高爾旆
(華中師范大學(xué) 法學(xué)院,湖北 武漢 430079)
“十四五”時(shí)期,我國金融改革發(fā)展的重點(diǎn)是推動(dòng)構(gòu)建“雙循環(huán)”的新發(fā)展格局[1]。本次新冠肺炎疫情更凸顯出打通獨(dú)立自主的國內(nèi)大循環(huán)的戰(zhàn)略意義,以及科技創(chuàng)新和普惠金融的重要性。為了進(jìn)一步推動(dòng)金融供給側(cè)結(jié)構(gòu)性改革,需要完善中國特色的科創(chuàng)金融體系,特別是需要增加服務(wù)小微企業(yè)和民營企業(yè)的金融服務(wù)供給[2]。
未來股權(quán)簡(jiǎn)單協(xié)議(Simple Agreement for Future Equity, SAFE)是由硅谷著名創(chuàng)業(yè)孵化器Y Combinator基于可轉(zhuǎn)換債券設(shè)計(jì)的一種使投資者在未來獲得股權(quán)的工具,其初衷是為了更好地適應(yīng)高成長(zhǎng)型初創(chuàng)企業(yè)的投融資需要,減少可轉(zhuǎn)換債券的弊端。SAFE作為一種新興的股權(quán)眾籌①形式,憑借其簡(jiǎn)潔高效的運(yùn)行機(jī)制,成為小微初創(chuàng)企業(yè)進(jìn)行公開小額股權(quán)融資的重要方式,具有制度創(chuàng)新意義。本文考察了SAFE 在美國的應(yīng)用情況,并結(jié)合其自身特點(diǎn)和我國股權(quán)眾籌市場(chǎng)的現(xiàn)狀,分析SAFE 在我國的發(fā)展前景,提出相應(yīng)的法律監(jiān)管建議,以期對(duì)于我國完善金融支持創(chuàng)新體系和風(fēng)險(xiǎn)管理機(jī)制起到借鑒作用。
SAFE 的主要機(jī)制是使投資人在特定的事件發(fā)生時(shí),將自己的投資額轉(zhuǎn)換成股權(quán)。一般來說,SAFE 所規(guī)定的特定事件包括下輪股權(quán)融資(equity financing)和變現(xiàn)事件(liquidity event),如企業(yè)進(jìn)行IPO、被并購等。除此之外,SAFE 還包含一些其他條款。在美國最著名的創(chuàng)業(yè)孵化器Y Combinator提供的SAFE版本中,有三種可選擇的常用條款:估值上限(valuation cap)條款、折扣(discount)條款和“最惠國待遇”(MFN provision)條款②。估值上限條款是指在合同中預(yù)先設(shè)立一個(gè)對(duì)企業(yè)估值的上限數(shù)值,在未來進(jìn)行股權(quán)轉(zhuǎn)換時(shí),如果企業(yè)的估值超出該數(shù)值,則計(jì)算SAFE投資轉(zhuǎn)換成的股份時(shí),對(duì)企業(yè)的估值取預(yù)定的上限;如果企業(yè)的估值低于該數(shù)值,則按實(shí)際估值計(jì)算。折扣條款是指SAFE投資者可以按照下輪融資的每股價(jià)格乘折扣比率,作為自己的股份轉(zhuǎn)換價(jià)格?!白罨輫觥睏l款是指合同中約定,當(dāng)融資人向他人發(fā)行SAFE 時(shí),如果先前的SAFE 投資人認(rèn)為后發(fā)行的SAFE 條款對(duì)投資者更優(yōu)惠,則有權(quán)要求把自己的合同條款改成和后發(fā)行的SAFE 條款一樣,但這種更改只能出現(xiàn)一次。實(shí)踐中最常用的是只包含估值上限條款的SAFE。
由此可見,SAFE 其實(shí)是對(duì)融資企業(yè)的“買漲”。投資人期望通過公司估值的高增長(zhǎng),使自己在未來能夠以估值上限的“優(yōu)惠價(jià)”買到股份。SAFE 本質(zhì)上是一種未來股權(quán)協(xié)議,而非股權(quán)憑證。在投資額被轉(zhuǎn)換為股權(quán)之前,SAFE 的持有人不享有任何股東權(quán)利。同時(shí),雖然SAFE 是在可轉(zhuǎn)換債券的模式基礎(chǔ)上構(gòu)造的,但也不是債券,它沒有利息和到期日,持有人不享有優(yōu)先受償權(quán)。
2012年4月5日,美國出臺(tái)了《促進(jìn)創(chuàng)業(yè)企業(yè)融資法》(Jumpstart Our Business Startups Act,以下簡(jiǎn)稱JOBS法案),進(jìn)一步放松對(duì)私募資本市場(chǎng)的管制,允許小企業(yè)在眾籌平臺(tái)上進(jìn)行股權(quán)融資,不再局限于實(shí)物回報(bào),為股權(quán)眾籌拓展了更大空間。隨著2016年5月16日J(rèn)OBS法案第三章(Title III),即《眾籌法案》(Reg Cf)的正式生效,美國迎來了真正的股權(quán)眾籌時(shí)代。一些以前只能尋求機(jī)構(gòu)投資者的企業(yè)開始嘗試通過眾籌進(jìn)行股權(quán)融資,它們把SAFE 從私募投資移植到了眾籌領(lǐng)域,加上Y Combinator 培育出的眾籌平臺(tái)WeFunder 的積極推動(dòng),SAFE 在眾籌行業(yè)中很快流行起來。2017年2月28日,美國證券交易委員會(huì)(SEC)下屬的經(jīng)濟(jì)和風(fēng)險(xiǎn)分析處(DERA)發(fā)布了一份眾籌法案白皮書,對(duì)《眾籌法案》生效之日起至2016 年12 月31 日的證券眾籌市場(chǎng)狀況進(jìn)行統(tǒng)計(jì),結(jié)果顯示,在僅僅7個(gè)半月的時(shí)間內(nèi),便有26%的項(xiàng)目選擇利用一種新興的形式——SAFE 進(jìn)行眾籌融資,占比僅次于傳統(tǒng)的股權(quán)眾籌(36%),高于債權(quán)眾籌(20%)③。今天,SAFE仍然是美國眾籌市場(chǎng)上最常見的工具之一。
