由興波

蔡襄作為北宋著名書(shū)法家與詩(shī)人，其文藝思想具有內(nèi)在的相通相融性。蔡襄繼承前代文藝思想，繼承與復(fù)古是其在詩(shī)歌與書(shū)法方面的主導(dǎo)理論，為北宋新的詩(shī)風(fēng)與書(shū)風(fēng)的確立做出了重要貢獻(xiàn)。他強(qiáng)調(diào)文學(xué)、藝術(shù)創(chuàng)作內(nèi)在精神的重要性，推崇晉唐古意，博采眾家之長(zhǎng)，注重書(shū)法與詩(shī)歌的基本功，強(qiáng)調(diào)基礎(chǔ)，表現(xiàn)出非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臅?shū)風(fēng)與詩(shī)風(fēng)。

一、以人為本重在品格

詩(shī)歌與書(shū)法作為不同的文藝部類(lèi)，雖表現(xiàn)形式不同，但在表現(xiàn)創(chuàng)作主體內(nèi)在精神意蘊(yùn)方面是一致的。蔡襄在書(shū)法與詩(shī)歌中都提倡內(nèi)在精神的重要性，著重表現(xiàn)創(chuàng)作主體高尚的人格情操，在書(shū)法中要以“神氣”為主，在詩(shī)歌中則強(qiáng)調(diào)“道”的統(tǒng)攝力。他的這種書(shū)法思想與詩(shī)學(xué)理論，對(duì)扭轉(zhuǎn)五代以來(lái)綺靡的書(shū)風(fēng)與詩(shī)風(fēng)起到了很好的作用，有利于恢復(fù)傳統(tǒng)書(shū)法與詩(shī)歌中那種積極向上的精神，在尚未建立新的書(shū)法與詩(shī)歌規(guī)范的宋初，無(wú)疑具有積極意義。

（一）重書(shū)法之“神”

歷經(jīng)五代戰(zhàn)亂，書(shū)法藝術(shù)也走入了一個(gè)低谷。北宋王朝建立以后，由于皇帝和大臣的倡導(dǎo)，加上無(wú)數(shù)文人墨客的響應(yīng)，書(shū)法再度勃興，形成了自晉、唐以后又一書(shū)法高峰。在北宋諸家中，蔡襄較年長(zhǎng)，他尊崇晉唐書(shū)法，力求恢復(fù)古意，通過(guò)自己的書(shū)法實(shí)踐，改變了宋初書(shū)壇的靡弱風(fēng)氣，恢復(fù)了書(shū)法創(chuàng)作中的剛健風(fēng)骨，使后人能在晉韻唐法中找到書(shū)法創(chuàng)作的依據(jù)，為北宋書(shū)壇注入了新的活力。

蔡襄論書(shū)，以內(nèi)在精神為主，形似次之，他在《評(píng)書(shū)》中云：

學(xué)書(shū)之要，唯取神氣為佳。若模象體勢(shì)，雖形似而無(wú)精神，乃不知書(shū)者所為耳。①

關(guān)于書(shū)法的“神”與“形”的問(wèn)題，早在唐人就有論及，二者是書(shū)法創(chuàng)作中必備要件。“形”指形態(tài)、布局，即點(diǎn)畫(huà)用筆、字體間架、通篇章法等；“神”指通篇所體現(xiàn)的風(fēng)骨、氣韻、靈性、情趣。前者體現(xiàn)了書(shū)法家的書(shū)寫(xiě)技巧，后者含蘊(yùn)著書(shū)家個(gè)性、氣質(zhì)與書(shū)寫(xiě)時(shí)的思想感情。②書(shū)法作品也要通過(guò)“形”展現(xiàn)出“神”，蔡襄是深刻認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)的，所以他強(qiáng)調(diào)書(shū)法以“神氣”為主，賦予靜止的字以靈動(dòng)的主體精神。蔡襄以“神氣”與“形似”對(duì)舉，強(qiáng)調(diào)應(yīng)重視書(shū)法的內(nèi)在精神意蘊(yùn)，外在的“形似”是次要的。如果只是模仿前人的點(diǎn)畫(huà)，而無(wú)內(nèi)在的精神，則是“不知書(shū)”，是不可取的。

