〔美國〕詹姆斯·霍爾丁

那天下午，當三個蒙面劫匪手持霰彈槍闖進銀行，開始洗劫柜臺內(nèi)的現(xiàn)金時，我一點都不緊張。我十分確定他們一出銀行，就會面對五名荷槍實彈的警察。

若不是因為科伊小姐——羅布斯維爾市的頂尖女帽設計師，事情就應該是這樣。

科伊小姐的女帽店位于街道拐角，距離銀行不遠。她是個一流設計師，設計的帽子美觀時尚，而且?guī)в械姆ㄊ嚼寺L情，極大地滿足了女人們對美的追求。

科伊小姐30多歲，恬靜漂亮，辦事極為可靠。實際上，當?shù)嘏藢λ囊缑乐~中，少不了提及她靠得住的優(yōu)秀品質(zhì)?！澳憬^對可以信任科伊小姐，如果她說周二上午11點能把你的帽子做好，那她肯定能做好。就在你踏進店門的那一刻，她會縫好最后一針。”我甚至在自家餐桌上都聽到過此類評價，因為我妻子也是科伊小姐的老主顧。

也許你還不明白為什么科伊小姐會跟銀行搶劫案有關系。

但你應該記得，幾年前，有幾家保險公司推出一項業(yè)務，只要被保銀行同意遵守一些安保措施條款，其保費就可以降低。

其實要求并不復雜，只要銀行在外部某個地方設置搶劫報警系統(tǒng)，就可以少交保費。這意味著，一旦發(fā)生了搶劫案，銀行之外的報警鈴或者蜂鳴器必須及時拉響，警察局隨即接到報警，立馬派遣警員到達出事現(xiàn)場。

在過去布線相當原始的年代，保險公司并不要求外部報警系統(tǒng)必須裝在警察局里。只要警鈴能夠及時啟動，其他地方也行。

如果采用了這個系統(tǒng)，省下的保費非常可觀，于是我們銀行決定利用這項優(yōu)惠政策。作為出納員，我被銀行委派去選擇一個合適的外部報警地點，最好就在銀行附近。

外部報警地點選在哪兒呢？我不禁想起妻子最近一次對科伊小姐的夸贊。于是一天午休時間，我去拜訪了這位女帽設計師。

自我介紹之后，我說明了來意，告訴她銀行打算在附近安裝一個報警器，“科伊小姐，我認識的女士個個對你贊不絕口，夸你辦事絕對可靠?！?/p>

“謝謝！”她顯然很高興，“我確實凡事都盡力做到精細和有序。我覺得這樣生活能少些麻煩。”

“是的，所以我才想請你允許我們把報警器安裝在你店里?！?/p>

“這里？”

“沒錯。在銀行營業(yè)時間內(nèi)你都會在店里吧？”

“當然，我自帶午飯，哪里也不去?！?/p>

“很好。你為人持重謹慎，我們看好你。相信我們的報警器雖然給你增添了新的責任，但絕不會給你帶來不便——畢竟銀行搶劫案發(fā)生的概率太小了。此外，銀行還會給你一些小額補助?！?/p>

她很高興，“需要我做些什么？”

“一旦報警器響了，你只需給警察局打個緊急電話，”我指了指柜臺上的電話，“發(fā)出我們預先安排好的信號，僅此而已。你看，是不是很簡單？”

“如果這樣就可以，那我肯定能做到?！笨埔列〗氵呎f邊愧疚地瞟了一眼墻上的掛鐘，似乎承諾給某位顧客做的帽子會因我們的談話而晚交貨一分鐘，“而且說實話，多一點外快誰會不樂意呢？”

兩天之后我們就在她的女帽店裝好了報警器，并進行了全面測試。首次演習中，警察在接到科伊小姐的報警電話后四分鐘內(nèi)就趕到了銀行。保險公司對系統(tǒng)性能和科伊小姐非常滿意，立刻同意給我們降低保費。

我們的保險協(xié)議中規(guī)定，需要對線路進行日常測試，以確保其運行正常。于是我與科伊小姐約好，每天下午3點整，我會按下銀行桌下的按鈕，啟動她店里的報警器。日常測試只需要這些?？埔列〗愕昀锏碾娫捯恢焙糜?，一旦出現(xiàn)故障，或者報警器響的時候電話占線，科伊小姐只需跑到隔壁商店，用那里的電話報警就行。

兩年以來，科伊小姐從未有機會展示她的可靠性，因為我們銀行從未發(fā)生過搶劫案。但我依舊每天下午3點整測試報警器。每個月我給她郵寄一張小額支票，作為她參與銀行報警系統(tǒng)工作的酬勞。

我想現(xiàn)在你該看明白了，當我們銀行終于真正發(fā)生搶劫案時，我絲毫不擔心。我知道我們的外部報警系統(tǒng)運轉(zhuǎn)良好，我確信科伊小姐一定在女帽店里，時刻準備著，可靠得如同天上永不墜落的星星。

所以那天下午，我抬頭看到三個蒙面持槍劫匪時，不僅沒有一絲害怕，反而有些興奮。如同大廳里所有其他人，在劫匪的喝令下，我也慢慢將雙手舉過頭頂，但同時趁人不注意，悄悄用膝蓋抵住了桌下的報警器按鈕。

我能夠清晰地想象出我的動作引發(fā)的一系列反應：科伊小姐店里的報警器響了，震驚之下，她可能會在工作臺前愣神片刻，然后扔下手中的帽子，快步來到電話前。她會鎮(zhèn)靜地撥打警局的緊急報警電話，最后信心滿滿地等待我的好消息。

不幸的是，后來我發(fā)現(xiàn)，這些事科伊小姐一件也沒做。

當?shù)昀锏膱缶黜懫饡r，科伊小姐抬眼望了一下墻上的掛鐘，疑惑地皺了下眉。她不耐煩地從縫紉機前站起身來，走過去，把掛鐘的分針往前撥了10分鐘，將時間正好調(diào)到3點整。