微型汽車的小巧、節(jié)能和便利，讓這個曾經(jīng)的臨時替代品，開始逐漸成為汽車舞臺上的主角。
　　
　　未來汽車會是什么樣的？沒有車輪、由火箭助推器做動力輔助、用液氧和液氫代替汽油成為更高效環(huán)保的燃料？這樣的汽車雖然是科幻電影里的?？?，但要在現(xiàn)實中普及，顯然還有些遙遙無期。在人類城市化進程不斷加快、人口快速增長的今天，這樣虛幻的未來科技不可能立竿見影地發(fā)揮作用，很多人將汽車性能改進的焦點重新集中到了小巧、節(jié)能和便利之上，微型汽車這個曾經(jīng)作為臨時替代品的產(chǎn)品，開始逐漸成為了汽車舞臺的主角。
　　50年前的汽車設(shè)計師們，肯定不會想到他們當年的簡單創(chuàng)意會成為未來社會的流行趨勢。當時，由于道路修建和汽車研發(fā)技術(shù)的有限，設(shè)計師們?yōu)榱藵M足日益增長的私人交通的需求，設(shè)計出了一系列只有三個車輪和兩個座椅的微型汽車。用現(xiàn)在的觀點看來，這些產(chǎn)品也許只是一些類似于自行車的代步工具，還很難和汽車相提并論。1956年蘇伊士運河危機期間，在油價飛速上漲的情況下，這樣的小汽車卻異常地受歡迎。
　　意大利的Isomoto公司是最早大批量生產(chǎn)微型汽車的公司之一，它們最早推出的Iso Isetta在當時被許多人形象地稱為泡泡。這款價格低廉，主要滿足行駛距離短、承載人員數(shù)少、簡單代步用等幾項簡單訴求的小汽車在二戰(zhàn)后曾一度風靡世界。德國也是一個高產(chǎn)的制造者。在目睹了泡泡車的成功之后，許多軍工企業(yè)也轉(zhuǎn)而開始生產(chǎn)微型汽車，被許多人頗有意味地稱為“和平時期的選擇”。
　　但是，隨著工業(yè)社會的快速發(fā)展和財富的快速積累，微型汽車很快就不能滿足消費者日益變化的消費訴求?！跋M者購買小汽車只是暫時的行為，只有足夠大、外觀華麗和性能優(yōu)秀的汽車才是他們真正想要的，而這正是通用足夠強大之處?！鄙鲜兰o80年代時候通用汽車CEO羅杰.史密斯(Roger Smith)曾嘲笑日本汽車是“小小的盛硬幣的盒子”。他認為只有足夠霸氣的“龐然大物”才具有魅力。
　　事實上，變大了的汽車的確曾經(jīng)一度得到消費者認可。更大的空間和更多的載客量，使得汽車不再是簡單的代步工具，讓全家出行成為可能。強勁的動力也更能適合于人們?nèi)找婕涌斓纳罟?jié)奏，而龐大的體積和堅固的外殼，也讓汽車的安全性大大提升，更為重要的是這樣的汽車也逐漸可以成為人們身份的象征。
　　隨著人類城市化進程的加劇和環(huán)境問題的日益突出，汽車對于所有人的意義也都發(fā)生了改變。在循環(huán)經(jīng)濟和綠色生活逐漸成為人類社會共同話題的情況下，汽車反而成為了大家口誅筆伐的污染源。在這樣的情況下，微型汽車重新引起了人們的注意，它也成為延續(xù)汽車生命力的一種全新載體。當然，今天的微型汽車已經(jīng)不再像以前那樣只是為了充當簡單的代步工具，集成了智能駕駛、通訊、網(wǎng)絡(luò)以及新型導航設(shè)備的它們已經(jīng)有資格成為未來新型智能交通工具的強力競爭者。
