簡心

1

小時候我認(rèn)為火是神物，這些太陽的崽子，來無影，去無蹤，不用根葉種子，不需喂什么養(yǎng)料，卻能在十燥的木柴上，開出一蓬蓬金燦燦的花朵。無邊無際的黑夜，是花朵燒過的灰燼。我只有看見灰，才確信火死了，連同火的脈管——草木。可是一轉(zhuǎn)眼，又活了，像風(fēng)一樣。

鶴堂的清早，灶膛總是先旺的。用灰耙將灶灰扒盡，劃根火柴，杉筋松枝一點，塞把蘆箕進(jìn)去，火苗彈起，嗤嗤打幾個滾，噼噼啪啪拍打翅膀飛舞起來。鍋臺打個哈欠，磚縫里噴出幾絲熱氣，幾分鐘后，煙囪眼燒開，拗把棍子柴進(jìn)去，上面架幾片松板柴，等火勢又旺又亮，一天的煙火氣就墊底了。母親拿起甑刷鍋頭灶腦掃一遍，大瓢大瓢上鍋燒水。煮撈飯要大火。松板柴燒得嚯嚯響，量好一天的米下鍋，白汽從鍋蓋邊縫里擠出來，鍋里撲嚕撲嚕的，有谷花灌漿的甜腥味兒。開蓋，用鍋鏟翻底，泛起一陣陣米湯，再文火七八分鐘，飯湯厚了，埋了火，舉笊籬貼著鍋沿一圈一圈游著將飯撈起，尖長的飯粒脹得肥亮，倒人飯甑，日子一片糙白。

沒煮過芯的飯叫生芯飯。母親將甑蓋翻轉(zhuǎn)過來，挖一勺飯，掂在手里摶來揉去，幾只飯團(tuán)便冒著熱氣挺挺地孵在蓋板上。父親抓上一只，馱了犁耙出去，啃著飯團(tuán)消失在山坳河壩上漂浮的霧氣里。煮撈飯是最劃算的，生芯飯?zhí)罱罟?，飯湯除了做茶湯喝，重要的是做下潲水，能把豬養(yǎng)得膘肥毛亮。人吃米飯豬吃湯，人畜一家子，互相得安生，這樣養(yǎng)出的畜生有人情味。木甑端進(jìn)水鍋里，須借助柴火蒸，直蒸到水汽茫茫，飯粒松松散散，草木米谷味道相互吸足，飯才開了花。這時的飯甑板蒸得光亮，每一顆木毛孔都吸滿了水汽粒子。甑抱下鍋，甑腳湯里有時會浮著一堆毛芋，有時會橫著幾只紅薯，或者，趴著三兩只肥胖的茄夾。它們在火力的滲透下，已經(jīng)變得綿軟酥爛。

鶴堂人三餐茶飯在柴火上操作，程序粗陋而簡單。一切遵循大自然原本的味道。青菜蘿卜番瓜瓠子，園子里摘下什么煮什么。夏天，將炆爛的茄夾叉進(jìn)缽子，鮮椒埋進(jìn)炭火煨得焦香，和著蒜粒蔥白在瓦臼里搗碎，洇點醬汁油花，拌進(jìn)茄肉泥里，夾幾筷子可以扒下幾大碗米飯。紅芽芋煮得綿爛，剝了皮，蘸著秋風(fēng)向露，幾滴木梓油幾顆粗鹽，氽一勺米湯，撮一把芥菜碎葉，糊糊煮上一大缽，端上臺桌，淘上米飯溜溜就下了肚。也有不趕時令的。冬至后的蘿卜用篾片一只只串起，掛在瓦檐下風(fēng)干，扔到酒娘盎里浸養(yǎng)著，等來年油菜花開，蘿卜脹到一身通透，切成碎粒與酒椒蒜苗十炒，咯叻咯叻的特上牙，小心舌頭被吞掉。鄉(xiāng)下菜來來回回就這么幾樣。也不知寡淡清長的米谷菜蔬，為什么經(jīng)柴火泉水一催，就這么清香養(yǎng)人畜。你看鶴堂的后生客女（姑娘），雖比不上神仙郎花仙子，卻也一個個吃得眉清眼亮口音清長，即便是雞鴨鵝貓牛豬狗，也一嘟嚕一嘟嚕地皮毛亮順，很少眼光捌叉狂野腥臊的。

