李允夏

這座城市叫“伊穆萊·莫卡瑞根”，意為“眾神的墨跡”。這里的居民都是文學(xué)鑒賞家。

伊穆萊·莫卡瑞根位于銀河系塵埃積聚的邊緣，有一顆衛(wèi)星環(huán)繞著它。衛(wèi)星曾被開發(fā)為殖民地，抑或是本來就作為殖民地人為建造的;現(xiàn)在已經(jīng)沒人知道了。晨間，天空光芒四射，白云朵朵，好似不斷升騰的鳥羽;夜晚，天上星光點(diǎn)點(diǎn)，往來不絕的火翼星艦穿梭其間。城墻是金屬的，宛如未染色的絲綢，街道上不時(shí)綻放出炫目的光芒，還時(shí)常傳來莊嚴(yán)的低沉交響樂，零星的決斗也偶有發(fā)生。

一百年來，伊穆萊·莫卡瑞根與世無爭(zhēng)。人們紛紛前來，聆聽吟游歌手的樂曲，品嘗暫排憂思的茶飲，欣賞變形虎與它們的柔婉情人的雕像，尋找線路曲折的、通往大筆財(cái)富的藏寶圖。即便是爭(zhēng)斗中針鋒相對(duì)的決斗者們，也可以在典禮與詩(shī)歌交流之際成為好友。

但如今，那些暗夜里互相獵殺的星艦，已將他們的惡龍之眼對(duì)準(zhǔn)了伊穆萊·莫卡瑞根，妄圖將它的藝術(shù)占為己有。這座城市的和平安寧就要到頭了。

士兵們從天而降，雷鳴四起，火焰傾瀉直下。射出的子彈宛如荊棘，噴濺的鮮血好似玫瑰，一切化為了灰燼。伊穆萊·莫卡瑞根的防御聊勝于無，一擊即潰。這里大部分所謂的防御工事，在別的地方早該放進(jìn)博物館了。

城市的守衛(wèi)者聚在一起，愿意為侵略者奉上任何想要的東西，只求她平靜地離開。這里的客人們?cè)缫蚜?xí)慣于頹廢享樂的生活，所以他們奉上了這些：從稀有的戰(zhàn)略書籍中壓榨的葡萄酒，裝在某顆圍繞紅星運(yùn)行的酒桶里陳釀;以及從聚居在小行星內(nèi)部洞穴的智能生命體神經(jīng)系統(tǒng)中提取的晶體;還有浸透著各種香氛的精致分形掛毯。

但這位將軍是來自“戰(zhàn)火星球”的賈安，對(duì)所有這些都嗤之以鼻。她是一位高個(gè)子女人，身著代表著死亡的金屬鎧甲。每征服一個(gè)世界，她便會(huì)在胸甲上佩戴一顆紅黑相間的寶石。她對(duì)守衛(wèi)者們說：酒這種東西，除了為她的敵人失敗干杯以外，還有什么用？而這塊金屬一樣的玩意兒，也就只能用來制造戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的引擎，還有別的什么用？至于香氛，她甚至不屑一顧。

不過，她微笑著說，只要他們?cè)敢饨怀瞿硺訓(xùn)|西，她就會(huì)帶著士兵、槍械和戰(zhàn)艦離開。

他們可以給她所有自己最珍貴的作品;所有散發(fā)著黑色光芒的二元復(fù)合晶體;所有還夾著書簽尚未讀完的圖書和那些傾斜的街頭路牌，還有閃亮的墻體上被納米機(jī)器人啃噬出的奇怪涂鴉、端莊或淫穢的文身，以及摻雜了甲殼幾丁質(zhì)①的黃金神龕里，先祖?zhèn)冞z留的牌匾。

守衛(wèi)者們知道她在嘲笑他們，只要將軍的士兵們還有一口氣，這座城市就不得安寧。然而，其中一位守衛(wèi)者仔細(xì)思考了賈安的嘲諷，認(rèn)為她在不經(jīng)意間透露了打敗侵略軍的關(guān)鍵。

無論他的正常感官告訴他什么，或者他枯燥的歷史記錄如何講述的，塞蘭不記得從什么時(shí)候起，每當(dāng)他的“異常視覺”看到這座城市，它都在熊熊燃燒。在他的夢(mèng)里，濃煙把天空變成了葬禮的裹尸布。當(dāng)他醒來時(shí)，風(fēng)里彌漫著灰燼的味道，“異常視覺”里的一切都籠罩在橙色與琥珀色之中，閃爍不定，邊緣處的暗影是灼燒后的煙塵。

