趙淑萍

寧波三江口的甬江東岸，矗立著一座精美的建筑——天后宮，又稱慶安會館。它是全國重點文保單位，又作為中國大運河（寧波段）的重要遺產而成為世界文化遺產點。

北宋淳化三年（992年），明州城繼唐代之后又設市舶司，這是專門管理外貿兼外事的機構。明州與泉州、廣州成為全國三大外貿口岸。今天寧波三江口江廈公園的水岸，宋代時是國內外貿易的碼頭區(qū)。江上帆檣如林，岸上貨物擁擠。為了方便外貿，就在羅城的東渡門和靈橋門之間，開了一座市舶司專用的城門，直通城內的市舶司衙署，百姓稱為“市舶門”。門外建來遠亭，為市舶司稽查人員的現場辦公點。從唐中晚期到北宋，波斯、阿拉伯商人、高麗來使、留學生云集明州，其中不少人長期居住城中。市舶司西邊有波斯館（今天那條街稱為“波斯巷”）。北宋政和七年（1117年），明州太守樓異奉宋徽宗旨意，在明州設置了“高麗司”，管理與高麗國往來的有關政務，并在月湖東岸的“菊花洲”上，創(chuàng)建了國家級迎賓館——高麗使行館。一時間，明州城處處可聞異國之音，時時可見外域風情。

“城外千帆海舶風”，一邊，遠客如云，一邊，寧波啟航的海船，也持續(xù)駛向海上絲綢之路，中國的政治制度、文化制度以及服飾、音樂、繪畫、科技、宗教等各個方面，開始更廣泛地傳播、影響了日本、朝鮮乃至整個東亞地區(qū)。北宋末期，這種交流達到一個高峰。到了南宋，明州一度成為江浙對高麗、日本等國官方往來以及通商貿易的唯一合法港口。

北宋宣和五年（1123年），給事中路允迪一行乘明州打造的兩艘“神舟”和六艘“客舟”，從明州港出發(fā)奉使高麗，歸國時突遇狂風巨浪。危急中眾人仰天向媽祖求禱。媽祖，原名林默，宋建隆元年（960年）農歷三月二十三日誕生于莆田湄洲島。她自幼聰穎過人，讀書過目成誦。十六歲時就能通曉變化，妙用玄機，驅邪治病、濟世活人。有一次，天旱，她登壇祈雨，天上頓時降下甘霖。宋雍熙四年（987年）九月初九，林默因救助海難逝世。船工、海員、旅客、商人和漁民都奉之為神。路允迪一行祈禱后，風浪漸小，五晝夜后，船只終于平安抵達明州。事聞于朝，宋徽宗下詔封媽祖為“順濟夫人”，賜廟額為“順濟”。這是媽祖第一次受到皇帝冊封。

自宋徽宗敕封后，歷代皇帝對媽祖的褒封逐步升級。從“夫人”“天妃”“天后”到“天上圣母”。媽祖從民間供奉走向欽定航海保護神?？梢哉f，媽祖從民間供奉走向欽定航海保護神，寧波起了重要作用。

南宋紹熙年間，福建莆田船主沈法詢在寧波經商，一次在南海遇險，因祈求媽祖而化險為夷。回到寧波后，他捐出自己位于東渡路的住宅，建造了一座媽祖廟。廟中的媽祖神像，是從莆田湄洲祖廟分爐而來。這是寧波第一座媽祖廟，也是浙東地區(qū)第一座媽祖廟，后稱“天妃宮”“天后宮”。寧波成為最早接納和傳承媽祖信仰的重要地區(qū)之一。

寧波是中國大運河內河航運通道與外海連接的紐帶，具有運河城市與海港城市的雙重特征。海船入鎮(zhèn)海口駛經甬江抵達三江口，或就地登陸貿易，或換成內河船，進入運河，繼續(xù)向內陸腹地行進。內陸腹地的人員、貨物反向由運河到達寧波出海。而慶安會館，既是祭祀天后媽祖的殿堂，又是舶商航工娛樂聚會的場所。它是海絲文化和運河文化的結合體。