馬 丹,蕭洪恩

(華中農(nóng)業(yè)大學(xué) 文法學(xué)院,湖北 武漢 430070)

符號(hào):本體、溝通與超越

馬 丹,蕭洪恩

(華中農(nóng)業(yè)大學(xué) 文法學(xué)院,湖北 武漢 430070)

符號(hào)不單單是人類認(rèn)識(shí)和把握世界的工具,符號(hào)作為人類認(rèn)識(shí)自我的重要媒介,更多地是在本體論或者說(shuō)是本源意義上凸顯其作用。從“符號(hào)互動(dòng)論”的觀點(diǎn)看,人類生存的世界不僅僅是一個(gè)自然的物質(zhì)世界,而且是一個(gè)人造的符號(hào)世界,這個(gè)世界的創(chuàng)造和維系依賴于人類通過(guò)符號(hào)進(jìn)行信息傳播的能力。在信息傳播中,對(duì)符號(hào)意義的互釋使得溝通成為可能,因?yàn)榻煌p方對(duì)符號(hào)的意義可以進(jìn)行創(chuàng)造性的闡釋,人類因此能不斷超越自己,實(shí)現(xiàn)文明的進(jìn)步。

符號(hào);人際溝通;傳播;卡西爾

人類社會(huì)自誕生以來(lái),信息傳播便應(yīng)運(yùn)而生。數(shù)千年來(lái),人們研究傳播行為,試圖理解和把握這種與人類生產(chǎn)、生活息息相關(guān)的實(shí)踐活動(dòng)。隨著人類理性意識(shí)的逐步覺(jué)醒和文明的不斷進(jìn)步,人們對(duì)信息傳播的認(rèn)識(shí)也在不斷加深,逐漸意識(shí)到符號(hào)在信息傳播中的重要作用。

一、物我之界:本體論意義上的符號(hào)

三千多年前,古希臘哲學(xué)家蘇格拉底賦予德爾菲神廟中的那句“認(rèn)識(shí)你自己(KnowYourself)”的箴言以哲學(xué)意義,提醒著后學(xué)對(duì)這一問(wèn)題無(wú)止盡的探索。認(rèn)識(shí)自己,是認(rèn)識(shí)人類、認(rèn)識(shí)社會(huì)的基礎(chǔ)。認(rèn)識(shí)自己,是對(duì)人本身的關(guān)注和探討,是對(duì)人作為一種特殊存在何以可能的探討,其中包括對(duì)人的本源性問(wèn)題的探討。在萬(wàn)千的物類中,人類憑借什么在進(jìn)化的道路上脫穎而出,成為萬(wàn)物之靈?人之所以為人的根本又在哪里?或者說(shuō),人本身何以可能?

事實(shí)上,人類學(xué)的研究表明,人與動(dòng)物的根本差異,就在于人的未特定化,就在于人有超越自然的文化。哲學(xué)家深信,人不但生活在“符號(hào)化”的物理世界中,同時(shí)也生活在“符號(hào)化”的社會(huì)或生活中。文化總是體現(xiàn)為各種各樣的符號(hào),“舉凡人類的器具 (或用品)、行為方式、思想觀念,甚至人本身,皆為文化之符號(hào)或文本”[1]。文化的創(chuàng)造在本質(zhì)上說(shuō)就是符號(hào)的創(chuàng)造。所以,文化究其本質(zhì)而言乃是借助符號(hào)來(lái)傳達(dá)意義的人類行為。

卡西爾在他的名著《人論》中,以符號(hào)來(lái)揭示人的本性,把“符號(hào)”上升到人的本源意義。他在生物學(xué)家烏克威爾定義的生物系統(tǒng)基礎(chǔ)上,提出了人類區(qū)別于生物體感受器系統(tǒng)和效應(yīng)器系統(tǒng)之外的第三環(huán)節(jié)——符號(hào)系統(tǒng),并以此作為人和其他動(dòng)物的根本區(qū)別,作為人之所以為人的本質(zhì)所在。他指出:“我們應(yīng)當(dāng)把人定義為符號(hào)的動(dòng)物來(lái)取代把人定義為理性的動(dòng)物。只有這樣,我們才能指明人的獨(dú)特之處,也才能理解對(duì)人開放的新路——通向文化之路。”[2]42在卡西爾看來(lái),符號(hào)對(duì)于人類遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了僅僅作為傳播的媒介或手段的功能意義,他并不是只將其作為人類傳播的內(nèi)容,而把它上升為人存在的本源,即符號(hào)對(duì)于人而言具有本體論意義。當(dāng)然,這并不否認(rèn)從純粹的傳播學(xué)意義上來(lái)說(shuō),符號(hào)使傳播成為可能。在卡西爾看來(lái),人類精神文化所有的具體形式,包括語(yǔ)言、神話、宗教、藝術(shù)、科學(xué)、歷史、哲學(xué)等,無(wú)一不是符號(hào)活動(dòng)的產(chǎn)物,因而也無(wú)不在規(guī)定著人之所以為人的本體意義。據(jù)此,他將人類的諸多文化現(xiàn)象與文化訴求都納入這種規(guī)定中,不僅提出了這些文化活動(dòng)的符號(hào)性質(zhì),而且分析了藝術(shù)符號(hào)與日常符號(hào)的差別。

