冬蟲夏草是名貴的補品，“冬為蟲，夏為草”，不少人一看到蟲草花的名字，就顧名思義覺得它是冬蟲夏草的花朵，這是一種誤解。蟲草花其實是在培養(yǎng)基里人工培育出的蛹蟲草，是一種真菌，與香菇、平菇等食用菌很相似。
　　蟲草花也叫蛹蟲草或蛹草、冬蟲夏草花、金蟲草，是一種人工培養(yǎng)的蟲草子實體。從外觀上看，蟲草花全長一般為2~8厘米，它與冬蟲夏草最大的區(qū)別就是沒有了“蟲體”，而只有橙色或者黃色的“草”。 蟲草花的菌種來源于蛹蟲草，所以它的成分與冬蟲夏草有一定的相似之處。據(jù)測定，蟲草花含有豐富的蛋白質、多種氨基酸、30多種人體所需的微量元素、維生素，還富有蟲草最有效的成分蟲草素、蟲草酸、蟲草多糖、SOD酶等。有研究表明，蟲草花能夠綜合調(diào)理人機體內(nèi)環(huán)境，增強體內(nèi)巨噬細胞的功能；對增強和調(diào)節(jié)人體免疫功能、提高人體抗病能力有一定的作用；有益肝腎、補精髓、止血化痰的功效，主要用于眩暈耳鳴、健忘不寐、腰膝酸軟、陽瘺早泄、久咳虛喘等癥的輔助治療。
　　不過，目前蟲草花還沒有國家標準，也沒有被收入藥典，不是正式的中藥，所以蟲草花現(xiàn)在主要作為一種食材來使用。下面介紹幾款蟲草花藥膳。
　　【蟲草花燉瘦肉】
　　原料：蟲草花15克，瘦肉100克，鹽適量。
　　做法：先將瘦肉飛水，再將瘦肉放入燉盅里加250毫升水，燉半個小時，再加入蟲草花，接著燉1~2小時，連湯帶渣一起食用。
　　
　　【蟲草花蒸黑木耳】
　　原料：蟲草花（水發(fā)后）30克，黑木耳（水發(fā)后）300克，雞油30毫升，干蔥（拍碎）25克，蒜頭（去衣拍碎）25克，蠔油少許，鹽適量。
　　做法：蟲草花和黑木耳洗凈，用溫水浸泡，然后用清水沖洗干凈，備用。將燒熱的雞油倒入干蔥和蒜頭上，備用。將黑木耳和蟲草花上碟，淋上雞油和蠔油，以鹽調(diào)味后拌勻，入蒸爐蒸8分鐘至熟便成。
　　
　　【蟲草花玉米脊骨湯】
　　原料：蟲草花15克，甜玉米1根，芡實20克，紅棗6個，枸杞20粒，脊骨500克。
　　 做法：脊骨飛水，沖洗干凈浮沫。蟲草花、芡實、紅棗、枸杞分別清洗干凈，甜玉米斬段。把除了枸杞和甜玉米的全部材料放下湯鍋，加入8碗清水。大火煲至水開后，轉慢火煲1.5個小時。把玉米和枸杞放進去，繼續(xù)煲半個小時，放鹽調(diào)味，即可。
　　
　　如何挑選蟲草花
　　現(xiàn)在市場上的蟲草花品牌種類很多，挑選時也有些竅門。蟲草花子實體的數(shù)量、完整性、飽滿程度等直接決定著蟲草花的品質?？聪x草花是否佳品，最簡單的辦法就是看其頭部的子實體，這是有效成分最集中的地方。好的蟲草花質地肥厚，顏色金黃而有光澤，看起來比較新鮮。所以，在挑選蟲草花時，可挑選粗壯一些的。
　　現(xiàn)在，有些商家會將品質較差的蟲草花染色出售，以次充好。在制作之前，可用涼開水浸泡蟲草花2~3分鐘，如見到水質變黃色，說明有可能染色。正常情況下，浸泡蟲草花的水應呈淡褐色，在燉煮后湯和肉也會呈現(xiàn)出與蟲草花一致而清澈的顏色。