蔡襄還特別注重書(shū)寫(xiě)時(shí)主體的審美體驗(yàn)，在《評(píng)書(shū)》中還云：

每落筆為飛草書(shū)，但覺(jué)煙云龍蛇，隨手運(yùn)轉(zhuǎn)，奔騰上下，殊可駭也。靜而觀之，神情歡欣可喜耳。

書(shū)法給人的審美體驗(yàn)很大一部分在于書(shū)寫(xiě)主體創(chuàng)作過(guò)程中的感覺(jué)，蔡襄在創(chuàng)作過(guò)程中能夠以一種全身心的態(tài)度投入，同時(shí)體味到創(chuàng)作的樂(lè)趣，實(shí)現(xiàn)了外在“形”與內(nèi)在“神”的交流溝通。明·陶宗儀《書(shū)史會(huì)要》卷一亦記：

宋蔡襄復(fù)作“飛草”，亦曰“散草”，極其精妙，曰“神書(shū)”。③

不論是“煙云龍蛇，隨手運(yùn)轉(zhuǎn)，奔騰上下”，還是“神書(shū)”，都是書(shū)家的主觀體驗(yàn)。而只有在創(chuàng)作過(guò)程中融入了主體精神，書(shū)法作品才能展現(xiàn)出“神氣”，字也才有了鮮活的生命力。

蔡襄在詩(shī)文中同樣融注了“神氣”，與書(shū)法中一樣，處處體現(xiàn)出自己的文藝觀點(diǎn)，王十朋在《蔡端明文集序》中指出蔡襄的詩(shī)文中充斥“剛氣”，而這種“氣”顯現(xiàn)為“入則為謇諤之臣，出則為神明之政”④，同其個(gè)人品格是緊密相連的，并且貫注于書(shū)法與詩(shī)文創(chuàng)作中。

（二）重文學(xué)之“道”

蔡襄這種高尚的人格情操在其文學(xué)思想中也有所表現(xiàn)，認(rèn)為文學(xué)應(yīng)以“道”為第一要?jiǎng)?wù)，“文”則由“道”生。如《答謝景山書(shū)》中云：

其謂由道而學(xué)文，道至焉，文亦至焉；由文而之道，困于道者多矣。是故道為文之本，文為道之用。與其誘人于文，孰若誘人于道之先也？

又在《再答謝景山書(shū)》中強(qiáng)調(diào)：

夫傳道莫若言，傳言莫若文。言者，道之所由；而文者，言之所存。道充乎中，造次而言，無(wú)有不極于文也。其道餒焉，而其文雖工，終亦莫之至也。

蔡襄在文學(xué)方面重“道”、在書(shū)法方面復(fù)古的思想，深得歐陽(yáng)修贊賞。歐陽(yáng)修領(lǐng)導(dǎo)的北宋“詩(shī)文革新”運(yùn)動(dòng)同蔡襄的文藝思想是一致的，二人同科進(jìn)士，又關(guān)系融洽，交往甚多，彼此之間影響應(yīng)是相互的。蔡襄是傳統(tǒng)的儒臣，其詩(shī)亦遵循傳統(tǒng)詩(shī)教，王禹玉在《八閩通志》中評(píng)曰：“蔡君謨《詠草詩(shī)》有‘時(shí)平生戰(zhàn)地，農(nóng)惰入春田’之句，其言關(guān)教化，非‘野火燒不盡，春風(fēng)吹又生’之比。”⑤蔡襄明確提出文應(yīng)“道”為主，繼承韓愈“道統(tǒng)”思想，遵從上古圣賢之理，在《贈(zèng)勤師》中云“退之所尚者，豈以言深厚。經(jīng)馳周孔域，不為雜說(shuō)誘”，表明對(duì)傳統(tǒng)儒學(xué)之崇尚。

