祁芬梅

摘 要： 關(guān)于關(guān)鍵期是否存在的問題一直爭議不斷，并由此引起很多社會現(xiàn)象。如果本著學(xué)術(shù)的精神，堅(jiān)持關(guān)鍵期的存在，并想驗(yàn)證發(fā)展這一學(xué)說理論，我們無可厚非，而且應(yīng)該鼓勵與贊揚(yáng)。但有些學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)，特別是幼兒英語培訓(xùn)機(jī)構(gòu)，鼓吹關(guān)鍵期假說理論，添油加醋，目的是爭取更多的幼兒學(xué)生，并從中謀利。本文介紹了語言學(xué)當(dāng)中有關(guān)語言習(xí)得理論關(guān)鍵期假說的概念及國內(nèi)外的相關(guān)研究成果，并探討了語言習(xí)得關(guān)鍵期的研究對我國小學(xué)英語教學(xué)的教學(xué)重點(diǎn)和學(xué)生年齡起點(diǎn)的啟示。

關(guān)鍵詞： 關(guān)鍵期 小學(xué)英語教學(xué) 啟示

一、“關(guān)鍵期假說”的簡要介紹

關(guān)鍵期假說首先是針對母語習(xí)得提出的，后來語言學(xué)家把它引入二語習(xí)得研究之中。二語習(xí)得與外語學(xué)習(xí)是有區(qū)別的，首先表現(xiàn)在語言環(huán)境方面。第二語言習(xí)得是在目的語環(huán)境中進(jìn)行的，學(xué)習(xí)者周圍有眾多該語言的本族語使用者，目的語環(huán)境為習(xí)得者提供了一個比較真實(shí)自然的語言環(huán)境。外語學(xué)習(xí)沒有目的語環(huán)境，而是有意識的學(xué)習(xí)過程。這個因素直接導(dǎo)致語言輸入質(zhì)量的差異。外語學(xué)習(xí)者得到的并不都是自然環(huán)境下的語言輸入，所以直接影響最終的語言掌握熟練程度。

雖然二語習(xí)得不同于外語學(xué)習(xí)，但關(guān)鍵期假說與外語學(xué)習(xí)并不是沒有關(guān)系的，關(guān)鍵期假說是指一個有機(jī)體生命中的一段時間，在這段時間里，某些外部條件對有機(jī)體的影響可以超過在其他時間所能達(dá)到的程度。語言獲得關(guān)鍵期的研究由來已久，認(rèn)同“愈早開始學(xué)習(xí)外語，成效愈好”的人，在學(xué)理上常引用“語言學(xué)習(xí)關(guān)鍵期假說（The Critical Period Hypothesis）”論證此項(xiàng)觀點(diǎn)。1959年，神經(jīng)生理學(xué)家Penfield和Roberts從大腦可塑性的角度，提出十歲以前是學(xué)習(xí)語言的最佳年齡。哈佛大學(xué)心理學(xué)教授Eric Heinz Lenneberg（1967）則從醫(yī)學(xué)臨床經(jīng)驗(yàn)，以“神經(jīng)生理學(xué)的觀點(diǎn)”有系統(tǒng)地解釋語言學(xué)習(xí)關(guān)鍵期，認(rèn)為人的大腦從兩歲開始邊化（lateralization），在邊化完成前，人是用全腦學(xué)習(xí)語言的，約在11歲至19歲左右，大腦會完成邊化，從此語言學(xué)習(xí)主要由左邊大腦負(fù)責(zé)。人腦邊化后的語言學(xué)習(xí)不如全腦學(xué)習(xí)時期來得好。因此，語言學(xué)習(xí)最好在大腦完成邊化之前，這就是所謂的“語言學(xué)習(xí)關(guān)鍵期”。

二、對關(guān)鍵期假說的支持及研究

人們普遍認(rèn)為學(xué)習(xí)外語越早越好，一些著名語言學(xué)家提出了二語習(xí)得領(lǐng)域的“關(guān)鍵期假說”作為他們理論上的支持。他們認(rèn)為：在青春期以前，學(xué)習(xí)者正處于生理和心理的發(fā)育期，大腦的可塑性極強(qiáng)，因此，學(xué)習(xí)的起始年齡越早，就越容易學(xué)會地道的第二語言；相反，在青春期過后，學(xué)習(xí)者的生理和心理都已逐漸發(fā)育成熟，大腦逐漸失去可塑性，已錯過學(xué)習(xí)第二語言的最佳年齡。對于是否有“關(guān)鍵期”的存在，語言學(xué)家和外語教學(xué)界并沒有達(dá)成共識，長期以來，他們一直爭論的核心問題是兒童期就開始學(xué)習(xí)外語是否比成年后才開始學(xué)習(xí)外語更具優(yōu)勢，以及到底什么年齡階段才是學(xué)習(xí)外語的最佳起始年齡。

