俞可平

（北京大學(xué)中國(guó)政治學(xué)研究中心，北京 100871）

大英帝國(guó)既是世界帝國(guó)的頂峰，也是人類帝國(guó)歷史的絕響。雖然人類歷史上有過(guò)眾多著名的帝國(guó)，它們都對(duì)本地區(qū)甚至整個(gè)世界歷史進(jìn)程產(chǎn)生過(guò)深刻的影響，但就其對(duì)現(xiàn)代世界的影響來(lái)說(shuō)，沒(méi)有任何其他帝國(guó)超過(guò)大英帝國(guó)。大英帝國(guó)全盛時(shí)期的面積達(dá)到3550萬(wàn)平方公里，整個(gè)帝國(guó)體系管轄的人口超過(guò)4 億，無(wú)論是領(lǐng)土規(guī)模還是人口規(guī)模，均占當(dāng)時(shí)世界總量的近四分之一。更重要的是，大英帝國(guó)在很大程度上塑造了近現(xiàn)代的世界政治、經(jīng)濟(jì)和文化格局。憑借大英帝國(guó)的巨大影響力，英國(guó)人創(chuàng)造的自由貿(mào)易體系和代議民主制度，成了現(xiàn)代世界最普遍的經(jīng)濟(jì)和政治制度，英國(guó)的語(yǔ)言、教育、宗教和科學(xué)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，也成為現(xiàn)代世界的流行范式。正如《大英帝國(guó)史》的作者所說(shuō)：在19 世紀(jì)和20 世紀(jì)的大部分時(shí)間里，英國(guó)人統(tǒng)治著一個(gè)幅員遼闊的帝國(guó)，它覆蓋了北美洲的大部分、加勒比海廣大地區(qū)、非洲撒哈拉沙漠以南大片土地、整個(gè)印度次大陸、澳大利亞、東南亞和太平洋地區(qū)，甚至曾一度控制著中東的大部分地區(qū)。大英帝國(guó)對(duì)現(xiàn)代世界的巨大影響不僅體現(xiàn)在地緣政治、經(jīng)濟(jì)貿(mào)易和人口移民上，而且廣泛體現(xiàn)在政治體制、語(yǔ)言文字、宗教信仰、科學(xué)技術(shù)、教育模式、市鎮(zhèn)布局、文化品位、音樂(lè)體育和消遣娛樂(lè)等不同方面。①〔英〕P.J.馬歇爾主編：《劍橋插圖大英帝國(guó)史》，樊新志譯，史鑒校譯，北京：世界知識(shí)出版社，2018 年，第1、2 頁(yè)。

究竟是什么原因造就了大英帝國(guó)無(wú)與倫比的輝煌，又是什么原因?qū)е铝恕叭詹宦涞蹏?guó)”最終的瓦解？毫無(wú)疑問(wèn)，個(gè)中原因是復(fù)雜而且多方面的：既有帝國(guó)體系內(nèi)部的原因，也有帝國(guó)體系之外的原因；既有英王朝本土的原因，也有殖民地外圍的原因。本文無(wú)意對(duì)此進(jìn)行全面系統(tǒng)的分析，僅從統(tǒng)治和治理的角度，揭示大英帝國(guó)崛起和衰落的政治邏輯，既為帝國(guó)的研究者提供一個(gè)新穎的分析視角，也對(duì)帝國(guó)的逐夢(mèng)者提出若干重要的警示。

一、帝國(guó)的巔峰

英王國(guó)究竟何時(shí)開始成為英帝國(guó)，一直是個(gè)模糊不清的問(wèn)題。一般認(rèn)為，大英帝國(guó)的形成要晚于西班牙、葡萄牙和法國(guó)等其他歐洲列強(qiáng)。從已有的大英帝國(guó)研究成果來(lái)看，關(guān)于帝國(guó)的起始日期，主要有三種代表性觀點(diǎn)。第一種觀點(diǎn)認(rèn)為，大英帝國(guó)從1603 年開始，那一年蘇格蘭國(guó)王詹姆斯六世（James VI）繼承了英格蘭和愛爾蘭女王伊麗莎白（Elizabeth）的王位，成為整個(gè)大不列顛聯(lián)合王國(guó)的國(guó)王詹姆斯一世（James I），同時(shí)也成為“大不列顛帝國(guó)”（the Empire of Great Britain）的國(guó)王。②尼古拉·肯尼（Nicholas Canny）：《第一英帝國(guó)：大西洋帝國(guó)與英王的人民1603-1815》（The First British Empire: Atlantic Empire and the People of the British Monarchy，1603—1815），載彼得·F.邦等編《牛津世界帝國(guó)史》第二卷《帝國(guó)的歷史》，牛津：牛津大學(xué)出版社，2021年，第884頁(yè)。第二種觀點(diǎn)認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)從1707 年算起，因?yàn)槟且荒暧?guó)國(guó)會(huì)通過(guò)了《1707 年聯(lián)合法令》（Act of Union 1707）。這個(gè)聯(lián)合法令是指英國(guó)兩條國(guó)會(huì)法令：由英格蘭國(guó)會(huì)通過(guò)的《1706 年與蘇格蘭聯(lián)合法令》（Union with Scotland Act 1706）和由蘇格蘭國(guó)會(huì)通過(guò)的《1707年與英格蘭聯(lián)合法令》（Union with England Act 1707）?！?707年聯(lián)合法令》的通過(guò)，標(biāo)志著英格蘭和蘇格蘭兩個(gè)原為共主邦聯(lián)的國(guó)家合并成單一的王國(guó)“大不列顛王國(guó)”。第三種觀點(diǎn)認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)將大英帝國(guó)的起始年定為1878年，因?yàn)槟且荒暧?guó)國(guó)王被正式冠以“皇帝”的稱號(hào)。還有一些學(xué)者將大英帝國(guó)分為兩個(gè)階段，即“第一英帝國(guó)”與“第二英帝國(guó)”。有的學(xué)者認(rèn)為“第一英帝國(guó)”是指1707 年到1783 年，而“第二英帝國(guó)”是指1783 年之后；有的學(xué)者則認(rèn)為“第一英帝國(guó)”是指1603年至1815年，“第二英帝國(guó)”指1815年之后。③魯賓·溫克斯（Robin Winks）和羅吉爾·路易斯（Roger Louis）編《牛津大英帝國(guó)史》第五卷《歷史學(xué)》（The Oxford History of the British Empire: Volume V: Historiography），牛津：牛津大學(xué)出版社，1999年，第43-54頁(yè)。

其實(shí)，關(guān)于大英帝國(guó)起始年份和發(fā)展階段的這些區(qū)分并不太重要，它只是表明大英帝國(guó)的形成有一個(gè)較長(zhǎng)的時(shí)間過(guò)程，人們可以根據(jù)各自的標(biāo)準(zhǔn)截取其中的某個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)作為帝國(guó)的開始。關(guān)于大英帝國(guó)的形成過(guò)程及開始日期，德國(guó)歷史學(xué)家于爾根·奧斯特哈默有過(guò)一個(gè)很好的解釋：大英帝國(guó)的存在并非始于“創(chuàng)建”，它并不是一場(chǎng)突如其來(lái)的建國(guó)行動(dòng)所帶來(lái)的結(jié)果，而是在世界各地的眾多舞臺(tái)上經(jīng)由一個(gè)漫長(zhǎng)而復(fù)雜的過(guò)程形成的，既沒(méi)有一場(chǎng)有時(shí)間記載的“大裂變”，也沒(méi)有任何核心機(jī)構(gòu)在對(duì)其進(jìn)行操控。在19世紀(jì)，英國(guó)并不需要建立帝國(guó)，因?yàn)榈蹏?guó)很久以來(lái)便已存在。它“也無(wú)須清楚地解釋，其存在究竟是由何而來(lái)。在19世紀(jì)中葉之前，幾乎沒(méi)有人意識(shí)到，那些零零散散的王室領(lǐng)地和其他由英國(guó)人通過(guò)移民和殖民所占據(jù)的領(lǐng)土將會(huì)聚合在一起，共同構(gòu)成一個(gè)完整的‘帝國(guó)’。直到19世紀(jì)70年代，在人們的觀念里，那些被英國(guó)自視為其‘母國(guó)’的移民殖民地，仍然不同于另外一些和英國(guó)沒(méi)有‘母系’關(guān)系，而更多是一種嚴(yán)厲的教化式父權(quán)統(tǒng)治關(guān)系的殖民地”。①〔德〕于爾根·奧斯特哈默：《世界的演變：19 世紀(jì)史》Ⅱ，強(qiáng)朝暉等譯，北京：社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社，2016 年，第778頁(yè)。

如果僅從正式的名號(hào)來(lái)看，英國(guó)到了1878 年才冠以“不列顛帝國(guó)”之名，那一年維多利亞女王以繼承莫臥兒王朝的法統(tǒng)為名，正式加冕為皇帝。然而事實(shí)上，不列顛王國(guó)從14—15 世紀(jì)就開始進(jìn)行海外殖民探險(xiǎn)，至遲在16 世紀(jì)晚期和17 世紀(jì)初已經(jīng)開始其帝國(guó)的征程。1584 年，英國(guó)人拉雷（Walter Ralegh）就奉伊麗莎白女王之命在紐芬蘭宣布建立英國(guó)的殖民區(qū)。1585 年和1587 年，拉雷先后兩次在美洲的北卡羅來(lái)納海岸建立英國(guó)的殖民點(diǎn)。1607 年，總部在倫敦的一個(gè)財(cái)團(tuán)，首次成功地在美洲的弗吉尼亞建立了一個(gè)英國(guó)的殖民點(diǎn)。②〔英〕約翰·達(dá)爾文：《未終結(jié)的帝國(guó)：大英帝國(guó)，一個(gè)不愿消逝的擴(kuò)張夢(mèng)》，馮宇等譯，北京：中信出版社，2015年，第17、18頁(yè)等。17 世紀(jì)50—70 年代，英國(guó)通過(guò)對(duì)荷蘭的三次戰(zhàn)爭(zhēng)，迫使荷蘭接受《航海條例》，將荷蘭從英國(guó)及其殖民地之間的海上航行中排擠出去。18 世紀(jì)，通過(guò)“西班牙王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)”和“七年戰(zhàn)爭(zhēng)”，英國(guó)與歐洲其他國(guó)家結(jié)盟，打敗了法國(guó)，控制了直布羅陀海峽，占領(lǐng)了加拿大和密西西比河以東的大片北美洲領(lǐng)土，并成為印度的實(shí)際統(tǒng)治者。1793—1815 年間，在對(duì)拿破侖帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，英國(guó)進(jìn)一步奪取了馬耳他、毛里求斯、錫蘭、好望角等大片領(lǐng)土。1854年，英國(guó)通過(guò)對(duì)俄國(guó)的克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)，控制了土耳其，并開始涉足巴爾干和西亞地區(qū)。1874—1894 年間，英國(guó)侵占了馬來(lái)西亞，并將印度支那半島納入自己的勢(shì)力范圍。1875 年，英國(guó)從法國(guó)人手中取得了蘇伊士運(yùn)河的實(shí)際控制權(quán)。1887 年開始，又相繼侵占了埃及、蘇丹、尼日利亞、肯尼亞和黃金海岸等大片撒哈拉以南非洲。在英國(guó)徹底戰(zhàn)勝法國(guó)和俄羅斯后，名副其實(shí)的“英國(guó)世紀(jì)”才真正到來(lái)。這時(shí)，英國(guó)終于不僅足以稱霸歐洲，而且可以稱霸全球。到第一次世界大戰(zhàn)前夕，大英帝國(guó)的殖民地已遍及世界各大洲?！懊娣e已達(dá)到3350 萬(wàn)平方公里，相當(dāng)于其本土面積的130 多倍，是全球陸地面積的1/4 左右。殖民地人口達(dá)3.935 億，是其本土人口的8 倍多，占世界總?cè)丝诘?/4 左右?！詹宦涞蹏?guó)’達(dá)到了鼎盛時(shí)期。”③施雪華：《當(dāng)代世界各國(guó)政治體制：英國(guó)》，蘭州：蘭州大學(xué)出版社，1998年，第16-21頁(yè)。