就目前情況看,SAFE 在我國眾籌領(lǐng)域的應(yīng)用還很少。2016年3月27日,美國知名對(duì)沖基金及私募交易平臺(tái)DarcMatter 融資項(xiàng)目在“籌道股權(quán)”上線,采用SAFE模式,為投資者提供75%的未來股價(jià)折扣率,這是國內(nèi)眾籌平臺(tái)首次推出SAFE 模式融資[3]。但時(shí)至今日,SAFE這種融資模式在我國一直未能發(fā)展起來,主要原因有以下幾點(diǎn):
其一,我國眾籌市場(chǎng)尚處于初級(jí)階段,缺乏SAFE 發(fā)展的市場(chǎng)環(huán)境和機(jī)會(huì)。眾籌自引入國內(nèi)市場(chǎng)以來,可謂經(jīng)歷了過山車式的發(fā)展過程。2011年眾籌平臺(tái)開始在國內(nèi)出現(xiàn),2014—2016年眾籌平臺(tái)迅速增加,大量融資項(xiàng)目上線。短短幾年,眾籌就從一開始的寂寂無聞疾速生成為互聯(lián)網(wǎng)金融的第三波浪潮;緊接著情勢(shì)急轉(zhuǎn)直下,進(jìn)入行業(yè)洗牌和市場(chǎng)調(diào)整階段,大量眾籌平臺(tái)被淘汰并退出市場(chǎng)。據(jù)統(tǒng)計(jì),截至2020 年年底,全國處于正常運(yùn)營狀態(tài)的眾籌平臺(tái)僅剩59 家,其中股權(quán)型眾籌平臺(tái)21家。由于疫情等諸多原因影響,眾籌項(xiàng)目和成功項(xiàng)目也大為減少[4]。在這樣的市場(chǎng)環(huán)境下,SAFE難以落地和成長(zhǎng)。
其二,我國法律目前對(duì)眾籌行業(yè)發(fā)展的管理和限制較為嚴(yán)格。盡管眾籌在我國已發(fā)展多年,但實(shí)際上我國現(xiàn)在還沒有真正意義上的股權(quán)眾籌,只有“互聯(lián)網(wǎng)非公開股權(quán)融資”。受《證券法》《公司法》限制,國內(nèi)的股權(quán)眾籌仍然不得向不特定人發(fā)行,向特定人發(fā)行不得超過200 人,且不得在平臺(tái)上公開宣傳眾籌項(xiàng)目、勸誘投資,否則就有可能踩到未經(jīng)批準(zhǔn)向公眾公開發(fā)行股份的法律紅線,而且股東人數(shù)的限制也淡化了SAFE 的高效特點(diǎn)。所以,在現(xiàn)有法律環(huán)境下,股權(quán)眾籌生成和創(chuàng)新的空間十分有限,放開即可能觸犯法律,保守則沒有吸引力。我國對(duì)眾籌行業(yè)金融監(jiān)管的不明確,以及相關(guān)法律環(huán)境的不成熟和法律服務(wù)價(jià)格的不規(guī)范,也使得SAFE的合規(guī)成本優(yōu)勢(shì)難以得到體現(xiàn)。
其三,在我國,通過特殊目的實(shí)體(Special Purpose Vehicle, SPV)進(jìn)行投資同樣可以達(dá)到簡(jiǎn)化股權(quán)結(jié)構(gòu)的效果。美國當(dāng)前的法律不允許設(shè)立SPV作為眾籌投資人④,而在國內(nèi)的股權(quán)眾籌實(shí)踐中,由于SPV 可以用來規(guī)避非公開發(fā)行的人數(shù)上限,因此,盡管其合法性模糊不清⑤,“領(lǐng)投+跟投”的SPV模式仍然被廣泛采用。在這種模式中,由具有專業(yè)投資經(jīng)驗(yàn)的領(lǐng)投人與大眾投資者組成有限合伙企業(yè),共同投資項(xiàng)目。合伙企業(yè)成為融資企業(yè)的直接股東,領(lǐng)投人不再是融資企業(yè)的直接股東,而是作為合伙企業(yè)的普通合伙人或法定代表人介入融資企業(yè)管理;跟投人成為有限合伙人,對(duì)融資者的投資屬于間接投資。SPV 也可以使股權(quán)結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單化,降低與眾多小股東的談判成本和后期運(yùn)營成本,有利于吸引機(jī)構(gòu)投資者進(jìn)行后續(xù)投資;在創(chuàng)始人作為普通合伙人的情況下,還可以保證創(chuàng)始人對(duì)企業(yè)的控制權(quán)。在這些方面,SPV與SAFE的效果類似。
盡管有前述的諸多不利條件,SAFE 在我國未來的眾籌市場(chǎng)上仍有應(yīng)用前景。
