■紀美娟

美劇《老友記》成功的原因分析

■紀美娟

毫無疑問，《老友記》這部以展現(xiàn)美國現(xiàn)代青年人友誼為主題的情景喜劇，堪稱為美國電視史上的一個奇跡。根據(jù)美國最具權(quán)威性的電視收視率調(diào)查機構(gòu)AC尼爾森公司的統(tǒng)計，《老友記》自從開播以來，就一直穩(wěn)居晚間黃金時段收視率最高的前十名，十年來從來沒有被動搖過。是什么原因造就了這個奇跡呢？筆者以為，是其在文本創(chuàng)作上兼容了傳統(tǒng)性和創(chuàng)新性。

一、傳統(tǒng)性

（一）貼近生活的主題選擇和內(nèi)容

在美國人傳統(tǒng)觀念里，家庭和工作是生活的兩大重心。藝術(shù)源于生活，自然家庭和工作也就成為了電視劇表現(xiàn)的兩大主題。美國學者約翰·哈特利將情景喜劇分為了“家庭情景喜劇”和“工作地點情景喜劇”。顧名思義，家庭情景喜劇涉及家庭事務(wù)；工作地點情景喜劇則是以家庭之外的生活為題材。《老友記》可以看作是二者的結(jié)合。

《老友記》以友誼為主題，講述六位主人公的生活。這六個人物形象與普通美國青年相符，非常貼近生活。他們在紐約生活工作，遇見不同的人，對友情、愛情和親情都有著自己的見解。整部劇場景設(shè)置在中央公園咖啡館和劇中人居住的兩間公寓，六位老友通常一邊品嘗著咖啡，一邊用風趣的語言分享著各自對愛情、事業(yè)、理想的感悟。這正是大多數(shù)美國青年的真實生活寫照，觀眾們在熒幕看到了自己的身影。

學者瓊·伯得莉拉德(Jean Baudriiard)曾指出:“一方面美國生活溶化了電視，另一方面電視把美國生活溶化其間。”《老友記》是一幅美國人日常生活的風情畫卷，對于大多數(shù)的觀眾而言，紅極十年的《老友記》已經(jīng)成為人們生活中的一面鏡子，它的意義已經(jīng)不僅僅是一部播放了十年的連續(xù)劇，還是生活中的一部分。

（二）人物的模式化

《老友記》里的人物形象創(chuàng)作符合傳統(tǒng)情景喜劇的人物創(chuàng)作。Scott Sedita在其著作《Eight Characters of Comedy》（此書中的 Com—edy就是指情景喜劇即Situation Comedy）中指出，情景喜劇中的喜劇人物角色定位大致分為以下八種：

1）理性的聰明人

2）可愛的失敗者

3）神經(jīng)質(zhì)的強迫癥

4）傻氣的福將

5）刻薄鬼

6）花花公子/公主

7）物質(zhì)至上者

8）活在自己世界中的怪人

《老友記》里Ross是一個理性的聰明人，Rachel是一個可愛的失敗者，Monica是一個神經(jīng)質(zhì)的強迫者，Joey是一個傻氣的福將和花花公子，Phoebe是一個活在自己世界里的怪人，而Chandler也算是理性的聰明人。這六位構(gòu)成整個故事的表現(xiàn)對象，他們有血有肉，性格特點鮮明，辨識度高，能夠吸引觀眾注意力。這種模式化的人物形象也使得這部劇有質(zhì)量上的保障，不會太夸張或是太無聊，符合大眾的心理需求。

（三）傳統(tǒng)的拍攝手法和播出時間

美國情景喜劇有著悠久的歷史，1947年出現(xiàn)了第一部情景喜劇，50年代的《我愛露西》則是具有劃時代意義的情景喜劇。那個時候為了節(jié)約成本，就用室內(nèi)拍攝取代了現(xiàn)場直播，固定機位、罐裝笑聲的運用等等，這些逐漸形成了之后情景喜劇拍攝的不二法則。《老友記》在這一點上，是完全遵循傳統(tǒng)的：室內(nèi)拍攝、現(xiàn)場搭建的內(nèi)景、固定機位、現(xiàn)場觀眾觀看。同樣，在敘事上，《老友記》與之前的情景喜劇一樣，都是按照時間線索進行的，即每一集有一個較完整的故事，按照時間發(fā)展下去。

在播出時間上，《老友記》采用了傳統(tǒng)的聯(lián)播制，即每年的秋季開始為演季，夏季為非演季，這段時間用來制作下一季。這樣一來，可以保證劇集始終貼近生活，不會過于老化。在具體播出時間上，從第一季第一集開始，每周四的晚上是美國黃金時間，播出一集，除了正常的劇歇期外，《老友記》每周同一時間準時播出，這一播映時間也使得其有較高的收視率。

（四）受眾面廣

根據(jù)美國權(quán)威的數(shù)據(jù)公司網(wǎng)站尼爾森公司曾經(jīng)對美國情景喜劇收視觀眾的調(diào)查顯示，觀看生活類情景喜劇的觀眾年收入一般在6.5萬-7萬之間，這一階層正是美國新型中產(chǎn)階級，他們收入中等，受過良好的教育。根據(jù)資料顯示，1996年有 60%的中產(chǎn)階級家庭收入在6.5萬-7萬，而1999年整個美國中產(chǎn)階級家庭收入在3-10萬元，基本與觀看《老友記》的觀眾處于同一水平線上。