在人類帝國(guó)發(fā)展史上，大英帝國(guó)建立了最為完整和最為發(fā)達(dá)的全球殖民體系。在這個(gè)迄今規(guī)模最廣大的全球殖民體系中，英國(guó)不僅是經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易、生產(chǎn)的中心，也是政治、軍事和行政的中心，更是文化、科學(xué)和技術(shù)的中心。領(lǐng)土面積和人口規(guī)模通常是衡量帝國(guó)強(qiáng)盛的主要表征，對(duì)于大英帝國(guó)而言，盡管其領(lǐng)土和人口規(guī)模在世界帝國(guó)歷史上也首屈一指，但其對(duì)世界歷史的深遠(yuǎn)影響主要體現(xiàn)在政治、經(jīng)濟(jì)、科技、語(yǔ)言、文化、教育和宗教等各個(gè)方面。

在政治上，大英帝國(guó)創(chuàng)造了與眾不同的統(tǒng)治模式，帝國(guó)的權(quán)力廣泛地覆蓋了全部海外殖民地，其政治影響力甚至超越了帝國(guó)的時(shí)空范疇。在名義上，所有英帝國(guó)的領(lǐng)土都是英王的屬地，所有帝國(guó)內(nèi)的居民都是英王的臣民。英國(guó)的君主不僅是英國(guó)本土的國(guó)家元首，也是所有殖民地和海外屬國(guó)的最高元首，所有殖民地的人民與本土國(guó)民一樣都有義務(wù)效忠英國(guó)的君主。英國(guó)的國(guó)王曾經(jīng)是世界近四分之一人口和土地的君主，這在整個(gè)人類的政治發(fā)展史上是空前絕后的。18世紀(jì)前，大英帝國(guó)的海外殖民地只與英王有關(guān)，由英王直接派駐總督或通過(guò)在樞密院的近臣對(duì)殖民地實(shí)行統(tǒng)治；18 世紀(jì)后，英國(guó)議會(huì)開始對(duì)海外殖民地行使更大的權(quán)力，特別是行使對(duì)殖民地的立法權(quán)。與海外殖民事務(wù)相關(guān)的部長(zhǎng)要向議會(huì)負(fù)責(zé)并報(bào)告工作，議會(huì)有權(quán)對(duì)殖民地的違法官員追究法律責(zé)任。比起行政管理權(quán)，立法權(quán)更能體現(xiàn)國(guó)家的意志，從而也更為帝國(guó)統(tǒng)治者所重視。在帝國(guó)存續(xù)期間，英王和議會(huì)可以讓渡其他所有權(quán)力，但從不放棄帝國(guó)的立法權(quán)。即使在自治領(lǐng)，殖民地立法會(huì)議通過(guò)的法律也要獲得英王和英國(guó)議會(huì)的批準(zhǔn)?！霸谛轮趁竦氐挠?guó)移民也把英國(guó)的普通法帶到了當(dāng)?shù)亍Ｍ瑫r(shí)，被征服地區(qū)民族原有的法律經(jīng)過(guò)英王批準(zhǔn)，也可得到保留。殖民地的立法議會(huì)制定的法律要通過(guò)樞密院得到英王的認(rèn)可”。①〔英〕P.J.馬歇爾主編：《劍橋插圖大英帝國(guó)史》，第160頁(yè)。大英帝國(guó)的政治影響力不僅體現(xiàn)在帝國(guó)存續(xù)期間，而且更深遠(yuǎn)地體現(xiàn)在帝國(guó)解體之后。英王在大英帝國(guó)崩潰后仍然是眾多英聯(lián)邦成員國(guó)的象征性元首，英國(guó)在殖民期間所推行的責(zé)任政府制度、代議民主制度和立法司法制度，大量被獨(dú)立后的原殖民地保留下來(lái)，成為新獨(dú)立國(guó)家的基本政治制度。

從19 世紀(jì)初到19 世紀(jì)末，大英帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)總量和生產(chǎn)力水平遙遙領(lǐng)先于其他所有國(guó)家，是世界上唯一的超級(jí)經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)。英國(guó)是工業(yè)革命的發(fā)源地和人類社會(huì)現(xiàn)代化的先驅(qū)，工業(yè)革命促進(jìn)了整個(gè)生產(chǎn)體系和經(jīng)濟(jì)體系的根本性進(jìn)步，工業(yè)現(xiàn)代化則開啟了人類社會(huì)的現(xiàn)代化進(jìn)程。馬克思曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：蒸汽和機(jī)器引起了工業(yè)生產(chǎn)的革命。現(xiàn)代大工業(yè)代替了工場(chǎng)手工業(yè)，大工業(yè)建立了由美洲的發(fā)現(xiàn)所準(zhǔn)備好的世界市場(chǎng)，世界市場(chǎng)使商業(yè)、航海業(yè)和陸路交通得到了巨大的發(fā)展。這種發(fā)展又反過(guò)來(lái)促進(jìn)了工業(yè)的擴(kuò)展。“它的商品的低廉價(jià)格，是它用來(lái)摧毀一切萬(wàn)里長(zhǎng)城、征服野蠻人最頑強(qiáng)的仇外心理的重炮。它迫使一切民族——如果它們不想滅亡的話——采用資產(chǎn)階級(jí)的生產(chǎn)方式；它迫使它們?cè)谧约耗抢锿菩兴^的文明，即變成資產(chǎn)者。一句話，它按照自己的面貌為自己創(chuàng)造出一個(gè)世界。”②《共產(chǎn)黨宣言》，載《馬克思恩格斯選集》第一卷，北京：人民出版社，1995年，第276頁(yè)。這一經(jīng)濟(jì)發(fā)展的邏輯，最典型地體現(xiàn)在大英帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張上。正是由于工業(yè)革命，英國(guó)才建成了當(dāng)時(shí)世界上最發(fā)達(dá)的紡織工業(yè)、冶金工業(yè)、煤炭工業(yè)、機(jī)器工業(yè)和交通運(yùn)輸業(yè)，并在短短幾十年內(nèi)就由一個(gè)落后的農(nóng)業(yè)國(guó)一躍成為世界上最先進(jìn)的頭號(hào)工業(yè)強(qiáng)國(guó)和著名的“世界工廠”。1852 年，在世界出口的200 萬(wàn)噸鋼鐵中，英國(guó)占到一半以上，其鋼鐵總產(chǎn)量比其他所有國(guó)家加在一起還多。1861 年，英國(guó)生產(chǎn)的紗錠有3100 萬(wàn)個(gè)，而美國(guó)僅有550 萬(wàn)個(gè)，德國(guó)只有200 萬(wàn)個(gè)，奧地利只有180 萬(wàn)個(gè)。③〔美〕菲利普·李·拉爾夫等：《世界文明史》下卷，趙豐等譯，北京：商務(wù)印書館，2006年，第232-258頁(yè)。在1760 年到1830年期間，英國(guó)的工業(yè)產(chǎn)值約占?xì)W洲工業(yè)增長(zhǎng)值的2/3，占世界工業(yè)生產(chǎn)總額的9.5%；30年后，這一數(shù)字上升到19.9%。1860 年前后，英國(guó)的經(jīng)濟(jì)達(dá)到鼎盛時(shí)期，其生鐵產(chǎn)量占世界的53%，煤產(chǎn)量占世界的50%，消費(fèi)的原棉占世界原棉產(chǎn)量的50%。“占世界人口2%和歐洲人口10%的聯(lián)合王國(guó)，其現(xiàn)代工業(yè)的生產(chǎn)能力相當(dāng)于世界工業(yè)生產(chǎn)潛力的40%～45%，歐洲工業(yè)生產(chǎn)潛力的55%～60%”。④〔美〕保羅·肯尼迪：《大國(guó)的興衰》，蔣葆英等譯，北京：中國(guó)經(jīng)濟(jì)出版社，1989年，第188-189頁(yè)。當(dāng)時(shí)的大英帝國(guó)不僅是世界制造業(yè)的中心，也是世界貿(mào)易、金融和投資業(yè)的中心。截至1860年，英國(guó)占有世界貿(mào)易額的20%和制造產(chǎn)品交易額的40%?！笆澜绺鞯氐馁Y金從四面八方涌入倫敦金融市場(chǎng)”，“倫敦是全球資金流與商品流的控制中心”。⑤〔德〕于爾根·奧斯特哈默：《世界的演變：19世紀(jì)史》Ⅱ，第874頁(yè)。

強(qiáng)大的軍事力量，是帝國(guó)擴(kuò)張和興起的首要原因，大英帝國(guó)也不例外。帝國(guó)的輝煌，首先來(lái)自其軍事上的輝煌。無(wú)可匹敵的軍事力量，是支撐大英帝國(guó)宏偉版圖和無(wú)比輝煌的強(qiáng)大支柱。經(jīng)濟(jì)的繁榮和科技的進(jìn)步，使得大英帝國(guó)擁有當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的軍事力量。英國(guó)發(fā)明了在兵器發(fā)展史上有重要地位的弗格森步槍和馬克西姆機(jī)槍，先進(jìn)的武器裝備大大提高了其陸軍的戰(zhàn)斗力，“使得兵力上不占優(yōu)勢(shì)的英軍能夠擊敗裝備落伍的亞非軍隊(duì)”。與陸軍相比，大英帝國(guó)的軍事優(yōu)勢(shì)更體現(xiàn)于海軍。1588年，英國(guó)海軍在格瑞福蘭海戰(zhàn)（Battle of Gravelines）中戰(zhàn)勝了曾經(jīng)不可一世的西班牙“無(wú)敵艦隊(duì)”，從而逐漸成為當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的海軍。直至第一次世界大戰(zhàn)前，在與其他列強(qiáng)的軍備競(jìng)爭(zhēng)中，英國(guó)海軍一直維持著海上霸權(quán)的地位。1815—1885年間，“英國(guó)海軍的實(shí)力已相當(dāng)于其他三個(gè)或四個(gè)海軍強(qiáng)國(guó)的總和”。20世紀(jì)初，繼法國(guó)和俄羅斯后，德國(guó)成為大英帝國(guó)的主要軍事競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但在第一次世界大戰(zhàn)前，英國(guó)的海軍仍然擁有壓倒性優(yōu)勢(shì)。1900 年英國(guó)海軍預(yù)算為2920 萬(wàn)鎊，其主要對(duì)手德國(guó)為740 萬(wàn)鎊；1910 年英國(guó)4040 萬(wàn)鎊，德國(guó)為2060 萬(wàn)鎊；1914 年英國(guó)為4740 萬(wàn)鎊，德國(guó)為2240 萬(wàn)鎊。1905年，英國(guó)開始建造噸位大、裝甲厚、速度快的“無(wú)畏級(jí)”戰(zhàn)列艦。這種新型軍艦的特點(diǎn)是取消了所有中口徑火炮，一律改裝大口徑炮，火力比1906 年海上任何一艘戰(zhàn)列艦都要強(qiáng)一倍。①〔美〕小戴維·佐克、羅賓·海厄姆：《簡(jiǎn)明戰(zhàn)爭(zhēng)史》，軍事科學(xué)院外國(guó)軍事研究部譯，北京：商務(wù)印書館，1982 年，第225頁(yè)。1900 年，大英帝國(guó)的艦隊(duì)總噸位超過(guò)100萬(wàn)噸，兩倍于所有其他列強(qiáng)的噸位總和，而且可以憑借其眾多的海外殖民地得到全球一系列軍事基地和巨大商船隊(duì)的有力支持?！暗?9世紀(jì)末，世界上沒(méi)有一條重要的航道和海峽不是在皇家海軍的勢(shì)力控制之下”。②〔德〕于爾根·奧斯特哈默：《世界的演變：19世紀(jì)史》Ⅱ，第865頁(yè)。這些獨(dú)霸天下的軍事優(yōu)勢(shì)，使英帝國(guó)在一系列爭(zhēng)霸戰(zhàn)爭(zhēng)中所向披靡，先通過(guò)英西戰(zhàn)爭(zhēng)、英荷戰(zhàn)爭(zhēng)，取代老牌殖民主義強(qiáng)國(guó)西班牙和荷蘭，成為海上霸主，又在1689—1697 年的圣·奧格斯堡同盟戰(zhàn)爭(zhēng)、1701—1713年的西班牙王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)、1740—1748年的奧地利王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)和1756—1763 年的七年戰(zhàn)爭(zhēng)中，打敗勁敵法國(guó)并奪取其在北美的大部分殖民地，建立起了一個(gè)名副其實(shí)的“日不落帝國(guó)”。

