●洪郵生

圖示－華工在修筑橫貫北美大陸的鐵路

10萬大軍進西部

在美國轟轟烈烈的西部開發(fā)過程中，有一支不可忽視的生力軍---華工。19世紀四五十年代，隨著美國的全面發(fā)展，開發(fā)西部成了一項偉大的運動，勞動力匱乏日趨明顯，尤其是加利福尼亞發(fā)現(xiàn)金礦之后。于是，美國政府開始積極地吸收外來勞動力。正是在這樣的背景下，大批中國勞工來到了美國，翻開大批華人移民歷史的第一頁。

在這些華人中，有相當(dāng)一部分是懷著發(fā)財致富的夢想自愿去的。在他們眼中美國是"金山"，冒險前去淘金，成則衣錦還鄉(xiāng)，敗則為異域之鬼。但是，他們中間絕大部分是以"豬仔"身份被騙去的。他們受到了非人的待遇，干的是那些白人不愿干的活，而得到的報酬卻遠遠低于白人。據(jù)統(tǒng)計，到1815年，發(fā)現(xiàn)金礦后僅僅3年，加利福尼亞的中國人就達到了25萬人之多。到了19世紀60年代修筑橫貫北美大陸的鐵路時，華工人數(shù)達到了10萬人。

在短短的幾十年里，這10萬華工隊伍為美國西部的發(fā)展做出了他們的貢獻，尤以在修筑鐵路、開墾荒地等方面的卓著貢獻載入史冊。

修筑鐵路艱辛淚

在橫貫北美大陸的鐵路建成之前，美國東部各老州與太平洋沿岸各新州之間的交通極為不便。水路運輸不僅耗時且耗費，陸路運輸則人疲馬喑，辛苦萬般。雖有一些鐵路運輸路線，卻都為短程線路。遠程運輸或旅行則需多次換車，不勝麻煩。加上每條鐵路各屬于不同的公司，不同的利益使矛盾經(jīng)常發(fā)生。為了改善運輸效率，1862年至1864年間，美國聯(lián)邦政府通過了兩項有關(guān)建筑橫貫大陸鐵路的法律，決定修建一條連接西部橫跨大陸的鐵路。

當(dāng)時正值南北戰(zhàn)爭，很多人去參軍打仗，因此勞動力極端缺乏。中國人同其他移民一樣都是外來人，自然不會介入美國的內(nèi)戰(zhàn)。因而，他們成了修筑鐵路的主力。起初，雇主還不信任華工，認為他們的體質(zhì)不夠強壯，承擔(dān)不起如此繁重的工作。但由于勞動力緊缺、任務(wù)艱巨、時間緊迫，他們決定試用華工。很快，華人便以吃苦耐勞的實際行動證明他們是完全有能力承擔(dān)起修建鐵路的重任。

由于地理地貌的原因，鐵路修筑碰上很多困難，每隔100英里就要制服一座7000英尺的高山，每500英里才會碰上一座山勢平緩的5000英尺高的山。惡劣的自然氣候使工程進展更艱難。寒冬臘月地面冰凍如石，路軌和路線全被暴風(fēng)雪覆蓋。更為危險的是，隨著積雪越積越厚，雪崩十分頻繁。有時，整群工人、整個營房，甚至整個營地呼地一下全被卷走，摔入幾英里外的冰雪峽谷。

然而，華人勞工受到的待遇是極不公平的。他們的工作效率高于白種人，這是美國雇主也承認的事實。但是，華人總是做最辛苦、最危險的工作，而白人則擔(dān)當(dāng)那些輕松、安全的工作。更令人氣憤的是，華人得到的報酬卻總是遠遠低于白人，通常比白人要少一倍以上。由于工作條件惡劣，工作任務(wù)繁重，加上待遇過差，在鐵路建設(shè)過程中，因病或意外事故而死的華工不下萬人。

后來，在加州及其他地區(qū)的鐵路建設(shè)中，華人又屢次應(yīng)雇參加建設(shè)。為了紀念華工100多年前為修筑鐵路做出的重大貢獻，1964年，內(nèi)華達州政府和人民在維珍尼亞城建立了一座華人紀念碑，上面銘刻著十六字碑文："華人先驅(qū)，功彰績偉。開拓鐵路，青史名垂。"同時，內(nèi)華達州長還鄭重宣布將每年的10月24日定為向華人先驅(qū)致敬日。

開荒墾殖功勞不小

自從橫貫大陸的鐵路建成后，華人又轉(zhuǎn)入了其他行業(yè)的開拓。當(dāng)時，隨著交通的便利，加州的墾荒工作又迅速開展起來。然而，大多數(shù)白種工人并不愿意從事那些辛苦而又獲利甚微的勞動，因此，種植園主缺乏足夠的勞動力。他們很自然地又想起了既能刻苦耐勞又廉價的華工，于是，大批華工加入了加州農(nóng)業(yè)生產(chǎn)大軍的行列。

據(jù)不完全統(tǒng)計，僅在舊金山就有2500華工受雇種植葡萄。中國農(nóng)藝工人多數(shù)懂得農(nóng)業(yè)技術(shù)，也有不少人有果樹種植技術(shù)，特別是接枝等高級技術(shù)。同時，有人還從中國帶去一些植物種子，推廣種植，豐富了植物品種。

除此以外，華工還在一些工業(yè)及服務(wù)性行業(yè)中發(fā)揮了作用。當(dāng)時，美國西部的機器制造業(yè)尚不發(fā)達，主要是輕工業(yè)，尤以羊毛紡織為最，其次還有麻織、服裝等。這些行業(yè)都雇用了大量的華工。另外，家庭富裕的美國人還普遍雇用華人在家中服務(wù)，特別是從事廚房工作。還有許多華人開辦洗衣館、餐館，以此謀生。在以后的許多年里，這一直是華人的主要職業(yè)之一。

排華運動卸磨殺驢

在橫貫美國大陸的中央太平洋鐵路建成之后，一場大規(guī)模的排華運動隨之而來。其影響延續(xù)了近一個世紀。排華運動到底是什么原因造成的呢？

1869年，鐵路已經(jīng)建成，金礦開發(fā)殆盡，荒地大多數(shù)得到開墾，使許多工人陷入失業(yè)。同時，東部地區(qū)由于南北戰(zhàn)爭造成經(jīng)濟不景氣，并蔓延到西部，大量過剩勞動力流向西部，更加劇勞動力市場的嚴峻形勢。為了生存，華人不顧工作條件的好壞，干起那些又苦又累且收入低微的工作。這樣一來，華人有了工作，白人反倒失業(yè)了。

于是，大規(guī)模的排華運動便拉開了帷幕。反華的浪潮如瘟疫般蔓延開去，華人被毆打、殺害是常有的事件。不僅如此，美國國會還修訂一項又一項的排華法案，使在美華人人數(shù)銳減，到1920年僅剩6萬余人。直到第二次世界大戰(zhàn)，中美兩國成了盟國，國會才于1943年廢除了禁止華工入境法案。