李增烈

老化是一個自然過程，大腦也不例外。人到40歲以后，腦細胞數目逐漸減少，50歲可減少20%，70歲以后減少30%。隨著年齡增長，腦重量也逐步減輕，80歲老人腦重量比成人減輕6.6%～11%。這種增齡性的老化屬于正?，F象，隨之而來的是記憶力減退，容易忘事、激動及疲勞……然而，在高齡老人中，有的還在著書立說，有的卻已經神智淡漠、精神萎靡、行動遲緩、興味索然。為什么有這種天壤之別呢？除了遺傳和疾病之外，生活因素的影響也許更為重要。在日常生活中，有害的因素能加速大腦老化，有益的因素能延緩老化過程，這些“小事”常常不為人們所重視，筆者就此作介紹，希望引起人們的重視。

煙酒毒害腦細胞沒商量

對長期吸煙者進行磁共振掃描后發(fā)現，與同齡不吸煙者相比，長期吸煙者大腦神經組織變薄，腦容量減少。英國研究人員最近報告，56歲以上男性吸煙者的思維能力，包括記憶、語言技巧、推斷等方面，下降很快，因此推斷吸煙可加速男性大腦老化。煙的化學成分復雜達數百種，其中不少對神經細胞直接有毒害作用。如尼古丁會減少大腦的血流量，剝奪供應大腦的營養(yǎng)與氧氣，使大腦功能衰退加快。吸煙促進動脈硬化，也是加速大腦老化的原因。

酒精是大腦功能的抑制劑，貪杯人士的病理解剖顯示，其部分腦組織出現炎癥和變性改變，長期大量飲酒者，幾乎都有腦萎縮，有的還發(fā)現其基底神經節(jié)中央灰質出血及神經細胞脂肪變性。澳大利亞一項研究稱，95%的嗜酒者、67%的大量飲酒者會發(fā)生大腦萎縮，可喜的是，如果持續(xù)戒酒6個月，這種影響可部分解除。

壞情緒損壞腦細胞不留情

壞情緒是百病之因，此話不假，于腦萎縮也是如此。易怒、過勞、高度緊張會使體內一些應激激素分泌增加，如皮質醇、甲狀腺素等，可使大腦海馬區(qū)神經細胞退化，患者識別能力降低，而腎上腺激素更會抑制大腦和海馬區(qū)神經細胞的新生。長期情緒抑郁、精神萎靡，大腦細胞會高于正常速度幾十倍甚至幾百倍地死亡。

不僅如此，外來壓力甚至可改變細胞脫氧核糖核酸的完整性，阻斷其修復過程，這就解釋了為什么巨大精神壓力可使烏亮黑發(fā)一夜變雪白。一位教授才五十歲出頭，可謂“風華正茂”，因他愛子在美國不幸因嚴重車禍致高位截癱。噩訊傳來，教授不但全白了頭，而且精神狀態(tài)判若兩人，一下蒼老了許多，這是筆者親眼看到的一幕。

最新研究表明，嚴重抑郁和長期壓力，可以打開腦組織中一個特殊“基因開關”，結果就會減少神經細胞軸突間的連接，使大腦額葉皮層萎縮、變小，思維能力因而受到影響。

人們常說“笑一笑，十年少；愁一愁，白了頭”，說明人們早就從日常生活中認識了情緒對衰老的巨大影響。

無所事事反招

腦細胞“怠工”

在生活中，有事來到“辦事窗口”，辦事員不但有問必答，而且會按照事情輕重緩急解決登門者提出的各種問題。如果長期沒人來辦事，再勤快的辦事員閑起來也免不了會打哈欠。大腦就是一個“辦事窗口”，100億個腦細胞就是辦事員，雖然隨著增齡腦細胞不斷死亡（每日約10萬個），但勤用腦、善用腦的人，除了傳遞信息的樹突不但不減反而增加外，又有新的神經細胞產生，其他腦細胞的衰老也隨之放慢，可見科學用腦是最好的強壯劑，勝過任何補腦的靈丹妙藥。

偏食會使腦細胞營養(yǎng)不良

腦細胞與身體其他細胞一樣，老的死亡，新的誕生，這就需要有適當而充分的營養(yǎng)和氧氣供應做保證。另一方面，大腦的各種活動都要消耗能量物質，缺氧和饑餓，特別是低血糖，對腦細胞的健康是非常不利的。在生活中，人們合理控制食物中糖類的分量，既不要攝入過多，又不要不足，防止在藥物治療中低血糖的發(fā)生，對延緩大腦早衰非常重要。

有些老年朋友因患有高血脂、動脈硬化，只了解某些脂類不利于健康的一面，就采取完全素食，滴油不沾，吃水煮蔬菜，視雞蛋如炸彈，喝牛奶也要“去脂”的……忽略了脂類為大腦功能所必需的一面。從結構成分來看，腦細胞中脂類含量高達60%～65%，是構成細胞膜的主要成分；從功能上看，脂肪中的不飽和脂肪酸是大腦的“食糧”，對促進大腦的智力發(fā)育極為重要。神經活動的主要遞質乙酰膽堿來源于膽堿，而“膽堿之母”乃是脂類中的卵磷脂，其重要性不言而喻。

蛋白質是構成大腦的基本物質之一，約占腦重量的35%，是智力活動的物質基礎。缺乏蛋白質，特別是奶、蛋等優(yōu)質蛋白質，不但身體免疫力下降，反映到大腦功能方面，出現記憶力減退、精神萎靡、反應遲鈍等，也會使大腦過早發(fā)生衰退。

飲食誤區(qū)使大腦早衰

坊間還有一種“缺什么，吃什么”的“理論”，說預防大腦老化就應多吃豬腦、羊腦來補，殊不知這走到反面去了。動物腦組織中膽固醇和飽和脂肪酸含量極高，攝入過多必然引起高脂血癥，促使動脈硬化，包括腦動脈硬化過早發(fā)生，顯然不利于防止大腦老化。

食物加工過程中可帶來一些對大腦有毒的物質，如含鉛較高的皮蛋、罐頭食品、爆米花等。研究表明：鉛會引起記憶力衰退。使用鋁容器，或長期服用含鋁藥物，對大腦老化也有同樣的不良影響。

藥物、疾?。?/p>

大腦老化的惡性催化劑

抗焦慮藥如安定、加樂安定等，止痛片、含咖啡因類藥物、甲基多巴、環(huán)絲氨酸等，由于這些藥物影響腦組織中某些物質代謝或動態(tài)平衡，不但會加速大腦老化，甚至可以導致一些神經精神癥狀，如憂郁、譫妄、頭疼等。

動脈硬化，尤其是腦動脈硬化、高血壓和糖尿病，是加速大腦老化的三大罪魁禍首，不幸的是，這三種情況又常常同時存在，使問題更為復雜。最近英國和法國科學家報告，肥胖和高血壓會使50歲以上的人腦力衰退加速，在為期10年的試驗中，過度肥胖者比體重正常者的大腦也老3.8歲，超重者腦力衰退的速度比正常者快22.5%?！坝绣X難買老來瘦”在這里確實有科學根據。endprint