李志德

美國高等教育評估的實踐活動已有150年歷史，教育評估制度完備、組織健全、隊伍整齊、影響很大。對美國高等教育評估制度進行研究，有助于我們借鑒其有益經(jīng)驗，促進我國高等教育評估事業(yè)的發(fā)展。

一、美國高等教育評估機構(gòu)的歷史與現(xiàn)狀

在美國，高等教育評估機構(gòu)主要是一種民間的中介機構(gòu)，它們不僅能夠協(xié)調(diào)國家的宏觀管理，同時還能反映市場的要求。評估機構(gòu)成員大多數(shù)是有關(guān)的專家或?qū)W者，這既體現(xiàn)了大學的學術(shù)權(quán)威，又能夠靈活地制衡政府同大學之間的伙伴關(guān)系。

(一)歷史沿革

美國高等教育評估機構(gòu)的發(fā)展可以按歷史時期將其分為三個階段。

1．19世紀末至20世紀初

美國是世界上最早開展教育評估的國家。早在1817年，紐約州就有大學評議會，而真正得到發(fā)展則是在19世紀末。南北戰(zhàn)爭時期，美國通過了英里爾法案(MotrinActsof1862)，規(guī)定聯(lián)邦政府撥款輔助各州興辦農(nóng)業(yè)和工業(yè)學院，于是全國各地風起云涌地開辦農(nóng)業(yè)和工業(yè)學院。為保證新辦學校的質(zhì)量，1885年美國建立了新英格蘭大學聯(lián)合會作為高等教育機構(gòu)的磋商協(xié)議機構(gòu)，之后各地區(qū)都紛紛效仿建立類似機構(gòu)。后來隨著高等學校機構(gòu)擴大，北西部協(xié)會在1901年制定了高等教育機構(gòu)的資格授予標準，并于1913年據(jù)此標準公布了實行資格授予的高等教育機構(gòu)名單。特別是隨著專門職業(yè)教育的興起，怎樣對專業(yè)教育進行資格鑒定開始日益引起人們的重視。1905年美國醫(yī)務工作協(xié)會首先制定有關(guān)醫(yī)學專業(yè)的評估標準，并進行專業(yè)資格認定，這一舉措引起了其他專業(yè)(如工程教育、商科、法律教育等等)的效仿，先后開始了資格認定的工作。到了1920年，美國教育理事會也制定具體標準來規(guī)范本科院校、?？茖W校及師資培訓機構(gòu)的最低辦學標準。上述一系列的變遷，標志著由專門民間評估機構(gòu)促使高等教育標準化的開始。

2．20世紀30年代到60年代

從1933年起，在卡內(nèi)基基金委員會資助下，泰勒進行了為時8年的課程改革和評價研究，這對美國高等教育評估工作提供了重要的理論依據(jù)。1940年，全美高等學校資格鑒定理事會(NCA)成立，該機構(gòu)全面協(xié)調(diào)高等學校的鑒定工作，其具體的鑒定過程為：院校自我評估，有關(guān)審查委員訪問，最后資格認定。另外，隨著戰(zhàn)后大量退伍軍人對高等教育需求的膨脹，政府不得不對接納退伍軍人入學的高校進行補助，為此，美國聯(lián)邦教育部公布了一些資格認定組織的名單，由這些機構(gòu)認定以后才可接受補助。1958年《國防教育法》頒布以后，政府加大了對高等教育機構(gòu)的財政撥款，面在確定接受政府撥款的高等教育機構(gòu)名單方面也需有關(guān)鑒定機構(gòu)認可。到60年代為止，經(jīng)美國高等學校資格鑒定理事會(NCA)承認的共有6個地區(qū)高等學校鑒定機構(gòu)和30個專門的高等教育鑒定機構(gòu)。

3．回年代至今

1964年美國成立了高等教育地區(qū)鑒定委員會聯(lián)合會(FRACHE)，1975年1月NCA同F(xiàn)RACHE合并為中學后教育鑒定委員會(CO-PA)。COPA有3個下設機構(gòu)：其一是院校鑒定團體委員會，它包括5個全國性組織和9個地區(qū)性組織，負責組織高等學校的鑒定：其二是專業(yè)鑒定機構(gòu)委員會，它有36個專業(yè)鑒定組織，主要負責專業(yè)鑒定；第三是全國性高等教育組織委員會，它含有7個組織。由于改革的需要，1993年克林頓政府又出臺了一系列教育改革措施，建立了全國高等教育院校鑒定政策委員會(NPB)。目前，得到美國教育部認可的除6個地E鑒定機構(gòu)外，還有近60個學科70余個專業(yè)鑒定機構(gòu)。1992年高等教育法修正案要求各鑒定機構(gòu)須在教育部規(guī)定范圍內(nèi)設立標準，教育部側(cè)定了一系列規(guī)則來執(zhí)行修正案的要求，這既體現(xiàn)了評估作為政府對高等教育宏觀管理的手段的重要職能，也說明了市場經(jīng)濟條件下高等教育的質(zhì)量要對國家、受教育者和工業(yè)界等投資者負責。