其一,我國新時(shí)代金融制度改革需要完善創(chuàng)業(yè)投資體系,以金融創(chuàng)新助推科創(chuàng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展。世界各國的金融體系和具體制度各不相同,但其演變的規(guī)律大體上是一致的,即市場(chǎng)化程度日益提高,越來越依賴市場(chǎng)進(jìn)行資本要素的配置,需要不斷進(jìn)行金融制度、機(jī)制和手段的創(chuàng)新。股權(quán)眾籌作為一種創(chuàng)新的直接融資手段,其小額、公開、大眾的融資方式一方面有益于解決我國長(zhǎng)久以來存在的小微企業(yè)“融資難、融資貴”的問題;另一方面可以改變小額投資渠道匱乏的境況,使民間資本能夠直接進(jìn)入實(shí)體經(jīng)濟(jì),推動(dòng)經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)型和升級(jí)。雖然受政治、法律、文化差異等因素的影響,我國還未像美國那樣通過立法為股權(quán)眾籌保駕護(hù)航,而是出于保護(hù)大眾投資者的考慮,采取謹(jǐn)慎態(tài)度來對(duì)待這一金融創(chuàng)新,但仍能看出法律和政策層面對(duì)于股權(quán)眾籌的期望。例如,《證券法》修訂過程中幾易其稿,盡管最終文本中刪去了小額發(fā)行豁免和互聯(lián)網(wǎng)公開發(fā)行豁免的條款,但在一審稿和三審稿中,都曾加入這些條款,試圖為股權(quán)眾籌賦予明確的合法性;國務(wù)院將發(fā)展眾籌寫入“十三五”戰(zhàn)略規(guī)劃,并在《中共中央、國務(wù)院關(guān)于構(gòu)建更加完善的要素市場(chǎng)化配置體制機(jī)制的意見》《國務(wù)院關(guān)于促進(jìn)創(chuàng)業(yè)投資持續(xù)健康發(fā)展的若干意見》等文件中強(qiáng)調(diào)要推進(jìn)資本要素市場(chǎng)化配置,促進(jìn)技術(shù)要素與資本要素融合發(fā)展,規(guī)范互聯(lián)網(wǎng)股權(quán)融資平臺(tái);證監(jiān)會(huì)曾提出加緊制定完善“股權(quán)眾籌試點(diǎn)管理辦法”,準(zhǔn)備開展公開、小額股權(quán)眾籌融資試點(diǎn),建立小額投融資制度。在加快構(gòu)建“雙循環(huán)”新發(fā)展格局的背景下,我國經(jīng)濟(jì)要實(shí)現(xiàn)依靠創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)的內(nèi)涵型增長(zhǎng),更是離不開金融體系的支持?!笆奈濉币?guī)劃特別指出,要完善對(duì)科技產(chǎn)業(yè)的金融支持創(chuàng)新體系,構(gòu)建金融有效支持實(shí)體經(jīng)濟(jì)的體制機(jī)制,增強(qiáng)金融普惠性。我們有理由相信,在國家法律和政策的支持下,經(jīng)過必要的調(diào)整和規(guī)范,我國股權(quán)眾籌行業(yè)會(huì)走上規(guī)范化、健康化的發(fā)展軌道。通過市場(chǎng)驅(qū)動(dòng)、政策加持和產(chǎn)業(yè)賦能,股權(quán)眾籌必將成為我國多層次資本市場(chǎng)的重要力量。而股權(quán)眾籌市場(chǎng)的日益成熟,必將為SAFE 的引入和發(fā)展創(chuàng)造條件和機(jī)會(huì)。SAFE 這一為高成長(zhǎng)型初創(chuàng)企業(yè)設(shè)計(jì)的融資機(jī)制,契合了科技創(chuàng)新和普惠金融兩大新時(shí)代金融供給側(cè)改革主題,既可提高融資效率,又可降低小微初創(chuàng)企業(yè)在融資過程和后續(xù)發(fā)展中的成本,同時(shí)也間接提高了投資者的收益可能性。
其二,SAFE 具有諸多其他融資工具和機(jī)制所不具備的優(yōu)點(diǎn)。作為一種由創(chuàng)業(yè)孵化器設(shè)計(jì)的機(jī)制,SAFE通過簡(jiǎn)潔而格式化的條款,簡(jiǎn)化初創(chuàng)企業(yè)融資中所面臨的問題,降低合規(guī)成本和談判成本,并通過推遲解決具體估值定價(jià)問題,提高融資效率,助推初創(chuàng)期的企業(yè)發(fā)展。其優(yōu)勢(shì)不是傳統(tǒng)融資機(jī)制、一般股權(quán)眾籌制度和SPV可以完全取代的。
對(duì)創(chuàng)業(yè)者而言,SAFE 使股權(quán)結(jié)構(gòu)保持簡(jiǎn)單,更易吸引未來投資者和掌握自主權(quán)。如果直接通過一般的股權(quán)眾籌發(fā)行股份,眾籌企業(yè)將擁有大量分散的中小股東,召開股東會(huì)和簽署法律文件都會(huì)變得很麻煩,這會(huì)大幅提高公司治理的成本,分散創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)的精力。對(duì)快速成長(zhǎng)型的企業(yè)來說更是如此,因?yàn)榭焖俪砷L(zhǎng)型企業(yè)需要不斷進(jìn)行融資,如果每次融資都要經(jīng)過成百上千股東表決,企業(yè)就要承擔(dān)大量的時(shí)間成本、財(cái)務(wù)成本以及不可控風(fēng)險(xiǎn);而投資機(jī)構(gòu)也會(huì)放棄股權(quán)過于分散的企業(yè),更青睞采用簡(jiǎn)單股權(quán)結(jié)構(gòu)的企業(yè)⑥。且SAFE 的持有者在特定條件達(dá)成時(shí)才能把投資額轉(zhuǎn)換成股權(quán)。因此,雖然融資企業(yè)發(fā)起了眾籌,公司的股權(quán)卻沒有發(fā)生變化,創(chuàng)業(yè)者的股份沒有被大量股東稀釋,這對(duì)初創(chuàng)公司掌握自主權(quán)非常有利。雖然可轉(zhuǎn)換債券同樣可以使創(chuàng)業(yè)者保留股權(quán),但債券持有人可能在到期時(shí)選擇要求歸還投資,這就使企業(yè)不得不在資金的使用上有所顧慮,或者花費(fèi)額外的成本與持有人協(xié)商延期。