近代以來，中泰關系一直十分友好，這可能與泰國歷史上曾出現(xiàn)過華裔國王有關。

明清易鼎之際及其后的百余年時間里，我國華南地區(qū)的不少民眾選擇從陸路或海路前往今越南、柬埔寨、泰國、馬來西亞及印度尼西亞等地謀生。他們通過不懈努力，最終在異國他鄉(xiāng)站穩(wěn)腳跟。他們的后裔不乏出色者，更有在異國他鄉(xiāng)建立政權(quán)者，較為聞名的有鄚天賜、吳讓、羅芳伯和鄭信等人。

鄚天賜祖籍廣東雷州，繼任父親鄚玖的河仙都督要職，并擊敗真臘的入侵，成為18世紀越南河仙地區(qū)的實際統(tǒng)治者，有“港口國國王”之稱。吳讓祖籍福建漳州，清乾隆初年率領一眾鄉(xiāng)人南渡宋卡，在考登定居并經(jīng)營莊園，勢力漸漸擴大，在馬來半島建立了吳氏王國。羅芳伯祖籍廣東梅縣（今廣東梅州），清乾隆中期時遷居西婆羅洲坤甸（今屬印度尼西亞），主要從事采金業(yè)，并在東萬律（今屬印度尼西亞）組織了有獨立政府性質(zhì)的蘭芳大統(tǒng)制，被推舉為首領大唐總長。

與上述三人相比，鄭信的一生更為卓異，他既能在國家危亡之際擔負起抵御外敵的重任，又能在立國后勵精圖治、銳意革新，對后世影響深遠。在華裔建立的諸多海外政權(quán)之中，鄭信及其吞武里王朝堪稱翹楚。

華裔成泰國民族英雄

根據(jù)國學泰斗饒宗頤編纂的《潮州志》記載可知，鄭信祖籍廣東澄海華富里（今廣東汕頭澄海區(qū)上華鎮(zhèn)）。鄭信的父親原名鄭達，是一名潮商。清雍正年間，鄭達迫于貧困，南渡暹羅（今泰國）尋求生計。他在大城府經(jīng)營生意，與當?shù)厝送ɑ椋⑴c權(quán)貴階層結(jié)交，逐漸獲得了出入阿瑜陀耶王朝宮廷的特權(quán)，并被賜爵坤鈸，后改名鄭鏞。

鄭鏞的妻子是泰人諾央，兩人組成家庭后不久便有了孩子，取名“信”，在泰語中為“富有”之意。鄭鏞去世后，鄭信被大臣昭披耶節(jié)基收養(yǎng)，在六七年里習得了為人處世的許多知識。

約10歲時，鄭信進入三殿寺為沙彌，細心鉆研佛典與巴利經(jīng)文，學問大有長進。數(shù)載還俗后，他進宮做了御侍，深得毋隆葛國王的寵愛，先后出任巡撫官、副官，并獲封爵為披耶，后晉升達城軍政長官。鄭信勤勉好學，熟習泰文、巴利文、漢文、印度文、緬文等不同文字，同時精通律志、騎術(shù)及兵法，是泰國歷史上難得一見的具有文韜武略的人才。

18世紀中期以后，阿瑜陀耶王朝國勢逐漸衰敗，鄰邦緬甸貢榜王朝的國力逐漸強盛，緬王多次發(fā)動對暹羅的侵略戰(zhàn)爭。1765年下半年，數(shù)萬緬軍兵分清邁、三塔關兩路入侵暹羅，以南北夾擊之勢撲向阿瑜陀耶王朝的國都大城。在經(jīng)歷長達一年多的圍困后，大城陷落，緬軍進城肆虐。

當時，達城長官鄭信正在大城奉泰王厄迦陀之命保衛(wèi)國都，雖經(jīng)浴血奮戰(zhàn)，但終因寡不敵眾，不得不率領精兵500余人從城東門突圍。緬軍派遣軍隊2000余人追擊，鄭信身先士卒，返身迎敵，手持長刀與緬軍對砍，鼓舞了追隨的親兵。最終他們以少勝多，擊敗了追擊的緬軍。

行軍至巴真府時，鄭信又利用叢林地勢伏擊了另一支緬軍，提高了自身勇猛抵敵的聲名，追隨、擁護他的民眾也越來越多。大城陷落半年之后，緬甸與清廷起戰(zhàn)事，鄭信乘機揮師進軍，收復故都，將緬軍驅(qū)逐出國境，一洗亡國恥辱，成為泰國歷史上的民族英雄。

因驅(qū)逐緬軍有功，鄭信積累了很高聲望，被部下?lián)泶鳛殄吡_國王。鄭信遂建都吞武里（今屬泰國曼谷），史稱吞武里王朝。王朝初建，國內(nèi)外形勢頗為嚴峻，外有強鄰緬甸不時侵擾，內(nèi)有割據(jù)勢力各自為政。鄭信登基之后發(fā)動了長達3年的統(tǒng)一戰(zhàn)爭，逐一消滅各方勢力，統(tǒng)一了暹羅。

