隨著晚明以來商品經(jīng)濟(jì)的蓬勃發(fā)展，城市市民階層的崛起成為江南地區(qū)重要的社會(huì)現(xiàn)象。晚明清初小說開始將下層女性作為重要的表現(xiàn)對(duì)象，并且展現(xiàn)出一種不同于精英階層的新型道德觀念。由于窘迫的經(jīng)濟(jì)狀況和娶妻的困難，下層男性缺少上層社會(huì)非常強(qiáng)烈的貞操觀。與此同時(shí)，在市場化的趨勢(shì)下，下層女性可以通過從事手工業(yè)、農(nóng)副業(yè)、商販活動(dòng)來彌補(bǔ)家計(jì)，對(duì)男性的依賴程度較低，在家庭中往往擁有一定的話語權(quán)。小說有關(guān)普通人日常生活的表現(xiàn)，敏銳地捕捉到這一現(xiàn)象，展現(xiàn)了下層女性對(duì)生活的自主權(quán)和對(duì)家庭的影響力。在晚明清初小說的討論中，《驚夢(mèng)啼》并不是一個(gè)大家非常熟悉的作品。但是，如果仔細(xì)審視，可以發(fā)現(xiàn)這部作品披露了很多值得注意的信息，是我們認(rèn)識(shí)晚明以來江南地區(qū)的市民生活及女性地位的重要參照。

《驚夢(mèng)啼》成書于清初，作者姓名及生平不詳，共六回。《驚夢(mèng)啼》序曰：“‘驚夢(mèng)啼’一說，其名久已膾炙吳門。”這說明該作取材于當(dāng)時(shí)傳聞，與社會(huì)現(xiàn)實(shí)有著很緊密的聯(lián)系。該作講述了使女春桃因與任員外有染，被主母強(qiáng)氏賣給做豆腐的利大郎為妻，并在利家生下任家的兒子天寄。在利大郎的同意下，春桃與僧人無相私通。春桃本欲與無相私奔，卻夢(mèng)見自己私奔后被無相殺害的結(jié)局，于是與丈夫合謀，不僅獲得了無相所拐騙的錢財(cái)，還使其繩之以法。春桃夫婦也將天寄還給任員外，使任家子嗣得以延續(xù)。小說雖然以因果報(bào)應(yīng)來結(jié)構(gòu)全書，卻并沒有太多道德評(píng)判的意味，對(duì)下層女性的生活處境及其人生選擇有著深切的體察?；谑忻耠A層新型道德觀念的出現(xiàn)，小說描繪了春桃有勇有謀的形象及其在性別關(guān)系中的主導(dǎo)地位，為探討下層女性的主體意識(shí)提供了重要參考。

《驚夢(mèng)啼》中人物對(duì)待女性貞節(jié)較為淡漠的態(tài)度，主要是基于對(duì)生存策略和現(xiàn)實(shí)利益的考量。小說對(duì)春桃的使女身份給予了包容和理解，并沒有從道德上譴責(zé)春桃與任員外的偷情。作為家庭的底層成員，使女實(shí)現(xiàn)階層上升的唯一機(jī)會(huì)是依靠與男主人的親密關(guān)系，來獲得妾的地位和權(quán)利。當(dāng)利大郎的母親對(duì)春桃與任員外的關(guān)系產(chǎn)生顧慮時(shí)，柳媒婆為春桃辯解道：“今在任家是為使女，焉敢違逆家主？巴不得奉承得家主喜歡，一生受用不了。”在婢妾身體完全由主人所支配的時(shí)代，她們只能將性作為自己唯一能夠利用的武器，以改善自己的境遇。由于家境貧寒，利大郎對(duì)春桃十分滿意，并不介意其婚前的失貞，說道：“如今世界哪里認(rèn)得這些真。只要他做人好，不在原封不原封?！被楹蟠禾业拿郎o利大郎招攬了不少生意，而利大郎“十分歡喜，竟將春桃做了一個(gè)豆腐招牌”?？梢姡诰薮蟮纳顗毫γ媲?，普通民眾在錢財(cái)與貞節(jié)之間必然作出務(wù)實(shí)的選擇。