他走進(jìn)守衛(wèi)者的秘密圖書室。而直到現(xiàn)在，那層幽靈般的火焰還如影隨形。這讓他很緊張，盡管這層幻影不會(huì)對(duì)書造成什么威脅。守衛(wèi)者是一位身穿灰袍的女人，她領(lǐng)著他穿過迷霧，走下樓梯，來到圖書館的最底層?？諝鉀鏊稍铮梢钥匆妷Ρ趦蛇叺臓T火精靈正在貪婪地注視著他。

“我們到了?！眮淼綐翘莸讜r(shí)，守衛(wèi)者說道。

塞蘭看了看四周的羊皮卷、紙張和帛書，然后走進(jìn)房間。他隨身帶了些工具：骨鋸、鑷子、細(xì)曲針、還有用特制的橄欖油涂抹后就會(huì)變得越發(fā)鋒利的手術(shù)刀，可這些統(tǒng)統(tǒng)都不屬于這個(gè)地方。但這位守衛(wèi)者卻堅(jiān)稱她需要一位專業(yè)的外科醫(yī)生。

他冒著被將軍的侵略軍拷打或殺害的危險(xiǎn)，與一名守衛(wèi)者合作。事實(shí)上，他本可出賣她來掙一大筆錢。但伊穆萊·莫卡瑞根是他的家，盡管他并未出生在這里，但他仍然欠這個(gè)地方一份忠誠(chéng)。

“為什么帶我來這里，守衛(wèi)者女士？”塞蘭問。

守衛(wèi)者指了指房間，屋子中央的桌上展開著一幅巨大的圖表。這是一張星際殖民示意圖，上面畫滿了各種角度、曲線和詳細(xì)的線路。

然后，塞蘭看到示意圖上隱隱有什么東西在閃光。有時(shí)會(huì)遮住某些精確的線條，有時(shí)候則會(huì)讓某些線條看起來在流動(dòng)或變暗。守衛(wèi)者什么都沒說，讓他自己觀察，就好像他在做一個(gè)疑難診斷。過了一會(huì)兒，他認(rèn)出了這個(gè)令人捉摸不透的輪廓是個(gè)女孩，她身材瘦小，也可能只是太年輕——如果這樣的生物用人類的年齡計(jì)算的話。這個(gè)人形的輪廓從示意圖的這邊走到那邊，但旁邊并沒有另一張地圖或者圖表可以讓她跳過去。在她身后有一串無序的數(shù)字尾跡，就像留下的一串子彈。

“我看見她了，”塞蘭干巴巴地說，“你想讓我對(duì)她做什么？”

“放她出來?！笔匦l(wèi)者說，“我很肯定這就是完整的她，盡管在我們完善程序的時(shí)候漏掉了一部分尾跡——”

她展開另一張圖表，小心地不碰觸到第一張。這似乎是一篇音樂學(xué)專著，不過一小部分紙質(zhì)已經(jīng)發(fā)黃腐壞，上面的譜號(hào)、十六分音符和彎彎曲曲的五線譜，合并在一起變成了一張手槍示意圖。

“這就是你抵抗侵略軍的計(jì)劃嗎？”塞蘭問，“從殘存的文本里喚醒士兵，然后把他們剪下來？那你應(yīng)該多找?guī)讉€(gè)外科醫(yī)生。或者找一些會(huì)用剪刀的小孩。”

守衛(wèi)者聳了聳肩?！耙聊氯R·莫卡瑞根是一座故事之城。想勸說一個(gè)圣靈為了自己的安危而活過來并不是什么難事，即便我不認(rèn)為能夠馴服她。她是從一本傳說之書里召喚出來的‘槍圣’?，F(xiàn)在你明白我為什么需要一位外科醫(yī)生了。我相信你的技能并不只限于普通的手術(shù)上。”

這話倒是不假。他曾經(jīng)是圣杯教團(tuán)的外科醫(yī)生兼牧師?！耙悄阏娴倪@么了解我，”他說，“那你就應(yīng)該知道我是被逐出教團(tuán)的。為什么你不在教團(tuán)里找一個(gè)更好的？”

“你們那個(gè)教團(tuán)很小?！彼f，“我找過，不過阻力重重，沒辦法再找別人了。只能是你?！币娝麤]說話，她繼續(xù)說，“我們寡不敵眾。將軍可以從她征服的那些星球上派來更多士兵，給他們配備最新的武器。我們的城市聞名于世的是藝術(shù)而非軍事。我們必須做點(diǎn)什么才行?！?/p>