對(duì)投資者而言,SAFE 也為其提供了便于直接參與初創(chuàng)企業(yè)原始投資而獲取收益的機(jī)會(huì)。況且由于SAFE通過提高融資效率降低了企業(yè)在融資過程和后續(xù)發(fā)展中的成本,也間接提高了投資者獲得較大收益的可能性。因此,SAFE 對(duì)于普通投資者也具有較大的吸引力。另外,SAFE 的絕大部分條款都是事先固定的,在大多數(shù)情況下,投融資雙方只要對(duì)于估值上限的數(shù)值達(dá)成共識(shí)就可以了。從實(shí)踐中應(yīng)用的情況來看,融資者一般直接使用眾籌平臺(tái)提供的SAFE 格式合同,不會(huì)去更改其中的條款⑦。投資者可以先向創(chuàng)業(yè)企業(yè)投入資金,不討論當(dāng)前的估值,而是通過設(shè)置估值上限、折扣或“最惠國待遇”等條款限制未來的高估值風(fēng)險(xiǎn)。即通過推遲解決具體估值定價(jià)問題提高融資效率,助推種子期的企業(yè)發(fā)展。在SAFE 機(jī)制下,對(duì)企業(yè)的估值是在觸發(fā)股權(quán)轉(zhuǎn)換事件時(shí)進(jìn)行的,這時(shí)的企業(yè)已經(jīng)變得更加成熟,估值定價(jià)的基礎(chǔ)相對(duì)種子期也更為客觀。這些都使得利用SAFE進(jìn)行眾籌的個(gè)案談判成本明顯降低。
國內(nèi)股權(quán)眾籌行業(yè)其實(shí)已經(jīng)意識(shí)到類似SAFE的工具對(duì)于提高融資效率和成功率的作用,并開始嘗試應(yīng)用。以推遲定價(jià)為例,“360淘金”以“遠(yuǎn)期定價(jià)”模式(實(shí)質(zhì)是一種可轉(zhuǎn)債)[5]作為平臺(tái)特色,可以做到30 天內(nèi)打款給企業(yè)[6]?!霸苹I”把可轉(zhuǎn)債和一般的股權(quán)眾籌一并列為融資選項(xiàng),被業(yè)內(nèi)人士稱贊“這非常符合一些項(xiàng)目處于早期難以進(jìn)行估值的階段,避免投融資雙方把時(shí)間浪費(fèi)在討價(jià)還價(jià)上”[7]。國內(nèi)眾籌行業(yè)既然贊成引進(jìn)可轉(zhuǎn)債模式來推遲定價(jià),自然也不會(huì)拒絕已經(jīng)被國外市場(chǎng)證明更加簡(jiǎn)潔易用的SAFE。
SAFE 機(jī)制的運(yùn)行需要相關(guān)法律作根本支撐。從美國的經(jīng)驗(yàn)來看,正是JOBS法案的出臺(tái)為眾籌提供了法律依據(jù),極大地促進(jìn)了股權(quán)眾籌市場(chǎng)的發(fā)展,SAFE才得以應(yīng)勢(shì)而興;同時(shí)該法案也作出了一些限制性規(guī)定,對(duì)眾籌平臺(tái)和項(xiàng)目運(yùn)行進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)控制,以維護(hù)投資者的利益。我國未來要引入SAFE,也必須制定和完善相關(guān)法律法規(guī),打牢股權(quán)眾籌的法律基礎(chǔ),特別是在當(dāng)前我國股權(quán)眾籌存在諸多限制和法律紅線,眾籌市場(chǎng)尚處于不成熟不規(guī)范的階段,更應(yīng)該通過修訂完善《證券法》《公司法》《股權(quán)眾籌風(fēng)險(xiǎn)專項(xiàng)整治工作實(shí)施方案》以及制定“股權(quán)眾籌試點(diǎn)管理辦法”等,在股權(quán)眾籌的準(zhǔn)入門檻、運(yùn)行規(guī)范、監(jiān)管主體、融資項(xiàng)目審核、融資企業(yè)信息披露、眾籌平臺(tái)管理、退出機(jī)制、投資者權(quán)益保護(hù)等方面盡可能完備地進(jìn)行制度設(shè)計(jì),建立完善的法律機(jī)制,以此為包括SAFE 在內(nèi)的股權(quán)眾籌提供法律指引,在保障和促進(jìn)其發(fā)展的同時(shí)加強(qiáng)風(fēng)險(xiǎn)管控。
盡管SAFE 在英文中是“安全”的意思,但它并不是一種對(duì)于普通投資者來說安全的機(jī)制。SAFE簡(jiǎn)單的條款背后隱含著諸多投資風(fēng)險(xiǎn),這是其被引入眾籌界后最為人所忌憚之處。SAFE 起初是硅谷風(fēng)投圈內(nèi)流行的融資機(jī)制,追求的就是高風(fēng)險(xiǎn)、高回報(bào)。它的條款是對(duì)準(zhǔn)以科技型企業(yè)為代表的不斷尋求股權(quán)融資的高成長(zhǎng)性初創(chuàng)企業(yè)以及向其注資的成熟投資者(主要是風(fēng)險(xiǎn)投資,即Venture Capital,VC)而制定的。當(dāng)SAFE 進(jìn)入眾籌領(lǐng)域,即應(yīng)用于各種類型的融資者和投資者,尤其是“零售投資者”之后,便出現(xiàn)了定位上的錯(cuò)配,使其高風(fēng)險(xiǎn)的特點(diǎn)進(jìn)一步凸顯。雖然融資者使用SAFE也會(huì)有風(fēng)險(xiǎn),如無法正確把握各方股權(quán)占比、估值錯(cuò)誤導(dǎo)致創(chuàng)始人股權(quán)被稀釋等,但總體來說,SAFE對(duì)普通投資者造成的風(fēng)險(xiǎn)更為突出⑧。
1.收益方式單一且保障少
