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美國小說《好人難尋》之主題探析

2010-12-31 00:00:00趙江涌尹曉寧溫素云
時(shí)代文學(xué)·上半月 2010年10期


  弗蘭納里·奧康納(1925-1964)是美國20世紀(jì)最杰出的小說家之一。她的作品充滿了暴力、災(zāi)難、扭曲的人物、荒誕怪異的行為以及神秘的宗教救贖色彩,讀起來荒誕不羈,晦澀抑郁。一個(gè)女性作家為什么偏愛描寫暴力,并且以鎮(zhèn)靜、冷酷的口吻,以幽默、諷刺的筆調(diào)將血腥、殘酷的故事娓娓道來,卻收到奇妙的藝術(shù)效果?本文試圖通過分析奧康納短篇小說《好人難尋》的主題來突出她的寫作意圖,來展示她如何從宗教立場出發(fā)看待社會(huì)問題,尋求宗教的救贖。
  奧康納出生于佐治亞州薩瓦那鎮(zhèn)一個(gè)傳統(tǒng)的天主教家庭。薩瓦那是佐治亞州最古老的文化中心,有著濃郁的天主教氣氛,是南方腹地“圣經(jīng)地帶”的重要組成部分。奧康納從小浸淫在天主教氛圍的影響之下,虔誠的宗教信仰以及自幼養(yǎng)成的探索自我靈魂的習(xí)慣賦予她深刻的思想與銳利的目光。再加上她個(gè)人不幸的生活經(jīng)歷。她16歲時(shí),父親死于紅斑狼瘡,而她自己也患上同樣致命的疾病,不得不與母親離群索居,過著孤獨(dú)、封閉的生活。因此,在創(chuàng)作時(shí)她將關(guān)注的目光投向人們的精神世界,剖析動(dòng)蕩的社會(huì)環(huán)境下人們復(fù)雜的內(nèi)心與扭曲的靈魂。奧康納的創(chuàng)作生涯集中在二十世紀(jì)四五十年代,這正是美國經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的年代。透過經(jīng)濟(jì)繁榮的表象,她看到的是一個(gè)充滿暴力和腐敗的墮落社會(huì)。種族歧視,暴力沖突隨處可見。人們自私虛榮,貪婪墮落,毫無精神信仰可言。她曾經(jīng)說過:“我的讀者是那些認(rèn)為上帝已經(jīng)死了的人,我很清楚自己正是為這些人而寫作的?!?因此,在刻畫這些飽受信仰危機(jī)之苦的人物形象時(shí),她非常注重探索人們的內(nèi)心世界,并且希望能夠?yàn)樗麄冋业秸戎贰?br/>  《好人難尋》故事本身并不復(fù)雜,講述的是老祖母一家通向死亡的度假之旅。小說將近一半的篇幅是作者用不帶任何感情色彩的冷漠的敘述方式把老祖母一家一路上的所作所為描述出來。尤其是老祖母的內(nèi)心活動(dòng)、言行舉止和外貌特征。老祖母不想去佛羅里達(dá),而是想去田納西州探望親戚,但是她并不直接說出來,而是聲稱從報(bào)紙上看到報(bào)道有一個(gè)名叫“不合適宜的人”的越獄逃犯正向佛羅里達(dá)逃竄,試圖改變兒子貝利去佛羅里達(dá)的主意。此計(jì)沒有成功,在路上她又謊稱在佐治亞州的老宅里藏有秘密通道,引起了兩個(gè)孫子的好奇心,于是他們迫使父親將車開往那里。當(dāng)一家人正陶醉于田間美景時(shí),老祖母又想起她記錯(cuò)了地方,老家的房子并不是在佐治亞,而是在田納西?;艁y之中,她不小心打翻了藏有貓的籃子,貓受驚竄到正在開車的貝利身上,導(dǎo)致車禍的發(fā)生。表面看來,這只藏在籃子里的貓似乎是車禍的罪魁禍?zhǔn)祝羌?xì)究根源,貓也是老祖母自作主張偷偷帶上的,因?yàn)樗昂ε滤幻簹鈫芩馈?。老祖母的穿著更是別具特色:“頭上帶著一頂藏青色的草帽,帽檐上系著一束白色紫羅蘭,身上穿著藏青色帶白點(diǎn)的連衣裙,衣領(lǐng)和袖口是鑲著花邊的蟬翼紗做成的,領(lǐng)口還別著一小枚帶有小香袋的紫羅蘭布花”。老祖母穿成這樣竟是為了“萬一出了意外,看見她死在公路上的人才會(huì)一下子就認(rèn)出她是位貴婦人”。一路上,老祖母還繪聲繪色講述蒂加登先生向她求愛的往事,她說她應(yīng)該嫁給他,就因?yàn)椤八莻€(gè)有錢人”;她認(rèn)為瑞德. 山姆是個(gè)“好人”,僅僅因?yàn)樗退粯恿魬龠^去的“美好時(shí)光”;她陶醉于種族的優(yōu)越感中,目睹黑人小孩所遭受的貧困,反而認(rèn)為“那是一幅風(fēng)景畫”……由此,一個(gè)表面優(yōu)雅、有教養(yǎng),實(shí)則庸俗、自大、虛偽的白人老婦女形象躍然紙上。可見,老祖母并非大家要找尋的“好人”。