英國(guó)之所以能成為工業(yè)革命和工業(yè)現(xiàn)代化的源頭，主要是因?yàn)槠湎冗M(jìn)的科學(xué)技術(shù)。從17—18世紀(jì)開始，英國(guó)涌現(xiàn)出了以牛頓（1643—1727）、瓦特（1736—1819）、麥克斯韋（1831—1879）等為代表的一大批偉大的科學(xué)家和發(fā)明家，使英國(guó)的科學(xué)技術(shù)遙遙領(lǐng)先于世界。牛頓是當(dāng)時(shí)最偉大的科學(xué)家，他創(chuàng)立的物理學(xué)定律和科學(xué)體系，代表了當(dāng)時(shí)人類科學(xué)探索的最高成就。恩格斯曾經(jīng)這樣評(píng)價(jià)牛頓的科學(xué)貢獻(xiàn)：“牛頓由于發(fā)現(xiàn)了萬(wàn)有引力定律而創(chuàng)立了科學(xué)的天文學(xué)，由于進(jìn)行了光的分解而創(chuàng)立了科學(xué)的光學(xué)，由于創(chuàng)立了二項(xiàng)式定理和無(wú)限理論而創(chuàng)立了科學(xué)的數(shù)學(xué)，由于認(rèn)識(shí)了力的本性而創(chuàng)立了科學(xué)的力學(xué)?！雹邸驳隆扯鞲袼梗骸队?guó)狀況·十八世紀(jì)》，載《馬克思恩格斯全集》第一卷，北京：人民出版社，2006年，第657頁(yè)。瓦特則是當(dāng)時(shí)最偉大的發(fā)明家，他發(fā)明了第一臺(tái)實(shí)用的蒸汽機(jī)，開創(chuàng)了人類工業(yè)化的“蒸汽時(shí)代”。由先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)引發(fā)的工業(yè)革命，使得人類第一次用機(jī)器生產(chǎn)替代人工生產(chǎn)，從而極大地提高了工業(yè)生產(chǎn)力。例如，新型紡紗機(jī)的發(fā)明，使紡紗量比手工紡紗提高200～300 倍。大量的勞動(dòng)力被解放出來(lái)，1815 年英國(guó)有紡紗工人25 萬(wàn)人，到1860 年只剩下3 萬(wàn)人?？萍几锩顺毕掠?guó)先進(jìn)的電纜、電報(bào)、鐵路、航海、醫(yī)療等技術(shù)，不僅極大地提高了英國(guó)的經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)力和軍事戰(zhàn)斗力，而且極大地增強(qiáng)了其海外殖民的開拓能力和統(tǒng)治能力。鐵路敲開了“黑暗”大陸的大門，醫(yī)療技術(shù)消滅了那些被視為“白人墳?zāi)埂钡膫魅静?，電纜縮短了英國(guó)本土與殖民地之間的距離，航運(yùn)技術(shù)使英國(guó)的航船可以環(huán)繞全球。正如本德·馬丁和本杰明·克蘭所說(shuō)，這些新的技術(shù)對(duì)增強(qiáng)殖民地人民對(duì)英帝國(guó)的認(rèn)同和鞏固大英帝國(guó)的統(tǒng)治起到了極為重要的作用：19 世紀(jì)后半期，新技術(shù)解決了距離遙遠(yuǎn)的問(wèn)題，各個(gè)分散的殖民地能夠統(tǒng)一起來(lái)，并且與英國(guó)保持密切的聯(lián)系。鐵路的發(fā)展有助于加強(qiáng)殖民地之間的聯(lián)絡(luò)，并推動(dòng)了各殖民地組成政治聯(lián)盟。電報(bào)有效地克服遠(yuǎn)距離的通信問(wèn)題，遠(yuǎn)程海底電纜使信息能夠在全世界瞬時(shí)傳遞；造船技術(shù)的革新意味著殖民地之間的經(jīng)濟(jì)關(guān)系也能如同情感與文化一樣得到加強(qiáng)；19 世紀(jì)70 年代，蒸汽船運(yùn)載量有巨大提高，確保了大宗貨物可以運(yùn)到任何遙遠(yuǎn)的地方，而且運(yùn)價(jià)低廉；冷凍船將澳大利亞、新西蘭和英國(guó)更緊密地連接在一起。①本德·馬丁、本杰明·克蘭：《英國(guó)移民與新的歸屬感》，載〔英〕P.J.馬歇爾主編《劍橋插圖大英帝國(guó)史》，第253、254頁(yè)。

大英帝國(guó)的輝煌和強(qiáng)盛不僅體現(xiàn)在軍事、經(jīng)濟(jì)、科技等硬實(shí)力方面，而且體現(xiàn)在語(yǔ)言、文化和教育等軟實(shí)力上。從某種意義上說(shuō)，語(yǔ)言文字是文化的基礎(chǔ)，也是形成國(guó)家認(rèn)同、塑造國(guó)家形象和傳導(dǎo)國(guó)家力量的主要途徑。在帝國(guó)歷史上，幾乎所有統(tǒng)治者都會(huì)將自己民族的語(yǔ)言強(qiáng)加于被征服民族，成為帝國(guó)境內(nèi)的官方語(yǔ)言，英國(guó)當(dāng)然也不例外。英國(guó)的殖民者走到哪里，就把英語(yǔ)帶到那里，并成為殖民地的官方語(yǔ)言。此外，大英帝國(guó)依靠其價(jià)廉物美的先進(jìn)工業(yè)產(chǎn)品開發(fā)了廣闊的世界市場(chǎng)，英語(yǔ)也同時(shí)隨著英帝國(guó)的商品傳播到世界各地，并成為世界貿(mào)易體系的主要交流工具。信仰堅(jiān)定且不畏艱難的英國(guó)基督教傳教士，緊隨著英國(guó)殖民者的步伐走向世界各地，在傳播宗教信仰的同時(shí)將英語(yǔ)傳向世界各地。“英語(yǔ)的普及加上當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言的發(fā)展，使不同民族的人民進(jìn)行更大規(guī)模的相互交流成為可能，也為大英帝國(guó)建立世界上最大規(guī)模的教育事業(yè)奠定了基礎(chǔ)。”②安德魯·波特：《帝國(guó)精神文明面面觀》，載〔英〕P.J.馬歇爾主編《劍橋插圖大英帝國(guó)史》，第177頁(yè)。英國(guó)擁有牛津大學(xué)、劍橋大學(xué)等眾多一流大學(xué)和先進(jìn)的學(xué)校教育體系，英國(guó)的大學(xué)模式也具有非同一般的影響力，為了培養(yǎng)殖民地本土的管理人才和專業(yè)人才，英國(guó)殖民者也在廣大的殖民地建立各種學(xué)校，把英國(guó)的教育體系復(fù)制到世界各地，使英式教育體系成為全球影響最廣泛的教育體系。英國(guó)先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)使得它擁有許多行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的制定權(quán)，像格林威治子午線、英式計(jì)量單位等至今仍在使用的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，都可看作是大英帝國(guó)的文化遺產(chǎn)。此外，文學(xué)、藝術(shù)、學(xué)術(shù)、出版、媒體、電影、音樂(lè)、體育、博物館、圖書館等文化事業(yè)，在帝國(guó)時(shí)期幾乎都達(dá)到了各自的鼎盛狀態(tài)。例如，1753 年，英國(guó)議會(huì)頒布法令，建立了世界上第一個(gè)博物館，并于1759 年正式對(duì)公眾開放。英帝國(guó)的統(tǒng)治者將大英博物館視作帝國(guó)榮耀和文明的象征，不僅收藏了大量英國(guó)本土的珍貴圖書、手稿、文獻(xiàn)、文物和藝術(shù)品，而且廣泛收藏了來(lái)自大英帝國(guó)殖民地的文物、圖書、藝術(shù)品和其他各種“戰(zhàn)利品”，無(wú)論從其收藏品的豐富和珍貴，還是從其管理、保護(hù)、展覽等方面，大英博物館都成了現(xiàn)代世界各國(guó)博物館的模板。

大英帝國(guó)的產(chǎn)生及其輝煌，將帝國(guó)主義推進(jìn)到了一個(gè)新的發(fā)展階段，即帝國(guó)的殖民統(tǒng)治由以暴力控制為主，轉(zhuǎn)向以經(jīng)濟(jì)控制為主；或者說(shuō)從軍事帝國(guó)主義，轉(zhuǎn)為商業(yè)帝國(guó)主義或經(jīng)濟(jì)帝國(guó)主義。在商業(yè)帝國(guó)主義模式下，宗主國(guó)與附屬國(guó)之間的關(guān)系，除了政治上的統(tǒng)治與被統(tǒng)治之外，經(jīng)濟(jì)上也形成了剝削與被剝削的關(guān)系。經(jīng)濟(jì)上的剝削與被剝削關(guān)系主要通過(guò)兩大生產(chǎn)體系得以實(shí)現(xiàn)，宗主國(guó)從事高級(jí)生產(chǎn)，即負(fù)責(zé)創(chuàng)造性的資本投資、工業(yè)制造、生產(chǎn)技術(shù)、商業(yè)標(biāo)準(zhǔn)和貿(mào)易銷售，而殖民地則從事初級(jí)生產(chǎn)，負(fù)責(zé)供應(yīng)原材料、農(nóng)產(chǎn)品和簡(jiǎn)單勞動(dòng)力。在商業(yè)帝國(guó)主義模式下，宗主國(guó)就像一個(gè)大公司的總部，而殖民地則像生產(chǎn)車間。可以說(shuō)，大英帝國(guó)的崛起過(guò)程，就是這種商業(yè)帝國(guó)主義的形成過(guò)程。在大英帝國(guó)的極盛時(shí)期，整個(gè)世界的財(cái)富都源源不斷地流向聯(lián)合王國(guó)，全世界似乎都成為英國(guó)的生產(chǎn)工地。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)的英國(guó)首相亨利·約翰·坦普爾·帕麥斯頓（Henry John Temple Palmerston，又譯“巴麥尊”，1784—1865）曾揚(yáng)揚(yáng)得意地描述了一幅無(wú)比輝煌的帝國(guó)圖景：“北美和俄國(guó)的平原是我們的玉米地；芝加哥和敖德薩是我們的糧倉(cāng)；加拿大和波羅的海是我們的林區(qū)；澳大利亞西有我們的牧羊場(chǎng)，阿根廷和北美西部大草原有我們的牛群；秘魯送來(lái)白銀，南非和澳大利亞的黃金流向倫敦；印度人和中國(guó)人為我們種植茶葉，我們的咖啡、甘蔗和香料種植園遍布東印度群島。西班牙和法國(guó)是我們的葡萄園，地中海是我們的果園；我們的棉花長(zhǎng)期以來(lái)栽培在美國(guó)南部，現(xiàn)已擴(kuò)展到地球每個(gè)溫暖地區(qū)?！雹佟裁馈潮Ａ_·肯尼迪：《大國(guó)的興衰》，第189頁(yè)。

