釋義

一個國家通知另一個國家并要求對方答復(fù)的文書。

辨析

“牒”從片，葉（yè）聲，本義是用來書寫的簡札?！捌钡募坠俏淖中魏芟衽_的木片，本義就是劈開樹木。古人剖下木片和竹片當(dāng)作書寫材料，由此可以聯(lián)想到“牒”是“片”部。和“牒”字形相近的常用字有諜、喋、蝶、碟，書寫時不可混淆?！罢櫋睆难裕玖x為間諜;“喋”從口，形容話多，如“喋喋不休”;“蝶”從蟲，指蝴蝶;“碟”從石，是盛食物的小盤子。

起源與演變

《說文解字》中有“小簡曰牒，大簡曰冊。薄者曰牒，厚者曰牘”，雖然都是用木片或竹片編綴成的“簡”，但“牒”是一種小而短的簡，而“冊”是由許多竹木片編串成的。在厚度方面，“牒”比較薄，而“牘”比較厚。古代的公文和文書也叫作牒文，下達(dá)的命令叫作牒旨。古代帝王封禪、郊祀的玉簡文書叫作玉牒，記述氏族或宗族世系的書籍叫作譜牒。

字里字外

中國早期的形成初步系統(tǒng)的真正文字是刻畫在龜甲和獸骨上的，后來就鑄造在鐘鼎上。但這些刻畫方式都十分困難，攜帶起來也不方便。大約到了春秋時期，人們找到了新的書寫介質(zhì)，開始將文字書寫在竹片和木片上，并由此產(chǎn)生了一些相關(guān)的字。

“簡”是古代用來書寫的竹片。古人把竹子分割成薄厚、寬窄適當(dāng)?shù)闹衿?，稱為“簡”。將新簡在火上烤干，稱為“殺青”或“汗青”。編串在一起的簡，叫作“冊”或“策”。

古代削木為“牘”，“牘”是古代用來書寫的木片。《說文解字》中有“既書曰牘，未書曰槧”，其中沒有書寫過的素牘叫作“槧”。有一些和牘相關(guān)的成語，如連篇累牘，累牘就是重疊的寫字的木片，形容篇幅過多，文辭冗長。“輟毫棲牘”是停筆藏牘、停止寫作的意思?！鞍笭笔侵腹俑臅?，唐代劉禹錫的《陋室銘》中“無案牘之勞形”，意思是沒有公文勞累身心。

“等”是竹字頭，它的本義也和竹簡有關(guān)?！墩f文解字》說解為“齊簡也”，意思是整齊的竹簡，后來逐漸演變?yōu)榈韧囊馑肌：椭窈喯嚓P(guān)的漢字還有“箋”“籍”“策”等。