前人評(píng)價(jià)蔡襄書(shū)如“禮法之士”、“端人正士”，若用以評(píng)其詩(shī)亦是十分妥帖。蔡襄作為一個(gè)傳統(tǒng)儒生，其詩(shī)中多表達(dá)忠君報(bào)國(guó)、經(jīng)世濟(jì)民的政治抱負(fù)和理想，傳統(tǒng)士大夫愛(ài)國(guó)之心在蔡襄這里得到充分體現(xiàn)。如其《讀樂(lè)天〈閑居篇〉》（并序）、《龜山夜泊書(shū)事》、《授轉(zhuǎn)運(yùn)使罷州端居述懷》、《南都思杜祁公》等詩(shī)，或表達(dá)對(duì)國(guó)家安危興廢的關(guān)切，或?qū)Ρ扒~媚以求名利者的厭惡，或?qū)λ说滦胁偈氐脑u(píng)價(jià)，均表現(xiàn)出個(gè)人的高尚品格，具有“禮法之士”、“端人正士”之風(fēng)。

最能代表蔡襄這種品格的是《四賢一不肖詩(shī)》五首。據(jù)《宋史》卷三二○《蔡襄傳》記載：

范仲淹以言事去國(guó)，余靖論救之，尹洙請(qǐng)與同貶，歐陽(yáng)修移書(shū)責(zé)司諫高若訥，由是三人者皆坐譴。襄作《四賢一不肖詩(shī)》，都人士爭(zhēng)相傳寫(xiě)，鬻書(shū)者市之，得厚利。契丹使適至，買(mǎi)以歸，張于幽州館。⑥

蔡襄在《四賢一不肖詩(shī)》中表達(dá)出鮮明的愛(ài)憎之情，對(duì)范仲淹、余靖、尹洙、歐陽(yáng)修的剛直忠義大加贊賞，“人稟天地中和生，氣之正者為誠(chéng)明”（其五），指出做人要有中正的氣節(jié)；“君子道合久以成，小人利合久以傾”（其三），提倡君子之義，貶斥小人之利，與王安石的《朋黨論》思想相同；作為朝廷諍臣就應(yīng)“昂昂孤立中不倚，傳經(jīng)決訟無(wú)牽羈”（其一），“賢才進(jìn)用忠言錄，祖述圣德垂無(wú)疆”（其四）。同時(shí)對(duì)高若訥的進(jìn)讒行徑予以了強(qiáng)烈譴責(zé)，明確指出“四公稱賢爾不肖，讒言易入天難欺”。

蔡襄主張進(jìn)行改革，是宋代改革的急先鋒，對(duì)“慶歷新政”持贊同態(tài)度。⑦但他如此剛直敢言，連老朋友歐陽(yáng)修都大為驚訝，據(jù)《宋名臣言行錄》后集卷二記載：“公（歐陽(yáng)修）復(fù)與師魯書(shū)云：‘五六十年來(lái)此輩沉默畏懼，在世間忽見(jiàn)吾輩作此事，下至灶間老婢亦相驚怪?！雹嗥鋵?shí)歐陽(yáng)修此評(píng)有失公允。直言敢諫、保持個(gè)人的高尚品格是蔡襄一貫做法，如：

襄喜言路開(kāi)，而慮正人難久立也，乃上疏曰：“……時(shí)有旱蝗、日食、地震之變，襄以為災(zāi)害之來(lái)，皆由人事，數(shù)年以來(lái)，天戒屢至，原其所以致之由，君臣上下皆闕失也。不顓聽(tīng)斷，不攬威權(quán)，使號(hào)令不信于人，恩澤不及于下，此陛下之失也；持天下之柄，司生民之命，無(wú)嘉謀異畫(huà)以矯時(shí)弊，不盡忠竭節(jié)以副任使，此大臣之失也。朝有弊政而不能正，民有疾苦而不能去，陛下寬仁少斷而不能規(guī)，大臣循默避事而不能斥，此臣等之罪也。陛下既有引過(guò)之言，達(dá)于天地神祗矣，愿思其實(shí)以應(yīng)之。”疏出，聞?wù)呓糟と弧＂?/p>

從蔡襄的上疏中處處顯現(xiàn)出一位剛直不阿的忠臣形象，其言辭犀利，直刺朝廷弊政所在，難怪“聞?wù)呓糟と弧?。又連歐陽(yáng)修都在為蔡襄所做《端明殿學(xué)士蔡公墓志銘》中記其拒書(shū)《溫成皇后碑》事，何以說(shuō)其一直“沉默畏懼”？