  老祖母不是大家要找尋的“好人”,那么小說另一主人公“不合適宜的人”更不是。他雖然“戴著銀邊眼鏡”,看上去“文質(zhì)彬彬,一幅學(xué)者派頭”,實(shí)際上卻是個(gè)地地道道的殺人狂。他是文明社會(huì)中扭曲的“畸形兒”。首先,他是社會(huì)的受害者。他是從監(jiān)獄逃出來的罪犯,可是他并不清楚自己到底犯了什么罪。更讓他困惑不解的是“為什么法律對(duì)有些人大加懲罰,而別的人卻可以逍遙法外”。不公平的社會(huì)帶給他困惑、不滿,最終成為他發(fā)泄和報(bào)復(fù)的對(duì)象,導(dǎo)致他信仰的破滅和靈魂的墮落。其次,他是社會(huì)的破壞者。 “不合適宜的人”不再相信耶酥,他認(rèn)為“基督將一切搞亂了套。如果他真的說到做到,那么你大可以丟掉一切去跟他走;如果他不是說到做到,那么你只好盡情地去享受最后的短暫時(shí)光——去殺人放火,或者干些其他卑鄙的勾當(dāng)”。完全脫離了宗教信仰的約束和束縛,“不合適宜的人”不顧老祖母的哀求和勸說,將老祖母一家全部殺死,以駭人的暴力和血腥結(jié)束了老祖母一家“文明社會(huì)的正常人”的生命之旅。
  暴力和血腥的描述集中在小說的后半部分:當(dāng)老祖母認(rèn)出逃犯“不合適宜的人”之后,她親眼目睹自己的親人一個(gè)個(gè)的被拉到樹林里槍殺。而她自己在臨死之前,面對(duì)死亡的威脅,也終于頓悟,幾次勸說“不合適宜的人”與她一起祈禱。當(dāng)老祖母低聲說道:“你是我的寶貝。你是我的一個(gè)兒子!”,并且伸手去觸摸他時(shí),三顆子彈接連射入了她的胸膛。老祖母死后“半坐半臥在一灘血中,像個(gè)孩子似地盤著雙腿,仰望著晴空微笑”??梢姡献婺冈谂R死之前接受了上帝的恩寵,表現(xiàn)為她能夠以上帝仁愛之心去同情和勸服“不合適宜的人”;而死后她的靈魂也獲得了救贖,表現(xiàn)為她死后的姿勢,讓人不禁聯(lián)想到耶酥所說的凡人進(jìn)入天堂的形象:任何人若不像小孩那樣去接受上帝的天國,誰都無法進(jìn)入。換而言之,老祖母死后如同孩童般的形象就是她獲得靈魂救贖的寫照。
  在奧康納眼里,獲得救贖的關(guān)鍵是要意識(shí)到自身的罪惡。只有看到自身的罪惡才會(huì)有悔恨心和負(fù)罪感,才能實(shí)現(xiàn)最終的救贖。因此,《好人難尋》的寓意就是讓人看到自身的罪惡,認(rèn)罪、懺悔,從而獲得救贖。而獲得救贖的重要的手段就是接受“暴力的洗禮”。虛偽、夸夸其談的老祖母就是因?yàn)榻邮芰恕氨┝Φ南炊Y”才幡然醒悟,使她能夠在臨死之前接納“不合適宜的人”,稱他是“自己的孩子”。奧康納通過暴力獲得宗教救贖的觀念雖然血腥、恐怖,令有些讀者難以接受,但是綜合她的生活背景、宗教信仰以及當(dāng)時(shí)的社會(huì)狀況,宗教救贖是她能夠找到的唯一拯救人類靈魂的方法和途徑。她的自我探索、自我反映的精神值得我們尊敬。
  
  參考文獻(xiàn):
  [1]常耀信.《美國文學(xué)簡史》 [M] 天津:南開大學(xué)出版社,1999。
  [2]孫麗麗.一個(gè)好人難尋的罪人世界[J], 外國文學(xué)研究,2005. (1): 86-91。
  
  (作者單位:石家莊職業(yè)技術(shù)學(xué)院外語部)

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