（引言）硯在中國“文房四寶”中的歷史最為悠久，亦稱“墨硯”，即人們平時所說的硯臺。古代有“以文為業(yè)硯為田”之說，故又稱為“硯田”。還有謂之“墨?！钡摹h代劉熙曰：“硯，研也，研墨使和濡也?！背幨茄心墓ぞ撸跐h代以前稱為“研”。到了明、清時期，制硯工藝藝術(shù)化，形成了我國硯雕藝術(shù)的三大流派——粵派、徽派和蘇派。

硯的構(gòu)成：硯是適應(yīng)研墨顏料或墨的需要而產(chǎn)生的。作為研墨用品，硯臺主要由以下幾個部分構(gòu)成。

硯堂：又稱墨堂、墨道、硯心。指硯的中心研墨處，它是硯的核心部位，石質(zhì)好壞，使用價值高低都是由它決定的。有些名貴石品，如端硯獨有的魚腦凍、蕉葉白，歙硯的刷絲紋、眉子等，在制硯工人的精心設(shè)計下，往往都保留在硯堂這一部位。

硯池：它的別稱很多，有稱硯海、硯泓、硯湖、硯沼的，也有從墨的角度稱其為墨池、墨海的。

硯額：也叫硯頭，指硯的上部較其他三邊硯唇更寬的部位。硯的主要工藝雕刻、紋飾一般都安排在這一部位，以提高硯的觀賞價值和藝術(shù)價值。

硯崗：指硯堂中間稍高的部分：再向四周漸漸低下去，使研墨時所得墨汁隨時可向四周低洼處流下而貯存起來。

硯邊：或叫硯緣、硯唇，指硯堂四周略高的邊緣帶，形成硯的輪廓，好像硯的堤壩，它能起到蓄水和蓄貯墨汁的作用。也有的不設(shè)置硯邊；不設(shè)置硯邊的往往是一些名品，這些名品的觀賞和收藏價值勝于實用價值。除此之外，硯的表面部分稱“硯面”，硯的背面部分稱“硯背”，硯的兩側(cè)稱“硯側(cè)”。有的硯臺還加了蓋。在硯背和硯側(cè)上通常加刻有款識，或硯名，或詩詞，或題跋，或繪畫，或印鑒等。當(dāng)然，加刻這些邊款、銘文的，大多數(shù)是古硯和名硯。

硯的形制：可分為幾何形、仿生形、什物形、隨意形、三足形、暖硯、抄手形。

中國名硯主要有4種：

1.端硯

用端溪硯石雕琢而成。端溪硯石產(chǎn)自廣東省肇慶市的端溪一帶，上好的端溪硯石，石質(zhì)幼嫩、細膩、滋潤，具有發(fā)墨不損毫、呵氣可研墨的特點，而且硯石上天然生成的花紋很多，構(gòu)成了端石中各式各樣的“石品”，如：魚腦凍、青花、蕉葉白、天青、火捺、豬肝凍、金星點、冰紋、石眼等。端硯的制作工藝代代相傳，工匠們量材施技，因石構(gòu)圖，所產(chǎn)之硯始終保持古雅、樸實、精美、形態(tài)自然等特點，因此有“群硯之首”、“天下第一硯”、“文房四寶中的寶中之寶”等美譽。

2.歙硯

用婺源龍尾山下溪澗中的龍尾石（又稱歙石）雕琢而成，因婺源舊屬安徽歙州，故名。上好的龍尾石石質(zhì)堅、潤密，紋理美麗，正如宋代蘇軾所言：“澀不留筆，滑不拒墨。刮膚而毅理，金聲而玉德。厚而堅，樸而重?！饼埼彩弦灿谢y，構(gòu)成各式各樣的“石品”，如：眉子、螺紋、金星、金暈、魚子、刷絲、錦蹙等。歙硯在長期發(fā)展過程中，形成了自己的藝術(shù)風(fēng)格，它以巧用紋理裝飾見長，給人以清新、秀逸之感，所以被列為“四大名硯”之一。

3.洮河石硯

用洮河石雕琢而成，中國“四大名硯”之一。洮河石產(chǎn)自甘肅省臨潭縣洮河中，始出于宋代。洮河石石質(zhì)膩潤，色澤雅麗，發(fā)墨快，貯墨久而不干。以石色分有綠洮和紅洮兩種。綠洮石有“鴨頭綠”、“鸚哥綠”等名色。石紋如絲，似浪滾云涌，清麗動人。紅洮石呈土紅色，純凈而細潤，較為罕見，洮河石硯傳世品很少。

4.澄泥硯

澄泥硯屬于陶硯，在河中篩得極細的泥土，先做成坯，然后雕琢成硯，再在窯中燒成。根據(jù)土質(zhì)和火候燒成的硯有鱔魚硯、玫瑰紫等不同顏色，其質(zhì)細而不涸，堅而不燥，可與石硯相媲美。今日所見古澄泥硯極為稀少，上品更是難求。

（摘自人民出版社《琴棋書畫》 作者：楊仲全 等）