2

火的威力，單通過水不能完全抵達(dá)物性，大自然的其他尤物就上場了。綿綿沙可以將火候傳達(dá)得細(xì)膩而絢爛。山上的泥沙沖到汊，在河灘上淘洗了多少年，細(xì)奶挖回用泉水養(yǎng)干凈，倒人灶鍋澆上茶油十炒，直炒到油十沙亮叮叮響，鏟人沙罐藏著。時間是收藏火的屋子。等燙皮蕃薯片曬干了，杉枝也十得恰到好處。沙炒燙皮很要丁夫。細(xì)奶將沙子用文火養(yǎng)熱，燙皮插進(jìn)沙子埋著。灶膛塞把杉枝，火就像無數(shù)只鴿子撲騰開來，鍋里的燙皮也撲棱棱地膨脹，紛紛舉起翅膀。細(xì)奶趕緊翻沙翻炒，燙皮被沙子灼得啵啵起跳，噗噗噗地起泡開花，稍稍轉(zhuǎn)色，白花花的燙皮就起鍋下籮筐了。吃燙皮就像踩在秋天無邊的落葉里，一口一個脆。燙皮是鶴堂人一年四季待客的茶食，一碗茶幾張炒燙皮，米的味道夾著火香，人間煙火就從這個舌頭傳到那個舌頭，慢慢洇到心肝里。從黏嗒嗒的米漿，到蒸成柔韌的燙皮，再到曬成堅硬的燙皮骨，最后到一碰即碎的炒燙皮、炸燙皮，或者汆一碗清亮的燙皮絲，一張燙皮其實就是一張人類用火的完整版圖。

火性在油的身上體現(xiàn)得幾乎有些暴烈。只要稍稍挨點邊，便是一場彌天大火，不知道誰燒了誰。許多事就是這樣的。人對自然萬物總是各遵天性，譬如，水火彼此相克相抵，那么，分開吧，哪怕隔一層鐵鍋，它們反而可能彼此借力。如果恰巧物性相吸相通，那么，隔開吧，火與油隔一層鐵鍋，彼此相契相闊，讓干柴也燒出幾分落寞。相吸相親的能量過分堆集，往往是電閃雷鳴式的風(fēng)流云散。老子說小國寡民，老死不相往來，委實是天下至理。木柴上稍稍跳起火焰，油鍋里便花一崗云一崗地沸騰起來。番薯片炸到酥脆，薯包子燒得酥軟，芋頭丸子咯嘣咯嘣的，南瓜花豆角十花生豆子茄子辣椒，只要掛上米糊糊扔進(jìn)油鍋烹炸，都被尊為款待客人的上品。鶴堂人家起了油鍋，日子總是歡騰熱鬧的。什么根根草草五谷雜糧，跌進(jìn)油鍋里總要發(fā)出快樂的尖叫。

油炸東西的膨脹，往往也是心情的膨脹，顯示著非同尋常的日子，卻不能用來過日子。上火往往是身體內(nèi)部一種能量與另一種能量的高密度堆積，就像幸福，有時是一座瓷窯，有時是一堆炸藥。

3

水與火的把握是不作聲的。酸甜苦辣咸，和水木火施行烹調(diào)，各種味道的根本其實藏在一瓢水里。而清除腥、臊、膻味，關(guān)鍵在掌握火候。只有掌握了用水與用火的規(guī)律，才能轉(zhuǎn)臭為香。煎炒必須用旺火，煨煮則要用文火。炒大腸須手急眼快心眼準(zhǔn)，這往往是母親的拿手活?；鸺诧L(fēng)起，鍋底油熗開，大腸玉蘭片似的翻轉(zhuǎn)，激幾滴水進(jìn)去蓋鍋兩秒，投入蒜段酒椒片，淋幾滴料酒醬油，翻鏟上盤，鮮香辣脆，濃濃的人間煙火香留在舌根底。然而如果中間沒有幾滴水的高速度配合，火香味常常會變質(zhì)。水多了清湯寡淡，水少了菜品老柴十癟，如果不小心火力或者手勢沒跟上，大腸片便歇了火，像皮筋似的拗勁咬不動。