一般意義上的投資失敗風(fēng)險(xiǎn),是指所投資的公司后續(xù)經(jīng)營不善、估值減少甚至破產(chǎn)的風(fēng)險(xiǎn)。但對(duì)于SAFE 投資者來說,即使在公司運(yùn)轉(zhuǎn)良好的情況下,也不一定有機(jī)會(huì)取得回報(bào),這是由SAFE單一的收益方式所決定的。如前所述,SAFE 本身既不是債券也不是股權(quán)憑證。因此,當(dāng)其觸發(fā)股權(quán)轉(zhuǎn)換事件之前,持有者既沒有利息收入和分紅,也無權(quán)要求融資方退還投資本金。由于SAFE中只規(guī)定了觸發(fā)股權(quán)轉(zhuǎn)換的事件,沒有像可轉(zhuǎn)債那樣規(guī)定時(shí)間限制,如果約定的轉(zhuǎn)換條件一直沒有達(dá)成,投資者就一直拿不到股權(quán)或本金,也無法申請(qǐng)違約賠償,因?yàn)槭聦?shí)上不存在違約。有些特殊SAFE還包含更不利于眾籌投資者的條款。典型的增加投資者風(fēng)險(xiǎn)的條款有以下兩種類型:
一種類型是對(duì)股權(quán)轉(zhuǎn)換的條件施加更嚴(yán)格的限制。美國最大的股權(quán)眾籌平臺(tái)WeFunder 所提供的SAFE 格式文本中,規(guī)定只有當(dāng)公司通過出售優(yōu)先股融資時(shí),SAFE投資才可以轉(zhuǎn)換為股權(quán);如果公司通過普通股進(jìn)行融資,投資額就不能進(jìn)行轉(zhuǎn)換。在傳統(tǒng)的私募融資中,這種規(guī)定不會(huì)對(duì)投資者造成很高的風(fēng)險(xiǎn)。因?yàn)閼?yīng)用SAFE進(jìn)行私募融資的基本都是高成長(zhǎng)型科技初創(chuàng)企業(yè),按照慣例,其后續(xù)輪次融資目標(biāo)是吸引VC 投資,VC 會(huì)選擇優(yōu)先股而不是普通股。但股權(quán)眾籌平臺(tái)把SAFE“推廣”到了其他類型的初創(chuàng)企業(yè),有些企業(yè)在眾籌時(shí)就選擇了普通股的形式,很難預(yù)測(cè)它們今后會(huì)向誰融資、出售優(yōu)先股還是普通股。另一個(gè)相似的條款是規(guī)定融資者有權(quán)把股權(quán)轉(zhuǎn)換推遲到首次公開募股(Initial Public Offering,IPO)或收購時(shí)進(jìn)行。這樣,只要企業(yè)不進(jìn)行IPO,且沒有被收購,通過WeFunder 版SAFE進(jìn)行投資的人就一直無法取得收益。
另一種類型是規(guī)定融資者享有回購權(quán)。仍以WeFunder 版SAFE 為例。其回購權(quán)條款規(guī)定,在股權(quán)轉(zhuǎn)換進(jìn)行之前,融資者有權(quán)回購非合格投資者(non-accredited investors)所持有的SAFE,回購價(jià)格采用“合理的市場(chǎng)價(jià)格”,由公司選擇的獨(dú)立估價(jià)師確定。從創(chuàng)業(yè)者的角度來說,這一條款有其積極意義,如前文所提到的簡(jiǎn)化股權(quán)結(jié)構(gòu),避免股權(quán)分散,有利于企業(yè)進(jìn)行后續(xù)融資或收購。但對(duì)非合格投資者來說,它顯然是非常不公平的,也有違誠信原則:投資者愿意接受前期沒有任何收益的SAFE,在風(fēng)險(xiǎn)最大的種子期投入資金,為企業(yè)提供了早期發(fā)展的必要?jiǎng)恿?,在終于等到要取得股份、分享企業(yè)發(fā)展所帶來的回報(bào)時(shí),卻可能面臨不得不被動(dòng)退出的窘境。投資經(jīng)驗(yàn)豐富、風(fēng)險(xiǎn)承受能力強(qiáng)的機(jī)構(gòu)投資者可以免予被“掃地出門”,而缺乏經(jīng)驗(yàn)的脆弱的廣大“零售”投資者卻無法拒絕回購。這也違背了《眾籌法案》保護(hù)弱勢(shì)投資者的立法目的和方向。
簡(jiǎn)而言之,SAFE 投資者要想獲得回報(bào),只能等待公司進(jìn)行下一輪融資、被收購或公開募股,除此之外基本得不到任何收益,并且無法取得表決權(quán)。但在SAFE 中只包含估值上限條款,股權(quán)轉(zhuǎn)換時(shí)企業(yè)的估值沒有超過上限的情況下,投資者不僅得不到優(yōu)惠,而且在股權(quán)轉(zhuǎn)換前的時(shí)間內(nèi)也沒有收益,白白承擔(dān)了早期投資的高風(fēng)險(xiǎn)。
2.眾籌企業(yè)后續(xù)股權(quán)融資的障礙較多
假設(shè)眾籌企業(yè)正常經(jīng)營,對(duì)于投資者來說,最可能觸發(fā)的股權(quán)轉(zhuǎn)換事件就是企業(yè)下一輪股權(quán)融資了。然而,通過SAFE 進(jìn)行眾籌的企業(yè)未必會(huì)按照投資者的預(yù)期進(jìn)行后續(xù)股權(quán)融資。一方面,眾籌企業(yè)更難以從VC取得股權(quán)融資。在美國,由于《眾籌法案》對(duì)于眾籌程序、信息披露等方面提出了嚴(yán)格要求,加上眾籌平臺(tái)需要抽取傭金,眾籌融資的花費(fèi)是私募方式融資的好幾倍⑨,并且企業(yè)還需要承擔(dān)時(shí)間成本、面對(duì)大量不成熟投資者以及面臨信息泄露風(fēng)險(xiǎn)等。