然，“東西五道并進：平陽王長孫翰等從黑漠，汝陰公長孫道生從白黑兩漠間，車駕從中道，東平公娥清次西從栗園，宜城王奚斤、將軍安原等西道從爾寒山。諸軍至漠南，舍輜重，輕騎赍十五日糧，絕漠討之，大檀部落駭驚北走”[1](卷103P.2292)。東西五道中，黑漠指灰騰梁以西、哈拉沁溝以東的大青山山地丘陵區(qū)域，黑白兩漠間指向了哈拉沁溝。這樣，哈拉沁溝以西的武川盆地應即為白漠。

北魏定都平城之后，早中期的皇帝幾乎每年夏天都要巡幸盛樂舊都與陰山，以致形成了固定的“陰山卻霜”之俗。北魏時期，溝通呼和浩特平原與武川盆地之間的大青山山間通道，自東向西有哈拉沁溝、白道、搶盤河、廟溝，均可通馬車。太武帝拓跋燾始光二年(425)征伐柔然的五道，中道可能為白道，中道以西的栗園可能為搶盤河道，西道爾寒山可能為廟溝道。古城村古城北對搶盤河南谷口，出搶盤河北口，再向北即為武川鎮(zhèn)。從土城村古城通過搶盤河的南北向線路與六鎮(zhèn)的東西一線，二者相交匯之處，正是武川鎮(zhèn)鎮(zhèn)城所在。

《水經注》記載白道較為詳細：“芒干水又西南逕白道南谷口，有城在右，縈帶長城，背山面澤，謂之白道城。自城北出有高阪，謂之白道嶺。沿路惟土穴，出泉，挹之不窮。余每讀《琴操》，見《琴慎相和雅歌錄》云：飲馬長城窟。及其跋涉斯途，遠懷古事，始知信矣，非虛言也。顧瞻左右，山椒之上，有垣若頹基焉。沿溪亙嶺，東西無極，疑趙武靈王之所筑也。”[4](卷3P.79)從《水經注》的記載來看，酈道元曾走過白道，應是發(fā)生在太和十八年隨孝文帝北巡時的事情。

今天考察北魏白道的路線，應是從壩口子古城順著山間谷地向西北而行，在焦贊墳村附近向西上山，順著山脊北行至蜈蚣壩壩頂，再由此下山；過蜈蚣壩依然為白道，首先順著今天壩頂村村中的一條東西向溝谷西行而下，進入烏素圖溝，再順著烏素圖溝東岸向北而去，經由什爾登口子進入武川盆地，一直通往武川鎮(zhèn)。宋人樂史《太平寰宇記》中記述了白道，認為白道的得名與道路顏色有關，“白道川當原陽鎮(zhèn)北，欲至山上，當路有千余步地，土白如石灰色，遙去百里即見之，即是陰山路也”[5](卷49PP.1035～1036)。在大青山南坡，從壩口子村至焦贊墳村，白道穿行于溝谷之中，自焦贊墳村到壩頂的道路則穿行于山脊之上。位于山脊之上的道路土色發(fā)白，但并不能夠遠遠望見，《太平寰宇記》對于白道一名由來的記述，并不完全可信。過蜈蚣壩之后，穿行于白道中溪水旁側的道路也叫白道。北魏早期，武川盆地名為白漠，由白漠通往陰山的道路由之得名白道，這也是非常有可能的。

北魏時期，白道的重要性強、名氣也大，哈拉沁溝、搶盤河、廟溝均次之。由此，白道聲名鵲起，于歷史上長期被賦予重要地位。到隋唐時期，史籍多見白道之名，呼和浩特平原甚至被稱作白道川。