(二)高等教育評估的認可鑒定標準和程序

美國高等教育的認可鑒定主要包括兩方面內(nèi)容：其一是高等學校質(zhì)量鑒定和認可制度，其二是高等學校專業(yè)的質(zhì)量鑒定。

1．對高等教育的認可鑒定

對高等院校的認可鑒定，不僅涉及學校的教學水平，還包括管理水平、服務水平、經(jīng)費狀況及整個學校的狀況。但由于各學校情況差別很大，鑒定標準也只能是概括性的。其中COPA(中學后教育鑒定委員會)負責對學校的總體鑒定，鑒定的要求比較綜合、全面，一般包含有學校的辦學目標、教學硬件設施、經(jīng)濟狀況、各專業(yè)的教學和科研水平、師資狀況、研究生培養(yǎng)、學位授予等等。鑒定程序為：申請登記，寫自評報告，地區(qū)鑒定委員會鑒定并寫出鑒定報告，學校對該報告進行答辯，最后才進行正式鑒定。鑒定有效期為10年。期間學校要不斷改進，經(jīng)常進行自評，不斷提高，以維持良好的社會聲譽。盡管美國的高等學校設立及其標準無需聯(lián)邦政府直接控制，但是幾乎所有授權(quán)聯(lián)邦資助的法律，都要求接受資助的院校符合基本的審核標準，也即高等院校必須參加了COPA的鑒定認可以后，才能得到資助。美國高等院校的鑒定制度是相當完善的，全國高等教育院校鑒定委員會(NPB)在對政府提供咨詢建議和指導決策方面起到很大的作用。

2.專業(yè)鑒定

美國專業(yè)鑒定委員會是不斷為人稱道的非政府機構(gòu)，其主要任務是為美國高等教育制定專業(yè)鑒定政策、準則和程序，境管鑒定工作，其標準主要包括教師，課程設置目標和內(nèi)容、學生、行政管理、學校設施和學校的義務等等。像這樣完備的評估標準既反映了政府的要求，也為學校提供服務，有利于促進學校教育質(zhì)量的提高。歷史上，專業(yè)鑒定主要是學校自身為提高質(zhì)量而進行的評估，州設立的機構(gòu)不介入。但近年來，大多數(shù)州開始通過有關(guān)機構(gòu)參與，在專業(yè)之間重新分配資源，使專業(yè)教育規(guī)劃更為合理，從而適應國家，市場對人才的需求。

二、高等教育評估制度保障了美國高等教育發(fā)展

在美國高等教育評估系境中，它有一套比較健全且行之有效的評估制度，這些制度保證了高等教育評估實踐活動的順利開展。

由于美國的經(jīng)濟制度是建立在自由市場經(jīng)濟基礎之上的，其高等教育運行機制表現(xiàn)為地方分權(quán)化和投資體制多元化，大學的設立只要得到州政府批準就可以在校董事會領(lǐng)導下自由地發(fā)展。但對于整個國家來說，美國高等教育的發(fā)展同政府的立法干預分不開。1965年頒布的《高等教育法》，開始允許聯(lián)邦政府直接干預高等教育事業(yè)，但干預的內(nèi)容主要還是努力探求一種有效的機制，以在經(jīng)費籌措、劃撥和管理上加強理性化管理，糾正地方分權(quán)化的不足。美日的有關(guān)評估機構(gòu)利用其評估結(jié)果來向公眾展示學校的績效，為公眾及資金提供者(如政府、學生和工業(yè)界)提供信息，從而在美國的高等教育發(fā)展中充當重要的角色。

特別是到了80年代，隨著美國高等教育由大眾化階段過渡到普及化階段，教育質(zhì)量下降問題已引起朝野上下的普遍關(guān)注。1983年的《國家處在危急中：教育改革勢在必行》報告呼吁社會各界關(guān)心教育質(zhì)量；1992年美國通過了“中學后教育審查計劃”，該計劃規(guī)定了15條標準作為對各州審查的基礎，這使得各州的評估機構(gòu)不得不制定條例或標準來加以實施：1992年“高等教育法修正案”要求各評估機構(gòu)須在教育部規(guī)定范圍內(nèi)設立標準，教育部制定了一系列規(guī)則來執(zhí)行修正案的要求，這就把評估結(jié)果與資助緊密聯(lián)系起來，一方面體現(xiàn)了評估作為政府對高等教育宏觀管理手段的重要職能，另一方面也反映了市場經(jīng)濟條件下高等教育的質(zhì)量要對國家、受教育者和工業(yè)界等投資者負責。

美國的許多高等教育評估機構(gòu)是受到政府支持與資助而又相對獨立的法人組織，它們通過對高等學校進行評估以激勵和幫助高等學校提高質(zhì)量。它們不是用簡單的行政手段，而是通過教育評估這一間接的監(jiān)督與調(diào)控手段來保障教育質(zhì)量的。事實上美國高等教育評估制度是協(xié)調(diào)大學與國家、受教育者和工業(yè)界等投資者之間關(guān)系的重要紐帶，它為大學與投資者之間進行相互選擇提供了可能，這樣就有一只“無形的手”在鞭策大學的發(fā)展，這也就是高等教育評估制度的價值所在。

當前，在社會主義市場經(jīng)濟條件下，我國的高等教育評估工作在“政府宏觀管理、學校面向社會自主辦學”中應承擔什么角色?筆者認為其中最重要的一點就是要建立一種中介性的組織機構(gòu)來減少政府在評估中的權(quán)重，使評估更能反映市場的需要。當前我國的高等教育體制越來越呈現(xiàn)多樣化發(fā)展，投資渠道增多，評估機構(gòu)也應該發(fā)揮社會對學校的監(jiān)督作用，增加大學主動適應社會和滿足市場需要的能力。評估機構(gòu)向“中介性”方向發(fā)展，成為高校與政府、受教育者等投資者之間關(guān)系的協(xié)調(diào)者，這就避免了行政力量過多干預大學學術(shù)，同時又不放任自流，以不同主體之間的利益制衡來推動大學的發(fā)展，這在日益強調(diào)大學學術(shù)權(quán)力的今天尤為重要。

作者系華中科技大學教科院碩士生(武漢430074)

任編輯：袁海軍