二、統(tǒng)治的模式

如果說(shuō)羅馬帝國(guó)是古代帝國(guó)的百科全書，那么，大英帝國(guó)則是近代帝國(guó)的百科全書。作為人類迄今最為發(fā)達(dá)的帝國(guó)體制，大英帝國(guó)包含了帝國(guó)統(tǒng)治的各種主要形式，并且把這些不同的帝國(guó)統(tǒng)治模式的效能發(fā)揮到了極致。例如，大英帝國(guó)建立海外殖民體系的途徑就包括了當(dāng)時(shí)的四種主要形式：“墾殖模式”，其特點(diǎn)是“政府引領(lǐng)、商界支持和民眾參與”；“公司模式”，授予特定公司對(duì)殖民地的貿(mào)易壟斷權(quán)和統(tǒng)治權(quán)；“移民模式”，由探險(xiǎn)家、民眾、公司和業(yè)主發(fā)起，并得到政府的支持；“國(guó)家模式”，即國(guó)家全程掌控對(duì)殖民地的爭(zhēng)奪、占有和治理。②潘興明：《英帝國(guó)政治治理評(píng)析——差異化治理模式及效應(yīng)考察》，《史學(xué)集刊》2013年第5期。實(shí)際上，英帝國(guó)的殖民統(tǒng)治體制先后有一個(gè)逐漸演變完善的過(guò)程。正如彼得·布羅斯（Peter Burroughs）所說(shuō)，“與早期的歷史學(xué)家所想象的不同，大英帝國(guó)的統(tǒng)治是一個(gè)動(dòng)態(tài)的過(guò)程，它沒(méi)有一個(gè)靜態(tài)的結(jié)構(gòu)和既定的憲法框架”。③彼得·布羅斯（Peter Burroughs）：《帝國(guó)的制度與政府》（Imperial Institutions and the Government of Empire），載安德魯·波特和阿拉尼·羅（Andrew Porter 和Alaine M. Low）編《牛津大英帝國(guó)史：19 世紀(jì)》（The Oxford History of the British Empire: The Nineteenth Century）第三卷，牛津:牛津大學(xué)出版社，1999年，第170頁(yè)。在帝國(guó)的統(tǒng)治手段上，既有傳統(tǒng)的暴力和專制，也有近代的協(xié)商和民主；既有英國(guó)當(dāng)局派駐官員進(jìn)行直接控制，也有通過(guò)當(dāng)?shù)卮砣藢?duì)殖民地的間接管理。在統(tǒng)治形式上，既有政治和行政的強(qiáng)制剝奪，也有經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易的自愿交換；既有移植英國(guó)體制的責(zé)任政府制度，也有保留殖民地本土政府的傳統(tǒng)管制制度?？傊暗蹏?guó)的政府是非常多樣化的。在一些殖民地，英國(guó)會(huì)派遣代表進(jìn)行直接管理，這往往意味著專制和軍國(guó)主義政府。但在印度，英國(guó)人試圖在政府中小心地融入當(dāng)?shù)匾延械牡燃?jí)制度，保全既有利益結(jié)構(gòu)及習(xí)俗”。④〔英〕杰里米·布萊克：《大英帝國(guó)3000 年》（A Short History of Britain），王揚(yáng)譯，北京：中國(guó)友誼出版公司，2021年，第177頁(yè)。

大英帝國(guó)海外殖民地和附屬國(guó)的人口和領(lǐng)土數(shù)十成百倍于大不列顛本土的人口數(shù)量和國(guó)土面積，對(duì)帝國(guó)事務(wù)的管理是英帝國(guó)政府極其重要的職能。帝國(guó)政府雖然也有殖民事務(wù)部和自治領(lǐng)事務(wù)部等專門的管理部門，但與其他大多數(shù)帝國(guó)體系不同，英帝國(guó)政府的所有權(quán)力部門，從國(guó)王、議會(huì)、樞密院，到內(nèi)閣政府的外交部、國(guó)防部、貿(mào)易委員會(huì)等各個(gè)部門，幾乎都負(fù)有帝國(guó)事務(wù)的管理職責(zé)。殖民部、印度部、自治領(lǐng)部單獨(dú)履行帝國(guó)的專門事務(wù)，而內(nèi)閣的其他部門則對(duì)帝國(guó)的外交、軍事、貿(mào)易、行政、文化、教育、衛(wèi)生等事務(wù)履行綜合的管理職責(zé)。正如斯托克威爾所說(shuō)：“帝國(guó)的事務(wù)能涉及這么多的部門就足以說(shuō)明，作為海外部分的帝國(guó)事務(wù)是不能與國(guó)家的內(nèi)政、外交方針?lè)蛛x的，而且帝國(guó)的管理——不管是否有計(jì)劃——已經(jīng)嵌入英國(guó)政府的整體組織中了?！雹軦.J.斯托克威爾：《權(quán)力、權(quán)威和自由》，載〔英〕P.J.馬歇爾主編《劍橋插圖大英帝國(guó)史》，第143頁(yè)。大英帝國(guó)將統(tǒng)治其殖民地的技術(shù)發(fā)展到了極高的水平，不僅統(tǒng)治形式豐富多樣，而且創(chuàng)造了“自治領(lǐng)”“責(zé)任政府”以及隨后的“英聯(lián)邦”等獨(dú)特的帝國(guó)統(tǒng)治模式。

第一種方式是以武力征服為基礎(chǔ)的帝國(guó)統(tǒng)治模式。這種模式最為普遍，也更加簡(jiǎn)單有效。只要擁有強(qiáng)大的軍事實(shí)力和警察力量，就可以鎮(zhèn)壓殖民地人民的任何反抗，使他們絕對(duì)聽從大英帝國(guó)的號(hào)令，服從大英帝國(guó)在殖民地的統(tǒng)治。早期英帝國(guó)對(duì)廣大殖民地的統(tǒng)治，主要使用的也是這種暴力征服的方式。暴力鎮(zhèn)壓是原始也是最基本的統(tǒng)治方式，一旦殖民統(tǒng)治受到威脅，英國(guó)政府就會(huì)毫不遲疑地使用這種統(tǒng)治手段。P.J.馬歇爾說(shuō)，在兩次世界大戰(zhàn)之間的大部分時(shí)間里，英國(guó)防務(wù)政策的重點(diǎn)主要是帝國(guó)的需要。英軍繼續(xù)扮演在19 世紀(jì)為帝國(guó)提供守備部隊(duì)的角色，部署軍隊(duì)與其說(shuō)是為了阻止外來(lái)入侵，還不如說(shuō)是為了控制內(nèi)部的不滿。1938 年，英國(guó)在印度、中東以及遠(yuǎn)東駐扎的步兵營(yíng)，比在英國(guó)本土的還要多。①〔英〕P.J.馬歇爾主編：《劍橋插圖大英帝國(guó)史》，第80頁(yè)。一旦帝國(guó)的統(tǒng)治秩序受到威脅，訴諸武力便是最終的解決手段。

例如，英國(guó)政府對(duì)非洲土著的反抗就毫不留情地使用了暴力鎮(zhèn)壓手段。其中最有名的就是鎮(zhèn)壓蘇丹馬赫迪·穆罕默德（Mahdi Muhammad）的獨(dú)立運(yùn)動(dòng)，“1898年，英將基欽納方率軍打敗馬赫迪武裝，約11000 名非洲人戰(zhàn)死沙場(chǎng)。此外，非洲人較大規(guī)模的抗英行動(dòng)還有黃金海岸的阿散蒂戰(zhàn)爭(zhēng)等，均遭到英國(guó)軍隊(duì)的鎮(zhèn)壓”。②潘興明：《英帝國(guó)政治治理評(píng)析——差異化治理模式及效應(yīng)考察》，《史學(xué)集刊》2013年第5期。甚至在日常管理中，暴力也是早期大英帝國(guó)普遍的統(tǒng)治方式。許多殖民者聲稱，他們的初衷是在亞洲和非洲等落后地區(qū)傳播文明，發(fā)展種植業(yè)和工商業(yè)，因此他們帶去的是仁慈而非暴力。但事實(shí)往往相反，暴力成為殖民統(tǒng)治的主要方式。正如西蒙·沙瑪所觀察到的，至少到18世紀(jì)末，殖民統(tǒng)治也還沒(méi)有朝著仁慈的方向發(fā)展：“大不列顛帝國(guó)不是遍地農(nóng)民和貿(mào)易商，反而到處是士兵與奴隸”，“只有暴力——口頭威脅或?qū)嶋H施行的暴力——才使這一系統(tǒng)得以維系運(yùn)行”。他舉例說(shuō)，英國(guó)殖民者對(duì)非洲女性特別殘暴，經(jīng)常動(dòng)用暴力手段對(duì)女性進(jìn)行體罰和性侵?！霸?765年這一年，托馬斯·西斯?fàn)栁榈拢═homas Thistlewood），這個(gè)牙買加的埃及種植園領(lǐng)地經(jīng)理就對(duì)13 個(gè)婦女實(shí)施了21次鞭刑，每個(gè)人被打了不下50鞭（艾奎亞諾寫道，奴隸受鞭打后還要跪下感謝主人）。無(wú)疑，成年婦女在奴隸中負(fù)荷最重，因?yàn)橐齻冏龅氖绿嗔恕讼碌?，還要做飯、照料嬰兒、修補(bǔ)和洗衣服，而主人和監(jiān)工對(duì)她們?nèi)魏稳硕伎梢詫?shí)行性侵，只要他們獸性發(fā)作了，隨時(shí)隨地都會(huì)：廚房、食品儲(chǔ)存室、洗衣房，或者在院子里和谷倉(cāng)里，女奴們都只有忍受的份兒”。③〔英〕西蒙·沙瑪：《英國(guó)史（全三卷）》第II卷第六章《謬誤帝國(guó)》，彭靈譯，北京：中信出版社，2018年。

第二種方式是“自治領(lǐng)”的責(zé)任政府模式。這一帝國(guó)統(tǒng)治模式的本質(zhì)，是建立責(zé)任政府并逐漸擴(kuò)大自治。比起暴力統(tǒng)治方式來(lái)，這種統(tǒng)治模式更為先進(jìn)和文明，它事實(shí)上是將宗主國(guó)的官僚體制經(jīng)過(guò)適當(dāng)改造后移植到殖民地區(qū)。其主要特點(diǎn)體現(xiàn)在兩個(gè)方面：一是在殖民地建立自治制度，通過(guò)“自治領(lǐng)”的方式重新構(gòu)建宗主國(guó)與殖民地的關(guān)系；二是在被征服的殖民地建立起新的文官系統(tǒng)和責(zé)任政府制度，通過(guò)這個(gè)官僚系統(tǒng)既為殖民地提供公共服務(wù)，同時(shí)也為維系帝國(guó)秩序服務(wù)。從17世紀(jì)開始，英屬北美和西印度群島的一些白人居住地，就開始仿照英國(guó)本土的代議民主和責(zé)任政府制度，建立殖民地會(huì)議。會(huì)議由當(dāng)?shù)氐陌兹诉x舉產(chǎn)生，有權(quán)制定當(dāng)?shù)胤刹⒇?fù)責(zé)稅收事務(wù)。1839 年，達(dá)勒姆勛爵（Lord Durham）率領(lǐng)的北美殖民事務(wù)調(diào)查團(tuán)提交了著名的《關(guān)于英屬北美事務(wù)的報(bào)告》，該報(bào)告指出：英國(guó)的政治體制原則上對(duì)海外殖民地也是適用的，并建議在北美白人居住地仿照英國(guó)的威斯敏斯特體制建立議會(huì)和責(zé)任政府。即由殖民地白人居住區(qū)選民選舉產(chǎn)生本地議會(huì)和內(nèi)閣政府，當(dāng)?shù)卣块L(zhǎng)不再直接對(duì)英王派駐的總督負(fù)責(zé)，而是對(duì)民選議會(huì)負(fù)責(zé)。總督本身也不再是至高無(wú)上的當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治者，而須對(duì)殖民地議會(huì)負(fù)責(zé)。議會(huì)不僅有權(quán)制定當(dāng)?shù)胤?，決定當(dāng)?shù)囟愂盏恼魇赵瓌t，而且當(dāng)政府沒(méi)有履行正當(dāng)職責(zé)時(shí)，議會(huì)有權(quán)解散政府。這就是英國(guó)的所謂“威斯敏斯特體制”（Westminster System）責(zé)任政府制度。英屬海外殖民地的白人海外居住區(qū)先后推行了達(dá)勒姆勛爵建議的“責(zé)任政府”制度，因此，上述達(dá)勒姆報(bào)告被認(rèn)為是“全球憲政史上最重要的文件之一，它將移民與帝國(guó)中心的利益平衡原則，納入了擁有應(yīng)變力的民主體制的外殼之中”。④〔德〕于爾根·奧斯特哈默：《世界的演變：19世紀(jì)史》Ⅱ，第797頁(yè)。

