【延伸閱讀】

對(duì)于端?？梢灶A(yù)測(cè)人的壽命的說(shuō)法，發(fā)現(xiàn)端粒功能和作用并因此而獲得2009年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的研究者之一、美國(guó)加利福尼亞舊金山大學(xué)的伊麗莎白·布萊克本認(rèn)為，測(cè)端粒只是一種統(tǒng)計(jì)方法，其中一些統(tǒng)計(jì)與死亡率相關(guān)，但是通過(guò)檢測(cè)端粒的長(zhǎng)短來(lái)告訴一個(gè)人的壽命有多長(zhǎng)卻是糊弄人的，對(duì)端粒所含的信息要結(jié)合其他信息和具體情況來(lái)解讀。

端粒變短與疾病的聯(lián)系現(xiàn)在有比較清楚的關(guān)系。例如，端粒變短與心臟病、糖尿病和某種特定的癌癥是有聯(lián)系的；而且一些慢性精神疾病，如抑郁和創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙等也與端粒變短有關(guān)。隨著研究的深入，未來(lái)還會(huì)發(fā)現(xiàn)很多疾病與端粒變短有關(guān)。

與其說(shuō)測(cè)端粒能預(yù)測(cè)一個(gè)人的壽命，不如說(shuō)測(cè)端?？梢垣@得一些預(yù)防和治療疾病的方法，尤其是一些慢性病，如心血管病和糖尿病。例如，研究發(fā)現(xiàn)，運(yùn)動(dòng)既可以緩解人的緊張和抑郁，還可以維持端粒的長(zhǎng)度，同時(shí)也能降低患病的危險(xiǎn)。實(shí)際上這也是提倡和要求人們要有健康的生活方式，如此才能通過(guò)維持端粒長(zhǎng)度來(lái)預(yù)防疾病。

研究人員對(duì)蘇格蘭具有心臟病風(fēng)險(xiǎn)的男性進(jìn)行調(diào)查，并檢測(cè)他們端粒的長(zhǎng)度，然后讓他們服用斯達(dá)汀（一種預(yù)防心臟病的藥物）或安慰劑，并在一段時(shí)間后檢查斯達(dá)汀的預(yù)防作用。結(jié)果表明，那些端粒長(zhǎng)度在前三分之一的人服用斯達(dá)汀和安慰劑的效果是一樣的，但是對(duì)于端粒長(zhǎng)度處于后三分之一的人來(lái)說(shuō)，斯達(dá)汀并不能保護(hù)他們。也就是說(shuō)，端粒短的人確實(shí)會(huì)比端粒長(zhǎng)的人易患心臟病，而且服用預(yù)防的藥物也不管用。

能否研制出能延長(zhǎng)DNA端粒的藥物，從而達(dá)到延年益壽和預(yù)防疾病的作用呢？對(duì)此，很多科學(xué)家持消極的態(tài)度。他們認(rèn)為，有研究人員對(duì)此感興趣并正在研究，但這可能只是一種魔力藥物，而研制這樣的藥物需要很長(zhǎng)的時(shí)間。

（文章來(lái)源《中國(guó)科學(xué)報(bào)》）