蔡襄這種敦厚正直的人格貫穿于其詩(shī)、書(shū)之中，后人對(duì)此多有贊譽(yù)，“辭載其道之所當(dāng)生，而語(yǔ)畢于意之所欲出”、“質(zhì)勝其文”（《何匪莪集》）⑩等評(píng)語(yǔ)，均推重其個(gè)人氣質(zhì)與言辭中蘊(yùn)含之“道”。歐陽(yáng)修評(píng)蔡襄文章“清遒粹美”（《端明殿學(xué)士蔡公墓志銘》），?其實(shí)在襄詩(shī)文中深深蘊(yùn)含著個(gè)人高尚品格與傳統(tǒng)儒學(xué)思想，前人對(duì)蔡襄詩(shī)、書(shū)的評(píng)價(jià)也更多著眼于此。

二、有意于古博采眾家

在宋書(shū)法四大家“蘇黃米蔡”中，蔡襄對(duì)前人繼承之力最多，開(kāi)創(chuàng)之功最少。他在詩(shī)、書(shū)方面注重學(xué)習(xí)古人，在宋初詩(shī)壇與書(shū)壇都受五代綺靡風(fēng)氣影響之下，無(wú)疑具有返璞歸真之功效，是以受到力求革新文風(fēng)的歐陽(yáng)修高度推崇。

（一）頗具古質(zhì)之書(shū)風(fēng)

北宋之初，唐人書(shū)風(fēng)漸絕，而宋人書(shū)風(fēng)尚未形成之際，蔡襄大力主張學(xué)習(xí)前人，恢復(fù)晉、唐古意。這種復(fù)古的思想，有力地扭轉(zhuǎn)了五代以來(lái)靡弱的書(shū)風(fēng)，為一種新的書(shū)風(fēng)建立掃除了障礙。蔡襄對(duì)前代書(shū)法推崇備至，他在《評(píng)書(shū)》中認(rèn)為學(xué)書(shū)應(yīng)取法前人，并為歐、虞、褚、柳找到源頭，指出“其結(jié)約字法皆出王家父子”，從中可以看出蔡襄強(qiáng)烈的復(fù)古思想。而他本人在創(chuàng)作上也實(shí)踐著自己的思想，從其傳世作品中可見(jiàn)與前賢有著很深的淵源，有的學(xué)者指出其《思詠貼》與懷素《千字文》的聯(lián)系，《自書(shū)詩(shī)稿》和王羲之《蘭亭序》的相近，《安道貼》對(duì)虞世南行書(shū)的繼承，《澄心堂紙貼》與楊凝式《韭花貼》的形似，?還有學(xué)者從具體點(diǎn)畫(huà)論證蔡襄對(duì)歐陽(yáng)詢、虞世南、徐浩的相似等等，?都是蔡襄對(duì)前人學(xué)習(xí)的痕跡。從以上諸貼中我們可以看出，蔡襄書(shū)法在結(jié)構(gòu)上基本繼承了晉唐人法則，在平穩(wěn)中體現(xiàn)自然清逸的神韻；在章法上縱橫穿插，左右顧盼，行氣明朗，既靈活多變，又協(xié)調(diào)統(tǒng)一。

蔡襄著意學(xué)習(xí)古人，博采眾家之長(zhǎng)，因此在自己的書(shū)法作品中時(shí)時(shí)顯現(xiàn)出諸多前賢的痕跡。蔡襄在書(shū)壇上的復(fù)古做法，同歐陽(yáng)修在文壇的復(fù)古革新是遙相呼應(yīng)的，所以被歐陽(yáng)修引為同道，大加贊許，有“蔡君謨獨(dú)步當(dāng)世”之譽(yù)，而蘇軾認(rèn)為“此為至論”?。總的說(shuō)來(lái)，蔡襄在書(shū)法方面的成就還是繼承之功多，開(kāi)創(chuàng)之功少。

蔡襄在尊崇晉唐古意的同時(shí)，又進(jìn)行了適當(dāng)創(chuàng)新，開(kāi)創(chuàng)了“飛草”的寫(xiě)法，這是他在繼承前人的基礎(chǔ)上非常可貴的創(chuàng)造與突破。這種用散卓筆所寫(xiě)的草書(shū)，兼有章草和飛白書(shū)的特征。蔡襄“飛草”書(shū)的代表是其《陶生帖》，因?yàn)樘杏小昂幽瞎珪?shū)，非散卓不可為。昔嘗惠兩管者，大佳物，今尚使之也”之語(yǔ)，可見(jiàn)本帖那種帶有章草“雁尾”遺風(fēng)即出于飛白書(shū)的草體，就是所謂的“飛草”。?