對(duì)于殖民地政府和民眾來(lái)說(shuō)，責(zé)任政府制度擴(kuò)大了當(dāng)?shù)卣灾蔚姆秶?，使殖民地居民也能享受到與英國(guó)本土居民相似的各項(xiàng)權(quán)利，因而深受歡迎。對(duì)于帝國(guó)統(tǒng)治者來(lái)說(shuō)，在海外殖民地推廣威斯敏斯特體制，不僅可以證明英國(guó)制度的優(yōu)越性，而且大大提高了帝國(guó)治理的有效性，因而也大受贊揚(yáng)。由于責(zé)任政府制度既為宗主國(guó)所贊賞，又受到了殖民地當(dāng)局和民眾的歡迎，所以，達(dá)勒姆報(bào)告后，它便在白人長(zhǎng)期定居的英屬殖民地迅速得以推廣，到19 世紀(jì)末，大英帝國(guó)海外的主要白人定居區(qū)基本上都建立了本地的議會(huì)和責(zé)任政府?！斑@一制度首先在1841 年魁北克和安大略合并為加拿大省時(shí)采用；1857 年加拿大省選定了首府拜城（Bytown，即渥太華），當(dāng)?shù)刈h會(huì)大樓還借鑒了威斯敏斯特新議會(huì)大廈的新哥特式風(fēng)格。其他殖民地也紛紛走上了責(zé)任政府的道路：新斯科舍在1848年，愛德華王子島在1851 年，新西蘭在1852 年，紐芬蘭、新南威爾士、維多利亞、塔斯馬尼亞和南澳大利亞在1855 年，昆士蘭在1859 年，開普殖民地在1872 年，西澳大利亞在1890 年，以及納塔爾在1893 年?！雹佟灿ⅰ辰芾锩住げ既R克：《大英帝國(guó)3000年》（A Short History of Britain），第178頁(yè)。

隨著英國(guó)海外殖民地責(zé)任政府制度的進(jìn)一步推廣和完善，殖民地的自治范圍日益擴(kuò)大。除了立法、國(guó)防和外交事務(wù)外，殖民地的議會(huì)和責(zé)任政府對(duì)內(nèi)部事務(wù)擁有高度的自治權(quán)。而且帝國(guó)的立法權(quán)更多也是象征性的，殖民地議會(huì)制定的法律雖然需要經(jīng)英國(guó)議會(huì)批準(zhǔn)，但通常只是一種程序而已。因此，殖民地的責(zé)任政府制度很快便進(jìn)一步演變成為更大范圍內(nèi)的“自治領(lǐng)”（Dominion）制度。責(zé)任政府制度和自治領(lǐng)制度是大英帝國(guó)統(tǒng)治模式的重大創(chuàng)新，它既增強(qiáng)了殖民地民族的自主性，又密切了宗主國(guó)與殖民地的聯(lián)系，極大地緩解了宗主國(guó)與殖民地的緊張關(guān)系。19世紀(jì)下半葉，英國(guó)在講英語(yǔ)的殖民地區(qū)開始試行自治領(lǐng)制度，加拿大于1867 年率先獲得自治領(lǐng)地位，新西蘭于1907 年獲得自治領(lǐng)地位，澳大利亞和南非聯(lián)邦分別在1901 年獲得自治領(lǐng)地位。一些學(xué)者對(duì)英帝國(guó)的自治領(lǐng)制度高度贊賞，認(rèn)為它非常成功。在這些學(xué)者看來(lái)：“對(duì)于自治領(lǐng)的地位僅存的有效束縛就是對(duì)英國(guó)王權(quán)的忠誠(chéng)，英國(guó)的總督就像本土的國(guó)王一樣只是一個(gè)傀儡”，“在兩次世界大戰(zhàn)中，所有的自治領(lǐng)均與其母國(guó)緊緊團(tuán)結(jié)在一起”。②〔美〕理查德·E.蘇里文等：《西方文明史》，趙宇烽等譯，?？冢汉Ｄ铣霭嫔?，2009年，第738頁(yè)。

第三種方式是以英國(guó)代理人的管理為基礎(chǔ)的帝國(guó)統(tǒng)治模式，其特點(diǎn)是招募并培訓(xùn)專業(yè)的殖民管理者，讓他們來(lái)管理英國(guó)的海外領(lǐng)地公共事務(wù)。這實(shí)際上是將英國(guó)國(guó)內(nèi)的專業(yè)化行政管理制度和殖民地本地傳統(tǒng)的政治統(tǒng)治制度相結(jié)合，由少數(shù)英國(guó)殖民統(tǒng)治者和多數(shù)殖民地本地代理人相結(jié)合，共同對(duì)殖民地事務(wù)進(jìn)行有效管理。大英帝國(guó)要統(tǒng)治如此廣大的殖民地，僅靠英國(guó)派員進(jìn)行直接管理是不現(xiàn)實(shí)的，在更多的情況下它必須吸納當(dāng)?shù)氐拇砣藚⑴c殖民地事務(wù)的管理，從而進(jìn)行間接的統(tǒng)治。英國(guó)的殖民地代理人管理制度有三個(gè)重要特色，使其相對(duì)于其他的帝國(guó)管理體制而言明顯更加有效。首先是重視殖民地官員的專業(yè)培訓(xùn)，除了利用英國(guó)國(guó)內(nèi)的著名院校進(jìn)行培訓(xùn)外，還在殖民地建立專門的培訓(xùn)機(jī)構(gòu)或?qū)W校。對(duì)殖民地官員的培訓(xùn)，一方面可以將英國(guó)的制度通過(guò)代理人有效移植到殖民地，另一方面還可以極大地提高殖民地管理者的專業(yè)素質(zhì)。其次是遴選殖民地當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)精英參與管理，這些本地精英既有廣泛的本地社會(huì)資源，也在當(dāng)?shù)赜杏绊懥?，用他們管理殖民地可以起到事半功倍的作用。最后是最大限度地利用殖民地的傳統(tǒng)政治資源，如印度的種姓制度和等級(jí)制度盡管與英國(guó)的政治價(jià)值不相符合，但適合印度的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。鑒于這些特色，無(wú)論是對(duì)于宗主國(guó)還是對(duì)于附屬國(guó)來(lái)說(shuō)，這種殖民地代理人模式的成本-效益比往往相當(dāng)高，它不僅大大地提高了對(duì)殖民地的行政管理效率，而且有效地降低了管理成本。例如，對(duì)于人口大國(guó)印度的管理，“英國(guó)只用了不到1000 名行政人員，就治理了人口多達(dá)2.5億的印度”。因此，“對(duì)于很多維多利亞時(shí)代的英國(guó)人來(lái)說(shuō)，第三種帝國(guó)形式對(duì)英國(guó)來(lái)說(shuō)更為理想，在道德上也最為可取”。①〔英〕約翰·達(dá)爾文：《未終結(jié)的帝國(guó)：大英帝國(guó)，一個(gè)不愿消逝的擴(kuò)張夢(mèng)》，第12-25頁(yè)。

在這種殖民地代理人的統(tǒng)治模式中，特別有代表性的就是英帝國(guó)的東印度公司模式。東印度公司最初是在1600 年由英國(guó)國(guó)王通過(guò)特許狀設(shè)立的壟斷性貿(mào)易公司，全稱為“倫敦東印度貿(mào)易公司”（The Company of Merchants of London Trading into the East Indies），主要從事英國(guó)與印度的香料、棉紡織和金銀等商品貿(mào)易，由于享受貿(mào)易特權(quán)而獲得了暴利，利潤(rùn)高達(dá)百分之一百至二百，公司“初建時(shí)僅有資金三萬(wàn)零一百三十三英鎊六先令八便士，到十八世紀(jì)下半葉達(dá)三百二十萬(wàn)英鎊，增長(zhǎng)一百多倍”。②趙伯樂(lè)：《從商業(yè)公司到殖民政權(quán)——英國(guó)東印度公司的發(fā)展變化》，《華中師范大學(xué)學(xué)報(bào)（哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版）》1986 年第6 期。隨著東印度公司自身實(shí)力的增強(qiáng)和英國(guó)對(duì)印度殖民擴(kuò)張的需要，英國(guó)政府通過(guò)特許狀的形式不斷給予東印度公司各種超經(jīng)濟(jì)的特權(quán)。英王先后通過(guò)特許狀給東印度公司在印度招募士兵組建軍隊(duì)、建立軍事要塞、鑄造印度貨幣、任命本地官員、建立地方政府和法院、征收賦稅、發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)并處理戰(zhàn)爭(zhēng)獲得的領(lǐng)土等政治、財(cái)政、司法和軍事特權(quán)，從而使東印度公司逐漸成為英國(guó)在印度進(jìn)行軍事擴(kuò)張和政府管理的機(jī)構(gòu)，而遠(yuǎn)非一家壟斷貿(mào)易公司?！皷|印度公司得到的政治特權(quán)越多，它的政治色彩越濃。它逐漸變成了商業(yè)、政治、軍事、司法四合一的組織，既經(jīng)商，又侵略，又統(tǒng)治。這當(dāng)然是公司那些冒險(xiǎn)家求之不得的，這也正是英國(guó)國(guó)王和政府在當(dāng)時(shí)對(duì)外進(jìn)行殖民擴(kuò)張的需要?！雹哿殖泄?jié)：《英國(guó)東印度公司是怎樣從商人組織轉(zhuǎn)變?yōu)閲?guó)家政權(quán)》，《南亞研究》1988年第1期。事實(shí)上，英國(guó)在印度的殖民地主要是由東印度公司通過(guò)多次戰(zhàn)爭(zhēng)征服或通過(guò)對(duì)當(dāng)?shù)厥最I(lǐng)的收買而奪取的。“1757年普拉西戰(zhàn)役和吞并孟加拉省，開始逐步確立公司在印度的統(tǒng)治，標(biāo)志著英國(guó)對(duì)印度的殖民侵略進(jìn)入一個(gè)新階段?！雹軇⒗^興：《試論英國(guó)東印度公司在印度的歷史作用》，《華中師范大學(xué)學(xué)報(bào)（哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版）》1983年第6期。掠奪印度和孟加拉的大片殖民地后，英國(guó)政府又直接委托東印度公司行使殖民地的管轄權(quán)力。因此，從1773 年至1858 年間，東印度公司直接就是英國(guó)在印度次大陸的殖民政權(quán)機(jī)構(gòu)，史稱“東印度公司統(tǒng)治下的印度”（Company rule in India）或“東印度公司管治期”（Company Raj）。東印度公司統(tǒng)治印度的重要方式，是組建一個(gè)由印度多數(shù)地方政權(quán)參與的附屬聯(lián)盟（Subsidiary alliance），并通過(guò)這個(gè)聯(lián)盟對(duì)印度進(jìn)行有效的殖民統(tǒng)治。東印度公司承諾“保護(hù)附屬聯(lián)盟的成員，尊重他們的傳統(tǒng)和榮譽(yù)”。英帝國(guó)統(tǒng)治者對(duì)東印度公司的這種殖民統(tǒng)治方式給予了高度的贊賞，認(rèn)為這種非直接的管治方式不僅治理的代價(jià)低、收益高，而且也不會(huì)帶來(lái)政治上的負(fù)面效果，還能夠得到當(dāng)?shù)厝说拇罅χС?。⑤J.布朗(Judith M. Brown)：《近現(xiàn)代印度史》(Modern India)，牛津：牛津大學(xué)出版社，1994年，第68頁(yè)。

