最近，我與學校40多名學生及另外3名老師一起去美國進行了為期3周的游學。前兩周我們分別寄住在美國東部的不同家庭，深入地了解美國人的生活和文化，后一周我們去西部旅游學習。回顧這次旅美經歷，除了感受到國家之間的差別外，作為一名語言學科的老師，我更多思考的是他們的文化與我所教的學科之間的關系。
　　我清楚記得在我們即將離開東部去西部的那天，很多學生與寄宿家長依依惜別，有的甚至哭成一團。他們與寄宿家庭溝通得很好，能感受到來自寄宿家庭的無私的愛和關懷?！盀槭裁催@些美國家庭會如此友善，如此熱情地對待與他們毫無血緣關系的中國人呢？”許多學生問我。其實那是因為他們的文化使然。國內報紙近日報道美國大富豪比爾·蓋茨、巴菲特倡議在有生之年或死后將自己的一半家產用于慈善事業(yè)，美國富翁紛紛響應，而中國卻鮮有富豪響應，這還是不同的文化使然。文化的差異造成了宗教信仰的差異、價值觀的差異和傳統(tǒng)習俗的差異。對中國文化有過重要影響的是道教和佛教，而對西方文化影響重大的首推基督教。西方人認為上帝無處不在，因此他們的一言一行都會被上帝看見，人人要約束自己的言行。在中國人的價值觀里，“個人主義”是個貶義詞，因為我們奉行的是“集體主義”，即個人價值的大小體現(xiàn)在他對社會貢獻的大小。而在西方“個人主義”（individualism）是個褒義詞，因為其文化贊揚個人奮斗獨立，推崇個性張揚。中國人見面常問“你吃了嗎”，而西方人見面常說“你好”，無不折射出其背后社會文化背景的差異。
　　美國的文化和他們的宗教有很大的淵源，如果不了解他們的宗教，就很難了解他們的文化精髓。在美國65%以上的人是基督教徒，教堂也隨處可見，《圣經》在美國是家喻戶曉的書籍。很多美國孩子選擇上教會學校，從小就按《圣經》的要求要對人友善、與人交好。大學生在學習科學知識的同時，也去教堂做禮拜，凈化心靈。在美國人心目中上帝是第一位的，政府只是替上帝效力的機構，甚至美國政府發(fā)動的對外戰(zhàn)爭，像伊拉克戰(zhàn)爭等，也是打著上帝的旗號，認為是本著上帝的意愿行事的。總之，美國人的行為方式都能從他們的宗教上找到源頭。
　　在賓夕法尼亞州我們遇到了兩件尷尬的事。一天我們的學生正在上課，一位寄宿家長打電話來，讓寄宿在他家的孩子扔掉身上的襯衣，換上他給買的另外一件。這位學生很是尷尬，不明就里。原來他的襯衫上有playboy（花花公子）的字樣，在美國playboy是個成人的牌子，未成年人是不能接觸的（同時未成年人不能開車，不能進酒吧等）。另外一天，我們的寄宿家長向我們反映，當他們給孩子們洗衣服時只見孩子們的外衣，不見他們的內褲，難道孩子們每天都穿同一條內褲嗎？總之希望孩子們能信任他們，把內衣也一塊拿出來洗。當我向學生們說明此事時，學生們一致認為“沒有辦法這樣做”。美國人很開放