近日由英國(guó)劍橋大學(xué)的Shankar Balasubramanian領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了細(xì)胞內(nèi)存在G-四鏈體的有力證據(jù)，并發(fā)現(xiàn)這種奇異的結(jié)構(gòu)可能具有重要的生物學(xué)功能。

染色體DNA兩端具有保護(hù)功能的端粒結(jié)構(gòu)富含鳥(niǎo)嘌呤，G-四鏈體很可能出現(xiàn)在這個(gè)位置。對(duì)癌細(xì)胞的研究支持這一觀點(diǎn)，研究已表明，能夠結(jié)合G-四鏈體并使之穩(wěn)定的小分子會(huì)損傷端粒DNA。

科學(xué)家在人類基因組數(shù)據(jù)中大海撈針般地搜尋其他富含鳥(niǎo)嘌呤的序列，發(fā)現(xiàn)四鏈體也有可能在另外一些具有調(diào)控作用的區(qū)域形成，尤其是一些致癌基因所在的區(qū)域。Shankar Balasubramanian和同事證實(shí)了這一猜測(cè)。他們?cè)O(shè)計(jì)了一種抗體，可特異性地與G-四鏈體緊密結(jié)合，而不會(huì)結(jié)合雙螺旋結(jié)構(gòu)的DNA。當(dāng)把這種抗體與人體細(xì)胞在培養(yǎng)基中共同孵育時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)，抗體結(jié)合到了染色體的許多不同部位，只有大約四分之一位于端粒。Shankar Balasubramanian指出，這項(xiàng)工作才剛剛起步，但是，如果能精確描繪出這些G-四鏈體在基因組中的位置，也許能更好地控制基因或細(xì)胞內(nèi)的其他生物學(xué)過(guò)程，以防它們誤入歧途，引發(fā)癌癥等疾病。