塞蘭說：“那這張?jiān)逅闶菤Я恕！?/p>

“我不關(guān)心這張圖的命運(yùn)。”

“那好吧?！彼f，“但如果你了解我的話，你就該知道由我來做這些，紙兵們撐不了多久。我堅(jiān)持只做普通手術(shù)，是因?yàn)槲覜]辦法再進(jìn)行祈禱治愈，我曾經(jīng)被火詛咒過。而且，”他補(bǔ)充道，因?yàn)樗浪谙脒@個(gè)，“如果你要學(xué)習(xí)我的這項(xiàng)技藝，你也會(huì)遭受這一詛咒?！?/p>

“這些限制我都清楚了?！笔匦l(wèi)說，“現(xiàn)在，你還需要?jiǎng)e的工具嗎？”

他考慮了一下。普通剪刀可能比他帶的彎曲剪刀更適合剪紙，但他更相信自己的工具。手術(shù)刀應(yīng)該就夠了。真正困難的部分應(yīng)該是讓這女孩保持不動(dòng)?！拔倚枰！彼f。他帶了鎮(zhèn)靜劑，但他得用海綿來擦拭整副圖，因?yàn)樽⑸淇刹粫?huì)奏效。

守衛(wèi)者甚至沒眨一下眼?！霸谶@兒等著?！?/p>

說得就跟他還能去別的地方似的。他利用這段時(shí)間試著繪制女孩奇怪的扁平解剖圖。幸運(yùn)的是，他不用觀察她的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。她的關(guān)節(jié)活動(dòng)也在正常范圍。如果他只是個(gè)不知情的普通人，他可能會(huì)說她是在凌亂的墨水中跳舞，或者正準(zhǔn)備找誰打上一架。

樓梯井傳來腳步聲。女人把一大罐水放在桌上。“這樣夠了嗎？”她問。

塞蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，從皮包里拿出一個(gè)小瓶。不幸的是，用多少劑量只能靠猜。他把小瓶中的一半倒進(jìn)水罐里，又用玻璃棒攪拌。他戴上手套，浸濕一塊海綿，然后絞干。

一下又一下，他從容不迫地浸濕著圖紙。這張紙很吸水。守衛(wèi)者忍不住瑟縮了一下。圖里的女孩似乎沒有面部表情，不過她猛地沖向了圖的一邊，然后又跑到另一邊，想要逃開。最后，她還是倒下了，混亂糾纏的長(zhǎng)發(fā)在桌面散開。

守衛(wèi)者的沉默引起了塞蘭的警覺。她正研究我是怎么做到的，他想。他拿起最精致的手術(shù)刀，開始從紙上裁出女孩的形狀。剪切這種材質(zhì)的感覺很陌生，沒有血肉之軀的那種抵抗力，只有水從切口滲出。

最后一刀時(shí)，他稍顯猶豫，但最后仍順利完成，手沒抖動(dòng)分毫。

在所有的地圖、書籍和卷軸之間，他們聽到了一個(gè)女孩緩慢的、昏昏欲睡的呼吸聲。剪紙不見了，取而代之的是一個(gè)蜷縮在桌面上的女孩，穿著鑲有金屬蕾絲邊的黑色天鵝絨。她有著紙般蒼白的皮膚和墨漬一樣的黑發(fā)，手里握著一把暗影制成的槍。

然而問題是無法避免的：一縷煙從女孩的另一只手升起，她的指甲變黑了。

“我警告過你了?！比m說，他是一個(gè)被火詛咒的人，“她會(huì)燒起來，一開始很慢，然后一下子全燒了。我覺得她最多能撐一個(gè)星期。”

“你肯定看過新聞吧。”守衛(wèi)者說，“你知道侵略軍在占領(lǐng)的第一周射殺了多少居民嗎？”

他知道這個(gè)數(shù)字。為數(shù)不少?！斑€有別的事嗎？”他問。

“我之后可能還需要你，”守衛(wèi)者說，“如果我征召你，你還會(huì)來嗎？之后我也會(huì)付你同樣的價(jià)錢。”

