馮志陽

一八七0年夏，在李鴻章幕僚楊宗濂的推薦下，盛宣懷進(jìn)入李鴻章幕府。以往人們多認(rèn)為，盛宣懷自進(jìn)入李鴻章幕府，便深得李鴻章信任，“可以說是李鴻章的經(jīng)濟(jì)事業(yè)的代理人”。事實(shí)上，盛宣懷進(jìn)入李鴻章幕府后，長(zhǎng)期只是一個(gè)邊緣人物，其洋務(wù)活動(dòng)也屢遭挫折。更重要的是，盛宣懷不過是“一個(gè)出身于普通士紳的平凡人物”，就人脈關(guān)系而言，雖然他的父親盛康是李鴻章的同年舊交，但李鴻章幕府中與李鴻章關(guān)系更為親密者大有人在;“就思想認(rèn)識(shí)水平而言，他肯定無法與鄭觀應(yīng)相提并論;在企業(yè)經(jīng)營(yíng)能力方面，他也很難達(dá)到唐廷樞的高度”，然而，他居然能夠成為一度掌控國(guó)家新經(jīng)濟(jì)命脈的角色。朱滸的新書《洋務(wù)與賑務(wù)：盛宣懷的晚清四十年》從“賑務(wù)”切入盛宣懷研究，在以往研究的基礎(chǔ)上，打通了“政治史”“經(jīng)濟(jì)史”和“社會(huì)史”之間的隔膜，按照時(shí)間序列，將盛宣懷生平的各種確鑿史實(shí)，“連接為關(guān)于盛宣懷的某種基本信息數(shù)據(jù)庫”，考察不同史實(shí)之間形成的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，從而更為全面地呈現(xiàn)了盛宣懷的生活世界，透視出盛宣懷及其時(shí)代之間的耦合性。

一

以往的盛宣懷研究，多關(guān)注其“以洋務(wù)建設(shè)為龍頭的近代實(shí)業(yè)活動(dòng)”，因?yàn)槟鞘恰笆⑿麘焉绞聵I(yè)的核心內(nèi)容，也是其在歷史舞臺(tái)上能有一席之地的根本保障”。這一點(diǎn)在盛宣懷剛剛?cè)ナ罆r(shí)，即被陳三立明確指出。陳三立在給盛宣懷的墓志銘中寫道：“公以諸生起監(jiān)司，最受知李文忠公。時(shí)文忠為直隸總督，務(wù)輸海國(guó)新法圖富強(qiáng)，尤重外交、兵備，公則議輔以路礦電線航船諸大端為立國(guó)之要，與文忠意合。于是，朝廷用文忠言，次第任公四者，公亦終其身以四者自效?！保ā队摭S存稿》“卷首”）盛宣懷生前對(duì)此亦有認(rèn)知，一八八五年他上稟李鴻章表示：“竭我生之精力，必當(dāng)助我中堂辦成鐵礦、銀行、郵政、織布數(shù)事，百年之后，或可以姓名附列于中堂傳策之后，吾愿足矣！”在現(xiàn)代化研究范式下，這一點(diǎn)被進(jìn)一步放大。無論是有關(guān)盛宣懷的整體研究，如費(fèi)維愷的《中國(guó)早期工業(yè)化》、夏東元的《盛宣懷傳》等專著，還是有關(guān)盛宣懷的專題論文，乃至有關(guān)盛宣懷檔案資料的整理，以洋務(wù)為中心的實(shí)業(yè)活動(dòng)都占據(jù)了絕大比重。