慢火煨湯是打理日子的過程，要懷有父親那樣一顆悠然寡淡的心?；鹑绻停谐傻氖称肪蜁T，湯味混沌不清。要收湯的食材，應(yīng)該先用快火，再用慢火。如果心急而一直用火太快，食物就會外焦而內(nèi)不熟。父親的大塊魚煮得鮮活，淋一圈木梓油細(xì)火溫溫地煎，加姜粒蒜末，然后推上泉水慢煮，直煮到色白如玉，肉凝而不散，稍微撒點紅椒絲香芹葉子，起鍋。要是起鍋晚了，活肉會變死，一粒一粒白如粉、松而不粘。一缽活辣鮮美的水煮魚，往往是湯稠肉白，達(dá)到水火的完美交融。

柴草的火性不同，煮出的氣味也各不相同。穢木柴是不適合做飯食的。父親說“三楓四荷，劈死聾牯，燒死啞婆”。楓樹荷樹長得風(fēng)光，劈起來卻皺皺扭扭，燒的火也陰沉喑啞，憋在灶里半天沒個透亮，這樣炒出來的菜會走油而失味，菜梗子暗淡疲軟，吃了打不起精神；松木、杉筋葉子油脂好，火燒得鋒芒畢露，用來煎炒炸都是過勁的，做的飯有一種吃不見聞不著的香味，長肉也壯筋骨，可是松柴火有纏勁，如果有點痧氣濕氣的，得了病很難痊愈：桑柴火是有益的，煮的老鴨及肉等，可以煮得極爛，能解一切毒，卻也傷肌肉：蘆箕火舌肥而長大，云朵般卷起，聲音婦娘子般轟轟作響，飯食安神養(yǎng)人心：禾草火是軟塌塌的，就像缺乏中氣的風(fēng)，燒得無聲無息，卻能安人五臟六腑：茅柴葉子哧啦啦的，火苗一彈唰就燒過去了，可以清肝解毒；蘆火、竹子火來得暴烈，哧哧一亮，悶悶地來聲炸響，清香勾鼻子，可以煎一切滋補藥，用得多了，卻不免傷筋損目：礱糠火和水酒是最好的搭檔，煨出的水酒綿而不軟，又香又霸又上口。來得慢的火總是軟中帶硬的，如木梓樹，它的火力持久而穩(wěn)定，這樣煮出的飯食，綿潤清香，給人以溫和安穩(wěn)。

火與木開出的味覺花朵，還在于盛裝食物的物件。鶴堂人的飯甑一般用松軟的杉木，木毛孔通透，熱力與水汽吸附性好，蒸出的飯瑩潤十爽而不易餿。杉木鍋蓋是灶臺含蓄的風(fēng)水口，體現(xiàn)了鶴堂人過日子的溫和與定力，也是保證火、水與木中和的法寶。好的東西總是慢慢焐出來的，做湯時開蓋的次數(shù)太多，水與火的精氣外泄，做出的菜就會多渣沫而少香味，反之，鍋蓋板達(dá)達(dá)硬不透氣，一些腥膻雜味就被憋在鍋子里?；鹆νㄟ^草本葉子滲透到食物里，是極富詩意的。七月，芭蕉樹長得肥碩，斫幾柄蕉葉，撕成一條條四指寬的葉片，將吊盡水的米漿包進(jìn)葉片里，攤平，用細(xì)棕絲扎成一只一只小方葉袋，放進(jìn)木甑火蒸，鮮綠的芭蕉米果沾滿了汽露珠子，剝開，米果軟如白玉。大自然的香味糅合在一起，妙處是無法言說的。荷包醉是將五花肉、五香粉調(diào)拌好用十荷葉包扎后蒸出的美味，糯米箬葉香味互相纏繞，足以使初夏的日子開出花朵。

木柴火是有營養(yǎng)的，我們一日三餐進(jìn)食，其實也在進(jìn)食木柴開出的花朵。土灶，柴草，鐵鍋，水，米谷，蔬菜。鶴堂人灶房里的熟食過程，體現(xiàn)了對萬物的遣用與運化，是一場金木水火土的寧宙共和。一年四季，鶴堂人的靈魂就這樣散發(fā)著草木清香。

