陸一

今年是新中國高考建制70周年。曾幾何時，考試幾乎變成了討論中國教育問題時繞不開的中樞主題。考試與教育的關(guān)系及其與中國社會的關(guān)系，值得將其置于更長的歷史脈絡(luò)之中，以更寬廣的視野加以觀察。

近代以前，沒有哪個文明社群會像古代中國那樣，以考試的方式來挑選其理想人物，使之成為社會骨干，并將考試確立為國家制度的基石。這一選拔制度曾經(jīng)并不是唯一的選項，它的逐步形成和鞏固離不開特殊的歷史條件，更脫胎于根基深厚的社會共識。這是一種基于儒家文化的尚賢意識，它注重學問深淺與品格高下，并制度化地將評價權(quán)收歸政府。它相信通過開科取士能真正做到從基層拔擢人才，被這套制度所選定的人才不僅要成為政治和權(quán)力的擔當者，也被期許為道德和文化的旗手。

隋唐以來，科舉考試在看似一貫的宗旨之下發(fā)生了多次變革，而中國社會的結(jié)構(gòu)也隨之出現(xiàn)巨大的變遷。如果沒有對科舉考試的充分說明，就無法呈現(xiàn)過去一千多年中國社會的基本結(jié)構(gòu)。對科舉考試內(nèi)涵變化的把握可以成為深入理解中國社會變遷的鑰匙。考試文化與中國社會整體運作之間密不可分的關(guān)系，已經(jīng)為不少富有洞見的中國社會和歷史觀察者所注意。

在當代中國，作為選拔政治精英的科舉制度已不復存在，但基于尚賢原則和公平原則的考試在當今社會運作、人才選用中仍處于關(guān)鍵地位。在分配學校教育機會時，考試結(jié)果依舊具有決定性影響。高考仍被視作改變個人社會地位乃至家庭命運的重要途徑。

近二十年，由于高等教育的大幅擴張，學業(yè)競爭變得大眾化，考試機會越開放，意味著被考試所“牢籠”的人就越多。于是，井然有序的制度化學業(yè)競爭成了錯綜復雜社會競爭的起始階段，學生時期的卷面分數(shù)成了未來社會地位的抽象指征。現(xiàn)實中考試結(jié)果的毫厘之差可能成為改變?nèi)松壽E的關(guān)鍵變量，從第一場利害相關(guān)的考試開始，分數(shù)就像具有“萬有引力”一般，青少年的教育、成長乃至生活的方方面面都不得不受其牽引。不論是不是“讀書的料”，考試給每個人的青少年時代都打下深刻的烙印，形成難以磨滅的影響。“應(yīng)試教育”這個詞便是帶著強烈的厭倦情緒把考試制度推向了教育的對立面。

考試需要改革，卻不能廢除?？荚嚰炔皇窃蕉?、越難越好，也不是越少、越簡單越好，怎樣設(shè)置更合理呢？什么樣的考試、考什么科目、在什么階段識別天賦與努力更有效？什么樣的考試催人奮進？什么樣的考試消磨求學志向、助長應(yīng)試套路？什么樣的考試容易被應(yīng)試技巧所破解？什么樣的考試能夠防止過度學習？從考試的內(nèi)容、命題方式、閱卷評分規(guī)則，到考試形式、競爭機制等許多問題都有待深入研究與討論。

從外部的視角來看，對于同樣的考試制度，什么樣的社會、經(jīng)濟、人口、政策條件會刺激更大的競爭激情，給不惜代價的復習備考乃至復讀再考的熱情不斷加熱升溫？什么樣的外部因素能夠緩和投身學業(yè)競爭的熱情，形成自然自愿的、前置于考試的社會性分流？什么樣的家庭、學校、輿論與文化環(huán)境能夠安撫和寬慰不得不面對殘酷現(xiàn)實的考生和家長？更重要的是，我們的改革政策應(yīng)該在充分區(qū)分考試本身問題和外部社會矛盾的基礎(chǔ)上，實現(xiàn)目標和手段的一致。

考試制度在中國有千年的傳統(tǒng)積淀，它已經(jīng)成為了一種歷史的選擇，奠定了某種根基性的社會心理秩序。歷史經(jīng)驗也告訴我們，考試制度不僅是學校教育體制的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，而且與社會結(jié)構(gòu)、政體屬性緊密關(guān)聯(lián)。它的設(shè)計原則出自國家政治的理想與愿景。作為一個考試大國，考試研究是個重要的跨學科議題，這對傳統(tǒng)的教育學研究方式提出了更高的挑戰(zhàn)。