蘇軾對(duì)這種寫(xiě)法贊賞有加，在《評(píng)楊氏所藏歐蔡帖》中評(píng)價(jià)道：

（蔡襄）又嘗出意作飛白，自言有翔龍舞鳳之勢(shì)，識(shí)者不以為過(guò)。?

沈括在《夢(mèng)溪筆談》卷十八也贊嘆道：

古人以散筆作隸書(shū)，謂之“散隸”。近歲蔡君謨又以散筆作草書(shū)，謂之“散草”，或曰“飛草”，其法皆生于“飛白”，亦自成一家。?

蔡襄本人對(duì)自己獨(dú)創(chuàng)的這種寫(xiě)法也頗為得意，在《評(píng)書(shū)》中有所描述：“每落筆為飛草書(shū)，但覺(jué)煙云龍蛇，隨手運(yùn)轉(zhuǎn)，奔騰上下，殊可駭也。靜而觀之，神情歡欣可喜耳?！?水賚佑先生認(rèn)為：“這位稍欠革新精神的書(shū)法家，正是在追求古趣的同時(shí)，力創(chuàng)新意，寓矩度于變化之中，惟意所為，動(dòng)造精絕?！?指出了蔡襄在書(shū)法方面主導(dǎo)繼承、略有創(chuàng)新的特點(diǎn)。

（二）博采眾家之詩(shī)風(fēng)

錢(qián)鍾書(shū)先生認(rèn)為蔡襄“古詩(shī)頗通歐、梅，囗樸茂之體，近體未除晚唐纖露之格，而皆木強(qiáng)淺俗，如《四賢一不肖》詩(shī)壓卷巨篇即有‘安得長(zhǎng)喙號(hào)丹墀’、‘強(qiáng)食不得下喉吭’、‘出見(jiàn)縉紳無(wú)面皮’等句，殊為疵累。”?指出蔡在詩(shī)歌方面向前人學(xué)習(xí)，近體詩(shī)還留有晚唐體痕跡，并批評(píng)其過(guò)于“木強(qiáng)淺俗”。這同宋初詩(shī)壇狀況相吻合，在宋調(diào)尚未形成之際，詩(shī)壇流派眾多，都在尋找一條新路，而蔡襄在文學(xué)與書(shū)法方面都是繼承之功大于開(kāi)創(chuàng)之績(jī)，所以多推崇古學(xué)。他曾在《謝昭文張相公箋》中對(duì)自己青年時(shí)期“日益務(wù)奇新”進(jìn)行深刻反思，是而“專(zhuān)于圣人書(shū)”、“有意于古”，這種學(xué)習(xí)古人的做法貫穿于詩(shī)、書(shū)創(chuàng)作中。

蔡襄在詩(shī)歌創(chuàng)作中不但繼承傳統(tǒng)詩(shī)教、儒家道統(tǒng)，對(duì)前人詩(shī)歌佳作也充分繼承與模擬，《浪齋便錄》評(píng)曰：

蔡公詩(shī)律五言者宗李、杜，七言者出入王、孟，如“壚灰寒更畫(huà)，燈灺落仍挑”，摹寫(xiě)北堂夜話之景，真畫(huà)工手也。其與唐人“凍瓶黏柱礎(chǔ)，宿火陷壚灰”語(yǔ)可頡頏矣。若五言古之《姑胥行》、《酇陽(yáng)行》，有魏晉六朝遺致，非唐之淺近者可及。?