一般來講,如果能夠直接取得私募投資,創(chuàng)業(yè)者是不愿意通過股權(quán)眾籌平臺(tái)來募集資金的。因此,發(fā)起眾籌者很多是不被天使投資人和VC 看好的企業(yè)。雖然后續(xù)輪次融資時(shí)企業(yè)或許經(jīng)營狀況良好,但仍然很有可能不符合VC 期待的投資回報(bào)率標(biāo)準(zhǔn)。另一方面,眾籌企業(yè)未必都像SAFE所針對(duì)的標(biāo)準(zhǔn)對(duì)象那樣,是高成長(zhǎng)型、急于通過融資進(jìn)行擴(kuò)張的企業(yè)。一些小企業(yè)的股東和經(jīng)營者更偏好傳統(tǒng)融資手段,在公司剛起步時(shí),為了最大限度地尋求投資,他們?cè)敢獠捎肧AFE 作為融資手段;而當(dāng)公司擁有一定的資產(chǎn)和信用后,他們可能會(huì)選擇申請(qǐng)銀行貸款來滿足融資需要,而不再發(fā)起后續(xù)輪次的股權(quán)融資,這種選擇在美國企業(yè)中并不罕見⑩。
SAFE 的設(shè)計(jì)理念和機(jī)制決定了其高風(fēng)險(xiǎn)性的特點(diǎn)。在應(yīng)用于風(fēng)投圈內(nèi)時(shí),SAFE 的風(fēng)險(xiǎn)不會(huì)對(duì)投資者利益造成明顯損害,因?yàn)閷I(yè)投資者可以預(yù)測(cè)并合理評(píng)估是否要承擔(dān)這些風(fēng)險(xiǎn)。但缺乏專業(yè)背景的普通投資者并沒有這樣的能力,其對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的抗性也較弱。另外,相對(duì)簡(jiǎn)單的條款更容易使普通投資者忽視其中潛藏的風(fēng)險(xiǎn),“未來股權(quán)簡(jiǎn)單協(xié)議”“SAFE”的命名也有一定的誤導(dǎo)作用。因此,若要將SAFE 應(yīng)用于我國未來的股權(quán)眾籌市場(chǎng),直面廣大普通投資者,就必須高度重視風(fēng)險(xiǎn)管控。一方面,要加強(qiáng)對(duì)應(yīng)用SAFE 的眾籌平臺(tái)和眾籌項(xiàng)目的監(jiān)管,降低SAFE 的風(fēng)險(xiǎn)收益比;另一方面,要使普通投資者在投資前和投資過程中更清晰、準(zhǔn)確地意識(shí)到所面臨的風(fēng)險(xiǎn),包括SAFE 機(jī)制本身的風(fēng)險(xiǎn)和具體投資項(xiàng)目的風(fēng)險(xiǎn)。否則,SAFE 的內(nèi)在風(fēng)險(xiǎn)將在眾籌市場(chǎng)上被進(jìn)一步放大,損害普通投資者的利益,擾亂金融市場(chǎng)秩序,最終也不利于SAFE和我國股權(quán)眾籌的健康長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展。
1.建立股權(quán)眾籌平臺(tái)的準(zhǔn)入制度和征信制度
SAFE 的運(yùn)行以股權(quán)眾籌平臺(tái)為媒介。出于保護(hù)普通投資者的目的,各國一般都嚴(yán)格控制股權(quán)眾籌平臺(tái)的準(zhǔn)入,要求經(jīng)營股權(quán)眾籌業(yè)務(wù)必須經(jīng)過監(jiān)管部門的注冊(cè)和許可。如美國、加拿大、意大利等國都要求股權(quán)眾籌平臺(tái)在證券交易監(jiān)管部門注冊(cè)為一定資質(zhì)的券商;而英國、新西蘭等國要求平臺(tái)開展業(yè)務(wù)前在金融監(jiān)管部門獲得許可。我國在監(jiān)管上可以參照國外的管理經(jīng)驗(yàn),以證監(jiān)會(huì)作為股權(quán)眾籌平臺(tái)的監(jiān)管部門,實(shí)行注冊(cè)制或許可制。同時(shí),還應(yīng)建立對(duì)股權(quán)眾籌平臺(tái)和融資者的征信制度。在融資項(xiàng)目發(fā)起前,由平臺(tái)在征信系統(tǒng)中對(duì)融資項(xiàng)目、發(fā)起人、領(lǐng)投人進(jìn)行信用審核,合格者才能通過平臺(tái)進(jìn)行股權(quán)眾籌融資。對(duì)于利用SAFE等股權(quán)眾籌形式進(jìn)行欺詐的發(fā)起人和領(lǐng)投人,應(yīng)將其欺詐行為納入征信系統(tǒng)。對(duì)沒有履行審核義務(wù)、縱容欺詐行為的股權(quán)眾籌平臺(tái),也應(yīng)提醒投資者注意,并根據(jù)其行為嚴(yán)重性決定是否取消其眾籌平臺(tái)經(jīng)營資格。
2.加強(qiáng)對(duì)眾籌平臺(tái)所提供SAFE格式合同的監(jiān)管
SAFE 的主要優(yōu)勢(shì)之一就是格式化所帶來的簡(jiǎn)便高效,但正如前文所述,與Y combinator所提供的基礎(chǔ)版本SAFE 相比,各眾籌平臺(tái)所提供的“標(biāo)準(zhǔn)”SAFE 中可能含有一些額外增加投資者風(fēng)險(xiǎn)的條款。雖然平臺(tái)認(rèn)為這些格式化文本僅是為了雙方便利而提供,并非強(qiáng)制采用,投資者在履行相關(guān)信息披露義務(wù)的基礎(chǔ)上可以增刪任何條款,但從國外的實(shí)際運(yùn)行情況來看,相當(dāng)多的公司會(huì)直接采用網(wǎng)站提供的格式合同而不加修改。
