文/眭達明

至五月初五日午讌，撫軍手朱單，飭縣封送是案全卷，座客震動。余曰: “吾無私，天可見，況上官乎！”閱四日，鄭君謁撫軍，歸述撫軍言，盛贊此批得體。始知有生員上控，批發(fā)蘇州府親提，重責注劣。鄭君以上官許其能大悅?！肚宕駠貢夷曜V·夢榻病余錄》卷上。

汪輝祖首次以刑名幕友正式受聘，到浙江長洲知縣鄭毓賢幕府上班，就遇上一件棘手的案子。

當?shù)赜袀€富婆周張氏，十九歲守寡，撫養(yǎng)遺腹子繼郎到十八歲，當年八月準備為兒子完婚，不料頭一個月繼郎染病身亡。按照當?shù)囟Y教和風俗，應該為沒有后代的死者“立嗣”。

周氏宗族認為:繼郎未娶，只能給周張氏的丈夫立一個嗣子，周張氏卻想為繼郎立嗣。由于雙方無法和解，最后只好形成訴訟。前面幾任知縣都因為當朝律例沒有規(guī)定未成年和未娶妻子的男子能不能立嗣，所以一再批由房族公議。由于雙方各持己見，公議久久不成，結(jié)果拖了十八年也未能結(jié)案。

乾隆二十五年 （1760年）二月，雙方又來縣府打官司告狀。鄭知縣也是剛上任，他收下狀子后，不敢馬虎，就要汪輝祖盡快提出處理意見。

汪輝祖先聽周張氏簡要介紹情況，接著查閱了全部案卷。周張氏說:繼郎死后這十八年，比撫育他成長的十八年還要苦百倍。這些年我數(shù)次瀕于死亡。死何足惜，只是繼嗣未定，死不瞑目。今年我快要六十，在世上的日子已經(jīng)不多了。我一旦死去，最大的遺憾就是丈夫和兒子的靈魂無人祭祀，終將成為餓鬼。周張氏說得十分傷心，汪輝祖聽得十分同情。

由于拖時過長而又紛爭不已，本案積累下來的案卷已厚達數(shù)尺。汪輝祖翻閱全部案卷，發(fā)現(xiàn)周氏宗族的意見，都會遭到周張氏的堅決反對；周張氏的要求，周氏宗族也無法接受。前面幾任知縣，能推則推，都不明確表態(tài)，只說讓房族公議，公議有沒有結(jié)果，卻不聞不問。乾隆十九年（1754年），周張氏看中了一個孩子，想認他為孫，周氏宗族卻認為:這個孩子乳臭未干，誰能保證他一定能夠長大成人？后又另議，終究拖延不決。

汪輝祖認為，遇到此類糾紛，推給房族公議，當然不能算錯，因為清代法律制度確有這方面的規(guī)定:立嗣糾紛原則上應由房族公議，民間也多半是這么做的。問題是房族公議了十八年也不能解決問題，州縣政府再這樣踢皮球，就是一種不作為甚至不負責任的表現(xiàn)了。

他于是起草了一個批文，準備了斷此案:

“張撫遺腹繼郎，至于垂婚而死，其傷心追痛，必倍尋常。如不為立嗣，則繼郎終絕。十八年撫育苦衷，竟歸烏有，欲為立嗣，實近人情。族謂繼郎未娶，嗣子無母，天下無無母之兒。此語未見經(jīng)典?！疄闅懞笳?，以其服服之’，《禮》有明文。殤果無繼，誰為之后？律所未備，可通于禮。與其絕殤而傷慈母之心，何如繼殤以全貞婦之志。乾隆十九年張氏欲繼之孫，現(xiàn)在則年已十六，昭穆相當，即可定議。何必彼此互爭，紛繁案牘？”

這個批文的核心是批駁了周氏宗族“繼郎未娶，嗣子無母，天下無無母之兒”的說法，認為儒家經(jīng)典從無此說，相反， 《禮記·喪服小記》卻有“為殤 （未成年而亡稱殤）后者，以其服服之”的明確記載，說明夭折之人也可以立嗣，并不以嗣子是否有母為前提。既然周氏宗族的說法沒有理論和法律依據(jù)，周張氏的要求又符合 《禮記》精神，為什么不能確認她的請求是正當合理呢？

另外值得一提的是，汪輝祖的批文不僅引經(jīng)據(jù)典，言之鑿鑿，而且寫得極有人情味，真正做到了以情感人。的確，人家張老婦人十九歲守寡撫育遺腹子，好不容易盼到兒子要娶媳婦，卻又不幸死去，青年喪夫，中年喪子，世上還有比這更悲慘的事情嗎！其間她吃了多少苦，受了多少罪，外人是無法想像的。后來她又為兒子繼嗣一事苦爭了十八年，她的一片苦心，究竟為了什么？還不是為了周氏后繼有人，再不滿足她的心愿，讓她唯一的希望化歸烏有，于情于理都說不過去！汪輝祖于是十分動情地寫道:“與其絕殤而傷慈母之心，何如繼殤以全貞婦之志。”彼此就不要再爭來爭去了！