“會(huì)的，當(dāng)然了?！比m說。他注意到了她的那雙巧手，很快就會(huì)派上用場(chǎng)了，他想。

塞蘭完成守衛(wèi)者的任務(wù)后不久，圣像之夜開始了。

一次宵禁之后的外出，他目睹了“槍圣”。伊穆萊·莫卡瑞根的居民一點(diǎn)兒都不習(xí)慣宵禁，盡管有不少人因此被抓，人們卻還是常常違反女將軍的命令。在每個(gè)十字路口，每條街道上，你都能看到被吊起來當(dāng)尸燈的人，渾身散發(fā)著宛如瘟疫色彩般的光芒，以此來警告民眾。盡管如此，這座城市的居民早已經(jīng)習(xí)慣于各種派對(duì)和幽會(huì)，對(duì)宵禁也不乏狡猾的對(duì)策。而對(duì)塞蘭來說，他只是接到了一通急救電話去出診，此刻正在回家的路上，期待之后能安靜地泡個(gè)澡。

遇到“槍圣”他并不意外，盡管他希望自己沒有遇到。說到底，是他把她從紙頁(yè)與傳說的界限中解放出來，讓她可以在這個(gè)世界上行動(dòng)自如。他們之間的聯(lián)系是真實(shí)存在的，雖然這個(gè)鍛造過程她沒有絲毫意識(shí)?？墒且姷剿?，他還是僵住了。

賈安的士兵們包圍了一群吟游詩(shī)人和載歌載舞的群眾。他們叛逆的吟誦聲大得外圍都可以聽到。尤其是詩(shī)人們，即使其中一個(gè)頭部中槍，他們的音量也絲毫沒有減弱。

夜晚漸漸染上了硝煙的顏色，黑暗蔓延開來，為女孩裊娜的身影讓路。她步伐挺拔，雙眼炯炯有神，嘴角緊繃，沒有一絲笑容。這次，她把頭發(fā)編成辮子別在了頭上。塞蘭幾乎希望她兩只手里都有槍，但沒有，只有一把。他不知道是不是跟燒焦的那只手有關(guān)。

大多數(shù)詩(shī)人都沒認(rèn)出她，士兵們也是。但其中一位身材豐腴的女詩(shī)人，驚訝得扯斷了脖子上閃閃發(fā)光、價(jià)值不菲的珍珠鏈。珠子四散開來，碎落一地，閃爍著斑斕的紫色光芒?！笆菢屖ィ　痹?shī)人喊道，“在此書中，在此城中，子彈由言語(yǔ)鑄造，而彈道以詩(shī)句劃出，誰能安然避開她？”

塞蘭不知道這是一句引言，還是詩(shī)人的即興發(fā)揮。他本應(yīng)該躲去街角，藏到安全的地方，但他發(fā)現(xiàn)自己無法移開目光，甚至當(dāng)其中一位士兵把珍珠詩(shī)人打倒在地，而另外兩個(gè)開始踢她肚子時(shí)也是如此。

其他士兵沖著“槍圣”大喊，讓她停下別動(dòng)，扔掉武器。她瞇起眼睛看著他們，眼中滿是輕蔑。她把槍指向空中，扣動(dòng)了扳機(jī)。那一瞬間，萬籟俱寂。

接著，所有士兵的槍都爆炸了。塞蘭模糊地看到了紅色的星形彈片、慘白的倒下的尸體，煙火漫天、尖叫不斷。他的左臉頰突然感到一陣劇痛，被飛過的彈片劃出一道口子：圣痕。

沒有一個(gè)士兵幸存。塞蘭對(duì)尸體不陌生，就算空氣里彌漫著焦臭味，還有斷掉的手指、燒焦的眼睛落在他腳邊，也嚇不到他。然而詩(shī)人們也無一幸免。

“槍圣”放下武器，用另一只手向他敬禮。那只手的指根都已燒得焦黑。

塞蘭望著她，不知道她想從他這里得到什么。她的嘴唇翕動(dòng)，他卻什么都聽不到。

最后她聳聳肩，走開了，身影漸暗，融入了沉沉的夜色里。

直到后來，塞蘭才知道那個(gè)地區(qū)每個(gè)士兵的槍都同時(shí)爆炸了。

伊穆萊·莫卡瑞根有四座檔案館，東南西北各一。其中最大的是南方檔案館，它的窗戶顏色晦暗，墻上的藤蔓呈螺旋狀攀爬，就像云室①中的微粒。這座城市的歷史學(xué)家們?cè)谀戏綑n案館里存放著他們的編年史。每一本都是用夜鳥羽毛筆和捐贈(zèng)而來的墨水寫就，用一種特殊的、由報(bào)廢的炮彈殼制成的細(xì)線捆扎而成。在束之高閣之前，從前的一位守衛(wèi)者曾用黑色之吻將每一本書封印。這些書不是用來閱讀的。人們普遍認(rèn)為，如果歷史學(xué)家在意讀者的感受，這些書的客觀性就會(huì)大打折扣。