對(duì)于春桃、利大郎、無相的一妻多夫關(guān)系，小說并沒有指責(zé)他們的不道德，更多關(guān)注的是春桃如何基于情感和金錢的考慮而主動(dòng)建立和維持這種關(guān)系。王躍生在《清代中期婚姻沖突透析》中指出，普通民眾在生活重壓之下容易放松對(duì)自己的道德要求，而很多女性因不滿于低質(zhì)量的婚姻生活，往往發(fā)生越軌行為。春桃與利大郎本是一對(duì)恩愛夫妻，但利大郎忙于生計(jì)，不得不對(duì)春桃的感受有所忽視。無相對(duì)春桃的追求，則給春桃?guī)砹饲楦猩系奈拷?，而他所許諾的經(jīng)濟(jì)利益，也有助于緩解夫妻二人的壓力。春桃并不在乎社會(huì)道德規(guī)范的約束，也沒有在利大郎與無相之間作出明確的取舍。一方面，春桃與無相互通情意的描寫，是以春桃夫婦日常生活的溫馨畫面為背景。當(dāng)春桃慫恿丈夫給無相送豆腐漿時(shí)，“兩人說說笑笑，不一時(shí)燒好了漿水”。春桃對(duì)利大郎的小小抱怨，也以“兩人說說笑笑，到了天明”而告終。另一方面，春桃沉浸在與無相的激情中，認(rèn)定他是個(gè)“多情”和尚，一度愿意與其私奔。歸根結(jié)底，小說并非以一種非黑即白的態(tài)度來處理一妻多夫的關(guān)系，相反它寫出了人與人之間復(fù)雜的情感羈絆與利益考量。

作為下層社會(huì)一種常見的婚姻現(xiàn)象，春桃所發(fā)起的一妻多夫關(guān)系在歷史文獻(xiàn)與小說敘述中有著不少記載和描繪。蘇成捷有關(guān)清代一妻多夫婚姻案件的研究表明，在男多女少的背景下，下層女性利用性別比例失衡帶來的優(yōu)勢(shì)，對(duì)自己的婚姻生活擁有一定的主動(dòng)權(quán)。在很多案例中，婦女主動(dòng)采取一妻多夫的策略以維持家庭生存，表現(xiàn)出很強(qiáng)的自主意識(shí)。明清小說也包含不少一妻多夫關(guān)系的描寫。例如，《金瓶梅》中王六兒接受了西門慶的包養(yǎng)，為其與韓道國獲得了大量利益；《姑妄言》中贏陽之妻陰氏與金礦的私通，以換取后者對(duì)夫妻二人的資助。女性通過出賣性勞動(dòng)力來改善物質(zhì)生活的選擇，被視為女性的自我犧牲，甚至?xí)玫秸煞虻墓膭?lì)?？偟膩碚f，此類作品并不會(huì)對(duì)通奸本身進(jìn)行道德說教，更多的是刻畫了貧賤夫妻之間奇異的默契與理解。

不過，小說有關(guān)春桃主體意識(shí)的刻畫，并未停留在其主動(dòng)發(fā)起一妻多夫關(guān)系的選擇上，而是賦予了其終結(jié)這一關(guān)系的果敢與勇氣。這使春桃的角色在道德上大大超越了王六兒和陰氏的形象。根據(jù)《驚夢(mèng)啼》題名的寓意，小說的關(guān)鍵情節(jié)是春桃以夢(mèng)中所獲神啟為契機(jī)，主動(dòng)斷絕了與無相的情人關(guān)系。由于春桃設(shè)法保全了任家子嗣，任家祖先在城隍的命令下，為春桃幻化出被無相拐帶后的悲慘未來。春桃醒后：

想起夢(mèng)中光景，一時(shí)又恨又怕，又想道：我先前看見幾個(gè)老人，一定他是神人，特來點(diǎn)醒我，我若不改過，跟了他去，就是這等結(jié)局了。

春桃的自我覺悟不僅使家庭關(guān)系重歸正常的倫理秩序，也意味著其實(shí)現(xiàn)了自我節(jié)制的可能。根據(jù)費(fèi)俠莉關(guān)于明清醫(yī)學(xué)觀念的探討，男性能夠通過節(jié)欲來獲得長壽，而女性的節(jié)欲則會(huì)給其健康帶來不良影響。正是基于對(duì)女性節(jié)欲能力的質(zhì)疑，明清小說總是將尼姑想象成性欲旺盛的群體。從這個(gè)角度來看，《金瓶梅》與《姑妄言》中的女性無須進(jìn)行自我節(jié)制，其終止一妻多夫關(guān)系的決定亦是出于被迫。西門慶的死亡導(dǎo)致了其與王六兒之間關(guān)系的終止；陰氏因街談巷論離開蘇州，不得不斷絕了與金礦的聯(lián)系。相較而言，《驚夢(mèng)啼》有關(guān)春桃主動(dòng)斬?cái)嗨酵P(guān)系的描寫，既給予了下層?jì)D女以改過自新的機(jī)會(huì)，也肯定了下層女性節(jié)制自我欲望的能力。