綜上所述，可得出下述結(jié)論：（1）語言規(guī)模隨著社會的發(fā)展而擴(kuò)大；（2）學(xué)習(xí)的速度通過自然選擇隨著生物機(jī)體的發(fā)展而發(fā)展；（3）語言和人兩種進(jìn)化過程相互協(xié)調(diào)，從而關(guān)鍵期=規(guī)模/速度。

三、對關(guān)鍵期假說的反對及研究

一些英語學(xué)習(xí)者，道聽途說關(guān)鍵期的存在，于是自暴自棄，認(rèn)為自己已經(jīng)過了關(guān)鍵期，不可能再把英語學(xué)多好，把英語撂到一邊，導(dǎo)致學(xué)業(yè)甚至就業(yè)大受影響。這些都是關(guān)鍵期假說帶來的不良后果。那么關(guān)鍵期這個神秘的東西到底是怎么一回事呢？Hakuta（1999）認(rèn)為，若要證明關(guān)鍵期的存在，起碼必須滿足以下四個條件：第一，應(yīng)該有明確的開始和結(jié)束的時間；第二，關(guān)鍵期結(jié)束時的第二語言習(xí)得應(yīng)該有明顯的斷層；第三，應(yīng)該有證據(jù)表明關(guān)鍵期內(nèi)的第二語言習(xí)得與關(guān)鍵期之后有質(zhì)的差異；第四，在關(guān)鍵期內(nèi)，環(huán)境因素對第二語言習(xí)得不應(yīng)有很大影響。但是，各種研究表明，無論是從最終學(xué)習(xí)結(jié)果還是學(xué)習(xí)過程看，兒童和成年人之間沒有本質(zhì)差異。環(huán)境因素（如社會經(jīng)濟(jì)、教育等）的作用似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過年齡。關(guān)于年齡差異問題，Hakuta等人做出了如下解釋：由于最終語言水平因開始學(xué)習(xí)的年齡不同而衰退，那么與語言有關(guān)的一般認(rèn)知機(jī)制也可能在效率或效果方面衰退，這樣才能部分地解釋語言水平的變化。終生認(rèn)知研究表明，年齡大的學(xué)習(xí)者比年齡小的需要更長的時間才能回憶相同的詞對；年齡大的學(xué)習(xí)者行為更加謹(jǐn)慎，如不能確定是否正確，就不可能冒險；年齡大的學(xué)習(xí)者建立長時記憶的編碼需要更長的時間，需要更多次嘗試才能學(xué)會詞表；人在一生中回憶細(xì)節(jié)的能力會衰退，隨著年齡的增長，越來越傾向于只記憶大意。所有這些能力都是學(xué)習(xí)和使用語言必需的，所以其衰退對學(xué)習(xí)新語言的能力產(chǎn)生不利影響。然而，這些功能衰退是一個持續(xù)的漸進(jìn)過程，沒有任何人提出記憶和認(rèn)知有關(guān)鍵期。因此，假如與年齡相關(guān)的最終語言水平的變化可以歸因于這些認(rèn)知變化，而非受成熟時間表制約的語言模塊，第二語言能力和最終水平的衰退也應(yīng)該是一個漸進(jìn)過程。

四、關(guān)鍵期假說與外語教學(xué)的聯(lián)系體現(xiàn)

1.關(guān)鍵期假說研究是針對語言習(xí)得的，語言習(xí)得與語言學(xué)習(xí)有千絲萬縷的聯(lián)系，關(guān)鍵期假說研究過程中總結(jié)歸納的正確的理論適用于外語學(xué)習(xí)。

2.既然那么多學(xué)者研究關(guān)鍵期假說，那就說明處于某個階段（無論是關(guān)鍵期還是敏感期）的語言習(xí)得者習(xí)得語言效率高、效果好。學(xué)習(xí)是講究策略的，如果關(guān)鍵期真的存在，那么處于此期間的習(xí)得者可能都表現(xiàn)出相對統(tǒng)一的學(xué)習(xí)特點(diǎn)，相關(guān)研究證明，不同年齡段的人在語言習(xí)得上表現(xiàn)出不同的特征，如果從中得到啟示，并應(yīng)用到外語學(xué)習(xí)當(dāng)中，意義是非常重大的。

五、關(guān)鍵期假說對我國小學(xué)外語教學(xué)的啟發(fā)