當(dāng)來自“戰(zhàn)火星球”的賈安征服了伊穆萊·莫卡瑞根，她派了一支特遣小隊(duì)去守護(hù)南方檔案館。盡管她大可以在冰與火的較量中將之毀于一旦，埋葬于塵土之下，但她知道挾持歷史可以幫她更好的達(dá)到目的。

藤蔓沒過多久便枯萎了，枝葉前端那些失去生命的棕色卷須在詛咒的音節(jié)中拼出了她的名字，然而并不迷信的賈安在聽到時(shí)只是一笑置之。

正如塞蘭所料，守衛(wèi)者再次把他叫了回去。

被占領(lǐng)期間，塞蘭倒是不指望在城里的日子會(huì)好過。但他也還沒準(zhǔn)備好面對(duì)更加嚴(yán)峻的局面——和傳奇以及歷史偉人們共享此地。

在自欺欺人的時(shí)候，他還能勉強(qiáng)稱之為“更加嚴(yán)峻的局面”。作為一名赤腳醫(yī)生，他還算專業(yè)稱職，但看到圣象活過來時(shí)，他就不那么淡定了。

正如塞蘭預(yù)料的那樣，“槍圣”不到一周便燒毀了。官方報(bào)道十分混亂，街坊鄰里間也謠言四起。這之后，他花了一整晚躲在書房里估算她殺掉的人數(shù)，包含旁觀者在內(nèi)。在這種燒腦的情況下，他喝了好幾瓶劣質(zhì)酒。到清晨時(shí)分，他已酩酊大醉。

十二年前，在一個(gè)遙遠(yuǎn)的車站，他違背了自己作為一名外科醫(yī)生兼牧師的誓言，用祈禱殺死了一個(gè)人。確切地說，這不是自衛(wèi)。那個(gè)男人射殺了一個(gè)孩子。塞蘭沒能救下孩子，反倒讓自己中了詛咒。

這種懲罰似乎并沒有教會(huì)他任何東西。他對(duì)自己辯解道，他的所作所為都是必要的;他在幫忙，從賈安手里解救這座城市。

接著，守衛(wèi)者讓他剪下的是這座城市的建立者之一，“冰冷微笑的艾拉拉”。她邁著霜凍的腳步，所到之處，人們渾身凍僵，碎裂成片，被冰針刺得腸穿肚爛。不出所料，她燒得比槍圣還快。遺憾的是，當(dāng)她在火焰中升騰時(shí)，只來得及趕到賈安那座安保措施越來越嚴(yán)密的總部外面。

第三個(gè)是“機(jī)械兵”，他穿著一套盔甲，里面閃爍著亮暗交替的光輝，是一串串?dāng)?shù)字代碼。塞蘭正在買更多的酒——只要對(duì)酒的品質(zhì)要求不高，即便在侵略軍占領(lǐng)期間，你也總是有辦法弄到一些——他在一所昏暗的房?jī)?nèi)進(jìn)行交易，此時(shí)屋外傳來一陣?yán)坐Q般的聲響。“機(jī)械兵”手持一柄黑劍，能夠斬?cái)嘟饘佟⒕w和石頭。這柄劍精確無比地在墻上鑿開一扇窗戶。當(dāng)“機(jī)械兵”注視著塞蘭時(shí)，閃爍的燈光變得更加明亮。

酒販尖叫起來，打碎了一瓶酒，塞蘭惋惜不已。空中彌漫著葡萄酒的酸味。塞蘭毫不畏懼地看著“機(jī)械兵”，盡管此刻他應(yīng)該表現(xiàn)出一點(diǎn)恐懼才對(duì)。過了一會(huì)兒，“機(jī)械兵”轉(zhuǎn)身離開去找尋真正的目標(biāo)。

事實(shí)證明，“機(jī)械兵”喜歡在墻上刻印出漩渦花飾，或許那只是他的盾徽拍擊形成的。每當(dāng)他擊倒賈安的士兵，墻上的徽紋便會(huì)發(fā)出點(diǎn)點(diǎn)亮光，仿佛一對(duì)對(duì)沒有靈魂的眼睛。人們開始在刻印處留下供品：屠宰牲畜的油、一束束晶瑩剔透的水晶、豆蔻面包。（至于為什么是豆蔻，塞蘭并不清楚。至少氣味挺好聞。）賈安的士兵們處決了給這個(gè)臨時(shí)神龕獻(xiàn)供的人們，但供品還是源源不斷地送來。