相較于國外,我國的眾籌融資平臺(tái)質(zhì)量更加良莠不齊。在我國尚未建立起有力的集體訴訟制度的背景下,如果放任不合理的格式合同大行其道,可能會(huì)使投資者的利益受到嚴(yán)重且難以優(yōu)先彌補(bǔ)的損害。因此,監(jiān)管部門可以通過加強(qiáng)行業(yè)自律的方式,鼓勵(lì)甚或要求眾籌平臺(tái)采用原始的SAFE 合同,只包含價(jià)格上限和折扣條款,不預(yù)設(shè)可能過度偏向融資者或投資者利益的條款。融資方可以根據(jù)本企業(yè)的發(fā)展前景和對(duì)投資的需要程度,自行增加某些特殊條款,這樣既能降低某一方,尤其是廣大普通投資者在不完全知情的情況下承擔(dān)過高風(fēng)險(xiǎn)的可能性,也可避免形成不合理的行業(yè)慣例,又能保持SAFE作為一種新興融資工具的個(gè)案適應(yīng)性。
3.加強(qiáng)對(duì)投資者的教育
如果普通投資者在對(duì)其性質(zhì)和自身風(fēng)險(xiǎn)承受能力沒有認(rèn)識(shí)的情況下就貿(mào)然接受SAFE,將進(jìn)一步放大SAFE的固有風(fēng)險(xiǎn)。這就要求監(jiān)管部門和眾籌平臺(tái)加強(qiáng)對(duì)投資者的教育和保護(hù)工作。
對(duì)于SAFE 投資者的教育,可以選擇通過監(jiān)管部門或其下設(shè)機(jī)構(gòu)統(tǒng)一進(jìn)行。SAFE 是固定性、格式化屬性非常突出的合同,重點(diǎn)在于針對(duì)該種模式進(jìn)行說明,而不是針對(duì)某一企業(yè)或項(xiàng)目進(jìn)行特殊說明。同時(shí),采用SAFE 模式的眾籌平臺(tái)為了項(xiàng)目成功率,可能會(huì)隱瞞SAFE的風(fēng)險(xiǎn)。由此,就需要監(jiān)管部門對(duì)投資者進(jìn)行必要的宣傳和信息發(fā)布,如在網(wǎng)站上專門就SAFE向普通投資者發(fā)布簡(jiǎn)介?,要讓普通投資者對(duì)SAFE 有較充分的了解,具體應(yīng)包括SAFE常見條款的基本含義、投資SAFE在什么情況下能獲得收益、SAFE 持有者在股權(quán)轉(zhuǎn)換之前享有哪些權(quán)利、SAFE不能進(jìn)行股權(quán)轉(zhuǎn)換的情況、SAFE與普通的股權(quán)憑證和可轉(zhuǎn)債的區(qū)別、高危險(xiǎn)性變種條款、哪些項(xiàng)目最適合SAFE、投資者風(fēng)險(xiǎn)承受能力自測(cè)等。如果投資者能夠?qū)AFE的風(fēng)險(xiǎn)和自己的財(cái)務(wù)狀況、承受能力有清醒的認(rèn)識(shí),那么相當(dāng)一部分人會(huì)意識(shí)到自己不適合SAFE,轉(zhuǎn)而選擇更適合自己的投資。這樣,監(jiān)管部門也可以相應(yīng)減少對(duì)SAFE 采取的硬性措施,使愿意承擔(dān)相對(duì)高風(fēng)險(xiǎn)來換取高回報(bào)率的眾籌投資者自由地利用SAFE機(jī)制進(jìn)行投資。
4.完善信息披露機(jī)制
有效的信息披露能夠降低資本市場(chǎng)的信息不對(duì)稱程度,降低雙方交易成本,提高交易透明度,保護(hù)投資者利益。一方面,SAFE 作為一種股權(quán)眾籌模式,可以直接達(dá)成投資者與融資者的互動(dòng),相比傳統(tǒng)的單向信息披露,能夠在一定程度上降低投資者與融資者的信息不對(duì)稱程度。另一方面,SAFE也是一種易給普通投資者造成風(fēng)險(xiǎn)的工具,必然給融資方和眾籌平臺(tái)在信息披露上提出更高的要求。傳統(tǒng)的資本市場(chǎng)信息披露規(guī)則一味強(qiáng)調(diào)詳盡性,其效果并不理想。從信息提供方的角度看,信息披露成本給中小企業(yè)造成了沉重的負(fù)擔(dān)。美國《眾籌法案》生效后的情形說明,即便對(duì)股權(quán)眾籌發(fā)起人的信息披露要求比IPO 已經(jīng)簡(jiǎn)化了很多,但由此產(chǎn)生的人工和時(shí)間成本仍然是中小企業(yè)選擇眾籌的一大障礙;而且眾籌平臺(tái)也會(huì)將自己的信息披露成本轉(zhuǎn)嫁給投融資雙方。從信息接收方的角度看,更詳盡的披露并不一定能使他們有更清楚的認(rèn)識(shí)。面對(duì)繁雜冗長(zhǎng)、充滿金融概念和行業(yè)術(shù)語的文件,多數(shù)普通投資者并不會(huì)細(xì)看,即使看了,也不一定有能力理解。
由此,不少國家和地區(qū)的監(jiān)管部門已經(jīng)在披露要求上作出了改變,以解決信息披露效率低、成本高的問題,注重從實(shí)際效果出發(fā),使相應(yīng)信息能夠?yàn)橥顿Y者真正接受并理解。新加坡、加拿大、澳大利亞、新西蘭等都要求對(duì)金融產(chǎn)品的信息披露使用簡(jiǎn)單的語言,其中,新加坡、加拿大還進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)要使投資者容易理解[8]。在倡導(dǎo)普惠金融的背景下,我國的金融監(jiān)管也已經(jīng)開始提高對(duì)信息披露的要求。修改后的《證券法》設(shè)專章規(guī)定了信息披露制度,在原《證券法》規(guī)定信息披露要“真實(shí)、準(zhǔn)確、完整、公平”的基礎(chǔ)上,專門增加了“及時(shí)”和“簡(jiǎn)明清晰”“通俗易懂”等要求,并鼓勵(lì)發(fā)行人進(jìn)行自愿披露。未來在對(duì)于SAFE 的眾籌監(jiān)管中,除要求保證所披露信息的真實(shí)性和完整性之外,還應(yīng)強(qiáng)調(diào)要在信息披露中使用簡(jiǎn)單易懂的語言,突出與投資者利益關(guān)聯(lián)最密切的信息。如對(duì)于簽了“最惠國待遇”條款的SAFE 投資人,融資者在進(jìn)行后續(xù)SAFE融資時(shí),應(yīng)當(dāng)及時(shí)、準(zhǔn)確地向其披露后來的SAFE,特別提請(qǐng)投資人注意其中是否有估值上限、折扣率等條款以及具體數(shù)值是多少,使投資人能夠合理判斷是否需要啟動(dòng)“最惠國”機(jī)制。