重視盛宣懷的實(shí)業(yè)活動(dòng)當(dāng)然沒有錯(cuò)，這既符合盛宣懷的自我期許，也吻合時(shí)人對(duì)于盛宣懷的觀感。然而，盛宣懷的人生中并非只有“洋務(wù)”活動(dòng)，還有“政務(wù)”“賑務(wù)”等相當(dāng)重要的活動(dòng)。在朱滸看來，“政務(wù)”是盛宣懷“一生命脈所系”，而“洋務(wù)”與“賑務(wù)”則是盛宣懷“生平中的兩大事功”。在現(xiàn)代化敘事的籠罩下，盛宣懷的生平史事，一方面被分割為政治史、經(jīng)濟(jì)史和社會(huì)史等不同門類，另一方面又依據(jù)其與現(xiàn)代化關(guān)系的親疏，被給予“或詳或略乃至完全忽視的不同待遇”，“賑務(wù)”就這樣成為盛宣懷研究中極其微弱的存在。人的生活世界是天然混為一體的，牽一發(fā)而動(dòng)全身。具體到某個(gè)史實(shí)，往往牽匯萬端，如表面上只是涉及社會(huì)救濟(jì)層面的“賑務(wù)”事件，實(shí)際上卻與“政務(wù)”上的晉升之路息息相關(guān)，同時(shí)還與“洋務(wù)”人脈有著千絲萬縷的聯(lián)系。也就是說，盛宣懷的“政務(wù)”“洋務(wù)”和“賑務(wù)”活動(dòng)往往是緊密交織在一起的，應(yīng)該將這些活動(dòng)綜合起來，作為互相理解的“重要線索”。

在朱滸筆下，盛宣懷的洋務(wù)之路，“絕非通常所說的那樣一帆風(fēng)順”。盛宣懷最初投入李鴻章幕府，走的是“從軍之路”。不料李鴻章突然從陜西“剿回”前線調(diào)任直隸總督，于是將盛宣懷轉(zhuǎn)至劉銘傳軍營(yíng)，盛宣懷是否能夠繼續(xù)追隨李鴻章已成問題。一八七一年，永定河發(fā)生嚴(yán)重決口，造成直隸地區(qū)的大規(guī)模水災(zāi)，這是李鴻章就任封疆大吏以來，“第一次獨(dú)立面對(duì)嚴(yán)重災(zāi)荒的考驗(yàn)”。賑災(zāi)對(duì)于封疆大吏是一項(xiàng)“嚴(yán)肅的政治任務(wù)”，重要性不亞于其他事務(wù)。在中國(guó)歷史上，“救荒自先秦開始就是中國(guó)政治結(jié)構(gòu)中一個(gè)非常重要且特殊的領(lǐng)域”，直接關(guān)系到政權(quán)合法性的獲取和維持。面對(duì)這次嚴(yán)重的直隸水災(zāi)，在官賑力量嚴(yán)重不足的情況下，李鴻章只好把目光轉(zhuǎn)向民間，而直隸境內(nèi)“商富無多，集資有限”，又只好把勸捐對(duì)象放到江南地區(qū)。

這次勸捐活動(dòng)，沒有讓李鴻章失望，而盛宣懷也在這次捐賑活動(dòng)中贏得了李鴻章的青睞。盛宣懷積極參與李鴻章發(fā)起的“商勸江浙紳商捐辦棉衣”活動(dòng)，共募集到二十八萬余件棉衣。盛宣懷還積極參與購(gòu)辦賑米的任務(wù)，與人“分投認(rèn)贍三萬石”之多。李鴻章為此專門致信盛宣懷，稱其“勇于為善，志在救民，可敬可感”。直隸賑務(wù)讓盛宣懷可以繼續(xù)追隨李鴻章，同時(shí)也成為其進(jìn)身之階，得以“賞加二品頂戴”。