塞蘭囤了一大堆酒，但就在這位機(jī)械將軍顫抖著變成了一些像素和焦黑的架子之后，他迎來了一段令人抓狂的平靜時(shí)期。他等待著守衛(wèi)者的召喚。

但召喚并未到來。

賈安的士兵又開始招搖過市，深信不會(huì)再有幽靈出現(xiàn)。城里的居民竊竊私語(yǔ)，告訴彼此一定要抱有信念。供品的數(shù)量也越來越多。

買酒已經(jīng)變得十分困難，于是塞蘭放棄了。要不是圣像之夜再度上演，他甚至覺得整件事都不過是自己的臆想。

伊穆萊·莫卡瑞根忽然之間擠滿了圣像，這樣的現(xiàn)實(shí)與塞蘭“異常視覺”里的煙火燎城倒沒什么區(qū)別了。他都不知道這座城市竟然有這么多傳奇的故事：擁有致命雙手的女圣人，而男圣人則吟唱著殘暴的頌歌。來自殖民地的智能生命在坑坑洼洼的建筑物上織網(wǎng)，向侵略軍扔出病毒的火花。一門大炮從市中心廣場(chǎng)升起，咆哮著吐出紅色風(fēng)暴。

但來自戰(zhàn)火星球的賈安并不是傻瓜。她知道這些摧枯拉朽的圣像們最終會(huì)燃燒殆盡。她和士兵們退回總部強(qiáng)有力的穹頂之下，靜靜等待著。

塞蘭決定做些研究。守衛(wèi)者策劃的這場(chǎng)戰(zhàn)役打成這樣，她又打算如何獲勝呢？

雖然塞蘭身上還有槍圣給他留下的傷疤，但他現(xiàn)在已經(jīng)明白這些圣象不會(huì)傷害他。去除傷疤本是很容易的，但他堅(jiān)信這道疤會(huì)保護(hù)他。

他先去了一家書店，里面點(diǎn)著蠟燭，齒輪嗡嗡作響。每根蠟燭上都閃爍著孩子的臉。一個(gè)人坐在一張不起眼的金屬椅子上洗著牌，他的眸色很淡?！拔宜愕搅四憬裉鞎?huì)來?！彼f。

塞蘭對(duì)算命占卜的不信任表露無遺。那人笑著把牌面朝上攤開，每一張都是空白的。“很抱歉讓你失望了，”他說，“但它們只能告訴你你已經(jīng)知道的事?！?/p>

“我想要找一本關(guān)于槍圣的書。”塞蘭說。她是第一個(gè)，沒理由不從最初的開始。

“這個(gè)故事我沒聽過。”那人說，眼神有些呆滯，“我有很多書，要是你愿意把它們稱作‘書’的話，但它們都是些沒什么內(nèi)容的舊日記。人們只是喜歡它們的紙質(zhì)和裝訂，里面什么都沒寫?！?/p>

“我想我已經(jīng)得到了想要的?！比m說，掩藏起心中的警覺，“不好意思打擾你了。”

他走遍了這一帶的每家書店，還去逛了外面的幾家，最后看得眼睛生疼。他們的說法都一樣，但他知道接下來該去哪里了。

要進(jìn)入南方檔案館，意味著得雇一位叫伊澤特的小偷。一路上，伊澤特一直蒙住塞蘭的雙眼，直到進(jìn)入其中一間閱覽室，塞蘭才重見光明。他覺得還是不知道他們到底怎么進(jìn)來的比較好。到現(xiàn)在為止他的腸胃仍然跟打結(jié)了一樣難受。

塞蘭并不知道檔案館里是什么樣子。尤其沒想到這個(gè)房間會(huì)這么舒適愜意，感覺可以蜷在這兒優(yōu)哉地喝著香茅茶看幾本小說。這里有帶枕頭的沙發(fā)和軟墊椅，墻上的壁畫里蜥蜴正在玩耍嬉戲。

“到了?！币翝商卣f，聲音聽起來有些不滿，但畢竟是塞蘭硬塞錢求他幫忙，他也不好表現(xiàn)得太明顯。“接下來干什么？”

“看來所有的書都在這里，”塞蘭說，“我想確保沒有什么遺漏。”

