"芝麻街"是全美最有名的一條街，在這里布偶才是真正的主角。"大鳥"、"怪脾氣奧斯卡"、"艾摩"等布偶30年來陪伴著許多美國學(xué)齡前小孩成長，寓教于樂，獲獎無數(shù)。節(jié)目中生動可愛的布偶怪獸，出現(xiàn)在兒童的服飾、玩具和用品上，走進了每一戶人家。"芝麻街"由"兒童電視工作室"(CTW)制作，每天上午在美國公共電視臺(PBS)播出。它是以電視作為幼教媒介的開路先鋒，也是全球最具影響力的兒童電視節(jié)目。其英語版本在38個國家播出，還有20種語言的姐妹作在40個國家播出。1998年1月，中國"芝麻街"在上海正式開播，成為美國"芝麻街"在世界上的第18個姊妹作。

大鳥的心聲

"芝麻街"中，最為我國觀眾熟悉的莫過于劇中的靈魂人物---"大鳥"。它在我國早就出了名。1982年，美國NBC制作了《大鳥在中國》特輯，至今不少人對那個游長城的大黃鳥印象深刻。

和"芝麻街"中其他角色一樣，"大鳥"也是由躲在它里面的偶師操縱的。30年來，偶師史平尼一直扮演大鳥，是"芝麻街"最資深的偶師。身披上10磅重的大鳥羽毛，史平尼以右手舉起重4磅半的鳥頭，用手指控制鳥的眼睛和嘴。他嫻熟的技藝能讓大鳥露出歡喜、悲傷、困惑等表情。他的左手拉動一個機關(guān)，可以控制雙翼。他的胸前掛著一個小電視機，可以監(jiān)看大鳥的演出。大鳥好奇，常犯錯，不能如愿時感到沮喪，但總是繼續(xù)嘗試，就像是一般6歲的小孩。它成為許多學(xué)齡前孩子的好朋友。

史平尼也是"芝麻街"中一個反面角色---"牢騷鬼奧斯卡"的"幕后黑手"。奧斯卡的個性跟大鳥恰恰相反。他住在垃圾桶里，什么事都要唱反調(diào)，很不合群。史平尼曾問制作人，為何要創(chuàng)造這樣一個反面角色，得到的答案是：世界上就是有各式各樣的人。

圖示-芝麻街兒童節(jié)目中膾炙人口的角色：克米先生(左)及豬小姐。

"我自己比較像大鳥，可能一年中會有一天像奧斯卡吧。"史平尼說。30年來與這些戲偶為伴，對他而言他們是有血有肉有生命的。"每當(dāng)聽到開演時，就覺得自己便是那個永遠6歲的大鳥。"現(xiàn)年60多歲的史平尼說："在這世上，你上哪兒找這么好的工作?"每年9月到2月進棚錄節(jié)目，偶師們的其余半年都是休假。優(yōu)厚的待遇及假期，讓史平尼可以到世界各地旅游。因為演出"大鳥"，他也到過中國3次。1979年，第一個美國節(jié)目"鮑勃·霍普特別秀"在中國推出，邀請了大鳥上節(jié)目；1982年的"大鳥在中國"很受好評；1997年，中國"芝麻街"在上海展開籌備工作，史平尼去幫忙訓(xùn)練中國偶師。

每一分鐘都學(xué)到東西

替"芝麻街"編劇，最重要的是有趣。該劇的編劇組共有20人，大家輪流寫劇本，從研究小組提供的教本內(nèi)容里挑出題材進行編寫。每一集都有特定的教育主題，所有故事均圍繞主題展開敘述。整個過程約需6星期。編劇還要定期參加座談會，由教育專家解說教育的新趨向，了解教本的內(nèi)容，因為"芝麻街"基本上是教育幼兒的節(jié)目：教孩子們?nèi)绾紊钤谶@個世界里，幫助他們適應(yīng)未來的學(xué)校生活。"芝麻街"從一開始就強調(diào)族裔和諧與多元文化，此外還教導(dǎo)孩子們?nèi)绾胃笥逊窒?、相互幫助、一起游玩，教?dǎo)他們學(xué)習(xí)數(shù)字及英文字母。30年來，"芝麻街"雖然風(fēng)光，但也難免遭到批評。開播初期，一些南部保守地區(qū)，不能接受劇中黑白膚色的小孩一起玩，一度使"芝麻街"不能在密西西比州播出。它曾被批評娛樂取向太多，但現(xiàn)在卻已成為經(jīng)典。過去有人說節(jié)目進行的速度太快，孩子不能接受；事實證明孩子不但能接受，而且現(xiàn)在的小孩接觸的是變化更快速的電腦和媒體。

"芝麻街"制作小組還常到各地的幼兒園和托兒所甄選演員，只要能說臺詞，不怕上鏡頭的就能入選，結(jié)果他們的表演天真自然。"芝麻街"也常邀請名人上節(jié)目，希望孩子們可以借此了解運動、藝術(shù)等領(lǐng)域。"我們希望在每一集60分鐘的節(jié)目里，孩子每一分鐘都能學(xué)到東西。""芝麻街"的執(zhí)行制作羅曼表示。他認為制作"芝麻街"最大的挑戰(zhàn)是維持它的高水準，此外還要確定提供給兒童的是正確、安全的資訊。

"芝麻街"的"天羅地網(wǎng)"

"芝麻街"在輕松幽默又活潑的風(fēng)格包裝下，教導(dǎo)幼兒各種實用知識、社交技能和正面的價值觀，混合了真人、布偶、動畫、紀錄片等形式，拼貼出熱鬧活潑的學(xué)習(xí)世界。30年來，它獲得了71項美國電視艾美獎，創(chuàng)下單項節(jié)目得獎最多的紀錄。它的催生者是現(xiàn)任"兒童電視工作室"的總裁庫尼。她發(fā)現(xiàn)小孩子對電視廣告的內(nèi)容和主題曲多能瑯瑯上口，如果能以電視從事幼教，相信會很有效果。抱著這樣的想法，再加上認識了創(chuàng)作了許多電視戲偶角色的吉姆·漢森，于是產(chǎn)生了以戲偶唱游從事幼教的"芝麻街"。

美國"兒童電視工作室"位于曼哈頓中城，是非營利性機構(gòu)，致力于幼兒教育。它以深受喜愛的"芝麻街"角色為主角，編制錄像帶(30多種)、錄音帶(10多種)、書籍(600多種)及海報等教材提供給托兒所和家庭。它還與玩具、服飾和兒童用品廠商合作生產(chǎn)芝麻街相關(guān)產(chǎn)品。"兒童電視工作室"出版5份月刊，包括《芝麻街雜志》、《芝麻街父母》等，擁有1200萬讀者。在賓夕法尼亞州有一個"芝麻世界"(SesamePlace)游樂場，占地14英畝，于1980年開放，以芝麻街精神和內(nèi)容為設(shè)計方向，提供兩歲到13歲小孩游玩的天地。在日本、墨西哥和巴西也有"芝麻世界"。(張惠媛)