美國二戰(zhàn)以后的中產(chǎn)階級，是包括專業(yè)技術(shù)人員、經(jīng)理階層、學校教師、辦公室工作人員、推銷員等在內(nèi)的“新中產(chǎn)階級”。作為現(xiàn)代主義的產(chǎn)物，新中產(chǎn)階級不同于早先的清教徒，他們具有明顯的激進性、進取性、時尚性等特征，樂于去創(chuàng)造和享受適合現(xiàn)代社會快節(jié)奏、理性、非道德化特點的文化趣味。由于生活節(jié)奏的日漸加快以及競爭壓力的增加，處于這種環(huán)境中的美國中產(chǎn)階級往往追求享樂、膚淺和庸俗，以調(diào)劑生活的壓力。《老友記》里似曾相識的生活場景——咖啡館、酒吧、朋友聚會、聊天，這些細微、瑣碎、熟悉的場景和語言，都讓中產(chǎn)階級的年輕人們感到無比的放松。

二、創(chuàng)新性

若只是一味地按照傳統(tǒng)的拍攝方法精心創(chuàng)作，那么《老友記》也不會有現(xiàn)在這般成就。與傳統(tǒng)相比，創(chuàng)新就更加重要。根據(jù)美國學者貝克（Baker）的理論，美國情景喜劇有以下九大特征：

1.24—30分鐘，有完整的敘事。

2.有固定的人物，熟悉的場景，通常在室內(nèi)進行。

3.劇情經(jīng)常圍繞中心人物，一個或一對主角，其他人為配角。

4.配角通常是刻板形象的人物。

5.通常以家庭或工作地點為背景。工作地點也經(jīng)常成為家庭的代言人，或在家與工作地點之間交錯穿梭。

6.家庭或象征性家庭作為通常題材或主題。

7.每集具有傳統(tǒng)的敘事結(jié)構(gòu):平靜、沖突、皆大歡喜的結(jié)局。

8.敘事具有循環(huán)性:場景與人物在結(jié)束時返回初始狀態(tài)。

9.故事線索同步發(fā)展:重復(fù)的動作、口頭禪與道具。

通過這九大特征可以看出，1994年播出的《老友記》有許多創(chuàng)新之處。

（一）人物眾多且線索突出

與之前的情景喜劇相比，《老友記》六個主人公并沒有一個特別突出的主角，這部講述友誼的電視劇是以六個主人公為主要表現(xiàn)對象的，這樣也就避免了故事的重復(fù)性，從而增加了其多樣性。

值得一提的是，《老友記》用以 Ross和Rachel的愛情為主線把這六位主人公的生活聯(lián)系在一起，完成了10季的創(chuàng)作，這在美劇中很少見到。以一條主線架構(gòu)故事的方式，有效地避免了美劇常會出現(xiàn)的問題——爛尾。由于美劇拍攝和演出時間都在一年之上，如何保證故事緊湊是編劇最需要注意的問題。多數(shù)美劇到后期都會出現(xiàn)人物關(guān)系混亂，劇情脫離現(xiàn)實的問題，這也就是為什么一些新劇剛開始在IMDB和觀眾心中的排名很高，但是播完后排名卻落后了。《老友記》能夠長盛不衰的一大原因就是有一個主題貫穿整個10年，保證其結(jié)構(gòu)的完整性和合理性。這可以說是其創(chuàng)新最成功的一步。

（二）留白

在我國傳統(tǒng)藝術(shù)中，留白是很重要的表現(xiàn)手法。留白是一種智慧，也是一種境界。《老友記》的編劇們顯然深諳此道。在之前的情景喜劇中，每一集是一個完整的故事，并不像罪案片似的留一個大懸念。但是在《老友記》中，故事會有聯(lián)系。比如第7季最后一集在Monica和Chandler的婚禮上，Phoebe發(fā)現(xiàn)了 Rachel懷孕，然后此季終了，給觀眾留了一個大懸念，這樣一來，下一年的收視率自然就高了，而第八季前幾集都是圍繞Rachel懷孕。

（三）出彩的客串嘉賓

《老友記》中還有一大亮點便是其客串嘉賓。《老友記》不僅有三男三女六位帥哥美女擔當主演,還不時請到明星與設(shè)計師等各界名流客串參與，為整部戲增添亮點。第三季出現(xiàn)的朱麗亞·羅伯茨,第八季出現(xiàn)的布拉德·皮特,布魯斯·韋利斯、羅賓·威廉姆斯、西恩潘以及如今大紅大紫的 “金發(fā)尤物”蕾絲·薇勒斯朋,都曾在不同的劇集中出現(xiàn)。明星的出現(xiàn)無疑能吸引更多的觀眾,對提高收視率有重大的推動作用。當《老友記》拍攝到第八季的時候,曾經(jīng)一度收視率不佳,為了挽救局面,主演詹尼佛·安尼斯頓請來了紅得發(fā)紫的當時還是其老公的布拉德·皮特客串,這對好萊塢的金童玉女聯(lián)袂登臺,收視率自然突破了歷史新高。這種請明星客串的方式自然也是《老友記》取得成功的因素之一。之前的情景喜劇中當然也會有其他明星的客串，但是像《老友記》這么大數(shù)量的并不多，所以客串明星的出現(xiàn)，也為其收視率增加了保障效果。

Sedita,S.The Eight Characters of Comedy: Guide to Sitcom Acting And Writing [M].Los Angeles:Andes Publishing,2005.

彭啟貴.美國情景喜劇探源[J].中國電視，2006（5）：76-80.