金木

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紅牛車隊在F1日本大獎賽上拿到車隊兩連冠，維斯塔潘在卡塔爾大獎賽上連續(xù)三年拿到車手總冠軍。除了紅牛賽車出色的底盤性能之外，本田動力單元功不可沒。

今年F1日本站，F(xiàn)IA舉辦了動力單元宣講會，邀請媒體記者現(xiàn)場了解本田動力單元技術。從2022年開始，HRC總工程師角田哲史接過淺木泰昭的工作，負責整個本田F1發(fā)動機項目，他也是現(xiàn)款本田動力單元RBPTH001的總設計師。

活動現(xiàn)場使用本田RA621H發(fā)動機做實物模型，對角田來說它不只是幫助紅牛車隊取得車手總冠軍的動力單元，更因經歷無數(shù)挑戰(zhàn)而具有特殊意義。RA621H的設計難點之一是高壓縮比。壓縮比是內燃機汽缸容積的最大值和最小值的比例，高壓縮比帶來高燃燒效率的同時能提升性能，也更容易引發(fā)爆震，所以開發(fā)高壓縮比發(fā)動機有一定難度。

F1技術規(guī)則將壓縮比上限設置在18，然而并不是所有F1發(fā)動機制造商都能達到這一數(shù)值。實際上，本田直到2021賽季才讓內燃機達到壓縮比上限，之前只有梅賽德斯的內燃機能做到。

按照角田計劃，大小紅牛車隊將在2021賽季使用縮小燃燒室的新內燃機設計，本田將其稱作“新骨骼”。2020年10月，本田宣布退出F1之后，淺木親自找當時的社長談判加速研發(fā)。然而由于部件生產精度問題，燃燒仍不穩(wěn)定，內燃機距離達到壓縮比上限還有一段距離。2021賽季，本田領先法拉利和雷諾，在燃燒領域取得領先優(yōu)勢，內燃機性能無限接近梅賽德斯。這也幫助維斯塔潘在最后一戰(zhàn)險勝漢密爾頓，取得紅牛第一座年度車手冠軍獎杯。

本田在2022賽季投入使用的動力單元RBPTH001，壓縮比終于達到上限，通過壓燃技術實現(xiàn)的高速燃燒也日臻成熟。想要實現(xiàn)高壓縮比，就需要在內燃機每個汽缸內使用特殊壓力傳感器。當曲軸角度稍有變化時，ECU將通過分析傳感器信號迅速調整點火時機，讓發(fā)動機始終處于最佳燃燒狀態(tài)。

但是，2026賽季新動力單元規(guī)則中，內燃機的壓縮比上限下調到16，并以降低成本為由，禁用價格昂貴的壓力傳感器，現(xiàn)在本田正在使用的壓力傳感器也將被禁用。FIA以技術調整為由，希望減少本田和梅賽德斯的動力單元性能優(yōu)勢。

對本田來說，為了將高速燃燒技術優(yōu)勢發(fā)揮出來，壓縮比越高越好。角田坦言，本田必須調整內燃機技術路線，挑戰(zhàn)并不小。由于2026賽季將使用100%碳中和燃料，這就意味著重新設計整個動力單元。

面對2026賽季動力單元研發(fā)，HRC櫻花將分別對內燃機和ERS系統(tǒng)進行開發(fā)測試，再組合到一起。明年開始將會連接變速箱進行臺架測試。

經歷2023賽季的成功之后，紅牛與本田的合作關系還將延續(xù)兩個賽季。面對2026年動力單元新規(guī)，紅牛將與新合作伙伴福特共同研發(fā)F1動力單元。面對未知挑戰(zhàn)，同時兼任紅牛車隊經理和RBPT CEO的霍納已經開始新動力單元研發(fā)工作。

RBPT成立的契機是2020年本田宣布退出F1?；艏{回憶，最初的計劃是在紅牛找到新動力單元制造商之前，RBPT在本田的幫助下生產動力單元。不久之后，霍納發(fā)現(xiàn)紅牛從廠隊回歸客戶車隊，并不是好主意。

紅牛曾和本田研究，如何在2022年之后以制造商身份參加F1。2021年上半年，紅牛想出了解決方案，不過當時動力單元新規(guī)仍不透明，新規(guī)延期一年實施。充裕的研發(fā)時間，讓紅牛自研發(fā)動機計劃順利通過董事會批準。

紅牛自研動力單元曾得到已故創(chuàng)始人馬特希茨大力支持。紅牛想要長期在F1中征戰(zhàn)，自研動力單元必不可少。因為只有自研底盤和動力單元，才能被F1認定是制造商?；艏{認為，紅牛不必為當前的動力單元性能操心，為自研動力單元爭取了時間和資源優(yōu)勢。既然紅牛能研發(fā)制造F1最強底盤，那么用相同的開發(fā)方式攻克動力單元難關，應該也不是難事。

從2022到2025賽季，紅牛將支付給本田大量發(fā)動機使用費用。根據(jù)紅牛計算，自研發(fā)動機能在一定程度上節(jié)約資金，考慮到2026賽季與福特合作，紅牛股東的負擔將減半。

紅牛自研發(fā)動機項目關鍵并非本田留下的遺產。RBPT從梅賽德斯AMG高性能動力鏈中心挖來了大量優(yōu)秀工程師，他們也參與打造了臺架等發(fā)動機測試和制造設施，并且已經開始運轉?，F(xiàn)在紅牛擁有20萬平米基地，18棟建筑，在F1當中也是規(guī)模最大的。不過紅牛的建筑不像邁凱倫那樣造型別致，湖水環(huán)繞，他們追求的是工程開發(fā)效率。

紅牛與福特合作的另一個好處在于，福特不會在技術上提供任何幫助，抑或是對開發(fā)團隊提出任何意見。福特只是紅牛的股東，福特與紅牛有著長期合作關系，他們也相信專業(yè)的事應該交給專業(yè)的人。福特在電動化和電池技術上有一定積累，他們也愿意與RBPT工程師進行深入技術交流。福特也表示如果RBPT需要，愿意在內燃機、電控、電機、電池等各個方面展開合作。

幾個月前，霍納曾對2026賽季動力單元規(guī)則表示擔憂，電機帶來的動力達到整個動力單元的50%。RBPT進行臺架測試之后發(fā)現(xiàn)，電機動力占比過高意味著內燃機將始終處于全力輸出狀態(tài)。車手踩下油門踏板時，賽車只需調整電機動力輸出即可，高達100公斤的電池重量無異于將F1變成電動方程式。現(xiàn)在調整內燃機和電機的動力輸出占比還來得及。

2026賽季本田轉投阿斯頓·馬丁之后，紅牛的冠軍之路能否延續(xù)，兩年半之后，RBPT工程師們的努力將在賽道上見分曉。