更重要的是，盛宣懷通過這次“賑務(wù)”活動(dòng)，獲得了開啟“洋務(wù)”之路的機(jī)緣。從江南地區(qū)獲得大批賑災(zāi)物資后，“運(yùn)力不足”成為一個(gè)關(guān)鍵問題。據(jù)《李鴻章全集》，最先向李鴻章指出這一情況的人，正是盛宣懷。運(yùn)力不足是由于“節(jié)近封河，商貨必須趕運(yùn)，洋行多不肯裝載”。商輪運(yùn)輸陷入困境后，盛宣懷率先建議借用兵輪運(yùn)輸，李鴻章多方咨詢，了解到兵輪“裝載無多，英煤需費(fèi)甚巨，誠(chéng)不合算”。在朱滸看來，正是這次直隸賑務(wù)中的經(jīng)歷，使得“一度對(duì)輪運(yùn)業(yè)發(fā)展持消極態(tài)度”的李鴻章開始積極地支持發(fā)展輪船招商事宜。盛宣懷與李鴻章有著共同的經(jīng)歷，因此被李鴻章拉入招商局的籌辦事宜中，就此走上了洋務(wù)之路。

二

李鴻章雖然拉盛宣懷入局，但重用的是沙船業(yè)出身的朱其昂。由于朱其昂招商成效不大，李鴻章對(duì)招商局進(jìn)行改組，盛宣懷成為會(huì)辦，“首次在局中有了一個(gè)正式名分”。但改組后的招商局掌控在唐廷樞、徐潤(rùn)等粵籍買辦商人手中，盛宣懷不過是“掛名”會(huì)辦。一八七五年，李鴻章委派盛宣懷主持辦理湖北煤鐵礦務(wù)，結(jié)果以失敗告終。李鴻章嚴(yán)厲批評(píng)盛宣懷辦礦數(shù)年，“既無絲毫成效，反多虧累官帑”，“實(shí)屬辦理荒謬”。與此同時(shí)，盛宣懷因王先謙挑起的招商局彈劾案，被逐出局，其洋務(wù)之路似乎走到了盡頭。對(duì)此，朱滸指出盛宣懷的出身背景“是非常孱弱的”。朱其昂出身于沙船業(yè)，背后是沙船幫商人群體，唐廷樞、徐潤(rùn)出身于粵籍買辦，背后是粵東幫商人群體，而盛宣懷步入洋務(wù)事業(yè)之前，只有幕僚經(jīng)歷。李鴻章開創(chuàng)洋務(wù)事業(yè)之初，除了任用唐廷樞、徐潤(rùn)等具有一定社會(huì)資源的商人外，大多數(shù)任用的還是官員出身的幕僚，但“最早一批以官僚背景主持或參與洋務(wù)企業(yè)建設(shè)的人員，幾乎沒有人取得像樣的業(yè)績(jī)”。

盛宣懷洋務(wù)事業(yè)的轉(zhuǎn)機(jī)，也與賑務(wù)密切相關(guān)。光緒初年的“丁戊奇荒”，直隸是重災(zāi)區(qū)，李鴻章把盛宣懷從湖北調(diào)往直隸，參與主持河間賑務(wù)。盛宣懷在河間賑務(wù)中“表現(xiàn)得十分出色”，李鴻章對(duì)此“十分滿意”，“順帶著也寬宥了盛宣懷此前并不順利的湖北辦礦活動(dòng)”。李鴻章還向朝廷保獎(jiǎng)盛宣懷，為其爭(zhēng)取到了署理天津河間兵備道之職，這是盛宣懷“生平第一次出任實(shí)官”。更重要的是，河間賑務(wù)給盛宣懷提供了建立自己洋務(wù)班底的機(jī)緣。參與主持河間賑務(wù)的李金鏞，是江南義賑興起的關(guān)鍵人物。借助河間賑務(wù)，盛宣懷與李金鏞結(jié)交，并通過李金鏞，開始與江南的義賑群體有了日益密切的聯(lián)系。當(dāng)時(shí)江南地區(qū)的義賑領(lǐng)袖包括謝家福、經(jīng)元善、嚴(yán)作霖、鄭觀應(yīng)等人。一八七九年，盛宣懷逗留上海期間，恰逢經(jīng)元善、鄭觀應(yīng)等上海義賑領(lǐng)袖集議賑務(wù)，盛宣懷特地前往參加會(huì)議，并被推舉為上海協(xié)賑公所的董事之一。