　　賽格威（Segway）最早被認為是劃時代的交通工具，只有兩個輪子的賽格威看上去有點像動力滑板車。但是，通過內(nèi)置的精密固態(tài)陀螺儀，車輛能自己判斷所處的姿勢狀態(tài)，再通過精密且高速的中央微處理器計算出適當?shù)闹噶詈?，?qū)動馬達來實現(xiàn)自動平衡。因此，駕駛?cè)酥灰淖冏约荷眢w的角度往前或往后傾，賽格威就會根據(jù)傾斜的方向前進或后退，而速度則與駕駛?cè)松眢w傾斜的程度呈正比。原則上，只要賽格威正確打開電源且能保持足夠運作的電力，車上的人就不用擔心有傾倒跌落的可能，這與一般需要靠駕駛?cè)俗约哼M行平衡的滑板車等交通工具大大不同。不幸的是，賽格威雖然小巧便利，但是面對車輛密集、路況復(fù)雜的城市交通，安全性能還是難以讓人滿意。2010年，剛買下賽格威公司不到一年的英國企業(yè)家吉米.赫塞爾登（Jimi Heselden）在英國北約克夏的莊園騎乘賽格威時不慎墜入華爾夫河身亡，讓賽格威的名聲一落千丈。
　　如果說賽格威的失敗之處在于過度把微型汽車改進的焦點集中在體積變小，而對于駕駛安全性的改進不足的話，通用在世博會上展出的EN-V（電動聯(lián)網(wǎng)概念車），絕對是“麻雀雖小，五臟俱全”的劃時代汽車。車身依舊小巧，5個EN-V電動汽車只占據(jù)一個傳統(tǒng)汽車的車位。同時，通過詳細的GPS系統(tǒng)、數(shù)字地圖和道路、汽車傳感器、攝影儀和其他裝置，幾乎能夠?qū)崿F(xiàn)“無人智能駕駛”。由衛(wèi)星支持的全球定位系統(tǒng)可以為每一輛汽車提供它在地表上的位置，而且只有幾厘米的誤差。其他的感應(yīng)器根據(jù)交通狀況安排它在公路上的位置，這些感應(yīng)器包括可從人和動物身體的熱量進行識別的紅外探測器，這已運用到了一些汽車里；短距離超聲掃描器用來在停車時偵測周圍的物體；長距離雷達來檢查前面的道路狀況；還有用來識別某些物體諸如汽車、摩托車、交通信號燈和路標的光學系統(tǒng)。用通用公司先進汽車理念主管克里斯.伯諾尼.博得（Chris Borroni-Bird）的話說：“即便駕駛員睡著了，EN-Vs也將保證你能在安全的地方下車”。
　　但是，克里斯自己也不得不承認，要讓這樣一款迷人的汽車真正在道路上行駛，必須要在道路上增添許多新的基礎(chǔ)設(shè)施?！癊N-V的自動泊車功能需要在離開公共道路像購物中心一樣的場所里使用。駕駛者必須在指定的入口停車，走出汽車，他們的汽車會自動駛離并緊湊地停在高容量的停車場里，購物完了一個電話就可以把汽車召回來。當然，修建這樣的停車場是真正發(fā)揮EN-V功能的第一步?！蓖瑫r，你也要為全電力驅(qū)動的EN-V準備好足夠多的充電器，否則你只能在旅途中步行回家了。
　　目前，EN-V也并不是這個領(lǐng)域唯一的微型汽車。為麥克拉倫（Mclaren）設(shè)計賽車的戈登.穆雷設(shè)計公司也正在開發(fā)兩部小型的四輪汽車，一部有一個660cc的引擎；另一部則裝備了電動馬達，它的電池足以讓它行駛160公里。戈登.穆雷設(shè)計公司的CEO穆雷希望自己制造的新型汽車，“不僅能對環(huán)境危害小，還要使用一種綠色并且便宜的制造系統(tǒng)來制造他們”。因此，穆雷的汽車通過處理大而沉重的金屬壓力，以及給汽車組裝上一個簡化的管狀底盤，可將一般汽車制造廠的生產(chǎn)成本減至原有的五分之一。德國大眾公司也在最近的法蘭克福車展上宣布，將在2011年初推出自己最新的UP微型概念車，并且即將要實現(xiàn)量產(chǎn)。微型汽車在經(jīng)歷了幾十年的發(fā)展創(chuàng)新之后，似乎已經(jīng)找到了與社會需求的結(jié)合點，也許在不久的將來，它們真的會成為馬路上的“主角”。