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從最初簡單的文字顯示到現(xiàn)在絢爛多彩的3D畫面，作為PC中的重要部件——顯卡走過了幾十年的精彩之路。從本期開始我們將帶你進入這個奇妙而充滿樂趣的故事，首先我們從早期的圖形核心發(fā)展開始講起……

橫平豎直的2D時代——早期圖形核心發(fā)展

在70年代，計算機還是神秘物件，使用者也多為專家或者專業(yè)的計算機操作員。由于應用范圍狹窄(價格太高無法普及)，因此在專家們的眼中，只要計算機具備更快的計算速度就行了；另一方面，那時計算機性能相當差，沒有多余的資源運行華麗的特效?？鋸堻c說，類似Vista的“Aero”特效的計算，在那個時代差不多需要動用巨型機才能完成。人們對于顯示性能從無到有的需求催生了顯卡，而接下來對絢爛視界的更高要求也讓顯卡從系統(tǒng)中的雞肋產(chǎn)品，發(fā)展到現(xiàn)在成為計算機中必不可少的數(shù)據(jù)處理中心。用更為經(jīng)典的解釋來說那就是用進廢退。

到了80年代后，隨著計算機的普及，大公司的員工們開始接觸電腦，并進行諸如函數(shù)圖像的繪制、表格或者工程圖樣等工作，這都需要2D計算加速。再加上一些圖形化操作界面的出現(xiàn)，人們對計算機的顯示性能提出了更高的需求。顯卡也就這樣走上了PC的舞臺。第一款顯卡是藍色巨人IBM在80年代發(fā)布的IBM 8514，這是第一款擁有2D加速功能的顯卡。

相比IBM 8514的曲高和寡，真正在市場上大賣、并具有代表性的2D顯卡則是S3 Graphics在1991年發(fā)布的S386C911(之所以取名911，是因為S3認為他們的顯卡和保時捷911一樣迅捷)，這是真正意義上的第一款個人電腦顯卡，也是電腦顯卡普及的排頭兵。從此之后，顯卡終于成為系統(tǒng)中不可或缺的一部分。

Windows 3，X發(fā)布后，全新的圖形操作界面既給人們帶來方便，又對顯卡的2D繪圖能力提出了需求。不僅如此，為了方面顯卡制造廠商對WindOWS以及其支持的軟件作出更為出色的優(yōu)化，微軟發(fā)布了基于WindOWS的公開、統(tǒng)一的圖形應用程序接口(API)：GDI。統(tǒng)一的圖形應用程序接口的出現(xiàn)，為顯卡的兼容和發(fā)展鋪平了道路。

太極生兩儀，2D生3D——3D顯卡早期發(fā)展

說完了2D，那么3D顯卡是什么時候誕生的呢?

3D顯卡絕對是真正的“90后”，并且出生坎坷。由于3D計算比2D復雜多了'而當時的工程師們既要搶時間，又要保質量，因此第一批3D顯卡實際上只是在2D顯卡上加入一些簡單的3D功能。如此操作之下，2D時代最為著名的產(chǎn)品就這樣誕生了——S3 ViRGE顯卡，2D性能非常出眾，不過它的3D性能實在低下，難以令人滿意。

真!3D時1代——3dfx帶來的顯卡狂潮!

由于早期的3D顯卡都是2D擴展而來，性能差、功能少。因此人們很盼望一款強大的3D顯卡來改變這一切，究竟是誰呢?沒錯，正是3dfx 1 1996年11月，3dfx發(fā)布了Voodoo。以當時的標準來看，Vood00簡直就是天外來物——高達45M Pixels／s的像素填充率(目前頂級的GeForce GTX 295的像素填充率大概在16100M 10ixel／s左右)、支持如霧化處理、鏡面高光等一系列強悍的3D特效，成為顯卡發(fā)展史上的傳奇!

NVIDIA首發(fā)告捷!

Voodoo帶給人們的震撼是巨大的。在發(fā)布后很長一段時間內，盡管有ATI的3D Rage系列產(chǎn)品推出，但都沒有撼動Voodoo王朝的地位。但是在1997年8月一切都發(fā)生了改變，NVIDIA發(fā)布了Riva 128顯卡，人們開始注意到NVIDIA這一個充滿了創(chuàng)造力和挑戰(zhàn)精神的公司。

Riva 128一出世就押對了寶，它提供了對通用API——DirectX 5.0和OpenGL的良好支持。特別是它擁有原生128_bit顯存位寬核心和1條像素流水線，像素填充率提升到了lOOM Pixels／s，其基準性能遠遠將Voodoo和ATI3D Rage拋在身后。由于Riva 128在OpenGL上的出色表現(xiàn)，再加上當時一系列頗為流行的基于OpenGL的游戲，如《Quake》、《半條命》等，更令其在市場上大放異彩。

3dfx自然不會甘心，它很快發(fā)布了Voodoo 2來證明自己是最強的。實際上從性能表現(xiàn)來說，Voodoo 2非常出色，無論是游戲還是APl支持，Voodoo 2都體現(xiàn)了3dfx應有的水準。不過此時競爭已經(jīng)展開，NVIDIA也不會善罷甘休，很快TNT、TNT2等芯片橫空出世，性能也大幅度提升。而此時的3dfx，還尚未解決回收板卡生產(chǎn)權利后的板卡產(chǎn)能問題，再加上3dfx拒絕開放自有API G1ide的源代碼，更將游戲開發(fā)商推人了DirectX的懷抱。最終，一代梟雄3dfx被NVIDIA收購。