三、政治的邏輯

大英帝國(guó)的興衰過(guò)程，典型地體現(xiàn)了帝國(guó)興亡的一般規(guī)律。決定帝國(guó)崛起和衰落的因素有很多，從表面上看，一個(gè)國(guó)家的軍事力量和統(tǒng)治者的素質(zhì)往往被認(rèn)定是主要原因，其實(shí)更實(shí)質(zhì)性的因素在于先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)、先進(jìn)的生產(chǎn)力和先進(jìn)的政治制度。⑥關(guān)于帝國(guó)的興亡規(guī)律，可參閱俞可平：《論帝國(guó)的興衰》，《山西大學(xué)學(xué)報(bào)（哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版）》2022年第1期。英國(guó)之所以能夠創(chuàng)造出世界帝國(guó)史的眾多奇跡，成為全球帝國(guó)史上難以逾越的頂峰，根本原因也在于其基于先進(jìn)科學(xué)技術(shù)的發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體系，以及基于民主法治的先進(jìn)管理制度。對(duì)于帝國(guó)興盛的軍事、科技、經(jīng)濟(jì)原因，人們關(guān)注較多，對(duì)于政治體制與帝國(guó)興亡的內(nèi)在聯(lián)系則相對(duì)研究較少。然而，從大英帝國(guó)的興衰過(guò)程來(lái)看，政治的邏輯恰恰顯得特別重要。正如一位英國(guó)史研究專家所說(shuō)：“君主立憲制度保證了國(guó)家決策程序最大限度地體現(xiàn)國(guó)家的整體利益，從而激發(fā)了英國(guó)的潛能。”實(shí)際上，英國(guó)“只是從1688 年的光榮革命后才開始真正崛起，1763年七年戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，英國(guó)方成為無(wú)可撼動(dòng)的世界性強(qiáng)國(guó)”。①計(jì)秋楓：《近代前期英國(guó)崛起的歷史邏輯》，《中國(guó)社會(huì)科學(xué)》2013年第9期。

在人類政治文明發(fā)展史上，英國(guó)做出過(guò)許多歷史性的重大貢獻(xiàn)。英國(guó)是世界上第一個(gè)實(shí)行代議民主和君主立憲的國(guó)家，現(xiàn)在人們熟知的現(xiàn)代民主政治制度，如普選制度、議會(huì)制度、責(zé)任政府、自治制度、權(quán)力制衡、三權(quán)分立、法治原則、司法獨(dú)立、文官制度等，大多起源于近代英國(guó)。這些近代西方的代議民主政治，最初起源于新興的資產(chǎn)階級(jí)向國(guó)王和貴族爭(zhēng)取自身的政治權(quán)利，新興的資產(chǎn)階級(jí)為了擁有自由、平等、獨(dú)立等基本政治權(quán)利，他們創(chuàng)設(shè)了以自由選舉、議會(huì)主權(quán)、司法獨(dú)立、責(zé)任政府和立憲民主等為主要特征的代議民主制度，以限制君主和貴族的特權(quán)，擴(kuò)大自身的政治權(quán)力。1688 年，代表英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)利益的新興貴族發(fā)動(dòng)了推翻英王詹姆斯二世（James Ⅱ，1633—1701）的“光榮革命”，威廉三世（William Ⅲ，1650—1702）在同意國(guó)會(huì)的《權(quán)利法案》后成為新的英格蘭國(guó)王，英國(guó)從此進(jìn)入君主立憲的代議民主時(shí)代?！稒?quán)利法案》的主要內(nèi)容包括：國(guó)王不得侵犯議會(huì)的征稅權(quán)；國(guó)王無(wú)權(quán)廢止議會(huì)通過(guò)的法律；不經(jīng)議會(huì)同意，國(guó)王不得組織常備軍；人民有請(qǐng)?jiān)笝?quán)；國(guó)王不得干涉議會(huì)的言論自由，不得因政治行為拘禁議員。不難發(fā)現(xiàn)，《權(quán)利法案》的實(shí)質(zhì)，就是極大地提升議會(huì)的權(quán)力，同時(shí)嚴(yán)重限制國(guó)王的權(quán)力，國(guó)王不再是帝國(guó)至高無(wú)上的統(tǒng)治者，國(guó)會(huì)則成為事實(shí)上的最高主權(quán)機(jī)關(guān)。英國(guó)在“光榮革命”后確立的這種代議民主制，在人類歷史上第一次結(jié)束了個(gè)人的專制獨(dú)裁，是人類歷史上前所未有的里程碑式的政治進(jìn)步，也是人類政治文明劃時(shí)代的重大成就。

工業(yè)革命首先發(fā)生在英國(guó)絕非偶然，從某種意義上說(shuō)它恰恰是“光榮革命”和“立憲君主制”的伴生物。立憲君主制的實(shí)質(zhì)即是西方近代的代議民主制度，或稱自由民主制（liberal democracy），其標(biāo)榜的主要政治價(jià)值即是自由和平等。它所竭力倡導(dǎo)并在制度上得以保障的思想自由、言論自由、學(xué)術(shù)自由激發(fā)了英國(guó)知識(shí)精英階層的無(wú)限創(chuàng)造力，使得英國(guó)的科學(xué)技術(shù)迅速發(fā)展，開始領(lǐng)先于世界。代議民主政治的確立，代表著新興的商人階級(jí)逐漸成為英國(guó)的統(tǒng)治階級(jí)和主流精英階層，從而激發(fā)了商業(yè)精英階層無(wú)限的進(jìn)取精神。代議民主政治在英國(guó)精英階層中激發(fā)出來(lái)的這種創(chuàng)造力和進(jìn)取精神，是工業(yè)革命的內(nèi)在動(dòng)力。因此，確實(shí)可以說(shuō)：“君主立憲制的建立，內(nèi)閣制的形成和近代議會(huì)制度的確立，是英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命的結(jié)果。它適應(yīng)了英國(guó)國(guó)內(nèi)政治和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要，從而成為在英國(guó)發(fā)展資本主義和進(jìn)行工業(yè)革命的根本保證?！雹谕蹉?、王薇：《英國(guó)工業(yè)革命的前提條件》，《遼寧大學(xué)學(xué)報(bào)（哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版）》2004年第1期?！肮鈽s革命”后確立的英國(guó)代議民主制度，除了倡導(dǎo)自由、平等、博愛的政治價(jià)值外，它還倡導(dǎo)自由貿(mào)易、平等交換和保護(hù)產(chǎn)權(quán)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，從而為工業(yè)革命的產(chǎn)生提供了最合適的自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制。對(duì)于代議民主與工業(yè)革命的緊密關(guān)系，就連對(duì)自由民主一向持嚴(yán)厲批評(píng)態(tài)度的著名英國(guó)歷史學(xué)家約瑟夫·湯因比也給予充分的肯定。他認(rèn)為，從重商主義向自由放任主義的轉(zhuǎn)變是導(dǎo)致英國(guó)工業(yè)化的主要原因，而企業(yè)經(jīng)營(yíng)的自由是工業(yè)革命的重要推動(dòng)力。他也明確肯定民主政治與科學(xué)技術(shù)之間的邏輯聯(lián)系：“盡管與亞非人民主觀想象的那種聯(lián)系有所不同，西方的民主與西方的力量之間還是存在某種邏輯聯(lián)系。實(shí)際上，如果說(shuō)民主是西方人民力量的源泉之一，那么它同時(shí)也是他們的力量能夠提供奢華生活的源泉之一。這種力量源泉是科學(xué)與技術(shù)的結(jié)合，他們之所以有機(jī)會(huì)享有民主，是由于應(yīng)用了科學(xué)，從而使他們獲得充分的能力、財(cái)富和安全。對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，民主是一種頗有吸引力的政體。”③〔英〕湯因比(A.J.Toynbee)：《現(xiàn)代、科學(xué)、民主、宗教和生活方式》，董小川譯，《現(xiàn)代外國(guó)哲學(xué)社會(huì)科學(xué)文摘》1986年第11期。

工業(yè)革命前，英國(guó)的綜合國(guó)力與法國(guó)、德國(guó)、西班牙等列強(qiáng)相比，差距并不是太大，但“光榮革命”伴隨的工業(yè)革命，則使英國(guó)經(jīng)濟(jì)迅速騰飛，在列強(qiáng)中脫穎而出，一枝獨(dú)秀，助其成為獨(dú)霸天下的“日不落帝國(guó)”。著名的左翼歷史學(xué)家埃里克·霍布斯鮑姆對(duì)工業(yè)革命之于大英帝國(guó)的深遠(yuǎn)意義做出了極高的評(píng)價(jià)。他非常明確地指出，正是由于工業(yè)革命，英國(guó)才上升到了全球的領(lǐng)導(dǎo)地位，創(chuàng)造了眾多的“世界第一”，包括“世界唯一的海軍強(qiáng)權(quán)”，甚至是當(dāng)時(shí)世界上“唯一的帝國(guó)主義者”。他在《工業(yè)與帝國(guó)：英國(guó)的現(xiàn)代化歷程》中這樣描述工業(yè)化與大英帝國(guó)的崛起：“工業(yè)革命標(biāo)志著有文字記錄以來(lái)世界歷史上最根本的一次人類生活轉(zhuǎn)型。在某個(gè)短暫時(shí)期內(nèi)，工業(yè)革命僅與一個(gè)國(guó)家即英國(guó)的歷史相重合，因此，整個(gè)世界經(jīng)濟(jì)都以英國(guó)為基礎(chǔ)或者圍著英國(guó)轉(zhuǎn)。這個(gè)國(guó)家由此上升到了足以影響并支配全球的位置，這是規(guī)模相當(dāng)?shù)娜魏螄?guó)家此前或此后從未達(dá)到的地位，在可預(yù)見的未來(lái)恐怕沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家可以望其項(xiàng)背。世界史上曾有過(guò)這樣的時(shí)刻，如果不拘泥字眼的話，不妨將當(dāng)年英國(guó)描述為:世上唯一的工廠、唯一的大規(guī)模進(jìn)出口國(guó)、唯一的貨運(yùn)國(guó)、唯一的帝國(guó)主義者、幾乎唯一的外國(guó)投資方，而且因此也是世界唯一的海軍強(qiáng)權(quán)、唯一擁有真正世界政策的國(guó)家。這種壟斷地位很大程度上得自開路先鋒的獨(dú)行無(wú)雙，既然不存在其他拓荒者，英國(guó)便是開天辟地的主人。”①〔英〕埃里克·霍布斯鮑姆：《工業(yè)與帝國(guó)：英國(guó)的現(xiàn)代化歷程》（Industry and Empire from 1750 to the Present Day），梅俊杰譯，北京：中央編譯出版社，2016年，第3頁(yè)。