4

很多時候我們不僅僅滿足于一張嘴。

夏天，太陽滾落山背，家家屋瓦上豎起了白色的炊煙。大地像剛抽去松板火的灶膛，山坳里沒有一滴風(fēng)，霞光被云朵蓋住了，亮著一道厚實的金邊。鬏毛太公打著赤膊揮把芒掃，將屋坪掃個透徹，所有拉什漚穢攏成一蚯堆，點上火，濃濃的煙胡子似的飛起來，躥到天空里，活像吊著一條黑黑的大牛繩，屋場上飄滿了火木和糞草星子的味道。我們細(xì)伢子總是不知道累的，從火堆里抽出樹枝棍你追我打，直到將夜色戳出一個又一個窟窿，或者劃出一圈圈流動的火線，任憑奶奶喊破嗓子也不歇腳。半夜一場瓢潑大雨，仿佛一場夢，早上起來，只剩了一堆黑堵堵的落湯火土?；鹜帘荤P進(jìn)籮筐漚著，過個十天半月，和灶膛灰一起，撒入田土成了肥料。

許多器什也是火力成就的。秋天，山上的竹子已老得恰到好處，鬏毛太公挎上勾刀一根根斫下來。夜晚，點燃稻草堆，跳動的火焰將黑夜照得火藍(lán)火藍(lán)的。竹子對半剖開，攔腰放在火焰尖上熏烤，一堆尿的丁夫，竹背滲出青油末子，堅挺的竹骨慢慢軟下來，扳著兩端對拗一折，綁上繩子冷卻定型，一把灶下的柴火夾就成了。和火夾一樣，扁擔(dān)，尿桶鉤夾，竹椅，還有許許多多的鄉(xiāng)下竹器都是在火上完成造型的。

婦娘子們常挑著大擔(dān)大擔(dān)柴草到村屁股上去，那里蹲著一座瓦窯。瓦窯像個倒扣的巨大泥鍋，坎下窯口，鰱魚爺爺在那里忙進(jìn)忙出。山腳是個遼闊的窯柴棚，那里堆滿了椏子柴，還有巍峨的木柴垛子。有那么幾天，瓦窯上空突然冒出滾滾濃煙，接著一嘟嚕一嘟嚕的青煙，整個村莊似乎搖晃起來。巨大的火焰被封在窯洞里，就像一個謎，鰱魚爺爺守著一洞蒼天大火，沒日沒夜的，兩只鼻孔熬成了煙囪。瓦片是泥土的指甲，等開窯出瓦的日子，鰱魚爺爺眼珠子就放星光了。瓦燒得浩浩蕩蕩，摸起來比他布滿繭子的手掌要光韌輕薄。他撂起幾塊，舉到日頭中彈幾下，噗叮噗叮響，仿佛聽見下屋萬瓦的雨珠子在歡呼雀躍。

燒死的木柴常會復(fù)活。每天打早，將隔夜的灶膛灰耙到筲箕里，再將木炭一坨一坨挑揀出來，母親說那是木柴火屙出的屎。一年三百六十五天的火屎堆起來，足夠交給鐵匠打一套刀具鋤具用了。風(fēng)箱拉起來，爐里的火屎蹦起火星子，不斷跳蕩著透明的火焰，仿佛一場生命又活過來了。那些缺胳膊少腿的破爛鋤具被父親撿了出來，交給烏舅舅扔進(jìn)火爐里，鐵器一會兒就一身噴紅打軟了。烏舅舅操火鉗將它們夾起，定在鐵砧上，一邊的白舅舅立刻掄起大錘和著烏舅舅的節(jié)奏來回敲打，等鐵器烏青了，丟回火爐，這樣反反復(fù)復(fù)，最后哧地一聲下水，騰起一道白煙，從此冷鋒蕭蕭的，跟隨父親又開始一段手起刀落的營生。烏舅舅和白舅舅是游走鄉(xiāng)村的浙江打鐵佬，因在鶴堂打鐵，寄宿我家一個多月，和父親漸成好友，加之和母親同姓，我們就根據(jù)他倆衣服顏色喚為烏舅舅白舅舅。走時，他們留給父親一套刀器，那是親手打制的，用了最好的火候和鐵料。好東西要用對人，父親憑這套JJ器，時不時客串鄉(xiāng)村廚子，不僅包攬鶴堂的大小紅白喜事，還成了一位業(yè)余打屠佬。