此外，鄭信還不斷拓寬吞武里王朝的疆域，不僅他自己成為中南半島霸主，他的王朝也盛極一時，所占據(jù)的版圖是泰國歷史上四大王朝中面積最大的。

努力改善中泰關系

除了在軍事上具有卓越才能外，鄭信還是一位善于治理國家、處理政事的君主，其施政舉措可分成政治、經(jīng)濟、文化等數(shù)個方面。他當政后，積極努力推動暹羅和清廷關系良好發(fā)展。

因祖籍中國，建朝后，鄭信迫切希望能夠爭取到清廷的承認，這樣其在暹羅國內(nèi)的合法地位將更加穩(wěn)固，其政治威望將得到進一步提升。再者，連年戰(zhàn)爭嚴重破壞了暹羅的經(jīng)濟生產(chǎn)，與清廷建立正式關系可促進兩國間的貿(mào)易，同時又可以有效抵制緬甸的威脅。綜合考量之下，鄭信采用了親近中國的政策。

1768年1月，鄭信在吞武里王朝立國不久后即派遣陳美到廣東呈交國書給清政府，請求清廷敕封他為暹羅國王。因與鄭信有矛盾的越南河仙政權(quán)的鄚天賜從中作梗，清廷誤認為鄭信是僭竊稱王，稱呼其為甘恩敕，并不同意冊封之事。

1772年，鄭信派人將滯留在暹羅的原籍廣東海豐縣的陳俊卿、梁上選等人及其家屬送回故鄉(xiāng)，并發(fā)給米食盤費。從這一年開始，清廷官方文書里開始稱鄭信為鄭昭，在一定程度上是對其暹羅國王身份的默認。

1781年，鄭信遣使訪華，滿載象牙、胡椒、蘇木的帆船足足有11艘，期望擴大與清廷間的貿(mào)易。兩廣總督巴延三奉命委派文武官員陪同吞武里王朝使者北上京師。鄭信呈貢給清廷的物件有金頁表文、盛表織錦口袋、三層小金葫蘆、盛表圓木匣、黃?棉絮短條若干。經(jīng)清廷禮部奏準，“例賞”和“加賞”給吞武里王朝的物品按照常例賞給。次年正月，吞武里王朝使者在北京“表貢方物”，清廷予以友好接待，并“賞賚、筵宴如例”，并稱鄭信為暹羅“國長”，兩國間正式確立了友好關系。

鄭信特別注重經(jīng)營對華關系，多次派遣使節(jié)、使團前往廣東，10余年里較為重要的遣使活動就有多次。正是因為鄭信持續(xù)10余年的不懈努力，才推動了暹羅與中國外交關系的恢復和發(fā)展。

泰國文學作品《廣東紀行詩》正是創(chuàng)作于某次吞武里王朝訪華事件后。披耶摩訶奴婆曾隨吞武里王朝的使團訪華，他將在中國的所見、所聞和所感詳細記錄下來，創(chuàng)作了775行的紀實長詩《廣東紀行詩》。披耶摩訶奴婆在詩歌中描繪了廣東的繁榮發(fā)達，港口“商舶如云集，面城四行橫。桅檣森然立，時貨來去頻”，商船聚匯、貨物眾多是貿(mào)易蓬勃發(fā)展的表現(xiàn)；街道“縱橫南北商鋪立，巧奪天工佳木屋。朱紅大字懸店門，告諸往來皆佳品”，店鋪林立，商品琳瑯滿目；城市整體上“水村遙相望，清幽足留連。居民鱗次列，檐脊相綿延。帶水起園圃，油油菜色妍。有林皆果樹，地洼辟水田”，刻畫了一幅安居樂業(yè)、欣欣向榮的美好圖景。《廣東紀行詩》以外國人的視野再現(xiàn)了清中葉廣東地區(qū)的經(jīng)濟狀況與城市水平。

在吞武里王朝后期，鄭信沉迷佛教，陷入癲狂，忽視了經(jīng)濟發(fā)展，加之連年用兵，各地民怨沸騰。以昭披耶卻克里為首的上層人士借口鄭信施政不當而逼迫其遜位，其后更是用檀香木將其活活打死。鄭信生前常穿的泰服、華服各一套被其親戚運回故鄉(xiāng)澄海華富里，以衣冠冢的方式安葬，墓碑題作“暹羅鄭皇達信大帝衣冠墓”。如今，在廣東汕頭澄海區(qū)，尚可見到鄭信的衣冠冢及鄭皇達信公園，它們訴說著泰國歷史上偉大的民族英雄鄭信與故土廣東的密切關系。

中華多才俊，無論是國門之內(nèi)，還是遙遠的海外，都不乏建功立業(yè)者，鄭信是其中的佼佼者。他作為華僑后裔能夠在異國他鄉(xiāng)榮登高位，建都立國，影響泰國的歷史，其光輝人生在泰國史及華僑史上都書寫上了濃墨重彩的一筆。

彭志，中國藝術(shù)研究院中國文化研究所副研究員。