不久，鄭觀應(yīng)、經(jīng)元善等進(jìn)入上海機(jī)器織布局。一八八0年，經(jīng)元善以“化籌賑為招商”的辦法主持了織布局的招股活動(dòng)，“即以籌賑平實(shí)宗旨，變而通之，凡所招股本、戶名、銀數(shù)，及收款存放何莊，每月清單布告大眾”。織布局官方代表非常不滿，認(rèn)為“此系商務(wù)，非辦賑，收款何必登報(bào)”。但織布局招商章程發(fā)布后僅一個(gè)月，認(rèn)購(gòu)股金即達(dá)三十萬兩，不久又增至五十萬兩，大大超過了原定四十萬兩的計(jì)劃。與之形成鮮明對(duì)比的是，從一八七七年到一八八0年，輪船招商局、開平礦務(wù)局和荊門礦務(wù)總局三家企業(yè)招股總數(shù)為四十五萬余兩?；I賑與招商，都是面向社會(huì)公眾籌款，成敗的關(guān)鍵在于贏得社會(huì)公眾的信任。經(jīng)元善所謂“化籌賑為招商”的辦法，無非是“收款即登報(bào)”。此前，洋務(wù)企業(yè)招股限于“商幫親友”的范圍，“今之登報(bào)招徠、自愿送入者，從此次始”?？棽季终猩痰目涨俺晒?，極大地觸動(dòng)了盛宣懷。一八八0年，盛宣懷獲得了第三次“在洋務(wù)道路上證明自己的機(jī)會(huì)”，即籌辦電報(bào)局。他當(dāng)即邀請(qǐng)鄭觀應(yīng)、謝家福和經(jīng)元善等義賑領(lǐng)袖加入，很快就取得了非凡業(yè)績(jī)。盛宣懷的洋務(wù)事業(yè)徹底站穩(wěn)了腳跟，并擁有了繼續(xù)擴(kuò)張的資本。一八八五年，盛宣懷出任輪船招商局督辦一職，由于其長(zhǎng)期在北方任職，先后通過謝家福、鄭觀應(yīng)“遙制招商局事務(wù)”。

盛宣懷通過義賑同人牢牢地掌控了一批洋務(wù)企業(yè)，尤其是“經(jīng)營(yíng)規(guī)模和影響最大的輪船招商局，以及經(jīng)營(yíng)業(yè)績(jī)最好的中國(guó)電報(bào)局”。在朱滸看來，“正是以長(zhǎng)期掌控輪船招商局和電報(bào)局為基礎(chǔ)，盛宣懷后來才得以應(yīng)對(duì)許多危難局面”，“特別是在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后并未受到李鴻章失勢(shì)的太大影響，反而成功地實(shí)現(xiàn)了對(duì)自己實(shí)業(yè)活動(dòng)的全新布局，有效擴(kuò)大了其經(jīng)濟(jì)勢(shì)力”?？梢哉f，自盛宣懷與義賑群體建立了深度關(guān)聯(lián)后，盛宣懷便擁有了屬于自己的社會(huì)資源。一方面可以借助這些義賑同人拓展自己的洋務(wù)事業(yè)，另一方面則可以影響乃至左右義賑同人的賑濟(jì)活動(dòng)，以為己用。