和人一樣，在鶴堂冷落清長的生活里，木柴火是事物變化循環(huán)的法寶。通常，我們只能看到竹與鐵的硬，卻看不透它們的軟，那些柔軟的泥巴，封閉在柴火窯里，恰恰是一種火焰的硬度。

5

柴火的壽命各不相同。

禾草很不經(jīng)燒，一著火就灰飛煙滅。蘆箕火往往能紅上三兩分鐘，一把棍子柴可以燒一鍋熱水。松板柴則不同，架滿一灶膛，做一頓八口人的飯也不用操心。要是蒸荷包醉、榨木梓油那樣費時費火的灶頭活，非得準(zhǔn)備好一垛子木柴。我曾親眼看見父親在蔗寮下熬紅糖，幾頭牛拉著兩只巨大的石碾子，肥壯的甘蔗像柴草似的咬進(jìn)石碾縫里，轉(zhuǎn)眼一把渣吐了出來，變成一根根蔗帶子。糖水咕嚕咕嚕地落下，被挑到熬糖棚，倒入一口水井般大的網(wǎng)鍋，浮起一層肥胖的泡沫。一個男子佬騎在馬凳上，操一把鐵鍬在不斷翻攪。另一頭地底下，一個男子佬守在灶門塘放火。灶門大得嚇人，里面架滿了松板柴， 日頭般噴著火苗。男子佬掄一柄長長的鐵叉，大捆大捆的蘆箕叉進(jìn)去，怎么也喂不飽它。紅糖的能量如此宏大，乃至于那么多的甘蔗柴草耗盡一生，才抵達(dá)一粒糖的甜度。吃糖的人呢？生命的耗量有時會不可想象。

黑夜是火的天堂。那些火跳蕩在夜色里，就像眼睛，讓村子從不打瞌睡。松明火是嘹亮的。枝干被松脂喂得又紅又亮，采下曬干。清明之后，RI埂新糊了泥巴，稻田犁得一片白水，晚上大人們提個松枝火籃下去，蛤蟆拐子一對一對地在水田里啵啵跳，那些泥鰍養(yǎng)了一冬肥咕咕的，趴在水底，用夾子一夾就進(jìn)了簍。竹篾剖開，一道青用來做篾器，二道青用來做竹器，實在剝不出青了，篾囊骨浸到水塘里，個把月后撈起曬干，做夜時點火插在泥土墻縫里，一支快燒完了，再接上一支，似乎一輩子也燒不掉。挖番薯后，成捆成捆的薯藤埋進(jìn)水田漚爛表皮，剩下一根根藤梗，丟到河里洗白凈，辣日下曬十，用擂棰輕敲慢打，直到又松又柔軟，搓成指頭粗的草繩，丈把長一根，尾巴上打個結(jié)，卷成一圈，叫搓火繩。男子佬出門難免要走夜路的，火繩頭燒紅后，順著風(fēng)甩那么兩下，火苗就花苞子似的亮起來。晚上提著，過橋過缺上坡下坎，一閃一閃的，雖然不旺，鶴堂人走出多遠(yuǎn)，火繩就能照到多遠(yuǎn)。

落雪天，除了柴火，萬物生命活動大打折扣。田蚯里沒了蟲聲，外面冰冰冷，通常，老人們懶得下床。早上，灶膛里燒出第一堆火炭，秀子嬸總要鏟進(jìn)火籠，叫伢子送到里屋阿公被窩里煨著。鶴堂人徹底歇了閑，圍坐在廳廈聊道說古。婦娘客女（姑娘）們搓苧麻的搓苧麻，揉鞋繩的揉鞋繩，打鞋底的打鞋底，中間，總少不了一個熱乎乎的竹篾大烘籃，籃下罩著一大缽紅炭子。烘籃是伢子外婆送給外孫烘尿片用的，其實，鄉(xiāng)下人什么不可以拿到上面烘？就說這新糊的鞋底，不在烘籃上烘一陣子，打鞋底時就吃錐子，糾糾韌錐不利索。能留下炭子的木柴都是有硬度的。一蔸碗口粗的老木梓也不知要活多少年歲，單看木屑粉的勻稱和細(xì)膩，就知道它活得硬韌而精實，沒有上好的臂力，連鋸子都拉它不動。手棍粗的梓炭埋在烘缽里，紅上一晝夜也化不掉。木梓麩更非同凡響，冬天捶一小塊燒紅，埋到烘缽里，可以抵上好幾缽炭火。