大英帝國(guó)全球殖民體系的建立及其興旺發(fā)達(dá)，與國(guó)內(nèi)外眾多利益主體的參與密切相關(guān)。君主立憲制徹底結(jié)束了英國(guó)的君主專制，國(guó)家和整個(gè)帝國(guó)體系不再是國(guó)王一人的產(chǎn)業(yè)，而是國(guó)王與國(guó)會(huì)共同的產(chǎn)業(yè)?！肮鈽s革命后英國(guó)諸多階層的利益在政府中得到了較大體現(xiàn)，他們對(duì)新政府充滿了信心。”②計(jì)秋楓：《近代前期英國(guó)崛起的歷史邏輯》，《中國(guó)社會(huì)科學(xué)》2013年第9期?！肮鈽s革命”后，帝國(guó)的海外殖民體系已經(jīng)成為英國(guó)統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部各個(gè)階層一個(gè)新的共同利益平臺(tái)，大英帝國(guó)的利益與英國(guó)新興資產(chǎn)階級(jí)的利益變得休戚相關(guān)，從而激勵(lì)了眾多新興的社會(huì)精英參與大英帝國(guó)對(duì)海外殖民地的開拓和管理，東印度公司就是英國(guó)的新興資產(chǎn)階級(jí)與政府合作開發(fā)和治理印度殖民地的典型。公共機(jī)構(gòu)與私人組織、官員與商人、政府與民間等多重利益主體參與海外殖民事業(yè)的開拓與治理，既是促成大英帝國(guó)海外殖民業(yè)走向巔峰的重要原因，也是大英帝國(guó)治理模式的一個(gè)顯著特征。正如斯托克威爾所看到的，“帝國(guó)的管理也沒(méi)有僅局限于通過(guò)國(guó)家機(jī)關(guān)，大量的私人組織也參與其中”。包括商人和工廠主；與本土有家庭聯(lián)系的殖民地定居者；傳教士和探險(xiǎn)家；各種學(xué)術(shù)團(tuán)體；奴隸販子、囚徒和流放者；倫敦城、威斯敏斯特、白廳，以及倫敦、愛丁堡、格拉斯哥、曼徹斯特和伯明翰；還有英格蘭人、蘇格蘭人、愛爾蘭人、威爾士人和英國(guó)漢諾威王室成員或支持者?？傊?，“英國(guó)社會(huì)的各個(gè)階層都與其海外的各種集團(tuán)有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系”。③A.J.斯托克威爾：《權(quán)力、權(quán)威和自由》，載〔英〕P.J.馬歇爾主編《劍橋插圖大英帝國(guó)史》，第143頁(yè)。

代議民主的政治制度不僅為英國(guó)國(guó)內(nèi)科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步和社會(huì)經(jīng)濟(jì)的繁榮創(chuàng)造了最有利的條件，從而有助于英國(guó)建立起前所未有的全球殖民體系，而且也為其海外的殖民統(tǒng)治提供了先進(jìn)的制度保障。正如國(guó)內(nèi)一位研究大英帝國(guó)史的學(xué)者所感慨的，不列顛從一個(gè)西歐島國(guó)不間斷地向外擴(kuò)展，最后建成版圖與勢(shì)力范圍遍及全球的龐大帝國(guó)，有力地說(shuō)明了：“一旦掌握了先進(jìn)的生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系，一旦形成了先進(jìn)的政治理念與制度文明，會(huì)對(duì)一個(gè)民族和國(guó)家的歷史發(fā)展產(chǎn)生多么大的影響與推動(dòng)?！雹軓埍居ⅲ骸蹲杂傻蹏?guó)的建立——1815—1870年英帝國(guó)研究》，合肥：安徽大學(xué)出版社，2009年，第1、2頁(yè)。代議民主政治的確立，為大英帝國(guó)無(wú)與倫比的繁榮昌盛提供了多個(gè)方面的重要政治保障。第一，從根本上避免了帝國(guó)的命運(yùn)系于最高統(tǒng)治者個(gè)人素質(zhì)的宿命。隨著國(guó)家的最高權(quán)力從國(guó)王轉(zhuǎn)移至國(guó)會(huì)，雖然國(guó)王本人的因素仍然在很大程度上會(huì)影響帝國(guó)的命運(yùn)，但已不再可能從根本上決定帝國(guó)的命運(yùn)。這樣就可以有效保障帝國(guó)各項(xiàng)重大政策的延續(xù)性，不至于隨著最高統(tǒng)治者而發(fā)生顛覆性的變更。第二，帝國(guó)治理的最高準(zhǔn)則不再是國(guó)王個(gè)人的命令和意志，而是國(guó)家的法律，特別是國(guó)會(huì)的決策，統(tǒng)治者個(gè)人的作用在帝國(guó)統(tǒng)治中不再成為最重要的因素。隨著國(guó)內(nèi)最高統(tǒng)治者的權(quán)力受到了法律的有效約束，派往海外殖民地的最高統(tǒng)治者的權(quán)力同樣受到了當(dāng)?shù)刈h會(huì)的約束，以致出現(xiàn)了前所未有的“英國(guó)的總督就像本土的國(guó)王一樣只是一個(gè)傀儡”的說(shuō)法。第三，英國(guó)最早將國(guó)內(nèi)的法治原則推廣到殖民地體系，司法獨(dú)立、法治政府，以及“尊重議會(huì)立法權(quán)、法院裁判權(quán)、人身和財(cái)產(chǎn)不受侵害的個(gè)體自由權(quán)及新聞自由”等法治國(guó)家的理念與實(shí)踐逐漸“傳播到了殖民帝國(guó)”。①〔德〕于爾根·奧斯特哈默：《世界的演變：19世紀(jì)史》Ⅱ，第1125頁(yè)。第四，將自由貿(mào)易制度擴(kuò)展到全球殖民體系，率先取消了糧食關(guān)稅，大英帝國(guó)體系變成了一個(gè)“自由貿(mào)易式帝國(guó)主義”體系，客觀上有利于殖民地的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。第五，也是最重要的作用，就是國(guó)內(nèi)的代議民主政治直接催生了大英帝國(guó)的自治領(lǐng)制度。

將英國(guó)本土的代議民主政治制度移植到海外殖民地的白人聚居區(qū)，建立責(zé)任政府和代議機(jī)構(gòu)，由普選產(chǎn)生的民意代表組成當(dāng)?shù)氐淖h會(huì)，并賦予其最高的立法權(quán)，同時(shí)推行司法獨(dú)立和權(quán)力制衡的原則。對(duì)于廣大的殖民地來(lái)說(shuō)，這是一種全新的政治體制，它對(duì)殖民地的社會(huì)生活、經(jīng)濟(jì)生活和政治生活產(chǎn)生了革命性的影響，不僅深刻地改變了這些殖民地的歷史發(fā)展進(jìn)程，而且也使得這些殖民地最終以“自治領(lǐng)”的形式逸出了大英帝國(guó)的發(fā)展軌道，沖破大英帝國(guó)體系而成為獨(dú)立的主權(quán)國(guó)家。特別是在加拿大、澳大利亞和新西蘭這些白人聚居的海外殖民地，引入代議民主政治后，殖民地人民的自由創(chuàng)造力被極大地激發(fā)，殖民地經(jīng)濟(jì)獲得了迅速發(fā)展，先后走上了工業(yè)化的道路。民主制度追求并保障自由、平等、自主的政治價(jià)值，要求消滅任何形式的政治壓迫和政治不平等，包括民族間的不平等，這種民主制度的政治邏輯與帝國(guó)制度的政治邏輯從本質(zhì)上說(shuō)是相互對(duì)立的。因此，在殖民地推行代議民主的必然結(jié)果，就是逐漸脫離宗主國(guó)的政治束縛，最終成為完全獨(dú)立的、與宗主國(guó)相互平等的主權(quán)國(guó)家。大英帝國(guó)的歷史進(jìn)程正是遵循這一政治邏輯而演化的：移植宗主國(guó)代議民主體制的所有自治領(lǐng)，如加拿大、澳大利亞、新西蘭、愛爾蘭和南非等均先后宣布獨(dú)立，成為政治地位與英國(guó)平等的主權(quán)國(guó)家。②英國(guó)政府也曾想在非洲的殖民地建立自治領(lǐng)制度，如加納、尼日利亞、坦噶尼喀（坦桑尼亞）、烏干達(dá)、馬拉維等，但這些非洲殖民地在確立為自治領(lǐng)地位后很快就宣布成為獨(dú)立的共和國(guó)，因此大英帝國(guó)內(nèi)的自治領(lǐng)，通常是指白人聚居區(qū)的海外殖民地。

民主政治邏輯與帝國(guó)政治邏輯的沖突，不僅體現(xiàn)在殖民地、附屬國(guó)的政治發(fā)展最終必定背離宗主國(guó)的帝國(guó)統(tǒng)治體制，而且更深刻地體現(xiàn)在宗主國(guó)自身的政治發(fā)展最終也必定導(dǎo)致帝國(guó)體制的解體和崩潰。

關(guān)于大英帝國(guó)的衰落和解體，一直是帝國(guó)研究的重要內(nèi)容，大量的研究集中在英國(guó)內(nèi)部的政治經(jīng)濟(jì)原因分析和外部的美國(guó)等新興國(guó)家的崛起以及殖民地人民的反抗。一些學(xué)者看到了英國(guó)的民主制促成了帝國(guó)的解體，但認(rèn)為這是利益集團(tuán)之間的斗爭(zhēng)對(duì)過(guò)度對(duì)外擴(kuò)張?jiān)斐闪酥萍s，而且“在英帝國(guó)解體過(guò)程中，英國(guó)國(guó)內(nèi)政治發(fā)揮了重要但非決定性的作用”。③杭聰：《英國(guó)國(guó)內(nèi)政治與英帝國(guó)解體》，《學(xué)術(shù)探索》2019年第4期。另有一些學(xué)者指出，導(dǎo)致大英帝國(guó)解體的“關(guān)鍵的因素還應(yīng)在英國(guó)國(guó)內(nèi)尋求”，“首先我們可以從英國(guó)國(guó)內(nèi)政治的角度來(lái)探討二戰(zhàn)后英國(guó)決定放棄殖民帝國(guó)的原因。盡管在促使英帝國(guó)統(tǒng)治終結(jié)的各種原因中，國(guó)際環(huán)境的壓力與殖民地民族主義情緒上升等因素都顯而易見”。④陳仲丹：《英帝國(guó)解體原因探析》，《南京大學(xué)學(xué)報(bào)（哲學(xué)·人文科學(xué)·社會(huì)科學(xué)）》1999年第4期。但持這種觀點(diǎn)的學(xué)者進(jìn)而認(rèn)為，導(dǎo)致大英帝國(guó)解體的國(guó)內(nèi)政治因素，主要是反對(duì)帝國(guó)擴(kuò)張的輿論壓力和政黨競(jìng)爭(zhēng)。還有一些學(xué)者把大英帝國(guó)的解體歸因于第二次世界大戰(zhàn)后美蘇兩霸開始主宰世界，認(rèn)為英帝國(guó)沒(méi)有足夠的實(shí)力維系帝國(guó)體系，“老牌殖民大國(guó)英國(guó)的退場(chǎng)也就在所難免了”①劉明周：《英帝國(guó)的終結(jié)》，見錢乘旦主編《英帝國(guó)史》第8卷，南京：江蘇人民出版社，2019年，第323、324頁(yè)。；或者歸因于美國(guó)在二戰(zhàn)后的迅速崛起，“在美國(guó)經(jīng)濟(jì)外交的強(qiáng)大攻勢(shì)下，大英帝國(guó)最終走向崩潰”。②趙柯：《試論大國(guó)經(jīng)濟(jì)外交的戰(zhàn)略目標(biāo)——美國(guó)經(jīng)濟(jì)外交與大英帝國(guó)的崩潰》，《歐洲研究》2014年第4期。

