沈 和

（吉林大學 東北亞學院，吉林 長春 130012）

人口問題已成為21 世紀日本經(jīng)濟發(fā)展過程中面臨的最大問題。遲遲不見改善的低生育率、人均預期壽命的持續(xù)延長都推動著日本無法阻擋地進入超老齡化社會。人們不免會擔憂，出生率的下降一定會帶來經(jīng)濟衰退嗎？老齡化一定會帶來需求市場的萎縮嗎？勞動人口數(shù)量的下降一定會帶來社會保障制度的崩潰嗎？日本知名學者吉川洋教授出版的著作《人口與日本經(jīng)濟》（九州出版社，2020 年版）把創(chuàng)新引入經(jīng)濟與人口的關系分析框架之中，試圖在人口負增長的背景下尋求日本經(jīng)濟發(fā)展的突破口。

吉川洋教授否定過度的“人口減少悲觀論”，其核心觀點指出：發(fā)達國家經(jīng)濟增長趨勢的決定性因素不在于勞動力人口數(shù)量的增加，而在于勞動生產(chǎn)率的提高，也可以視為人均GDP 的增長。這得益于廣義上的“技術進步”，即創(chuàng)新、資本積累和產(chǎn)業(yè)結構的變化。這里提到的創(chuàng)新不僅限于供給側對勞動和資本的投入增加，也包括通過創(chuàng)新產(chǎn)品或服務對潛在需求的挖掘。為了打破以往人口減少會導致經(jīng)濟難以增長的假設，吉川洋教授對比了19 世紀下半葉（即明治時期）至今日本各時期的相關數(shù)據(jù)，借以探究勞動生產(chǎn)率、勞動者數(shù)量、經(jīng)濟增長率三者之間的關系。

從供給側來看，吉川洋教授認為勞動力數(shù)量的減少不意味著GDP 增長率的下降，勞動生產(chǎn)率的提高能夠彌補人口增長率放緩對經(jīng)濟增長的影響。而提升勞動生產(chǎn)率的最大推動因素正是投入新設備和機械的“資本積累”以及廣義上的“技術進步”，即“創(chuàng)新”。人口減少會對財政、社會保障以及地區(qū)社會發(fā)展產(chǎn)生重要影響，但由此斷定日本經(jīng)濟未來長期將處于零增長狀態(tài)是不符合實際的。書中分析了日本經(jīng)濟高速增長時期（1955-1970 年）、石油危機時期、泡沫經(jīng)濟時期的人口與經(jīng)濟的相關數(shù)據(jù)資料，提出經(jīng)濟高速增長不是勞動力人口增長帶來的，而是勞動生產(chǎn)率提高帶來的。

從需求側來看，吉川洋教授認為發(fā)達國家的經(jīng)濟增長需要靠“產(chǎn)品創(chuàng)新”來牽引。這是由于“產(chǎn)品創(chuàng)新”能夠產(chǎn)生新的商品或服務，由此催生出需求的增長。日本人口數(shù)量在人均收入水平提高的過程中逐漸減少，與此同時，平均預期壽命延長。在當前的人口條件下，成熟經(jīng)濟一旦面臨需求飽和就會趨向零增長。面對日本社會老齡化程度的不斷加深，既往研究中往往認為需求一定會受到人口數(shù)量和結構的限制。吉川洋教授則指出產(chǎn)品或技術的創(chuàng)新并不僅是傳統(tǒng)的供給側的經(jīng)濟現(xiàn)象，“產(chǎn)品創(chuàng)新”帶來的新商品和服務同樣與需求存在緊密聯(lián)系。從人口負增長和人口老齡化的積極角度來看，為了人們在超老齡化社會中依然能維持“體面的”生活，護理、住宅、交通等城市系統(tǒng)依然需要大量的技術創(chuàng)新，以應對人口結構轉變中的新需求。一方面，技術創(chuàng)新需要通過經(jīng)濟增長才能得以實現(xiàn)；另一方面，產(chǎn)品的創(chuàng)新和新需求的開拓也是未來推動國家經(jīng)濟增長的源泉。因此，面對超老齡化社會對于創(chuàng)新的需求持續(xù)高漲，日本經(jīng)濟依然蘊藏著巨大的潛力。

該書作者吉川洋教授曾擔任日本經(jīng)濟學會會長，被譽為“日本宏觀經(jīng)濟學泰斗”。該書的日文版曾獲得《周刊鉆石》經(jīng)濟類圖書第一名，在探討人口與經(jīng)濟這一問題的過程中，為相關研究開拓了新的視角。以往研究普遍認為人口老齡化的加劇會阻礙創(chuàng)新的發(fā)展，即僅從供給側分析老齡化社會帶來的勞動生產(chǎn)率下降和經(jīng)濟發(fā)展停滯。本書作者則以更加宏觀的視角，從需求側提出經(jīng)濟增長和創(chuàng)新之間相互依存的關系，為未來推動人口老齡化社會的經(jīng)濟發(fā)展提供了新的觀點與啟示。