指出蔡襄詩(shī)對(duì)唐賢的模仿，甚至遠(yuǎn)紹晉人，乃源自他“有意于古”之書(shū)法理論在詩(shī)學(xué)思想中的應(yīng)用。陶文鵬先生認(rèn)為，“蔡廷魁又說(shuō)蔡襄‘七言則出入王孟’也不很確切。蔡襄的七律、七絕宗法唐人，廣收博采，很難說(shuō)專(zhuān)宗哪一家。李白、王昌齡、王維、孟浩然、白居易、劉禹錫、杜牧、李商隱都可能對(duì)他的七絕有所影響。但他從白居易、林逋以及歐陽(yáng)修的七絕作品中吸取的藝術(shù)營(yíng)養(yǎng)更多。”?姑且不尋蔡詩(shī)究竟源于哪一家，他學(xué)古人的態(tài)度是十分明朗的，學(xué)習(xí)痕跡亦十分明顯。

再如《乞雨題西方院》（并序）一詩(shī)，作者寫(xiě)祈雨不靈，羞愧自責(zé)，“豈非郡守不德之致乎”？同時(shí)心憂黎民，質(zhì)問(wèn)蒼天為何“罪斯民”。此詩(shī)直敘其事，直抒胸臆，語(yǔ)言樸質(zhì)，卻情伸意切，十分感人，“太守自知才德薄，彼蒼何事罪斯民？”與唐代韋應(yīng)物《寄李儋元錫》中的名聯(lián)“身多疾病思田里，邑有流亡愧俸錢(qián)”一樣，坦誠(chéng)地表現(xiàn)出清廉正直、同情人民疾苦的高尚品格，同屬“仁者之言”。?

但同樣遺憾的是，歐陽(yáng)修批評(píng)蔡書(shū)的“性喜書(shū)多學(xué)，是以難精”的話完全可以用到蔡詩(shī)中，不論其詩(shī)宗唐、宋的哪一家，因?qū)W詩(shī)過(guò)雜，仍未能形成自己的風(fēng)格，同樣不“精”，這也是蔡襄書(shū)與詩(shī)的相通之處，亦妨礙其成為書(shū)壇與詩(shī)壇大家的重要原因。

三、楷正中軍嚴(yán)詩(shī)成多錘煉

蔡襄非常注重對(duì)書(shū)法與詩(shī)歌的基本功，強(qiáng)調(diào)基礎(chǔ)，表現(xiàn)出非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臅?shū)風(fēng)與詩(shī)風(fēng)。在書(shū)法中強(qiáng)調(diào)楷書(shū)的重要性，主張循序漸進(jìn)；在詩(shī)歌中注重遣詞用語(yǔ)，精心營(yíng)造詩(shī)歌的意境。其書(shū)風(fēng)與詩(shī)風(fēng)亦如“端人正士”，表現(xiàn)出一個(gè)傳統(tǒng)儒家學(xué)者的特征，循規(guī)蹈矩，平實(shí)有余，創(chuàng)新不足。

（一）注重書(shū)法基本功

蔡襄學(xué)書(shū)，用力甚勤，非常注重書(shū)法的基本功。他注重點(diǎn)畫(huà)，強(qiáng)調(diào)基礎(chǔ)，循序漸進(jìn)，主張從楷書(shū)入手，漸次行、草。蔡襄多次強(qiáng)調(diào)這點(diǎn)，如在《觀宋中道家藏書(shū)畫(huà)》詩(shī)中云：“草行戰(zhàn)騎合，楷正中軍嚴(yán)?！边@里把草、行書(shū)比作沖鋒陷陣的戰(zhàn)騎，楷書(shū)則是坐鎮(zhèn)中軍指揮的統(tǒng)帥，楷書(shū)的重要性不言而喻。蔡襄晚年還強(qiáng)調(diào)說(shuō)：

古之善書(shū)者，必先楷法，漸而至于行草，亦不離乎楷正。（歐陽(yáng)修《跋〈茶錄〉》）?

在這段話中，蔡襄更明確表達(dá)出了以楷書(shū)為基礎(chǔ)的思想，末尾感嘆“近年粗知其意而力已不及”，一方面是自謙之辭，一方面是感嘆學(xué)無(wú)止境。

蘇軾對(duì)于蔡襄書(shū)大加贊賞，同時(shí)非常認(rèn)同蔡襄以楷書(shū)為基礎(chǔ)的提法，他在《跋君謨書(shū)賦》中云：

余評(píng)近歲書(shū)，以君謨?yōu)榈谝?，而論者或不然，殆未易與不知者言也。書(shū)法當(dāng)自小楷出，豈有正未能而以行、草稱也？君謨年二十九而楷法如此，知其本末矣。?

