郭文安

童試，即選拔童生入學(xué)補生員的考試，通常分為州縣、府、院道三級。關(guān)于明代童試制度確立的時間，學(xué)者多以“明中期”概稱，李兵、李志明則明確提出“正統(tǒng)元年”一說(《明代童試及生員中舉率再探》，《大學(xué)教育科學(xué)》2013年第4期)。但該說法值得商榷。

正統(tǒng)以前提學(xué)官尚未設(shè)立，生員入學(xué)之權(quán)基本由地方守令掌控，顯然明前期沒有實行童試。正統(tǒng)初年開始由提學(xué)官主導(dǎo)選補生員(黃訓(xùn)輯：《名臣經(jīng)濟錄》卷二六《禮部·提督學(xué)校條例》，《景印文淵閣四庫全書》史部第443冊，臺灣商務(wù)印書館1986年版，第523頁)。但同時，其他官員直接選補生員的活動并未終止(王國棟輯：《丘文莊公年譜》，《北京圖書館藏珍本年譜叢刊》第39冊，北京圖書館出版社1998年版，第56頁)。天順六年，由提學(xué)官獨掌選補生員之權(quán)成為定制[《明英宗實錄》卷三三六，天順六年“正月庚戌”條，(臺北)“中央研究院”歷史語言研究所1962年版，第6868～6869頁]。然據(jù)弘治末年北直隸提學(xué)官顧潛觀察，地方官吏私自將童生充補附學(xué)生員的情況頗為常見(顧潛：《靜觀堂集》卷八，《四庫全書存目叢書》集部第48冊，齊魯書社1997年版，第534頁)。迨至正德朝，由府州縣正官先行考選再送提學(xué)處的童試開始出現(xiàn)(《王廷相集》第4冊，王孝魚點校，中華書局1989年版，第1173頁)，但只是零星分布，尚未普及。嘉靖初年，仍有提學(xué)官直接考核童生以補生員(張邦奇：《張文定公環(huán)碧堂集》卷一八，《續(xù)修四庫全書》集部第1337冊，上海古籍出版社2002年版，第275頁)?？梢姡y(tǒng)至嘉靖初年，選補生員形式多樣，以三級考試為標(biāo)準(zhǔn)、整齊劃一的童試制度還未確立。

進入嘉靖中期，由于考生日眾，提學(xué)官直接考試所有童生難以實現(xiàn)。各地提學(xué)官開始明確要求地方守令預(yù)先考試童生，擇其優(yōu)者送提學(xué)處考試，如嘉靖十七年廣東提學(xué)僉事吳鵬(吳惟貞：《吳太宰公年譜》，《北京圖書館藏珍本年譜叢刊》第46冊，北京圖書館出版社1998年版，第283頁)，嘉靖二十三年、二十六年先后出任江西、廣東提學(xué)官的蔡克廉(蔡克廉：《可泉先生文集》卷一五，臺灣“中央圖書館”藏明萬歷七年晉江蔡氏家刻本，第11b頁)，嘉靖二十九年浙江提學(xué)官薛應(yīng)旂等(薛應(yīng)旂：《方山薛先生全集》卷四八，《續(xù)修四庫全書》集部第1343冊，上海古籍出版社2002年版，第508頁)。至此，通過州縣、府、提學(xué)院道三級考試選補生員的童試才漸漸普及并最終制度化。到了萬歷年間，提學(xué)官直接考核童生成為異聞。顯然，童試以三級考試為準(zhǔn)在萬歷朝已成為時人共識，雖未見朝廷明文規(guī)定，但自嘉靖以來已相沿成例，成為定制。

綜上可以推測，以三級考試為標(biāo)志的童試制度出現(xiàn)在正德朝，確立于嘉靖朝。