長(zhǎng)久以來(lái),符號(hào)的形式隨著人類文明的進(jìn)步不斷豐富,符號(hào)的內(nèi)涵也得到不斷的更新和拓展。這種進(jìn)步和更新不是孤立的,更不是單向的,而是隨著人對(duì)自身認(rèn)識(shí)的提高,隨著各項(xiàng)文明成果的創(chuàng)造和保留而逐步演變。從本質(zhì)上說(shuō),符號(hào)發(fā)展的歷史體現(xiàn)了人認(rèn)識(shí)能力的提高,體現(xiàn)了人類歷史的發(fā)展軌跡,歸根結(jié)底,反映了人本身的發(fā)展歷程,因此可以說(shuō),人的發(fā)展與符號(hào)的發(fā)展是同一的。例如,語(yǔ)言是人類溝通中最重要的符號(hào)系統(tǒng),我們通過(guò)語(yǔ)言認(rèn)識(shí)和把握世界。語(yǔ)言的發(fā)展從一個(gè)角度體現(xiàn)了人的發(fā)展。20世紀(jì)符號(hào)學(xué)的創(chuàng)始人索緒爾曾將符號(hào)概念引入結(jié)構(gòu)主義語(yǔ)言學(xué)中。在他看來(lái),語(yǔ)言符號(hào)的特性可以根據(jù)符號(hào)的“概念”和“音響-形象”這兩個(gè)方面的關(guān)系來(lái)確定,這就是“能指”與“所指”。語(yǔ)言是表達(dá)概念的符號(hào)系統(tǒng),符號(hào)和符號(hào)之間的關(guān)系正是語(yǔ)言學(xué)研究的對(duì)象。索緒爾在他的名著《普通語(yǔ)言學(xué)教程》中寫到:“我們可以設(shè)想有一門研究社會(huì)生命的科學(xué);它將是社會(huì)心理學(xué)的一部分,因而也是整個(gè)心理學(xué)的一部分,我將把它叫做符號(hào)學(xué)……語(yǔ)言學(xué)不過(guò)是符號(hào)學(xué)這門總的科學(xué)的一部分?！盵3]從符號(hào)的本體論意義上來(lái)說(shuō),世界在我們的語(yǔ)言中,我們通過(guò)語(yǔ)言構(gòu)造了我們所生活的世界。

綜上所述,在20世紀(jì)一些人文社會(huì)科學(xué)學(xué)者的眼中,符號(hào)的意義已經(jīng)凸顯出來(lái)。在他們看來(lái),符號(hào)不單單是人類認(rèn)識(shí)和把握世界的工具,符號(hào)作為人類社會(huì)所創(chuàng)立的一切文明成果的載體,不僅體現(xiàn)了人類的智慧和能力,而且更重要的是體現(xiàn)了人本身的發(fā)展,所以符號(hào)作為規(guī)定人與動(dòng)物的根本區(qū)別,作為確立人之所以為人的根本所在,確實(shí)有著不同凡響的意義。作為人類認(rèn)識(shí)自我的重要媒介,“符號(hào)”更多地是在本體論或者說(shuō)是本源的意義上獲得了地位。因此,“符號(hào)”一詞不僅僅應(yīng)作為一般概念,而且應(yīng)作為本體論范疇。因?yàn)檎欠?hào)規(guī)定了人本身的獨(dú)特性,并使得人類在認(rèn)識(shí)自我的道路上跨出了關(guān)鍵的一步。

二、人我之際:作為溝通之橋的符號(hào)