后人亦有持同調(diào)者，宋劉克莊《蔡公書(shū)朝賢送行詩(shī)序》、明豐坊《書(shū)訣》均對(duì)蔡襄楷書(shū)中所展現(xiàn)的基本功予以贊許。我們今天觀蔡襄的楷書(shū)，力厚骨勁，端嚴(yán)遒麗，字字通身力到，其行筆結(jié)體多有變化，筆圓韻滿，沉著明潤(rùn)，氣骨瀟逸而不俗，達(dá)到了端莊而又飄逸的境地。?

以良好的楷書(shū)功底為基礎(chǔ)，蔡襄的行書(shū)也非常出色，歐陽(yáng)修、蘇軾都認(rèn)為他的行書(shū)成就為最高：

歐陽(yáng)文忠公論書(shū)云：“蔡君謨獨(dú)步當(dāng)世?！贝藶橹琳?。言君謨行書(shū)第一，小楷第二，草書(shū)第三，就其所長(zhǎng)而求其所短，大字為小疏也。（蘇軾《論君謨書(shū)》）?

獨(dú)蔡君謨書(shū)，天資既高，積學(xué)深至，心手相應(yīng)，變態(tài)無(wú)窮，遂為本朝第一。然行書(shū)最勝，小楷次之，草書(shū)又次之，大字又次之，分、隸小劣。（蘇軾《評(píng)楊氏所藏歐蔡書(shū)》）?

但同時(shí)歐陽(yáng)修、蘇軾、黃庭堅(jiān)認(rèn)為蔡襄小字較佳，大字則差一些。歐、蘇評(píng)語(yǔ)見(jiàn)前引，山谷評(píng)曰：

君謨作小字，真、行殊佳，至作大字甚病。故東坡云：“君謨小字愈小愈妙，曼卿大字愈大愈奇?！保S庭堅(jiān)《跋三伯祖寶之書(shū)》）?

蔡襄本人對(duì)字體的欣賞，喜歡那種“淡墨稍肥”的字，這可以從他對(duì)《蘭亭》摹本的評(píng)價(jià)中看出來(lái)：

嘗于王仲儀家見(jiàn)一本，亦云出于周氏，然點(diǎn)畫(huà)微細(xì)瘦，不若此書(shū)有精神也。（《題唐臨〈蘭亭〉》）

《蘭亭》摹本，秘閣一本，蘇才翁家一本，周越一本，有法度精神，余不足觀也。石本惟此書(shū)至佳，淡墨稍肥，字尤美健可愛(ài)。（《〈蘭亭〉考》）

這顯示出蔡襄“中庸”的審美觀，在文學(xué)藝術(shù)上不喜歡過(guò)分張揚(yáng)的風(fēng)格，而是喜歡傳統(tǒng)“中庸”的形式，反映出傳統(tǒng)儒臣的心態(tài)，無(wú)可厚非。

（二）對(duì)詩(shī)歌語(yǔ)言的錘煉

蔡襄并不像蘇軾、米芾那樣靠天才自由發(fā)揮，在詩(shī)中任個(gè)性流淌，他注重詞語(yǔ)的搭配、典故的使用，講究布局謀篇。陶文鵬先生指出蔡襄作七絕，既注重全篇的風(fēng)神韻味，也講究錘煉字句，力求經(jīng)過(guò)精心構(gòu)思和對(duì)語(yǔ)言的研煉，達(dá)到明快與含蓄的統(tǒng)一。他最注重作為一句或一篇之眼的動(dòng)詞的選擇和錘煉，使之妥帖、生動(dòng)、精警、傳神，他也注意形容詞、數(shù)量詞、狀語(yǔ)副詞、語(yǔ)氣詞的推敲，多用疊字詞，借以生動(dòng)細(xì)致地描繪景物的聲色、狀態(tài)。?錢(qián)鍾書(shū)先生認(rèn)為蔡襄七絕中《夢(mèng)游洛中》第十首、?《閣下晝眠》、《錢(qián)塘題壁》這三首“尚堪諷詠”，?亦是清絕精煉之作。