這些分析當(dāng)然都有其一定的道理，但在筆者看來(lái)都非實(shí)質(zhì)性原因。大英帝國(guó)解體的最根本因素在于人類政治發(fā)展的內(nèi)在邏輯，這一不可阻擋的政治邏輯就是人類政治生活的民主化。英國(guó)有幸成為世界歷史上第一個(gè)代議民主國(guó)家，“光榮革命”后的君主立憲制度標(biāo)志著英國(guó)走上了西方憲政民主的道路，這既造成了大英帝國(guó)的無(wú)比輝煌，也導(dǎo)致了大英帝國(guó)的最終解體。近現(xiàn)代以來(lái)的人類政治發(fā)展史已經(jīng)充分證明，民主政治是不可抗拒的人類政治進(jìn)步潮流，是現(xiàn)代人類政治文明的集中體現(xiàn)。民主政治的邏輯從根本上摧毀了帝國(guó)政治的邏輯：帝國(guó)建立在對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)掠奪、個(gè)人專制獨(dú)裁和民族之間的不平等之上，而民主政治的每一個(gè)進(jìn)步都恰好與之相反。民主政治要求摒棄戰(zhàn)爭(zhēng)和暴力，倡導(dǎo)人類和平合作；民主政治要求人與人之間、民族與民族之間的平等，反對(duì)任何形式的歧視；民主政治要求限制統(tǒng)治者的權(quán)力，實(shí)現(xiàn)立法、行政和司法權(quán)力的相互制衡。民主政治空間每一寸一尺地?cái)U(kuò)大，就意味著帝國(guó)統(tǒng)治空間每一寸一尺地縮小。輝煌無(wú)比的大英帝國(guó)成為世界帝國(guó)史上的絕響，便是對(duì)上述人類政治邏輯的最好證明：帝國(guó)內(nèi)部民主政治的發(fā)展，即使沒(méi)有附屬國(guó)或殖民地人民的強(qiáng)烈反抗，也必然將導(dǎo)致帝國(guó)體系內(nèi)部的崩潰。如果宗主國(guó)內(nèi)部的民主力量足夠強(qiáng)大，以致可以決定性地影響帝國(guó)的基本政策，那么，帝國(guó)體系內(nèi)部各民族和各地區(qū)之間的政治平等和民主自治，或遲或早將摧毀帝國(guó)體系賴以存在的政治基礎(chǔ)。

也正是這種民主政治的邏輯，使原先的殖民地逐漸接受了自治、自由、平等、獨(dú)立的政治價(jià)值，與宗主國(guó)的政治價(jià)值日益趨向一致，從而使得大英帝國(guó)體系即便在解體之后也沒(méi)有分崩離析，更沒(méi)有導(dǎo)致原先的殖民地或附屬國(guó)與宗主國(guó)兵戎相見，而是和平地將帝國(guó)體系轉(zhuǎn)變成英聯(lián)邦體系。第一次和第二次世界大戰(zhàn)是大英帝國(guó)由盛至衰的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。雖然英國(guó)在第一次和第二次世界大戰(zhàn)中都是勝利者，但巨大的戰(zhàn)爭(zhēng)傷亡和國(guó)力損耗，使英帝國(guó)大傷元?dú)舛兊萌找嫣撊酢５谝淮问澜绱髴?zhàn)后，英國(guó)便逐漸喪失了世界經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易中心的地位。第二次世界大戰(zhàn)后，民族獨(dú)立運(yùn)動(dòng)風(fēng)起云涌，加上美國(guó)和蘇聯(lián)作為新興霸權(quán)國(guó)家崛起，大英帝國(guó)的衰落不可逆轉(zhuǎn)。1947 年，大英帝國(guó)最大的殖民地印度宣布獨(dú)立，隨之，英王喬治六世在1948 年正式宣布放棄“莫臥兒皇帝”的頭銜，這是大英帝國(guó)走向全面崩潰的主要標(biāo)志。1948 年，緬甸、斯里蘭卡宣布獨(dú)立，英國(guó)結(jié)束對(duì)巴基斯坦的委任統(tǒng)治；20 世紀(jì)50 年代后期，大批非洲國(guó)家紛紛宣布脫離大英帝國(guó)，英國(guó)還失去了對(duì)蘇伊士運(yùn)河的實(shí)際控制權(quán)；到20 世紀(jì)60 年代，絕大多數(shù)亞非拉殖民地宣布獨(dú)立于大英帝國(guó)，僅剩下幾個(gè)島嶼，“日不落”的大英帝國(guó)基本解體。

與歷史上其他帝國(guó)不同的是，大英帝國(guó)解體后，絕大多數(shù)帝國(guó)的原殖民地既沒(méi)有與宗主國(guó)反目成仇，甚至也沒(méi)有與宗主國(guó)斷絕一切往來(lái)。雖然英帝國(guó)的殖民地獨(dú)立后變成了完整意義上的主權(quán)國(guó)家和民族國(guó)家，但它們與宗主國(guó)保持著良好的聯(lián)系，多數(shù)成為由英國(guó)主導(dǎo)的英聯(lián)邦（Commonwealth of Nations）成員。英聯(lián)邦以英國(guó)女王為共同元首，其成員大多是原大英帝國(guó)的附屬國(guó)、自治領(lǐng)、殖民地或托管地，目前共有成員單位55 個(gè)，其中包括16 個(gè)英聯(lián)邦王國(guó)（Commonwealth Realm）。這是繼帝國(guó)之后一種新型的國(guó)家聯(lián)盟形式，也是當(dāng)今世界最有影響的國(guó)家間組織之一。有的西方歷史學(xué)家認(rèn)為，“現(xiàn)代世界民主史最重要的發(fā)展之一，便是英聯(lián)邦的演變”。①〔美〕菲利普·李·拉爾夫等：《世界文明史》下卷，第744頁(yè)。英聯(lián)邦無(wú)疑是大英帝國(guó)的重要政治遺產(chǎn)，盡管今日的英國(guó)已經(jīng)不再是英聯(lián)邦的核心，但這些原先大英帝國(guó)的成員多半聚集在英國(guó)君主的旗幟下，相互合作，繼續(xù)在國(guó)際事務(wù)中發(fā)揮重要作用。即使在今天，“英聯(lián)邦依然充滿活力。津巴布韋于2004 年、岡比亞于2013 年分別退出該組織，南非、斐濟(jì)和巴基斯坦則在20 世紀(jì)90 年代重新加入。英聯(lián)邦同樣也歡迎前英屬自治領(lǐng)的屬地，如薩摩亞、巴布亞新幾內(nèi)亞和納米比亞，甚至是一些從未屬于大英帝國(guó)的國(guó)家加入。英聯(lián)邦共擁有55 個(gè)成員國(guó)，總面積達(dá)2990 萬(wàn)平方公里，人口總計(jì)23億，其中10 億人會(huì)講英語(yǔ)，該組織的整體生產(chǎn)總值超過(guò)1000 萬(wàn)兆億美元（占全世界生產(chǎn)總值的15%）”。②〔法〕蒂埃里·倫茨、帕特里斯·格尼費(fèi)主編：《帝國(guó)的終結(jié)》，鄧穎平等譯，深圳：海天出版社，2018年，第356頁(yè)。

正如當(dāng)年羅馬帝國(guó)對(duì)西方文明產(chǎn)生了深刻影響一樣，大英帝國(guó)雖然最終解體了，但對(duì)西方文明，乃至對(duì)人類文明的深刻影響依然無(wú)處不在。正如約翰·達(dá)爾文所說(shuō)，“當(dāng)今世界起碼有1/4的主權(quán)國(guó)家是從大英帝國(guó)的版圖中分出去的。僅憑這一點(diǎn)，它的影響在歷史上諸多帝國(guó)里也是首屈一指的”。③〔英〕約翰·達(dá)爾文：《未終結(jié)的帝國(guó)：大英帝國(guó)，一個(gè)不愿消逝的擴(kuò)張夢(mèng)》，第3頁(yè)。進(jìn)一步說(shuō)，英聯(lián)邦今天依舊存在，“它的規(guī)模是當(dāng)時(shí)帝國(guó)的繁榮程度的反映，也提醒人們英國(guó)曾對(duì)世界產(chǎn)生過(guò)巨大影響。北美的歷史以及非洲、印度、中東和遠(yuǎn)東的大部分歷史都是英國(guó)塑造的，在這些地區(qū)中的很多地方，英語(yǔ)仍然是法律、商業(yè)、政府和教育使用的語(yǔ)言”。④〔英〕勞倫斯·詹姆斯：《大英帝國(guó)的崛起與衰落》（The Rise and Fall of the British Empire），張子悅、解永春譯，北京：中國(guó)友誼出版公司，2018年，第615頁(yè)。可以說(shuō)在相當(dāng)程度上，當(dāng)代世界的政治、經(jīng)濟(jì)和文化格局的形成，與大英帝國(guó)的興衰都有著緊密的聯(lián)系。甚至，以美國(guó)為代表的西方發(fā)達(dá)國(guó)家之所以能夠?qū)Ξ?dāng)代世界產(chǎn)生如此巨大的影響，從某種意義上說(shuō)也與大英帝國(guó)的興衰有著內(nèi)在的聯(lián)系。至少像馬歇爾所說(shuō)的，“英語(yǔ)被稱為當(dāng)代社會(huì)一種全球性的語(yǔ)言，在一定程度上無(wú)疑是美國(guó)實(shí)力的反映。但是，美國(guó)作為一個(gè)英語(yǔ)國(guó)家，與其他國(guó)家一樣，都是在大英帝國(guó)的影響下形成的”。⑤〔英〕P.J.馬歇爾：《劍橋插圖大英帝國(guó)史》，第1、2頁(yè)。

總而言之，大英帝國(guó)是人類歷史上最強(qiáng)大的帝國(guó)，無(wú)論是從領(lǐng)土面積、人口數(shù)量、軍事力量、綜合國(guó)力、科技水平和國(guó)際影響哪個(gè)角度看，大英帝國(guó)都達(dá)到了歷史上的帝國(guó)所能達(dá)到的巔峰狀態(tài)。導(dǎo)致大英帝國(guó)崛起的因素既有科學(xué)技術(shù)、生產(chǎn)力水平、軍事力量等硬實(shí)力，也有國(guó)民素質(zhì)、統(tǒng)治水平和政治經(jīng)濟(jì)制度等軟實(shí)力。其中，政治制度是大英帝國(guó)走向巔峰的決定性因素。“光榮革命”后英國(guó)率先確立了近代的君主立憲制，君主的權(quán)力受到實(shí)質(zhì)性的限制，議會(huì)成為國(guó)家的主權(quán)機(jī)關(guān)，從而結(jié)束了個(gè)人專制獨(dú)裁體制。這種代議民主體制極大地激發(fā)了英國(guó)新興社會(huì)精英階層的創(chuàng)造性和主人翁精神，相繼引發(fā)了科技革命和工業(yè)革命，大大解放了社會(huì)的生產(chǎn)力，使英國(guó)成為世界歷史上最早的工業(yè)化強(qiáng)國(guó)，進(jìn)而助其成為不可一世的“日不落帝國(guó)”。然而，民主政治的邏輯與帝國(guó)政治的邏輯本質(zhì)上是正相對(duì)立的，民主政治所倡導(dǎo)的自由、平等、獨(dú)立與帝國(guó)政治所追求的專制、等級(jí)和依附也是格格不入的。因此，在帝國(guó)體系內(nèi)，民主政治的進(jìn)步就是帝國(guó)政治的退卻，民主政治的發(fā)展必然導(dǎo)致帝國(guó)政治的消亡。大英帝國(guó)的興盛源于代議民主的產(chǎn)生，大英帝國(guó)的解體源自民主的進(jìn)步。當(dāng)今世界，民主法治已經(jīng)成為人類的普遍政治價(jià)值，自主平等已經(jīng)成為國(guó)際社會(huì)的基本準(zhǔn)則，從這個(gè)意義上可以說(shuō)，大英帝國(guó)是世界帝國(guó)史上的絕響，任何追逐帝國(guó)霸業(yè)的夢(mèng)想都與人類民主進(jìn)步的潮流背道而馳，也必定被人類主流文明拋棄。①關(guān)于全球化時(shí)代帝國(guó)的命運(yùn)，可參閱俞可平：《帝國(guó)新論》，杭州：浙江人民出版社，2023年，第124-164頁(yè)。