顧曰國

老年語言學(xué)，顧名思義，就是關(guān)于老年語言問題的學(xué)問，如果作學(xué)科分類，應(yīng)該跨老年學(xué)和語言學(xué)兩個學(xué)科，而目前在這兩個學(xué)科主題詞里是查不到“老年語言學(xué)”的。這是在預(yù)料之中的。老年學(xué)雖然有多年的歷史，但一直著力于老年醫(yī)學(xué)、老年護理、老年心理、老年社會問題等研究，老年語言問題還沒有進入多數(shù)研究者的視野。同樣，在語言學(xué)界，語言習(xí)得，特別是兒童語言習(xí)得，吸引了大量研究者，成果不可勝計;而相比之下，老年語言問題幾乎很少有人問津。

老年語言學(xué)雖然在老年學(xué)或語言學(xué)里還沒有正式的位置，但這并不等于說它不應(yīng)該有合法的身份。老年語言現(xiàn)象自人類進化擁有語言后就已經(jīng)存在。當今世界上許多國家已經(jīng)進入老齡化社會。截至2018年，僅我國60歲以上老年人口就達2.5億。從人類人口發(fā)展的趨勢看，根據(jù)世界老齡研究會（the World Assembly on Aging）的預(yù)測，人口老齡化在今后很長一段時期內(nèi)，非但不能緩解，反而會更加嚴重。對現(xiàn)實生活里老年語言現(xiàn)象開展廣泛而且深入的研究，搞懂并能把握現(xiàn)象背后的規(guī)律及其本質(zhì)，為老齡化社會提供基于實證研究的服務(wù)，無論是在理論上，還是在社會實踐上，都是當務(wù)之急，這正是《語言戰(zhàn)略研究》組織本期專欄的目的之所在。

許多國家把出生年齡60歲作為步入老年的界點，可以說老年處于生命歷程的末端。從語言的角度看，60歲的老人，他們的語言是60年生活經(jīng)歷構(gòu)建起來的，一方面含有他們?nèi)粘Ｉ钏诘恼Z團的共同部分，一方面又含有他們個人生活經(jīng)歷所特有的部分。步入老年等于把他們60年構(gòu)建起來的語言寶藏帶進新的生活。雖然處于生命歷程末端的所有人，他們的身腦心都會無法抗拒地走向衰老，直至死亡，但是有些人，即一些超康健老人，直到臨終前的最后一天，還是能夠使用語言正常交流的。不過，還是有很多老人，由于疾病等原因，語言使用則嚴重受損，非但不能交流，而且完全失語。這些老人的晚年生活，其質(zhì)量是可想而知的。

老年語言學(xué)研究老年人語言跟身腦心衰老之間的負增長關(guān)系。宏觀上講這是成立的。落地到語言的具體描寫層面，如語音、音系、句法、語義、語用等，再到言語使用的具體層面，如發(fā)音、語音識別、語音情感、文字識別、文字書寫等，這些層面跟身腦心的衰老之間的關(guān)系，情況就變得非常復(fù)雜。比如老人視覺失識，有的是不能識別親人（人臉），有的是不能識讀文字，有的是不能辨識方位。當今腦神經(jīng)科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，雖然腦皮質(zhì)有語言處理核心區(qū)，但在處理這些語言描寫層面時往往需要調(diào)用腦的許多區(qū)域。換句話說，語言學(xué)確定的描寫單位在腦里是沒有固定的一對一的對應(yīng)關(guān)系的。另外，腦具有很強的補償機制，部分腦損傷失去功能，另外的部分可以替補上來完成失去的功能。這些復(fù)雜情況對老年語言學(xué)研究者既發(fā)起各種挑戰(zhàn)，又給他們提供擬議各種假設(shè)的機會，以及未來發(fā)現(xiàn)帶來的喜悅。

雖然老年語言學(xué)還不是語言學(xué)的一個分支，但我們很幸運的是，跟老年語言研究緊密相關(guān)且發(fā)展迅速的，有臨床語言學(xué)、神經(jīng)語言學(xué)、失語癥學(xué)等。這些相鄰學(xué)科在國外開展已經(jīng)多年，失語癥研究更是已經(jīng)達一個半世紀。我國近幾十年也開始迎頭追趕，勢頭令人鼓舞。這些研究的普遍特點是聚焦身腦心疾病引起的語言障礙。我們知道，語言障礙的發(fā)生是不分年齡段的，從幼兒、青少年、中年到老年，都有可能出現(xiàn)語言障礙。相比之下，老年語言學(xué)一方面集中關(guān)注老年，另一方面對老年人的“語?！?，以及正常衰老所引發(fā)的“語誤”和“語蝕”等現(xiàn)象同樣重視。老年人“語?！敝咐先税严惹暗恼Z言使用常態(tài)帶進老年，而且能夠保持長時間穩(wěn)定。這是成功老齡的重要標志?？偨Y(jié)和挖掘這些老人語常的規(guī)律，對于推進成功老齡化社會無疑是具有很高價值的。我們知道，在心理學(xué)領(lǐng)域，長期以來心理學(xué)等于是不正常心理學(xué)的代名詞。直到最近幾十年，積極心理學(xué)（positive psychology）才被主流心理學(xué)所接受。這對老年語言學(xué)具有借鑒意義。老年語言學(xué)一開始就要把老年語?，F(xiàn)象列入研究日程。

還有一點需要強調(diào)，那就是老年語言學(xué)是面向臨床應(yīng)用的，在方法上跟循證醫(yī)學(xué)是完全一致的。換句話說，面向臨床應(yīng)用的老年語言學(xué)，目的不是把現(xiàn)在主流的語言學(xué)理論拿來評估老年人的語料，看它們合不合語法，用詞是否規(guī)范，有沒有違背語用與修辭的原則，等等。如果把這作為老年語言學(xué)的研究宗旨，那就走偏了方向。國外一些學(xué)者總結(jié)國外臨床語言學(xué)的經(jīng)驗教訓(xùn)時也指出了這一點。凡是經(jīng)不住臨床語言現(xiàn)象檢驗的語言學(xué)理論就要被修訂。老年語言學(xué)研究必須是跟老年人身腦心一體化的整一研究。主流語言學(xué)理論為老年語言學(xué)研究提供有競爭力的研究假設(shè)，而不是衡量好壞的尺度。老年語言學(xué)旨在協(xié)助老人盡量保持健康的語言生活。

本期老年語言學(xué)專欄包括兩個部分，一是老年（學(xué)）專家筆談，二是老年語言學(xué)專題論文。老年（學(xué)）專家筆談旨在給讀者勾畫老年語言學(xué)在老年學(xué)上的宏觀位置?！皩W(xué)”字上加上括號，是因為這個欄目還包括老人訪談筆錄。每一位老人對于老年語言學(xué)來說，都是老年專家。老年學(xué)專家是研究老年問題的專家。老年語言學(xué)專題論文原計劃5篇，因時間緊，實際完稿4篇。只能抱著遺憾待今后再饗讀者。