姚延文　趙　偉　劉國斌

摘要：《紅字》中女主人公海絲特·白蘭胸前的“A”象征著多重寓意。本文通過對A字分別象征“通奸”、“能干”、“值得尊敬”、和“天使”等寓意的分析，對女主人公從犯下“原罪”到贖罪、重獲新生的命運變化進(jìn)行了一些探究。

關(guān)鍵詞：《紅字》；A；象征；寓意

《紅字》是美國十九世紀(jì)杰出的浪漫主義小說家納撒尼爾· 霍桑的成名佳作。作品以北美殖民時期新英格蘭地區(qū)為背景，將女主人公海絲特·白蘭的命運與不斷變化意義的“A”字緊緊地聯(lián)系在一起，從而凸顯出女主人公自我救贖的善良本性，譴責(zé)了清教統(tǒng)治的偽善與冷酷。作品中的女主人公海絲特·白蘭不幸嫁給了老醫(yī)生齊林沃斯，在一次旅途中，與丈夫失散。在寡居生活中，她和當(dāng)?shù)啬贻p的牧師丁梅斯代爾相愛并生下女兒珠兒。根據(jù)當(dāng)時的清教徒所制定的法律，通奸罪是不可饒恕的，因而，被宣判終生佩帶象征通奸(Adultery)的紅色“Ａ”字以示懲罰。“A”字成了罪孽和恥辱的標(biāo)志。海絲特與女兒在鎮(zhèn)邊頑強地生活，并處處幫助別人，終于贏得了人們的理解和尊敬。“Ａ”字也由標(biāo)志著羞恥的“通奸”(Adultery)變成了“能干”(Able)、“值得尊敬”(Amiable) 以及天使（Angel）的含義。“A”字內(nèi)涵的變化可以說代表著女主人公“犯罪”、“贖罪”以及“重生”的命運

變化。

一

“A”字在英文中是“通奸（Adultery）”一詞的第一個字母，而犯了通奸罪就必須在胸前佩帶“A”字，并接受示眾的嚴(yán)厲處罰。在小說的開始，展現(xiàn)給讀者的是白蘭胸掛“A”字， “A”字在這里代表著一種比肉體懲罰更深重、更嚴(yán)酷的精神的折磨，還象征著一種恥辱的標(biāo)志，因而獨自一人承擔(dān)著因“犯罪”而帶來的一切懲罰與羞辱。她承認(rèn)了這種“罪行”并默默地接受著懲罰，并希望能夠通過自己的善行來洗脫自己所犯下的“罪行”。因而，她忍辱負(fù)重，行善積德，最終用善行和仁愛得到了上帝的寬恕，并皈依于上帝。

白蘭為什么選擇了甘愿留在這里接受懲罰？一個主要原因便是在她心中有一個信念，那就是她對上帝的絕對的信仰：“將她束縛在這里的，是深深嵌進(jìn)她心靈深處的鐵打的鎖鏈，永遠(yuǎn)不可能斷裂了”。“絕對的信念”是加爾文教的基本要旨之一。在加爾文看來，人類始祖亞當(dāng)墮落犯罪后，整個人類的本性都被敗壞了，所以人們自己毫無辦法自救。上帝早已按照自己的旨意，決定了將誰接受入它的恩救中，給他以永恒的生命；決定了誰將被

棄絕，給他以永恒的懲罰。

二

“贖罪”是“新教”加爾文教的基本教義，而“贖罪”的最基本手段便是“行善”，善行的具體表現(xiàn)便是一生從事“公益服務(wù)”事業(yè)。在《紅字》中，我們可以看到白蘭“贖罪”的過程是漫長而艱難的。她靠高超的刺繡手藝積極地行善他人和社會，從而得到社會的認(rèn)可，因而，懸掛在她胸前的猩紅的“A”字的象征含義也發(fā)生了變化，從人們心中的“通奸罪”、“原罪”變成了“能干（Able）”的代名詞。

