三件子（劉建春/攝）

三件子是一道蘇州菜。名字好像很低調，很隨意，其實里面藏著一絲講究。照理說，只要是三樣東西，放一鍋燉，都可以叫三件子，事實呢？這樣的想法，在一位老蘇州面前，一定要掐滅在萌芽狀態(tài)。

在蘇幫菜里，三件子特指全雞、全鴨、蹄髈三樣東西通過小火慢燉，熬成的一鍋鮮湯。這一點是不能商榷的。

放在過年時燉，是為了體現(xiàn)一種特別的儀式感，烘托喜慶與團圓的氛圍。加上這道菜比較耗時，一般人家平時也沒有那么空閑的時間去烹制。過年時，正值寒冬，一家老小齊聚一堂，酒酣耳熱之時，一個碩大無比、熱氣騰騰的砂鍋驚艷亮相，一口湯直擊味蕾，那酣暢淋漓的醇鮮和清香，才鎮(zhèn)得住這美味佳肴爭奇斗艷的年夜飯江湖。

三件子不知起源于何時，這道美食原材料的家常性和烹制的漫長過程，暗合了農耕時代那種慢悠悠的生活節(jié)奏?；蛟S，它起源于尋常人家木船后艙的小灶，或許出自一位思念遠嫁女兒的母親之手，也可能出自一位略通廚藝游子的突發(fā)奇想，他們用美食代言，訴說對親人的惦念。小小木船劃向遠方目的地之時，船尾小灶上已架上一口12寸的砂鍋，船槳慢慢地劃，文火悠悠地燉，幾十里水路下來，船靠碼頭，三件子也酥了。

木船載著美食傳遞親情，在江南素有傳統(tǒng)。語言學家周有光，老家住在常州青果巷，屋后就是古運河。他記得小時候，一到春天，臨河的后門被人拍響，他就知道，江陰七姑媽托腳劃船捎來的河豚魚已經到了。打開棉被捂著的砂鍋，只見河豚魚湯還熱騰騰的呢。

看似隨意的食材，隱含著講究，講究中又不乏率性。三樣食材，從不以勢壓人，也不以山珍海味自居，小康人家都能拿得出。也有的人家，食不厭精，全雞必選常熟鹿苑的三黃雞，全鴨一定要蘇州婁門人家飼養(yǎng)的麻鴨，蹄髈一定是出自太湖之畔的黑毛豬。這相當于在一場考試中自我加壓，主動解答加試題?；貓笫俏独倬`放的暢快淋漓，或許更多的是一種心理上的滿足感。尋常人家，在烹制三件子的趕考中，不做加試題，只要食材新鮮，也一樣能考出好成績。

三件子是一道帶著脈脈溫情的美食，除了親友饋贈過程中洋溢出的那種濃濃人情味，還貫穿著文無定法的理念，假如你創(chuàng)作激情激蕩澎湃，覺得三件子意猶未盡，可以繼續(xù)加食材，加火腿、鴿子蛋，三件子瞬間變成五件子，再加別的，又可以升級為七件子，你有多大的理想，就給你多大的舞臺。

喜愛清淡的，還可以加點輔助食材解膩，如冬筍、茨菇、百葉結等，唯一的要求是，添加的食材本身不能有自己的味道，不能喧賓奪主，這樣，輔材吸足了高湯的鮮香，方可輔佐三件子的閃亮登場，成就三件子的功德圓滿。它是對一年來生活的總結，是對五谷豐登年景的一次集中檢閱，是歲末筵席舞臺上演的一出壓軸大戲。