“那得花上一陣子了。”伊澤特說，“我們最好現(xiàn)在開始?！?/p>

并不是所有房間都那么舒適。塞蘭最不喜歡的就是天花板上掛著鐮刀的房間，刀尖油膩發(fā)亮。但那個(gè)房間的所有書架都塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。

塞蘭還是不滿意。“我想看看里面的書?！彼f。

伊澤特吃驚地瞥了他一眼?！俺鞘械膫鹘y(tǒng)是——”

“城市的傳統(tǒng)已經(jīng)在逐漸消亡?！比m說。

“占領(lǐng)只是暫時(shí)的?！币翝商貓?jiān)定地說，“我們只不過還要花些工夫，把那個(gè)軍閥趕出去?！?/p>

伊澤特什么都不懂?！斑w就我一下?！比m說，“這么久以來，難道你一點(diǎn)也不好奇這些書的內(nèi)容嗎？”或許勾起他的好奇心會(huì)管用。

不管這招是否起了作用，當(dāng)塞蘭從書架上抽出一本書時(shí)，伊澤特只是默默地杵在那兒。他猶豫了一下，還是撕開了那本書的封條，守衛(wèi)者冰冷無情的黑吻印在了他的嘴唇上。反正我早就被詛咒了，他想，翻開了書封。

前幾頁(yè)寫得很好，字跡工整，優(yōu)雅圓潤(rùn)。然而當(dāng)塞蘭翻到中間時(shí)，他的呼吸一窒。這些書頁(yè)上除了模糊扭曲的字母和像素黏糊在一起組成的符號(hào)外，完全是空白的。

他可以多翻幾本書來確認(rèn)，不過他已經(jīng)知道了答案。

“停下，”伊澤特毫不客氣地說，“讓我把它放回書架。”他從塞蘭手里接過那本書，動(dòng)作十分輕柔。

“反正沒什么用。”塞蘭說。

伊澤特沒搭理他，把書放回了原處?！艾F(xiàn)在我們可以走了?！?/p>

但是太晚了。將軍的士兵抓住了他們。

與伊澤特被迫分開后，賽蘭被帶到了戰(zhàn)火星球的賈安面前。她冷漠而憤怒地看著他。“抓了兩個(gè)，”她說，“但我總覺得你才是我最該擔(dān)心的那個(gè)?！?/p>

她踢了踢旁邊的桌子，上面是塞蘭被士兵收繳的外科手術(shù)工具，亂七八糟地?cái)[放著，發(fā)出碰撞的聲響。

“我不會(huì)告訴你任何事?！比m咬牙說道。

“真的嗎？”賈安說，“那么，你自詡是位愛國(guó)者了？關(guān)于究竟誰是這個(gè)城市法律意義上的統(tǒng)治者這種小問題，我們或許意見不同。但如果你真是個(gè)醫(yī)者，就理應(yīng)同意我的看法，這些持續(xù)爆發(fā)的破壞對(duì)任何人都沒有好處?！?/p>

“你隨時(shí)可以滾?！比m說。

她從桌上的工具里拿出一把鑷子，咔嗒、一下;咔嗒、兩下?！澳悴粫?huì)理解的。”她說，“考慮到你的職業(yè)，你理解不了也情有可原，不過我會(huì)盡量解釋。這就是我所做的事：榨取世界，才能獲取它們的酒液。咬開城市，才能嘗到它們水果般的滋味。我不能放棄我的戰(zhàn)利品。

“你以為我不知道街上那些冒著煙的幽靈是從哪里來的？你們很快就沒書可用了。我需要做的就是等待，這座城市終將在真理面前屈服?！?/p>

“你說的沒錯(cuò)。”塞蘭說，“我確實(shí)無法理解你?！?/p>

賈安的笑容就像劃過夜幕的刀鋒?！澳俏揖陀媚懵牭枚脑拋碚f吧。你知道這是怎么回事，是誰干的。帶我去找他們，不然我會(huì)大開殺戒，屠殺群眾。每讓我等上一個(gè)小時(shí)，我就扔一顆炸彈，或派出坦克，再或者讓士兵出擊。要是我覺得無聊了，會(huì)想出些更有創(chuàng)意的殺人點(diǎn)子。”

塞蘭閉上眼，平復(fù)自己的呼吸。他不認(rèn)為她在虛張聲勢(shì)。但除此之外，他可能還有一點(diǎn)機(jī)會(huì)——即便希望渺?！匦l(wèi)者或許可以對(duì)付賈安，一旦將軍靠近她，圣象們便可以群起攻之。

