對(duì)曾國(guó)荃的興家創(chuàng)業(yè)，曾國(guó)藩的態(tài)度有些矛盾。

首先，他對(duì)老九替他“照顧家族”的“功勞”是肯定的。

長(zhǎng)久以來(lái)，曾國(guó)藩對(duì)家族懷有深深的愧疚心理。舊時(shí)代的通例總是一人得道，雞犬升天。不僅曾國(guó)藩的親兄弟惦記著依靠曾國(guó)藩出人頭地，他的眾多同族、親友，也都盼著沾他的光。曾國(guó)藩偶爾也會(huì)寄錢回家，分潤(rùn)親族，然而，在“不靠作官發(fā)財(cái)”的誓言約束下，曾國(guó)藩對(duì)他們的關(guān)照，與他們熱烈的期望相比，實(shí)在是杯水車薪，以致他常覺愧疚。

好在曾國(guó)荃替他彌補(bǔ)了這一遺憾。曾國(guó)荃既貪婪又大方，自肥的同時(shí)，又源源不斷地大手筆資助同族以及親友。不光曾國(guó)藩幾個(gè)原來(lái)生活相當(dāng)困苦的妹妹都有了田宅之安，連遠(yuǎn)房親友都不再有流離失所之人。這讓曾國(guó)藩不再有內(nèi)疚之感。

曾國(guó)藩曾對(duì)兒子們說，“吾兄弟姊妹各家，均有田宅之安，大抵皆九弟扶助之力。我身歿之后，爾等事兩叔如父，事叔母如母，視堂兄弟如手足。”這是曾國(guó)藩坐地分贓、享有田宅之安的最好的自白。讓老九唱白臉，他唱紅臉，這似乎也是沒有辦法的辦法。

但與此同時(shí)，對(duì)于曾國(guó)荃的貪婪，曾國(guó)藩也一直沒斷了敲打、規(guī)勸和批評(píng)。同治元年五月十五日，曾國(guó)藩在給曾國(guó)荃的信中，要求他“廉”，實(shí)是因?yàn)榧议T氣運(yùn)太盛，要以此“自概”：日中則昃，月盈則虧，吾家亦盈時(shí)矣。管子云：斗斟滿則人概之，人滿則天概之。

“保泰持盈”是曾國(guó)藩一直著力思考的問題，也是他清廉自守的一個(gè)重要思想背景。謹(jǐn)慎、憂懼是曾國(guó)藩性格的重要特點(diǎn)。自概之道，也是他經(jīng)常向諸弟所講的道理。

無(wú)奈曾國(guó)荃對(duì)這位提攜了他一輩子的老兄的話，常常是當(dāng)做耳旁風(fēng)。他經(jīng)常覺得這位老兄太拘謹(jǐn)、太保守、太唐僧。收到這封信后，曾國(guó)荃寫了一封回信，大意是老兄您所念叨的那些道理，只能行于三代，不能行為當(dāng)今。當(dāng)今之世，只看誰(shuí)強(qiáng)，強(qiáng)者通吃，做人不能過于謙退。

曾國(guó)藩所能做的，只能是繼續(xù)苦口婆心勸誡。

他也不能容忍這個(gè)弟弟徹底破壞曾氏家族的儉樸形象。更何況，凡事謹(jǐn)慎小心的曾國(guó)藩還有另一重?fù)?dān)憂：他擔(dān)心太平天國(guó)雖然被鎮(zhèn)壓了下去，天下其實(shí)仍不太平，另一場(chǎng)大亂隨時(shí)可能到來(lái)。亂世之中，露富顯財(cái)，實(shí)為不智之舉。因此，在曾國(guó)荃修建大夫第的過程中，他一直竭力想限制其規(guī)模。

可惜的是，比曾國(guó)藩小十四歲的曾國(guó)荃對(duì)其教導(dǎo)充耳不聞。事實(shí)上，直至同治三年遭遇重大挫折之前，曾國(guó)荃對(duì)曾國(guó)藩經(jīng)常是面服心不服。曾國(guó)藩去世之后，曾國(guó)荃在祭文中曾這樣寫道，自己年輕時(shí)候，對(duì)長(zhǎng)兄的教導(dǎo)常常不服，“兄裁以義，翻不謂然”，“昔我乘氣，自謂無(wú)前”，“辜負(fù)教訓(xùn)，四十九年”。這都是實(shí)話。

所以收到曾國(guó)藩此信之后，曾國(guó)荃回信蠻橫地說：“外間訾議，沅自任之?！?/p>

曾國(guó)藩當(dāng)然仍然會(huì)“絮聒不休”。咸豐九年二月初三又寫信詳細(xì)解說亂世之際不可過于露財(cái)?shù)牡览?。他還以林則徐的例子加以諷喻，希望沅弟效此大人先生之風(fēng)：“沅老近來(lái)所辦之事，無(wú)不愜當(dāng)。銀錢一事，取與均宜謹(jǐn)慎斟酌。今日聞林文忠（林則徐）三子分家，各得六千串。督撫二十年，真不可及?！?/p>

然而對(duì)這些話，正在興頭中的曾國(guó)荃一律聽不進(jìn)去。在曾國(guó)藩的不斷批評(píng)下，這座大宅一次又一次擴(kuò)建，越發(fā)有似王宮。曾國(guó)藩也無(wú)可奈何，內(nèi)心卻十分擔(dān)憂。

同治二年十一月十四日，他聞聽曾國(guó)荃又修建了“竟希公祠”后，再次去信，制止曾國(guó)荃修“星岡公祠”和“溫甫、事恒兩弟之祠”：圍山嘴橋，稍嫌用錢太多。南塘竟希公祠宇，亦盡可不起。湖南作督撫者，不止我曾姓一家。每代起一祠堂，則別家恐無(wú)此例，為我曾姓所創(chuàng)見矣。沅弟有功于國(guó)，有功于家，千好萬(wàn)好；但規(guī)模太大，手筆太闊，將來(lái)難乎為繼。吾與弟當(dāng)隨時(shí)斟酌，設(shè)法裁減。此時(shí)竟希公祠宇，業(yè)將告竣，成事不說；其星岡公祠及溫甫、事恒兩弟之祠，皆可不修，且待過十年之后再看（好從慢處來(lái)），至囑至囑。

這一次，曾國(guó)荃總算是聽從了，給了老兄一個(gè)面子。