然而，汪輝祖的批文剛拿出來，就遭到幕府內(nèi)部同僚一致反對。他們認為:此事事關富室，舍律引禮，已讓人覺得好奇，何況前面幾任知縣多次批示，都是讓房族公議解決，現(xiàn)在由主官獨自臆斷，一定會引來爭議，因而過于冒險。鄭毓賢見此批斷，也嚇出一身冷汗，再三囑咐汪輝祖做些修改。汪輝祖卻寸步不讓，說: “為民父母而使節(jié)婦抱憾終生，沒道理；為主人代筆而使主人造孽，心不忍。我不管其為富為貧，只論事理。這個批文不能改，要改就另請高明。”于是向鄭知縣辭行。

汪輝祖態(tài)度如此堅決，鄭毓賢知道說服不了他，就勉強同意這樣結(jié)案，當然心里是很不愉快的。

不久查明:周張氏原來想立的那位繼承人，如今已經(jīng)長大成人，汪輝祖于是立下繼書，遵依完案。

鄭毓賢之所以被汪輝祖的批斷嚇出一身冷汗，是因為此稿雖是汪輝祖一手寫的，但一旦惹下什么麻煩，最后擔責的卻是他這個知縣。而清代州縣一級政府實施的司法職能，按照情節(jié)的輕重和審理的行政程序，大致可以分為詞訟與案件兩大類:詞訟就是罪在杖枷以下的訴訟案件，像上面寫到的爭嗣案便是，此類案件一般由州縣議決即可；案件即杖徒以上的事件，例須逐級向上通詳、稟報，尤其是命盜重案，更要上報中央刑部審核。然而不管是詞訟還是案件，判決不妥或有錯誤，都將引來麻煩，從而關系到州縣官的考成和獎懲。當官的都怕出事，都希望做太平官，尤其是在只對上不對下負責的體制之下，下級的前途完全捏在上級手里，他們只擔心上級不高興而不怕得罪群眾。像爭嗣案這類詞訟事件，拖個十年二十年不解決，對地方官的前途毫無影響，倘若一旦判決不妥，被當事人中的一方咬住不放 （另有愛管閑事打抱不平的），然后層層上告，糾纏不休，地方官的名聲就會被他們敗壞得一干二凈，最后讓你吃不了兜著走。鄭毓賢要求汪輝祖修改判決書，就是擔心惹禍上身。

然而非常有趣的是，汪輝祖一提辭職，鄭毓賢就軟下來了。這一來說明他是個明理的人，心地也比較善良，二來他畢竟是個新官，不是官場老油子，心里尚存為民請命、主持正義之類思想，第三點呢，可能是他相信汪輝祖不會壞他的事，而是一心想為他謀取政績。除此之外，他也許還有其他考慮，為了節(jié)省文字，在此不再一一分析。

鄭毓賢的擔心果然不是多余。審理結(jié)果公布之后，周氏族人不甘心巨額財產(chǎn)落入外人之手，于是拒不接受并反復起訴，汪輝祖的態(tài)度也很堅決，任你如何糾纏，他概不受理。

過了幾個月，長洲官衙的官員和幕僚們，正在高高興興過端午節(jié)，突然收到巡撫親筆書寫的手諭，命將爭嗣一案的卷宗全部送交巡撫衙門，巡撫大人要親自審查。闔署官員和幕友，無不感到震驚，鄭毓賢更是嚇得膽戰(zhàn)心驚，唯恐大禍臨頭。汪輝祖卻坦然自若，說:“我無私心，上可對天，下可對地，何況對上官？”話是這樣說，但在接下來的日子里，大家還是忐忑不安，不知如何是好。

幾天之后，鄭毓賢應召去省里謁見巡撫。他是懷著緊張恐懼心理去的，回來時卻春風得意，笑逐顏開，見人就笑得合不攏嘴，仿佛撿到一個大元寶。他告訴大家:巡撫陳宏謀見了他之后，對汪輝祖的批文大加贊賞，連說: “此批得體！此批得體！”原來有一個愛打抱不平的秀才為此案上訴到巡撫衙門，陳宏謀調(diào)閱全部原始檔案之后，發(fā)覺控訴不實，就責令蘇州府對這個秀才嚴加懲罰并注為劣等，同時召見鄭毓賢，詢問此批由來。鄭毓賢如實匯報后，陳弘謀聽說是一個年輕幕友所擬，于是贊嘆不已。巡撫表揚贊賞汪輝祖，等于肯定夸獎了鄭毓賢，鄭毓賢哪能不滿面春風、心花怒放？

與莊有恭一樣，陳宏謀也是乾隆前期一個干練撫臣，能實心任事，力察吏治，凡上控之案，皆不批查，先以朱單吊卷，如發(fā)現(xiàn)斷案有誤，則訓誡官員并訓斥其辦事幕友，故一時吏治無不肅然。

汪輝祖入幕初期，就能遇到胡文伯、鄭毓賢這樣的好上司，并獲得莊有恭、陳宏謀等高官大吏的嘉許，確實是他的幸運。他以后能成為一代名幕，確實有其主客觀因素促成，不是無緣無故的。

鄭毓賢從此對汪輝祖言聽計從，再不懷疑，汪輝祖也因批斷此案而名揚江南。