“好吧，”他說，“我就帶你去這一切開始的地方?！?/p>

塞蘭被鎖鏈捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，感覺快要窒息，他覺得除了面前的士兵之外，可能還有更多人在后面監(jiān)視著他。他帶著賈安來到秘密圖書館，穿過那座迷霧迷宮。

“一個(gè)守衛(wèi)者，”賈安說，“我知道他們中有幾個(gè)已經(jīng)逃走了。”

他們沿著樓梯，緩緩向下走去?？吹綄④?，燭之精靈全都瑟縮起來。它們的光幾乎變成了紫羅蘭色，宛如黃昏時(shí)分。

一路上他們都能聽到樓下傳來的許多剪刀的“咔擦-咔擦”聲。

到達(dá)地下室后，塞蘭發(fā)現(xiàn)地上鋪滿了紙屑，各種卷曲的碎片和三角形。無可避免地會(huì)踩碎一些，腳底傳來的聲響讓塞蘭想起了燒焦的皮膚。

說到這個(gè)，房間里也有股燒焦的味道。

地下室里，剪刀懸在半空中噼啪作響。沒人操縱它們，仿佛空氣中有雙靈活的手在舞動(dòng)剪刀，閃閃發(fā)亮，一絲不茍。

守衛(wèi)者在房間另一頭的桌子后面，周圍堆了更多紙屑。她側(cè)身站著，吃力地倚著桌子，背對(duì)他們，披頭散發(fā)。

“一切都結(jié)束了。”賈安喊道，“你還是束手就擒吧。我不會(huì)蠢到放你一條生路，但可以不讓你死得太難看?！?/p>

塞蘭皺起眉。守衛(wèi)者的動(dòng)作有點(diǎn)不對(duì)勁，與其說是人在呼吸，不如說是紙?jiān)陬澏?。但他什么都沒說。是個(gè)陷阱，他想，但愿是個(gè)陷阱。

賈安的士兵們想強(qiáng)行從剪刀中間開出一條路來，但剪刀們迅速飛到兩旁，以怪誕而優(yōu)雅的行動(dòng)躲開了。

賈安大步流星地穿過房間，繞過桌子。她抬起守衛(wèi)者的臉，強(qiáng)迫她和自己對(duì)視——如果守衛(wèi)者還有眼睛的話。

塞蘭一個(gè)激靈，感覺鎖鏈扼住了咽喉，堵住了他的呼吸。起初，他以為守衛(wèi)者皮膚上覆滿的痕跡都是文身。接著他才看清那些都是鑿進(jìn)皮膚的洞，邊緣燒得焦黑。其中一些洞是鏤空的字符、字母和巨大的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。

“我的星辰和升騰的火焰啊，”賈安猛吸一口氣，“這是怎么回事？”

她剛想退開，卻為時(shí)已晚。一陣沙沙聲響起，守衛(wèi)者的身體鋪展開來，接著伴隨著撕裂的聲響，她從中間裂開。那是一張巨大的不規(guī)則的紙，上面打滿了字孔，里面被完全挖空了。她的長(zhǎng)袍掉落在地，化為細(xì)小的泥沙，露出她背后剪出的一個(gè)蛇頭青年的輪廓。

賈安發(fā)出可怕的噼啪聲，就像書頁(yè)被撕下的聲響。她朝塞蘭的方向后退一步，然后停了下來。她的臉上和手上不斷被剪出洞。剪刀們圍住了她。

這一切都是我造成的，塞蘭想，我本該拒絕守衛(wèi)者的要求。她肯定學(xué)會(huì)了自己召喚圣像，將他們從伊穆萊·莫卡瑞根的歷史、傳奇和神話中剝離出來。她還賦予了剪刀生命，讓她的工作可以更輕松。但剪刀們剪完了所有的紙，便轉(zhuǎn)向了守衛(wèi)者。剪刀們剪去了這座城市的過往，剝?nèi)チ怂休d的歷史故事的分量，又開始剪下活生生的人?，F(xiàn)在賈安也成了材料之一。

塞蘭任由賈安和她的士兵們自生自滅，轉(zhuǎn)身上樓。但有幾把剪刀已經(jīng)溜了出去，而圖書館的大門敞開著?，F(xiàn)在，它們肯定已經(jīng)跑上了大街。很快這座城市就將布滿破洞、不斷燃燒的人像剪紙，以及剪刀們饑餓的聲響。

【責(zé)任編輯：吳玲玉】