鶴堂人對山上的柴草非常吝嗇。木梓樹結(jié)籽榨油，不是自然枯死，是舍不得斫來當(dāng)柴燒的。樟樹雖清香好燒，但是祖宗留下的風(fēng)水樹，鶴堂人斷不會動它。松樹杉樹水桶般粗壯，留著做上梁做屋或者打門窗衣櫥床板臺凳，做柴火燒，簡直就是敗家子。楓樹、荷樹、樞木、野栗子、胡錐子等都是山林的大姑大姨，JJ子是動不得的。母親上山砍柴，常常扎根鐮桿，單挑那高樹大木鉤些枝椏下來，或者拗些枯死的樹梢，再割些蘆箕斑茅挑回去。割蘆箕要留神，有時夾著樹秧子，鐮刀就要繞過去，如不小心割斷了，要默念土地老爺，求他老人家寬恕?？硺錀l子和割樹秧子的人是要打短命的！父親年輕時正逢“破四舊”，這個后生子不信邪，一刀砍了社官前的荷樹條子，不久就生了場大病，在床上躺了一個冬天才見好。社官老爺是沒什么情面可講的。

木柴火就這樣一代一代燃而又燃，喂養(yǎng)著鶴堂人長盛不衰的日子。我們似乎在被火養(yǎng)著，其實我們一直在養(yǎng)著火。人和大自然其實是一種孫祖孝順關(guān)系，那些精心看護(hù)的山林，是木柴火取之不盡的糧庫。

6

火是鶴堂人的神明。

過火是場盛大的典禮。做新屋了，一家人出生年庚報給風(fēng)水先生。日子放風(fēng)出去，親戚朋友都知曉了。天沒亮，一族人到老屋聚攏。時辰一到，當(dāng)家佬從老灶撈起一把竹火熊熊出門，女主人捧著鍋子鍋鏟，父母叔伯兄弟姊妹，端飯甑的端飯甑，捧油盎的捧油盎，抱碗筷的抱碗筷，舉火鏟的舉火鏟……星光下，一行人小心翼翼護(hù)著火種，浩浩蕩蕩奔新屋而去。待族老手捉大線雞在新屋門前高贊過，雞血沿廳堂一路淋到灶門，當(dāng)家佬隨即將竹火一推而進(jìn)，這些木柴上的花朵，剎那間就在新灶膛火光熊熊了。一族人跟著火種魚貫進(jìn)屋，女主人立即起油鍋炸燙皮和雞蛋，直到灶火燒得一片旺堂，這新屋基本就可以住順暢了。

火的表情常讓婦娘子牽腸掛肚.火燒得眉開眼笑，一群群在灶膛打滾，興許明后日就有遠(yuǎn)客要來，或者有什么喜事上門？少不得抹臺板擦桌凳打掃廳堂：火燒得紅彤彤開花，家里財氣就上來了：如果火焰灰頭耷腦，有可能最近退財生病，一家人就要格外小心：火苗如果橫沖直撞，家里家外可能會吵嘴斗鬧不得安生，這時不可掉以輕心：最揪心的是火焰烏黑直往外躥，恰巧又雞公夜窩打鳴，家里就可能進(jìn)什么煞氣了?！昂呤裁窗A命！”當(dāng)家佬捉了雞公一刀斬下去，一瓣雞冠落地。雞血是瘟煞的克星，據(jù)說灶邊屋腳，娶媳婦造新屋，殺個線雞祭祭，各種污穢之氣就會逃之天天。許多事是說不清的。其實，婦娘子只要賢良，每過三五灶膛灰里外耙干凈，大抵能將一灶火養(yǎng)得風(fēng)調(diào)雨順。

