慢性疼痛是臨床的常見病。內(nèi)側(cè)前額葉皮質(zhì)(medial prefrontal cortex, mPFC)參與慢性疼痛發(fā)病機制。前邊緣皮質(zhì)(prelimbic cortex, PL)是mPFC 的一個核心亞區(qū)，介導慢性疼痛。邊緣下皮質(zhì)(IL)是mPFC 的另一個亞區(qū)，也能夠調(diào)控傷害性反應(yīng)。神經(jīng)解剖學研究表明，IL 深層的興奮性錐體神經(jīng)元通過支配PL 深層的抑制性中間神經(jīng)元，進而作用到PL 局部的錐體神經(jīng)元上，調(diào)控PL 的功能。IL、PL 以及IL-PL 環(huán)路如何參與慢性疼痛的發(fā)病機制，不甚清晰。研究者采用完全弗氏佐劑(complete Freund's adjuvant, CFA)建立的大鼠慢性炎癥痛模型，結(jié)合體電生理記錄和化學遺傳學等方法，深入解析IL、PL 及其環(huán)路在慢性疼痛中的作用。主要結(jié)果：（1）在體電生理記錄表明，在自發(fā)狀態(tài)下，慢性炎性痛大鼠 IL 的錐體神經(jīng)元平均放電率以及beta 和gamma 頻段的功率譜密度顯著降低（CFA 造模3～6 天），并且這種減低會隨著炎癥的緩解而恢復，而PL 無顯著變化；在受到傷害性刺激時（包括熱刺激和機械刺激），IL 和PL 在慢性炎癥痛中電生理特性也不同。（2）藥理學損毀IL 加劇慢性炎癥痛。化學遺傳學激活/抑制IL，可以緩解/加劇慢性疼痛。（3）藥理學損毀PL 抑制慢性炎癥痛。化學遺傳學激活/抑制PL，可以加劇/緩解慢性疼痛。以上結(jié)果提示，IL 和PL 的功能不同，IL 錐體神經(jīng)元緩解慢性疼痛，PL 錐體神經(jīng)元維持慢性疼痛。（4）結(jié)合化學遺傳學操控和在體電生理記錄，研究者進一步探討IL-PL 環(huán)路在慢性疼痛中的作用。IL 對PL 具有抑制作用。激活I(lǐng)L-PL 環(huán)路緩解慢性疼痛，反之，抑制IL-PL 環(huán)路加劇慢性疼痛。結(jié)論：本文解析mPFC 參與慢性疼痛的新機制，IL功能降低導致PL 功能增強，進而介導慢性疼痛的發(fā)生。