一八八六年，盛宣懷出任山東登萊青兵備道兼東海關(guān)監(jiān)督。在任期間，盛宣懷與義賑同人合作實(shí)施了“晚清水利工程中少有的成功之作”—小清河水利工程。義賑本來是在災(zāi)害發(fā)生后進(jìn)行賑濟(jì)，而整治小清河則是防患于未然。盡管如此，工程還是上馬了，經(jīng)費(fèi)由義賑同人籌集。盛宣懷為了從義賑資源中“分一大杯羹”，竟提出義賑款項(xiàng)“平時(shí)以三分之二助青州工賑，以三分之一助他省偏災(zāi)”。不僅籌款，整個(gè)工程的經(jīng)費(fèi)管理也由義賑領(lǐng)袖嚴(yán)作霖負(fù)責(zé)，負(fù)責(zé)施工的紳董絕大部分都有義賑背景?？梢哉f，小清河水利工程是靠義賑力量才得以成就的，但在朝廷眼中，這不過是盛宣懷的個(gè)人功勞。一八九五年，湖南發(fā)生旱災(zāi)，盛宣懷迅速籌款十二萬，請(qǐng)嚴(yán)作霖帶隊(duì)前往湖南救災(zāi)。與此同時(shí)，湖北發(fā)生水災(zāi)，盛宣懷擔(dān)心其從義賑資源中分羹，竟囑咐嚴(yán)作霖路過湖北時(shí)“不見鄂官”。盛宣懷之所以如此，是因?yàn)檎?qǐng)其援手湖南的乃時(shí)任直隸總督的王文韶。在盛宣懷面臨甲午戰(zhàn)敗后的參案時(shí)，正是王文韶的“力?！?，才使其繼續(xù)掌控招商局、電報(bào)局等。王文韶對(duì)盛宣懷的表現(xiàn)非常滿意，在日記中表示“杏蓀電來，代籌湘賑不遺余力”。義賑資源在很大程度上成為盛宣懷爭(zhēng)取個(gè)人政績(jī)和結(jié)交督撫權(quán)貴的工具。

三

盛宣懷崛起于晚清多事之秋，海疆危機(jī)日甚一日，西北多年戰(zhàn)事不斷，同時(shí)伴有“丁戊奇荒”這樣的特大旱災(zāi)，晚清的國(guó)家財(cái)政常常左支右絀、捉襟見肘。朱滸通過對(duì)“丁戊奇荒”時(shí)期國(guó)家財(cái)政格局的考察，發(fā)現(xiàn)即便是遭受災(zāi)荒打擊最嚴(yán)重的兩個(gè)省份—山西省和河南省在供應(yīng)西征軍餉問題上也沒有任何討價(jià)還價(jià)的余地。在清廷關(guān)于軍國(guó)大事輕重緩急的衡量中，“賑務(wù)”明顯低于西征“軍務(wù)”。但在面對(duì)“洋務(wù)”時(shí)，“賑務(wù)”則具有了優(yōu)勢(shì)地位。在“丁戊奇荒”中，洋務(wù)經(jīng)費(fèi)不得不“一次又一次被用來剜肉補(bǔ)瘡”，損失“達(dá)七十多萬兩”。李鴻章主持的洋務(wù)事業(yè)在十九世紀(jì)七十年代后期陷入整體低迷。

李鴻章在海防、洋務(wù)上的經(jīng)費(fèi)壓力本已巨大，在賑務(wù)上能省一分便是一分，他采取的辦法只能是充分利用義賑資源。朱滸曾表示，李鴻章是“與義賑聯(lián)系最多、關(guān)系最為密切的晚清重臣之一”。一八八0年，嚴(yán)作霖因江蘇省內(nèi)發(fā)生災(zāi)荒，準(zhǔn)備將直賑結(jié)存的義賑款項(xiàng)五萬余兩帶回江南助賑，李鴻章竟命其將此款“仍作直隸賑濟(jì)要需，無須匯回南省”。于此可見李鴻章對(duì)于資金問題的高度敏感。在這種情勢(shì)下，李鴻章對(duì)于能夠不斷地通過義賑領(lǐng)袖來汲取江南社會(huì)資源用于義賑和洋務(wù)事業(yè)的盛宣懷越來越信任，最終使其成為自己“經(jīng)濟(jì)事業(yè)的代理人”。