聽說有些地方會燒瓦塔。中秋節(jié)大早，男子佬們將瓦片、磚頭一塊一塊壘成丈把高的瓦塔，塔底留個塔門。瓦片磚塊的空隙恰恰成了火的窗口。月亮出來了，山林沒了一滴聲響。人們將松椏、片柴和禾草填進(jìn)瓦塔，澆上硫磺，族老到塔門點火，火慢慢燒開，一級一級爬上瓦塔，最后躥上塔頂，噴出燎亮的火焰?；鹕鄰母鱾€火孔噴出來，仿佛下萬叢花朵在奔跑吶喊。大人伢子歡叫了，不時你一把我一把地往塔里撒食鹽，爆出一陣一陣噼里啪啦的響聲。火焰興奮起來，火舌交纏在一起，變成一條雄壯的火龍?zhí)鴦语w舞，映紅了山腳彎彎曲曲的河汊。大人們?nèi)θ谕咚?，一邊聊著家長里短，一邊剝著柚子分食著花生月餅，伢子們則猜古捉迷藏，后生客女們你一眉我一眼地瞄著對著……直到月亮偏西，整個瓦塔燒得一身金紅透明，人們才慢慢散去。

柴米如金的日子里，客家人為什么要以一塔火來進(jìn)行如此奢侈的狂歡？有人說為了紀(jì)念先人反抗元朝暴政，有人說為了慶祝豐收驅(qū)邪除穢，有人說為了祭拜燧木取火的遠(yuǎn)祖。拋開世故，根底上，我想我們的祖先，是想通過火與自然進(jìn)行一場遼闊的對話——我們站在大自然里，我們自己也是自然。

7

許多事情無法預(yù)料。天十物燥，在山上燒螞蟻窩極度危險，稍微沒隔好，火就跑出來了。一滴火的奔跑速度有時追得上風(fēng)，茅草芒花簡直就是下萬根導(dǎo)火線，那些落滿松脂和杉油的蘆箕山更是火的高速跑道。火焰吐著信子鵝毛般在山林翻卷，唰地上了山頂，忽地一個轉(zhuǎn)身，下溝萬壑地泛濫開來。黑色的煙浪裹挾塵沙，蘑菇云般飛入天空。日頭沒了影子，風(fēng)聲、火聲、呼叫聲，巨大的熱流卷著氣浪嗡嗡作響，除了茫茫火海，什么也看不見，什么也聽不見。家家戶戶的男子佬嚎叫著，螞蟻沿線似的組成人墻追著風(fēng)打火，也有的從對面山頭圍追堵截，有人在大片大片砍柴斫樹做防火隔離帶?；鹨坏┋偪袷菬o法扼制的，它鋪天蓋地的殺傷力，瞬間可將天堂變成一座地獄。鶴堂人付出的代價是慘烈的。他們只懂得山林是自己的衣食父母，誰知它還是火的祖地？誰也別想阻止一群火返回故鄉(xiāng)。

更大的斗爭悄悄包抄過來。許多村子用黏土和磚頭筑起了一座座高高的土爐子。鐵鍋頭，門鐵搭子，箱鎖搭子，老秤頭，爛镢頭，爛斧頭……家家戶戶和鐵有關(guān)的東西被統(tǒng)統(tǒng)搜羅出來，一一當(dāng)作原料丟進(jìn)土爐大煉鋼鐵。當(dāng)人、火、樹都拋開千百年的祖制，全部圍著爐子打一場鋼鐵戰(zhàn)的時候，村子茫然不知所措了。為解決燃料，人們只能紛紛從稻田爬上坎，一嘟嚕一嘟嚕地上山，搭起大大小小的燒炭棚。水桶般粗的大木被一棵一棵斫倒，順著山頭滾下來，燒成肥嘟嘟的木炭，喂不了自己，更喂不飽那人高馬大的鐵水爐子。

一些地方建起了林場。一種比村子還長的森林小火車開進(jìn)了隔壁村子，一節(jié)一節(jié)的，常常車頭拐到村背后了，卻還看不見車尾。大片大片的森林被電鋸鋸了，粗大的枕木指引著火車，一車皮連一車皮，將大木送到遙遠(yuǎn)的地方去.哐當(dāng)哐當(dāng)，村子抖動起來，豬在豬欄里睡不安穩(wěn)了，土狗們嗚嗚地從坪上追到坎下，驚得不知所措……這些祖祖輩輩喂著村坊人的樹林，被拉到什么地方？做什么用呢？有時候會在鄰村鐵路上，揀到幾塊烏亮的石頭。慢慢的，鶴堂人知道，這是火車燒過的煤。烏石頭怎么也能燒火呢？還能推動那長長的火車到處奔跑？世界變得越來越不可想象。