符號(hào)不但在人與動(dòng)物的區(qū)別上有著本體論的意義,同時(shí)也在人與人之間溝通和交流何以發(fā)生的問(wèn)題上具有本源性意義。對(duì)此,卡西爾的《人論》在論及符號(hào)與信號(hào)的區(qū)別時(shí)曾指出:“符號(hào),就這個(gè)詞的本來(lái)意義而言,是不可能被還原為單純的信號(hào)的。信號(hào)和符號(hào)屬于兩個(gè)不同的論域:信號(hào)是物理的存在世界之一部分;符號(hào)則是人類的意義世界之一部分?！盵2]50很明顯,符號(hào)有意義,屬于人類世界,而信號(hào)沒(méi)有意義,屬于物理世界。正由于符號(hào)的這種“意義”,使人我之間有了溝通的“現(xiàn)實(shí)”性。人與人的溝通之所以區(qū)別于動(dòng)物或者原始人對(duì)于信號(hào)的機(jī)械運(yùn)用,最根本的恰恰在于人對(duì)于符號(hào)“意義”的理解和把握,或者說(shuō),人可以賦予符號(hào)以“意義”,并且實(shí)現(xiàn)對(duì)符號(hào)“意義”的互釋。人際溝通說(shuō)到底是“意義”的溝通,而這種“意義”的載體便是符號(hào)。在學(xué)術(shù)史上,關(guān)于人際溝通如何發(fā)生的學(xué)說(shuō)并不少見,如傳播學(xué)中就有話語(yǔ)分析理論、訊息接收和處理理論、戲劇主義理論等,這些理論盡管側(cè)重角度有所不同,但在涉及到對(duì)信息的接收和處理時(shí),都避不開對(duì)符號(hào) “意義”的解讀。不可否認(rèn),符號(hào)具有民族性、時(shí)代性和個(gè)人風(fēng)格等特點(diǎn),但在賦予溝通“意義”這一點(diǎn)上卻是共通的。社會(huì)學(xué)家將符號(hào)的“意義”運(yùn)用于宏觀的人際溝通,認(rèn)為人際的互動(dòng)實(shí)際上是符號(hào)的互動(dòng),實(shí)質(zhì)上強(qiáng)調(diào)的仍然是符號(hào)“意義”的互動(dòng)。這一觀點(diǎn)經(jīng)20世紀(jì)芝加哥學(xué)派幾位學(xué)者的不斷發(fā)展,逐步成為影響重大的符號(hào)互動(dòng)理論,并逐漸成為傳播學(xué)、社會(huì)學(xué)等多學(xué)科所廣泛運(yùn)用的重要理論。

人類之所以承認(rèn)符號(hào)有“意義”而使溝通得以發(fā)生,就在于對(duì)符號(hào)“意義”普遍性的堅(jiān)信。正由于堅(jiān)信這種“普遍性”,才有了人們對(duì)溝通“現(xiàn)實(shí)性”的堅(jiān)信。所謂普遍性就是指符號(hào)的功能并不局限于特殊的狀況,而是一個(gè)普遍適用的原理,這個(gè)原理甚至適用于人類思想的全部領(lǐng)域,也就是說(shuō),“普遍適用就是人類符號(hào)系統(tǒng)的最大特點(diǎn)之一?！盵2]35這一特性表明人的符號(hào)功能不受任何感性材料的限制,其意義具有相對(duì)的穩(wěn)定性,這也就是為什么唯獨(dú)人類能打開文化世界大門的奧秘之所在。

當(dāng)然,我們對(duì)這一問(wèn)題的認(rèn)識(shí)并不是從來(lái)都是清晰的,認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn),恰好是由于米德的社會(huì)動(dòng)作理論為“符號(hào)互動(dòng)論”提供了一些關(guān)鍵性思想。在早期的心理學(xué)研究中,人與人之間的互動(dòng)與動(dòng)物的互動(dòng)一樣,被認(rèn)為是出自本能,米德和他所在的芝加哥學(xué)派的重要理論貢獻(xiàn)在于,他們超出了本能心理學(xué)的 “刺激-反應(yīng)”模式,指出許多社會(huì)行為不僅包含了生物有機(jī)體間的互動(dòng),而且還包含了有意識(shí)的自我間的互動(dòng)。在人的“刺激-反應(yīng)”過(guò)程中,人對(duì)自己的姿勢(shì)可能引起的反應(yīng)有明確的意識(shí)。當(dāng)一種姿勢(shì)對(duì)其發(fā)出者和針對(duì)者有共同“意義”時(shí),它就成了“有意義的姿勢(shì)”,即符號(hào)。在這里,符號(hào)已經(jīng)成為人際溝通的“意義”媒介,人類通過(guò)對(duì)符號(hào)“意義”的解讀實(shí)現(xiàn)交流和理解。