以夢(mèng)境的形式來警戒縱欲男女的橋段，在晚明小說中已經(jīng)出現(xiàn)，但是很少以下層女性為勸誡對(duì)象。例如，《金瓶梅》中李瓶兒死后屢次托夢(mèng)給西門慶，囑咐其“少要在外吃夜酒，往那去，早早來家”；《醒世恒言》第二十八卷《吳衙內(nèi)鄰舟赴約》描寫了賀小姐與吳衙內(nèi)互生愛慕后共做一夢(mèng)。夢(mèng)中吳衙內(nèi)偷情后被賀家扔到水中，而賀小姐不忍獨(dú)自偷生，投水自盡；《禪真逸史》中僧人鐘守凈被黎賽玉的美色吸引但一位紅臉頭陀突然闖入，攪亂了二人的好事。根據(jù)此類故事的模式，主人公鮮少能從夢(mèng)中領(lǐng)悟欲望的危險(xiǎn)性。西門慶在不斷的自我放縱中走向死亡；賀小姐和吳衙內(nèi)仍然偷嘗禁果；鐘守敬與黎賽玉在趙婆的幫助下得以成奸，最終因陷害忠良而雙雙被好漢殺死。夢(mèng)中的不祥預(yù)示與小說的災(zāi)難性后果相輔相成，證明了欲望內(nèi)部無法克制的激情。不過，小說的警示仍然為夢(mèng)境的主人公提出了自我節(jié)制的要求，而獲得警示的主人公以男性為主。這意味著男性更多地承擔(dān)了自我節(jié)制的責(zé)任，也在很大程度上降低了對(duì)女性的道德期許。特別是下層女性往往淪為男性放縱欲望的工具，更不會(huì)成為小說警告的對(duì)象。

相較于下層女性在夢(mèng)境敘事中的缺席，《驚夢(mèng)啼》將春桃作為夢(mèng)境主人公的設(shè)定，使下層女性開始承擔(dān)道德修身的責(zé)任。雖然春桃的道德覺醒以佛教因果報(bào)應(yīng)的形式而出現(xiàn)，但是她發(fā)自本心的善舉才是改變因果循環(huán)的關(guān)鍵。春桃前世原是無相的丈夫，因無辜處死無相，今世應(yīng)償其前生之命。不過，春桃的保全天寄之功，使其命運(yùn)轉(zhuǎn)禍為祥；無相卻因破壞佛門戒律，被韋馱菩薩一杵打死。由于明清小說有關(guān)報(bào)應(yīng)輪回的設(shè)定相當(dāng)固定，主人公往往缺少打破輪回的道德力量。例如，《古今小說》第四卷《閑云庵阮三償冤債》中阮三因前世辜負(fù)了玉蘭小姐的癡情，今生在與玉蘭的偷情中脫陽而死；《醒世姻緣傳》中作為晁源轉(zhuǎn)世的狄希陳因前世射殺狐精和虐待妻子的行為，今生備受女性折磨。無論是陷入相思無法自拔的阮三，還是難以擺脫女色誘惑的狄希陳，都缺乏應(yīng)有的道德自律。相比之下，春桃以其保護(hù)子嗣與克制情欲的選擇，打破了無窮無盡的報(bào)應(yīng)輪回，展現(xiàn)了下層女性在道德革新方面的可能。

以下層社會(huì)較為開放和寬容的道德觀念為背景，晚明清初小說刻畫了下層女性在婚姻性愛關(guān)系中所擁有的自我支配權(quán)，甚至在某些情況下出現(xiàn)了一妻多夫關(guān)系的描寫。一妻多夫關(guān)系顯然是對(duì)社會(huì)性別規(guī)范的嚴(yán)重冒犯，但是下層女性在生存壓力之下所作出的這種選擇，在很大程度上得到了社會(huì)的容忍?！扼@夢(mèng)啼》不僅描繪了以女性為主導(dǎo)的一妻多夫關(guān)系，而且賦予了女性以自我決定和自我革新的可能。如果我們將《驚夢(mèng)啼》與《金瓶梅》相并置，則會(huì)發(fā)現(xiàn)使女春桃在某種程度上預(yù)示了潘金蓮的另一種命運(yùn)，即當(dāng)下層女性得到了相對(duì)公正的對(duì)待后，她們并未墮落為毫無道德感的淫婦，而是有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)道德的成長。作為一個(gè)充滿美好寓意的名字，春桃以其與春天、豐饒、生育、朝氣之間的聯(lián)系，展現(xiàn)了下層女性形象的尊嚴(yán)與光彩，成為明清文學(xué)史流變中值得留意的一筆。

（作者系南開大學(xué)文學(xué)院副教授）