1.中國兒童英語學(xué)習(xí)不是二語習(xí)得

首先讓我們區(qū)分第二語言和外語之間的定義，外語指的是在國內(nèi)并不屬于母語的一門語言，在學(xué)校中有該門語言的課程，但是它在國內(nèi)不會被當(dāng)做官方語言使用。如英語在中國就是一門外語。第二語言則存在兩種情況，第一種情況是在一些國家，移民和少數(shù)民族僅僅在學(xué)?；蚬ぷ髦胁攀褂卯?dāng)?shù)卣Z言，如身處美國的移民，英語就是他們的第二語言。第二種情況就是對于像印度、新加坡和菲律賓這樣國家的人來說，他們使用英語當(dāng)做官方語言，但是他們的母語卻不是英語，而是當(dāng)?shù)卣Z言，那么英語就是他們的第二語言。外語和第二語言是不同的。在中國，英語是作為第二語言來學(xué)習(xí)的，而不是二語習(xí)得的，二者之間有截然不同的區(qū)別。

2.教師應(yīng)針對學(xué)生外語學(xué)習(xí)特點(diǎn)選取正確合適的教學(xué)方法

既然學(xué)生能較容易地處理復(fù)雜深層的語言形式和內(nèi)容，邏輯思維能力、認(rèn)知能力及自控和自我約束能力強(qiáng)，英語教師一定要針對學(xué)生特點(diǎn)設(shè)定教學(xué)方法。比如可以側(cè)重使用翻譯法和交際法。在此法過程中，詳細(xì)的詞匯和語法講解及母語媒介，加上學(xué)生的理解力、記憶力，可以幫助學(xué)生較輕松地掌握語法結(jié)構(gòu)，從而提高閱讀和寫作能力。

3.兒童英語學(xué)習(xí)絕沒有絕對優(yōu)勢

首先，英語教師必須意識到，兒童傾向于用母語表達(dá)，關(guān)鍵期不適用于外語學(xué)習(xí)，不能否定或輕視學(xué)生外語學(xué)習(xí)能力。可能在教學(xué)過程中，不可避免出現(xiàn)某些學(xué)生的學(xué)習(xí)能力較差，比如發(fā)音錯誤太嚴(yán)重，或者寫作能力太低等。要明確地認(rèn)識到：影響語言習(xí)得或?qū)W習(xí)水平的因素很多，包括目的語輸入的質(zhì)與量，學(xué)習(xí)者自身學(xué)習(xí)動機(jī)與學(xué)習(xí)策略，目的語使用頻率等。年齡只是其中之一，而且在很多情況下，年齡和其他因素交互作用，才能對外語學(xué)習(xí)結(jié)果產(chǎn)生影響。

4.應(yīng)給兒童英語學(xué)習(xí)提供良好的學(xué)習(xí)環(huán)境

第一語言和第二語言都是在自然環(huán)境中學(xué)習(xí)的，所獲得的語言輸入量大，學(xué)習(xí)者能夠在交流中獲得許多語言、文化知識。學(xué)生群體情感屏障較高，很多學(xué)生，特別是對自己英語水平不自信的學(xué)生，在課堂以外的環(huán)境中不愿意說英語，這樣極不利于他們的外語學(xué)習(xí)。支持關(guān)鍵期假說的研究中，一個非常重要的例子就是：被剝奪了語言環(huán)境的小孩，再回到社會環(huán)境中就很難適應(yīng)，一輩子都不能再習(xí)得語言?？梢姾筇飙h(huán)境對語言習(xí)得多么重要。同樣的道理，我們學(xué)習(xí)英語的目的是為了應(yīng)用這門語言，幫助我們在學(xué)習(xí)、生活與工作中與他族人交流。那么在學(xué)習(xí)過程中就應(yīng)該多模擬真實(shí)的生活場景，如老師可以在課堂上采用情景教學(xué)法，根據(jù)學(xué)生專業(yè)特點(diǎn)設(shè)置不同的情境，要求學(xué)生參與進(jìn)來，鼓勵學(xué)生積極發(fā)言。

綜上所述，關(guān)鍵期假說與外語教學(xué)關(guān)系密切，并不是年齡決定學(xué)習(xí)成效，各階層的學(xué)生有不同的學(xué)習(xí)特點(diǎn)及學(xué)習(xí)的優(yōu)劣勢。作為教育者，我們更應(yīng)該根據(jù)學(xué)生的身心發(fā)展特點(diǎn)，幫助他們學(xué)好英語，提高學(xué)生的綜合水平。

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指導(dǎo)老師：張娟