在東西方向的交通上，從武川鎮(zhèn)向西，經二份子古城可至懷朔鎮(zhèn)，自懷朔鎮(zhèn)再向西可至沃野鎮(zhèn)(今內蒙古巴彥淖爾市烏拉特前旗根子場古城)，自沃野鎮(zhèn)走黃河水路可至薄骨律鎮(zhèn)。從武川鎮(zhèn)向東，順著孝文帝太和十八年北巡返回平城的路線，可至撫冥鎮(zhèn)、柔玄鎮(zhèn)(今內蒙古烏蘭察布市察哈爾右翼后旗克里孟古城)。從柔玄鎮(zhèn)向東南經白音察干古城，再經灰騰梁東麓、黃旗海東南回到平城，這一條道路也是北魏早期道武帝拓跋珪、明元帝拓跋嗣自平城北巡陰山的傳統(tǒng)線路之一。

從武川鎮(zhèn)順著希拉穆仁河向北、再向西轉至艾不蓋河流域，這是一條通往漠北的傳統(tǒng)驛路所在?！芭畱?zhàn)”前夕，柔然從漠北南下，走的應該就是這條線路。所以，武川鎮(zhèn)、撫冥鎮(zhèn)所在的地理位置，對于防御柔然是極為重要的。

余論

在東亞大陸之上，古代游牧民族與中原農耕民族之間的東西分界線，自北向南主要有三條，最北面為大漠，居中為陰山—燕山山脈，靠南為黃土丘陵區(qū)。戰(zhàn)國以來，中原王朝采取的防御游牧民族的方式主要可分為三種形態(tài)。第一種是修筑長城，在長城沿線建立完備的軍事防御體系，如戰(zhàn)國秦漢長城、金界壕、明長城等；第二種是軍鎮(zhèn)加游防，將固定的軍事城邑與游牧部落、游軍相結合，如北魏六鎮(zhèn)、唐代以三受降城為代表的軍鎮(zhèn)、西夏軍司城寨等；第三種是采取羈縻的策略，以游牧部族作為邊防屏障，如唐代的羈縻府州制度。這三種防御形態(tài)，在不同的歷史時期，依托不同的農牧分界線，形成不同的防御體系。

建立六鎮(zhèn)之后，北魏王朝與柔然依大漠為界，六鎮(zhèn)布列于漠南東西一線。六鎮(zhèn)的建鎮(zhèn)位置，多選擇在陰山—燕山山脈以北、大漠以南的中間位置，這樣便于南北方向上的掌控，鎮(zhèn)城以南多為農耕區(qū)，鎮(zhèn)城以北為高車等部落游牧區(qū)；毗鄰鎮(zhèn)城，相互之間的驛程距離多在100千米以上，至少為三天的驛程，6世紀初年又在鎮(zhèn)城間加筑了戍城，便于協(xié)同防御；六鎮(zhèn)向南，絕大部分為穿越陰山—燕山山脈的交通孔道所在。

云中川是拓跋鮮卑的龍興之地，北魏時期有盛樂舊都、云中舊宮、金陵和宗廟在此。為了加強這一地區(qū)的防御，在盛樂舊都之地設朔州，建云中鎮(zhèn)，朔州刺史兼云中鎮(zhèn)大將，級別要高于六鎮(zhèn)；云中鎮(zhèn)將“兼統(tǒng)白道軍事”，管領大青山之后的武川盆地直至希拉穆仁河流域軍事，大青山之中建有魏帝行宮?；逝d四年(470)“女水之戰(zhàn)”后，在女水及弱洛水上游分別設武川鎮(zhèn)、撫冥鎮(zhèn)，取代了云中鎮(zhèn)在這一地區(qū)的防務。云中鎮(zhèn)撤治后，朔州刺史對武川鎮(zhèn)的管領作用依舊存在，朔州刺史或都督沃野、懷朔、武川三鎮(zhèn)三道諸軍事，或都督懷朔、武川、撫冥三鎮(zhèn)三道諸軍事。

從南北控扼的角度上來看，武川鎮(zhèn)只能位于武川盆地北緣、希拉穆仁河上游之地，而不可能緊靠大青山北麓。位于大青山北麓的城邑，往往是自呼和浩特平原北出大青山的商貿集鎮(zhèn)，如清代晚期以來興起的可可以力更鎮(zhèn)。