正是基于以上的理解和認(rèn)識(shí),米德的學(xué)生布魯默用“符號(hào)互動(dòng)”一詞闡明:“'符號(hào)互動(dòng)'一詞當(dāng)然是指人們之間發(fā)生的相互作用的獨(dú)特特征。這種特征寓于這一事實(shí)之中,即人們不僅對(duì)彼此的行動(dòng)作出反應(yīng),還理解或'確定'彼此的行動(dòng)。他們不是對(duì)別人的行動(dòng)直接作出反應(yīng),而是根據(jù)他們賦予這些行動(dòng)的意義作出反應(yīng)。因此,人的互動(dòng)是以使用符號(hào)、通過(guò)理解確定彼此行動(dòng)的意義來(lái)作為媒介的。這種媒介等于在人類行動(dòng)的刺激與反應(yīng)之間插進(jìn)了一個(gè)解釋過(guò)程。”[4]簡(jiǎn)單地說(shuō),符號(hào)是有意義的,并且這種意義被互動(dòng)的雙方所認(rèn)可。也就是說(shuō),正因?yàn)橛辛朔?hào),有了符號(hào)的運(yùn)用,人類的溝通才成為可能。

總之,從“符號(hào)互動(dòng)論”的觀點(diǎn)看,人類生存的世界不僅僅是一個(gè)自然的物質(zhì)世界,而且是一個(gè)人造的符號(hào)世界,是建立在符號(hào)溝通之上的世界。這個(gè)世界的創(chuàng)造和維系依賴于人類通過(guò)符號(hào)進(jìn)行傳播的能力。從這個(gè)意義上說(shuō),根本不存在沒(méi)有符號(hào)系統(tǒng)的傳播與溝通。

三、超越之境:符號(hào)意義的創(chuàng)造性拓展

傳播中,不僅對(duì)符號(hào)意義的互釋使得溝通成為可能,而且因?yàn)榻煌p方對(duì)符號(hào)的意義進(jìn)行創(chuàng)造性闡釋而使人類能不斷超越自己,使符號(hào)在人類的進(jìn)一步發(fā)展中具有“超越”的意義。換句話說(shuō),在人類的新的發(fā)展歷程中,符號(hào)同樣具有“本源性”,具有本體論意義。

人類再發(fā)展中的符號(hào)的“本源”性,基于符號(hào)意義的多樣性或相對(duì)性。在現(xiàn)實(shí)中,由于個(gè)體經(jīng)驗(yàn)和體驗(yàn)的不同,人們對(duì)符號(hào)意義的識(shí)別具有個(gè)性特征,即不同的個(gè)人有時(shí)候會(huì)賦予符號(hào)不同的意義。在這里,意義發(fā)生的中介乃是個(gè)人自我認(rèn)知的體驗(yàn)。這種基于個(gè)體經(jīng)驗(yàn)的意義差異基礎(chǔ),也就是溝通過(guò)程中符號(hào)意義創(chuàng)造性拓展的基礎(chǔ)。

語(yǔ)言學(xué)大師索緒爾認(rèn)為,符號(hào),包括語(yǔ)言符號(hào)在內(nèi),具有任意性。他注意到,對(duì)同一事物,不同的語(yǔ)言使用不同的詞語(yǔ)來(lái)表示,而且在詞語(yǔ)所指對(duì)象之間一般沒(méi)有自然的聯(lián)系。因此,符號(hào)是由規(guī)則制約的習(xí)慣?？ㄎ鳡栆舱J(rèn)為,一個(gè)符號(hào)不僅是普遍的,而且是極其多變的。我們可以用不同的語(yǔ)言表達(dá)同樣的意思,也可以在同一種語(yǔ)言內(nèi),用不同的詞表達(dá)某種思想或觀念,而信號(hào)卻總是以一種確定而唯一的方式與它所指稱的事物相聯(lián)系。“真正的人類符號(hào)并不體現(xiàn)在它的一律性上,而是體現(xiàn)在它的多面性上。它不是僵硬呆板而是靈活多變的。”[2]36米德在研究中也注意到了這一點(diǎn):在符號(hào)互動(dòng)中,刺激所引出的反應(yīng)具有不確定性。因?yàn)槿藗儾⒉皇菍?duì)符號(hào)本身直接作出反應(yīng),而是對(duì)符號(hào)背后所表示的意義作出反應(yīng),所以這種反應(yīng)必然要視參加符號(hào)互動(dòng)的人對(duì)符號(hào)意義的共同理解而定。如果符號(hào)的意義能夠被互動(dòng)雙方共同理解,那么互動(dòng)就會(huì)變得有規(guī)則或比較容易;反之,互動(dòng)只能在較低水平上繼續(xù)下去,但在較高水平上將受到限制,甚至出現(xiàn)混亂或完全中斷。如果我們把每個(gè)人都視為特殊的個(gè)體,他們都根據(jù)自己特有的生活經(jīng)驗(yàn)和文化背景來(lái)參與傳播關(guān)系,來(lái)使用和解釋符號(hào)的話,“百分之百的溝通是絕對(duì)不可能的”。所以,符號(hào)行為的這一性質(zhì)特點(diǎn)決定了人的傳播能力要大大高于其他動(dòng)物,使得人類傳播不只局限于此時(shí)此地的直接的感覺(jué)經(jīng)驗(yàn),而且可以穿越時(shí)空。不僅如此,人類還可以創(chuàng)造出代表抽象和普遍概念的符號(hào),從而把特定的經(jīng)驗(yàn)客體看成僅僅是被劃歸其中的抽象概念的實(shí)例。這一切使得符號(hào)意義的拓展有了可能。在其他的符號(hào)互動(dòng)論者那里,這個(gè)問(wèn)題同樣也得到了極大的重視。“托馬斯指出,若欲解釋人類行為,需兼顧人類經(jīng)驗(yàn)的主觀與客觀事實(shí)?？陀^事實(shí)是由情境(situation)構(gòu)成的,情境要求個(gè)體或群體作出適應(yīng)性的反應(yīng)”[5]。這種對(duì)客觀情境的重視正是因?yàn)榉?hào)意義的不確定性所致,符號(hào)意義的可變性使得人類交往要“審時(shí)度勢(shì)”,這種變動(dòng)性推動(dòng)了符號(hào)意義的更新和超越。在跨文化傳播中,這個(gè)問(wèn)題尤其突出,不同文化背景的人,對(duì)符號(hào)的使用和解釋往往不同,通常的“本土化”過(guò)程即此而生。