甲午戰(zhàn)敗后，盛宣懷能夠在李鴻章垮臺(tái)的情況下，繼續(xù)擴(kuò)充自己的事業(yè)范圍，一方面出于繼任直督王文韶的“力保”，另一方面則是由于張之洞的洋務(wù)事業(yè)也遭遇了極大的資金壓力?！昂辫F政局自開辦以來，歷年虧耗，勢(shì)不支”，盛宣懷看出張之洞的窘迫，從而提出以承辦盧漢鐵路作為接辦漢陽鐵廠的條件，張之洞不得不全盤接受，盛宣懷的洋務(wù)事業(yè)得以大大擴(kuò)張。張之洞的幕僚姚錫光稱盛宣懷“以鐵路要制府”，沒想到張之洞“甘受挾制”，“亦一奇也”。盛宣懷憑借手中的各項(xiàng)官商資源，得以兼顧北洋系和南洋系的諸多事業(yè)，又以“中國(guó)”名義開辦了鐵路公司和通商銀行，“意味著他業(yè)已成為整個(gè)中國(guó)經(jīng)濟(jì)體系中的重要人物”。

中國(guó)的工業(yè)化時(shí)代在十九世紀(jì)下半葉正式開啟，大工業(yè)一般需要大資本的投入，相對(duì)于西方工業(yè)化過程中較為成熟的金融融資體系，十九世紀(jì)下半葉的中國(guó)顯然還沒有類似的渠道。在金融配套體系無法提供支持的情況下，國(guó)家投資便成為追趕型工業(yè)化國(guó)家的唯一選擇，然而如前所述當(dāng)時(shí)的晚清政府根本無力提供相應(yīng)支持，最終還是要依靠集聚社會(huì)資源來獲得資本。眾多“官督商辦”的洋務(wù)企業(yè)，雖然多由官府提供一筆啟動(dòng)資金，但企業(yè)能否生存、發(fā)展和壯大，主要還是看招納商股的活動(dòng)是否持續(xù)有效。就此而言，如何把社會(huì)資源轉(zhuǎn)化為投資洋務(wù)企業(yè)的近代資本就成為一個(gè)關(guān)鍵。與來自西方的各種理論假設(shè)完全不同，近代中國(guó)這種轉(zhuǎn)化機(jī)制根植于江南慈善傳統(tǒng)。公共慈善事業(yè)為了籌集資金，發(fā)展出了一套在“陌生人社會(huì)”獲得信用和維持信用的“征信”機(jī)制。這種“征信”機(jī)制，隨著西方公共媒體技術(shù)的傳入，獲得了更大的活動(dòng)舞臺(tái)，即義賑。

朱滸曾言，有關(guān)義賑的最大宗史料是《申報(bào)》，正是由于“《申報(bào)》從義賑出現(xiàn)的初期就對(duì)之進(jìn)行了大量的報(bào)道，并在以后的數(shù)十年中一直不輟”，使得《申報(bào)》對(duì)于義賑的記載“既詳盡又極富連貫性”，為考察義賑活動(dòng)提供了“最為明白直接的線索”，從而為其義賑研究提供了“一個(gè)極為堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)”。與《申報(bào)》等公共媒體技術(shù)的傳入一樣，輪船、電報(bào)、鐵路等近代交通和通訊技術(shù)在十九世紀(jì)下半葉集中傳入中國(guó)，在某種程度上重塑了中國(guó)的面貌，尤其是近代中國(guó)的利益格局。這些近代交通和通訊技術(shù)，相對(duì)于傳統(tǒng)交通和通訊方式而言，天生便具有“壟斷”意味，更何況一八九五年前包括織布局在內(nèi)的洋務(wù)企業(yè)，都享有官府明文規(guī)定的壟斷地位。尤其是電報(bào)，壟斷性質(zhì)最為明顯，這大概是電報(bào)局之所以是經(jīng)營(yíng)狀況最好的洋務(wù)企業(yè)的關(guān)鍵所在。電報(bào)局為盛宣懷帶來了源源不斷的擴(kuò)張資本，它與輪船招商局一起成為張之洞屬意盛宣懷接辦漢陽鐵廠的關(guān)鍵所在。