《夢(mèng)游洛中》這組詩(shī)作于慶歷七年（1047），蔡襄回憶在洛陽(yáng)時(shí)的生活，其中對(duì)嵩陽(yáng)居士王益恭的恬淡隱居生活頗有企羨之情。所選的第一首開(kāi)篇寫(xiě)景，首兩句對(duì)仗工整，“天際烏云含雨重，樓前紅日照山明。”“烏云”與“紅日”、“重”與“明”相對(duì)，既有顏色的鮮明反差，又有陰晴的強(qiáng)烈對(duì)比，可見(jiàn)詩(shī)人對(duì)語(yǔ)言的錘煉之功?！堕w下晝眠》中，詩(shī)人寫(xiě)夏日正午涼爽清靜的氛圍，以急雨、喜鵲聲的“動(dòng)”來(lái)映襯環(huán)境的“靜”，動(dòng)靜結(jié)合，清新自然?！绑@”、“寂寂”兩詞的使用，更使全詩(shī)添色，為描寫(xiě)周邊環(huán)境與詩(shī)人感覺(jué)起到了極佳的效果?！跺X(qián)塘題壁》中，詩(shī)人抒發(fā)懷舊之情與略帶憂傷之感，恬淡自然，頗有宋詞格調(diào)，在宋初詩(shī)壇實(shí)屬難見(jiàn)的清新之作。

錢(qián)鍾書(shū)先生指出：“賀黃公《載酒園詩(shī)話》卷五云：‘蔡襄始學(xué)西昆，后溺于歐、梅，始變其體態(tài)，五言古外，即洗滌不盡，如《雜書(shū)》、《八月一日二日》兩篇。’又云：‘二李（李賀、李商隱）詩(shī)細(xì)解之，首尾無(wú)不貫徹，以瑰奇掩其錯(cuò)雜，僅溫氏長(zhǎng)篇耳。宋人學(xué)昆，實(shí)不知昆，如前篇，七月終霜已滿瓦乎？真雪里蕉也?！圃啤Ｉw尚以晚唐淆于西昆也?！?指出蔡襄所模擬的是“晚唐體”而非“西昆體”，著眼于其詩(shī)中的氣韻與意境同晚唐詩(shī)風(fēng)的相近。

蔡襄對(duì)于詩(shī)歌語(yǔ)言的錘煉頗見(jiàn)功力，例如：“縷縷青陰拂去鞍，雨花狼籍顫春寒”（《別宋判官》）、“霏霏細(xì)雨勒梅黃，一望春容十?dāng)嗄c”（《望春詞》）、“曈曈初日注窗明，窗外雛鶯乳燕聲”（《春曉》）、“十年樹(shù)底折香葩，蔌蔌浮光弄曉霞”（《后舍緋桃》）、“青林藹藹日暉暉，薄晚涼生暑氣微”（《七月過(guò)孤山勤上人院》）、“堂下朱闌小魏紅，一枝濃艷占春風(fēng)”（《李閣使新種洛花二首》其一）、“綽約新嬌生眼底，侵尋舊事上眉尖”（《錢(qián)塘題壁》）、“若得一犁膏雨足，石田茅屋起歌聲”（《稼村詩(shī)帖》），這些詩(shī)句中的動(dòng)詞“耕”、“顫”、“勒”、“注”、“弄”、“占”、“生”、“上”，形容詞“狼藉”、“濃艷”、“綽約”、“侵尋”、“膏”，數(shù)量詞“一”與“十”、“一犁”，疊字詞“縷縷”、“霏霏”、“曈曈”、“蔌蔌”、“藹藹”、“暉暉”，均為平常習(xí)見(jiàn)之字，但詩(shī)人巧妙運(yùn)用，用得新鮮貼切，描摹物態(tài)生動(dòng)傳神，抒情表意細(xì)膩委婉，使詩(shī)句清新優(yōu)美，流暢自然，語(yǔ)淺情深。