一

雨腳如麻，密密匝匝。瓦片厚實(shí)灰黑，涓涓細(xì)流匯聚瓦槽，繞過(guò)叢雜瓦松，在屋檐滴落，滴落在一口大水缸里，嘀嗒有聲。大水缸里芰荷搖曳。

中廳，白衣秀士背手佇立，目光越過(guò)天井，遙望遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的起伏山巒，神情憂郁。

他手握一卷線裝書，四堡版，曰《梁野散記》，客家山人著，簡(jiǎn)要記述千里汀江人文掌故、風(fēng)物風(fēng)情。往來(lái)官吏客商常讀，奉為圭臬。

這里是汀州城東的一處江南庭院，三進(jìn)，徽派建筑，曰中州會(huì)館。白衣秀士實(shí)為開封城老街百草堂堂主，人稱“賽孟嘗”的建超。建超入館，凡十五晝夜，再過(guò)數(shù)日，若購(gòu)不得寶物，必誤大事。

一位精瘦老者，悄然走近。

“難哪！不會(huì)再來(lái)了。天涼，回客房吧?！?/p>

建超輕舉右手，停在耳邊，閉上了雙眼。

老者適時(shí)閉嘴。

“建超兄，建超兄在嗎？”

人未到，爽朗之聲先到。

“賢弟啊，可把您給盼來(lái)啦！”建超快步出迎。

來(lái)人灰布長(zhǎng)衫，健碩，有書生氣，南人北相。他合上油紙傘，往外抖落水珠，放置門側(cè)。

建超拉著他，到大廳，坐定。

老者奉茶。

“哦，牡丹茶，好茶！”

“八閩多名茶，獻(xiàn)丑了?！?/p>

“國(guó)色天香，可謂妙品?！?/p>

“梁山賢弟當(dāng)年北上，傳經(jīng)送寶，中州商界至今津津樂(lè)道?！?/p>

“敝號(hào)借地謀生，仁兄高義，永志不忘?！?/p>

“區(qū)區(qū)小事，不足掛齒?！?/p>

“仁兄此番千里來(lái)閩尋訪百年靈芝，必定大有用場(chǎng)?！?/p>

“確實(shí)如此。”

“愚弟探尋多日，此等稀罕物，已然有了著落?！?/p>

“何處？”

“河頭城。”

“物主可愿轉(zhuǎn)讓？”

“平價(jià)，千兩紋銀?！?/p>

“此乃日升昌銀票，三千兩?！?/p>

“莫急。仁兄可知河頭城？”

“《梁野散記》有載。愿聞其詳?！?/p>

二

河頭城，又稱硿頭，位于閩粵交界處，浩浩汀江流經(jīng)此地，山高灘險(xiǎn)，形成數(shù)十米落差。“上河八百，下河三千?！鄙闲写c下行船所載貨物，必須卸載，靠人力“駁運(yùn)”。如此貨物集散地，開市于明嘉靖年間，后漸成名鎮(zhèn)。

民諺曰：“雙峰秀麗欲聳天，一排街店半山懸。貨船渡船如梭織，棉花灘險(xiǎn)把船攔?！蓖≈莩侵梁宇^城，水路四百三十八里，兩岸多懸崖峭壁，江面時(shí)寬時(shí)窄，多險(xiǎn)灘，極險(xiǎn)者為大沽灘、穿針灘、褶灘、竹筍灘、礱鉤灘、雞嫲灘和棉花灘。棉花灘者，礁石密布，水激白浪似朵朵棉花，故名。

