中國(guó)傳統(tǒng)繪畫技法中的“實(shí)”是指圖畫中勾畫出的實(shí)物、實(shí)景以及筆畫細(xì)致豐富的地方，“虛”是指圖畫中筆畫稀疏的部分或空白的部分。當(dāng)年齊白石以虛實(shí)相生之法為老舍先生創(chuàng)作了一幅水墨畫《十里蛙聲出山泉》，構(gòu)思巧妙，傳為美談。

文學(xué)作品中的“實(shí)”，是指文中出現(xiàn)的實(shí)象、實(shí)事、實(shí)境。“虛”，是指眼前尚未發(fā)生的情景，或已經(jīng)消失的情景，或幻想中的情景，或作品中沒有直接表現(xiàn)出來(lái)的情景。這些虛景，有時(shí)是作者自己在想象、回憶，有時(shí)是作者留下藝術(shù)空白讓讀者去想象去再創(chuàng)作。虛與實(shí)既是相關(guān)的也是相對(duì)的，并且相輔相成、水乳交融地統(tǒng)一在一件作品中。

“虛實(shí)相生”是指虛實(shí)之間的互相聯(lián)系、互相滲透與互相轉(zhuǎn)化，以達(dá)到虛中有實(shí)、實(shí)中有虛的境界，這種手法擴(kuò)大了文學(xué)作品的表現(xiàn)空間，達(dá)到了言有盡而意無(wú)窮的表達(dá)效果，也為讀者提供了更為廣闊的審美空間。虛也是一種存在，虛絕不是無(wú)。這種存在，是靠實(shí)生發(fā)出來(lái)的，是在實(shí)的基礎(chǔ)上通過大腦的想象創(chuàng)造出來(lái)的。

在虛與實(shí)之間有一座橋梁，那就是讀者的想象。