不過，盛宣懷“掌控國(guó)家新經(jīng)濟(jì)命脈”的權(quán)力基礎(chǔ)并不穩(wěn)固。盛宣懷的權(quán)力來源于朝廷的任命，而朝廷的任命來源于督撫等權(quán)勢(shì)人物的保舉，這是盛宣懷想方設(shè)法“討好”李鴻章和王文韶的原因所在。如果失去權(quán)勢(shì)人物的支持，盛宣懷對(duì)“國(guó)家新經(jīng)濟(jì)命脈”的控制權(quán)輕易就會(huì)喪失。清末新政時(shí)期，盛宣懷手中的輪船、電報(bào)和鐵路事權(quán)相繼被袁世凱奪走，盛宣懷全無招架之力。一九0六年，清廷啟動(dòng)官制改革，袁世凱從盛宣懷手里搶到的電政、鐵路等事權(quán)，又被朝廷收歸了新設(shè)的郵傳部。盛宣懷安插在京城的耳目告知，京城輿論“均以為輪、電、鐵路系憲臺(tái)創(chuàng)建，理應(yīng)起用，方昭公允”，但需有人提議。這個(gè)人，盛宣懷先是寄希望于庚子年間有救駕之功，“為慈禧所信任”的岑春煊，結(jié)果岑春煊在“丁未政潮”中失勢(shì)，盛宣懷未見其利，反受牽連。后來，盛宣懷通過攀附滿洲親貴載澤，得以進(jìn)入清廷權(quán)力中樞，成為首屆責(zé)任內(nèi)閣的郵傳大臣，在仕途上達(dá)到了“前所未有的高位”。不到半年，武昌起義爆發(fā)，而引爆武昌起義的恰是盛宣懷主導(dǎo)的“鐵路國(guó)有”政策。在一片“非誅盛宣懷不足以謝天下”的呼聲中，清廷很快將其“即行革職，永不敘用”，盛宣懷的政治生命至此完結(jié)，而清政府不久亦在辛亥革命中壽終正寢。

某種程度而言，盛宣懷相當(dāng)于官商之間的中介，同時(shí)擁有官員和商人身份的盛宣懷在國(guó)家財(cái)政舉步維艱的晚清時(shí)期，通過引入江南社會(huì)資源，一手打造了國(guó)家的“新經(jīng)濟(jì)命脈”。在這個(gè)過程中，官商之間的權(quán)利界限一直相當(dāng)模糊，各種“官督商辦”企業(yè)，雖然多是招納商股創(chuàng)辦和發(fā)展起來的，但企業(yè)的控制權(quán)一直牢牢地掌控在官員手中。例如輪船招商局、中國(guó)電報(bào)局的發(fā)展壯大集結(jié)了諸多近代紳商的財(cái)力和心力，但其控制權(quán)不過是朝廷一紙諭令即能決定的。正是憑借這種體制，盛宣懷從“一個(gè)出身于普通士紳的平凡人物”，逐漸成長(zhǎng)為“掌控國(guó)家新經(jīng)濟(jì)命脈”的關(guān)鍵角色。盛宣懷長(zhǎng)期浸染于這種體制，也深深得益于這種體制，因而對(duì)于官商之間的權(quán)利界限相當(dāng)漠視。雖然盛宣懷也有商人身份的一面，在諸多官督商辦企業(yè)中占有大量股份，但長(zhǎng)期實(shí)踐的經(jīng)驗(yàn)告訴他，政治權(quán)力才是決定這些企業(yè)掌控權(quán)的來源?；蛟S正是由于這些長(zhǎng)期經(jīng)歷而來的信念，盛宣懷才會(huì)悍然推出“鐵路國(guó)有”政策，從而終結(jié)了自己的一生事業(yè)，也終結(jié)了孕育自己的一個(gè)時(shí)代。

（《洋務(wù)與賑務(wù)：盛宣懷的晚清四十年》，朱滸著，中國(guó)人民大學(xué)出版社二0二一年版）