汀江行船不易，古來(lái)有“鐵作艄公紙作船” 之說(shuō)。連日多雨，汀江漲水。江上船排，一概停運(yùn)。

建超眉頭緊鎖，末了，長(zhǎng)嘆一聲，潸然淚下。

原來(lái)，老街商家有東西兩幫，前月中反間計(jì)，聚眾斗毆，各有損傷。開封府劉知府大怒，發(fā)簽將兩幫首領(lǐng)捕入大牢，將嚴(yán)懲不貸。劉知府進(jìn)士出身，不茍言笑，精明強(qiáng)悍，然事母至孝，本月底將為其舉辦八秩晉一壽誕。眾同行推舉百草堂堂主建超入閩尋購(gòu)延年益壽之寶物。如今，寶物有了，可汀州城到河頭城，山路難行，水路不通，如何是好？河頭城到三河壩，順流下潮州，海路到寧波，寧波至杭州，沿京杭大運(yùn)河，經(jīng)嘉興、蘇州北上，抵達(dá)開封府，至少耗時(shí)半月。若未能及時(shí)獻(xiàn)上寶物，前景堪憂哪！

梁山道：“拜訪船行去，以誠(chéng)感人?！?/p>

“多謝賢弟。”

“取寶后，三河壩以下，江面開闊通暢，到潮州一日行程。此時(shí)，購(gòu)快馬兩匹輪替，沿京杭大運(yùn)河岸北上，晝夜兼程，旬日內(nèi)可達(dá)中州?！?/p>

“如此甚好！”

“老先生難以隨行，要留在會(huì)館了?！?/p>

“有勞關(guān)照。”

建超備厚禮與梁山前往閩粵船行。頭家接見了他們。建超說(shuō)明來(lái)意，頭家面露難色，說(shuō)：“大水不行船，乃敝行鐵規(guī)矩。委實(shí)愛莫能助。張山峰，船頭功夫好，膽大，興許有戲?！?/p>

三

細(xì)雨綿綿。出南門，走石砌路，兩人來(lái)到了張家寨。

圍寨外石坪上，他們見到了張山峰。

建超說(shuō)：“空船到硿頭，在下愿出十倍酬金?！?/p>

張山峰道：“俺樂(lè)意走，就是走不了。”

建超說(shuō)：“何出此言？”

張山峰道：“先生有所不知，俺只是船頭師傅，船尾師傅尚需一人。”

梁山說(shuō)：“‘旱水獺’呢？”

張山峰道：“病啦，傷寒病?！?/p>

雨歇，陽(yáng)光斜照。一群蜻蜓在石坪上空飛舞。

建超說(shuō)：“大師傅，在下如何？”

建超白衣飄飄。張山峰瞟了一眼，哈哈大笑。

梁山說(shuō)：“鐵艄公，笑嘛介?。俊?/p>

張山峰道：“梁山老弟，你懂。過(guò)險(xiǎn)灘，全憑鐵竹篙戳擊礁石，暗力護(hù)船。錯(cuò)一次，全都見海龍王去嘍。”

張山峰轉(zhuǎn)身入屋，拿出了一桿竹篙。

此物特別，頂端套有鐵箍和半尺長(zhǎng)的鐵釬。這就是鐵竹篙了，汀江行船利器。

張山峰道：“戳擊礁石，全憑狠、準(zhǔn)、穩(wěn)三個(gè)字。老兄看好啦?！彪S即沉身跺腳，鐵竹篙隨身轉(zhuǎn)動(dòng)，竿影重重。

緩緩收勢(shì)，張山峰問(wèn)道：“都看清楚啦？”

梁山說(shuō)：“鐵釬上，有兩只蜻蜓?！?/p>

建超說(shuō)：“三只。好功夫！”

張山峰笑道：“中州客人，莫不是五乳峰跑出來(lái)的吧？”

“在下可否一試？”

“接著！”張山峰扔來(lái)竹篙。

建超接過(guò)，行單掌禮。猛然，動(dòng)如驟雨疾風(fēng)，人隨竿走，其手眼身法步，與鐵艄公似出一轍。

建超收勢(shì)，靜立，微笑。

梁山說(shuō)：“也是三只?！?/p>

張山峰道：“兩只。本來(lái)是三只的。”

梁山說(shuō)：“他把三十六式楊家槍用上了?！?/p>

張山峰道：“不得了，一點(diǎn)就透。梁山老弟，何必勞神費(fèi)力，你做船頭師傅得啦?！?/p>

梁山笑了：“鐵艄公不做帶頭大哥，誰(shuí)敢在汀江行船？”

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