當(dāng)白蘭的無私奉獻(xiàn)最終得到了社會的承認(rèn)與贊許的時候，上層的人們開始討論是否應(yīng)當(dāng)將“紅字”取下來，白蘭拒絕了這一寬?。骸耙灰〉暨@個徽章，并不憑那些老爺?shù)母吲d的，…如果我有資格取掉它，它自然而然就會落下來，或是變成表示不同意的另一種東西?！蔽覀兦宄乜吹?，白蘭的內(nèi)心深處有一個準(zhǔn)則，那便是世俗的法律并不是她心中的那個法律，人間的懲罰也根本無法觸及她的內(nèi)心，她所做的這一切都是為了取悅上帝而做出的“善行”。對于窮人的每一種要求，誰都沒有她那樣方便地拿出了她那微弱的援助(Aids)。當(dāng)城里瘟疫流行的時候，誰都沒有像她那樣的獻(xiàn)身精神。在她身上可以找到那么多的援助，以致許多人不肯照原有的意義解釋鮮紅的大寫的“Ａ”了。他們說，那字的意義是Able (能干)!

三

根據(jù)基督教義，人通過自己的懺悔和贖罪來獲得新生，重回伊甸園——天堂。丁梅斯代爾正是這種人類命運的隱喻。丁梅斯代爾經(jīng)不起情欲的誘惑，與白蘭相愛并生下一女兒，從此由上帝的寵兒墮落為“贖罪”的囚徒。他沒有勇氣公開承認(rèn)自己的罪行，因而，他選擇了自我懲罰的“贖罪”方式。他在自己的胸前烙出了一個火紅的“A”字。這個“A”字一直折磨著他的良心，使他痛不欲生：“烙印就在他身上！上帝的眼睛是看見他的！天使們的手永遠(yuǎn)在指著它！他悲哀，因為他已失掉了他天國的親屬！現(xiàn)在，在這臨死的一刻，他站在你們的面前！”一方面他是虔誠的清教徒，一位德高望重的牧師，而另一方面他又是“通奸罪”的罪魁禍?zhǔn)住Ｋ诠_懺悔的愿望與怯懦的天性之間的沖突中倍受煎熬。在他看來，畢生的善行難以洗脫他靈魂深處的“負(fù)罪感”，無數(shù)的磨難也難以得到上帝的寬恕，因而，死亡才使他的靈魂最終得到解脫。

奇林沃斯是丁梅斯代爾的好朋友，也是白蘭的丈夫。但在小說中他被完全具備了《圣經(jīng)》里的“撒旦”的特征。他相貌丑陋無比，年老體衰時娶到了一個年輕貌美的女子，卻“蒙受一個不忠貞女人給丈夫帶來的恥辱”。這一切誘發(fā)他秘密報復(fù)的欲念，開始了瘋狂的復(fù)仇計劃。“A”字在他這里變成了“Atrocious”，意思是“殘暴的、殘忍的”。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)了牧師內(nèi)心的秘密之后，他由旁觀者變成了一個操縱者，他可以隨心所欲地擺弄牧師，當(dāng)牧師公開坦白了自己的罪行的同時，奇林沃斯在小說中也完成了自己“復(fù)仇”的歷史使命，結(jié)束了自己的生

命。

結(jié) 語

白蘭以自己的美德贏得了眾人的尊重和敬愛，從而賦予了紅字神圣的含義。在人們的心里，“A”就如同修女胸前的十字架那樣，代表著“信徒（Apostle）”或“天使（Angel）”?！癆”字“最終凈化了她的靈魂”，無論是女主人公白蘭還是丁梅斯代爾都最終又回到了上帝那里，成了上帝的新的“寵兒”，實現(xiàn)了自我的“救贖”。他們活著的時候都為“罪行”而懺悔，希望在升入天堂后，以洗脫后“純凈”的身軀結(jié)為夫妻，就是為什么在故事結(jié)尾的時候，曾一度消失了的白蘭又回到了新英格蘭：“在一座深陷的老墳的附近，又掘了一個新墳……上面刻著的銘文，……其中只浮現(xiàn)著比陰影更幽暗的永遠(yuǎn)不滅的一點紅光——一片黑地上刻著血紅的A字”。[4]

參考文獻(xiàn)：

[1][3]霍桑. 紅字。[M]. 姚乃強譯. 南京：譯林出版社1998。

[2]羅伯特·斯比勒，美國文學(xué)的周期，[M]. 上海：上海外語教育出版社1990。

[4]霍桑. 紅字，[M]. 杭州：杭州文藝出版社, 1991。