要分山了。聽說分產(chǎn)到戶，村坊騷動起來。人們私心萌動，誰也不曉得哪片山林會分給自己。于是全家出動，砍，斫，鋸，拽，馱，扛，將山上的財產(chǎn)一點一點往家里搬。一捆一捆扎緊了馱回家去，前坪后院，就漸漸堆起了小木頭山。祖祖輩輩藏風(fēng)蓄水的山林，半個月不到，變得空蕩蕩的。天更高了，山更瘦了，村子更亮堂了，野豬麂子不知逃到哪去了，那些在后山“居所——！居所——！”直叫喚的五彩長尾鳥再也沒見蹤影。

兩年后，一場毛蟲災(zāi)害鋪天蓋地而來，小松樹上、蘆箕上、路上到處蠕動著松毛蟲，恍若蒼天撒在大地上的蠶寶寶。

火關(guān)在灶膛里是良善的，一旦打開，就成了原子彈。人心長出來的火遠(yuǎn)比木柴火殺傷力大。有時候一不小心，我們就成了縱火犯。我們所能做的，是管好兩扇門，一扇打開，一扇關(guān)上。

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木柴火對萬物的加工，是人類一種短暫的物理與化學(xué)運用。而陽光對萬物的催熟，卻是漫長的生理馬拉松。

陽光是多年的老酒，浸著果樹莊稼，像一層透明的油漆。秋風(fēng)吸著鼻子，那些橘柚板栗花生蕃薯，被浸得沒了肝火，一個個出土的出土、下樹的下樹了。天地之氣正開始新一輪組合交換，站在田野里，你可以聞到自然萬物化合分解的成熟味道。野菊開花，拐棗退澀，柿子起沙，打了霜的蘿卜甜甜脆脆的，就連那些起蟲眼的白菜秧子，也變得冰棱似的水津津的。

日頭是掛在天上的火。這些火的種子，灑落到森林、河流、田野乃至一株株莊稼上。陽光流進(jìn)植物血管，沒有誰感覺得到。等哪天植物開花、結(jié)果，直到衰老十死，燒小一堆金紅的火焰，人們才曉得謎底。這些太陽的火種，潛伏在植物、空氣、黑夜里，一根火柴，火焰就發(fā)芽開花了。一座森林，一片稻子，一個萬物生長的黎明，一個生物族群，需要多少陽光的催化與交合？

眼睛是天火隱秘的居所。夜晚投涼，偶爾會看見一朵火光嗖地飛起，哧哧燃過夜空，滑落在某戶人家屋背山窩子里。鬏毛太公說那是靈魂火，有人要到另一個世界去了。如果火盤子網(wǎng)溜溜的，是男子佬，若是一把芒掃的樣子，定是位婦娘子家。我們嚇得每天摁眼角，生怕哪天那朵靈魂火飛了，自己也就熄命了。鬏毛太公笑著敲我們的腦門，細(xì)伢子，靈魂火還沒長好哩，你看村坊里那些叔伯大嬸，曬了多少天晴辣日，吃了多少年頭的柴米油鹽，那朵火才像日頭似的閃在眼珠子里。

火是隱秘的，這些太陽的崽子，很多場合，我們?nèi)庋鄹緹o法看見。就像樹死了，火還藏在樹千里；木柴燒了，火鉆入灰燼，藏進(jìn)了空氣里……大自然是火永無終點的能量循環(huán)庫，我們所能做的，只不過是守護(hù)好能源——那是火與人類共同的故鄉(xiāng)。

《易經(jīng)》說：“積善之家，必有余慶，積不善之家，必有余殃?！蹦撤N程度上，鶴堂人用火是含蓄而節(jié)制的，那些木柴上的花朵，就像黑夜半閉的眼睛，指引我們穿透無法抵達(dá)的盲點，卻從不抵達(dá)極限。和柴草一樣，生命也是一場耗能巨大的火，生與死的過程，就是與自然的能量轉(zhuǎn)換。如此，倘若上天給我們的能量只有那么多，是悠著點、慢慢用，還是選擇一次性揮霍？能量是守恒的，我們向自然取了多少，就一定要返還多少給我們的自然。