符號(hào)行為的這一特點(diǎn)表明:人類傳播行為在很大程度上是不能加以精確分析的。正是基于這一認(rèn)識(shí),在傳播研究中,與科學(xué)學(xué)派側(cè)重于借助自然科學(xué)和行為科學(xué)理論對(duì)傳播行為作精確定量分析不同,人文學(xué)派更多地運(yùn)用哲學(xué)、文化學(xué)、語(yǔ)言學(xué)、邏輯學(xué)等理論對(duì)傳播行為作定性研究。20世紀(jì)50年代中后期,無(wú)論是人際傳播還是大眾傳播的研究,都開始關(guān)注人類傳播行為的主觀性、選擇性、多變性和不可預(yù)測(cè)性,由此產(chǎn)生了有關(guān)傳播效果的各種“影響不一致理論”,如個(gè)人差異論、社會(huì)分化論、社會(huì)關(guān)系論等。嚴(yán)格說(shuō)來(lái),這些理論從另一個(gè)側(cè)面表明的正是人類溝通中對(duì)符號(hào)的差異性理解,正是豐富符號(hào)意義,促成人類再發(fā)展的“符號(hào)”動(dòng)因或“意義”動(dòng)因。因?yàn)榉?hào)意義的不確定性,從歷史層面看,恰恰又促使符號(hào)意義不斷更新、變換,與人類社會(huì)向前延伸的歷史發(fā)展軌跡相契合。顯然,人類文明要實(shí)現(xiàn)進(jìn)步,符號(hào)只停留在作為溝通媒介的靜態(tài)層面是不夠的,它還必須具有不斷更新的意義,只有這樣,人類的文化才會(huì)具有鮮活的生命力。在卡西爾那里,指向可能性的符號(hào)因?yàn)橘x予了符號(hào)意義不斷變化的特質(zhì),使符號(hào)意義具有了創(chuàng)造性拓展的基礎(chǔ)。歸根結(jié)底,符號(hào)隨著人的溝通而不斷更新意義,從而使符號(hào)的運(yùn)用有了超越之境的提升。

[1]馬歇爾.麥克盧漢.理解媒介-論人的延伸[M].北京:商務(wù)印書館,2007.

[2]恩斯特.卡西爾.人論[M].上海:上海譯文出版社, 2004.

[3]費(fèi)爾迪南.德.索緒爾.普通語(yǔ)言學(xué)教程[M].北京:商務(wù)印書館,2005.

[4]伊恩.羅伯遜.社會(huì)學(xué)(上)[M].北京:商務(wù)印書館, 1990.

[5]毛曉光.20世紀(jì)符號(hào)互動(dòng)論的新視野探析[J].國(guó)外社會(huì)科學(xué),2001,(3).

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A

1008-6382(2010)01-0032-04

2010-01-14

馬丹(1985-),女,河南平輿人,華中農(nóng)業(yè)大學(xué)碩士研究生,主要從事社會(huì)學(xué)研究。

(責(zé)任編輯 周 驥)