蔡元培的母親周氏很早就開始對蔡元培進(jìn)行慎言教育。

“我母親是精明而又慈愛的，我所受的母教比父教多，因為父親去世時，我年紀(jì)還小?！边@是蔡元培《傳略》里的一段話。身教勝于言教，周氏不識多少字，可是非常注重言傳身教。她自己堅持謹(jǐn)言慎行。家里要是來了什么親友，需要周氏去接待，接待前，她總要反復(fù)思考見了那親友話該如何說。親友問話，自己又該如何去應(yīng)對。親友離開后，周氏還會靜下心來總結(jié)得失。

周氏自從跟蔡元培父親蔡光普組建家庭以來，先后生育七個子女，除了長子蔡元銑和三子蔡元堅，以及祭元培長大成人外，其他幾個，比如蔡元培的兩個姐姐在二十歲以前因病先后離世，四弟和幼妹未成年也相繼夭折。缺乏父愛的三個小兄弟難免會有一些小缺點，母親周氏發(fā)現(xiàn)了都要嚴(yán)厲批評。據(jù)資料可知，蔡元培十七歲以后，文章就做得相當(dāng)有水準(zhǔn)了，于是文友紛至沓來。蔡元培一激動，夸夸其談，就相約一些文友分頭來編什么大部頭的書籍，這些計劃都是由蔡元培提出或建議的，可是三分鐘熱度一過，幾個月后又丟到一邊，另起爐灶了。

當(dāng)時有一個徐姓文友總結(jié)蔡元培說：“無事不貪，無事不偏?！敝苁现懒耍浅Ｉ鷼?，不僅在給蔡元培理發(fā)時批評蔡元培，還在一起吃飯的時候指出蔡元培的缺點。周氏說：“如不改正，必將鞭笞?！?/p>

“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，臨大節(jié)而不可奪也。君子人歟，君子人也?！痹谀赣H周氏的慎言教育下，蔡元培后來出任民國首任教育總長以及北大校長，其間的杰出表現(xiàn)足以證明蔡元培是“近代確合乎君子的標(biāo)準(zhǔn)的一個人”。

（摘自《羊城晚報》