就SAFE 自身的屬性和我國資本市場(chǎng)現(xiàn)狀而言,引入SAFE 有利于拓寬創(chuàng)業(yè)企業(yè)的融資渠道,助推科技創(chuàng)新型產(chǎn)業(yè)發(fā)展,完善中國特色的科創(chuàng)金融體系和普惠金融體系。不過,目前我國證券類眾籌仍處于早期實(shí)踐階段,SAFE 在國外應(yīng)用于股權(quán)眾籌的時(shí)間也只有短短數(shù)年,對(duì)其引入我國的前景做出確定的預(yù)言也許為時(shí)尚早,對(duì)其監(jiān)管也沒有形成一套公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)可供借鑒。本文只是基于目前的觀察提出前景預(yù)測(cè)和監(jiān)管思路,未來如何對(duì)SAFE 進(jìn)行有效監(jiān)管、如何在提高融資效率和保護(hù)投資者利益間達(dá)到平衡,還需要根據(jù)SAFE 在我國的實(shí)際應(yīng)用情況來制定和調(diào)整具體規(guī)則。
注釋:
①本文中所出現(xiàn)的“股權(quán)眾籌”或“眾籌”,在論及美國情況時(shí),專指根據(jù)《眾籌法案》,通過眾籌平臺(tái)向非合格投資者開放的眾籌;在論及我國國內(nèi)情況時(shí),既包含上述眾籌模式,又包含國內(nèi)稱為“互聯(lián)網(wǎng)非公開股權(quán)融資”(以前稱為“股權(quán)私募眾籌”)的模式。
②⑧關(guān)于SAFE三種常用條款,可參見Safe Financing Documents,https://www.ycombinator.com/documents/,2021年4月21日訪問。
③⑦相關(guān)內(nèi)容參見Vladimir Ivanov,Anzhela Knyazeva,U.S. Securities-based Crowdfunding Under Title III of the JOBS Act,https://www.sec.gov/dera/staff -papers/white-papers/RegCF_WhitePaper.pdf,2021年4月21日訪問。
④該種SPV 屬于美國《1940 年投資公司法》規(guī)定的“投資公司”,因而不適用JOBS 法案第三章的非公開發(fā)行豁免。參見Section 3 of the Investment Company Act of 1940(15 U.S.C. 80a-3)。
⑤相關(guān)法律法規(guī)和監(jiān)管政策中都沒有提到SPV 的合法性問題。在“飛度訴諾米多案”中,法院也繞過了這一問題。參見郭興森:《走向陽光的股權(quán)眾籌——對(duì)“飛度公司訴諾米多公司”案的思考》,《公司法律評(píng)論》2016年卷,第374—381頁。
⑥⑩相關(guān)內(nèi)容可參見:Green, Joseph and Coyle,John F., Crowdfunding and the Not-So-Safe SAFE (August 25, 2016). 102 Virginia Law Review Online 168(2016); UNC Legal Studies Research Paper No. 2830213. Available at SSRN,https://ssrn.com/abstract=2830213.
⑨據(jù)SEC估算,為了符合《眾籌法案》的審計(jì)和信息披露要求,需要花費(fèi)律師、會(huì)計(jì)師等專業(yè)人員約100 個(gè)小時(shí)的工作時(shí)間,業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為實(shí)際花費(fèi)的時(shí)間比這還要長(zhǎng)。如果企業(yè)計(jì)劃通過股權(quán)眾籌融資100 萬美元,大約需要花費(fèi)10 萬美元,其中3萬美元主要是合規(guī)成本。而通過傳統(tǒng)的私募豁免條款(Regulation D),融資100 萬美元的總成本僅有15000 美元。參見https://www.forbes.com/sites/chancebarnett/2016/05/13/why-titleiii-of-the-jobs-act-will-disappoint-entrepreneurs/#4c1d54fc4bee,2021年4月10日訪問。
?SEC 就采取了這樣的做法。參見https://investor.gov/additional-resources/news-alerts/alerts-bulletin s/investor-bulletin-be-cautious-SAFEs-crowdfund ing,2021年4月21日訪問。